Château Belgrave

Geschichte des Château Belgrave

Bevor Belgrave zum Weingut wurde, war es unter Ludwig XV. ein weithin bekanntes Jagdschloss inmitten der Heideflächen und Wälder des Médoc. Die Erweiterung des Weinbergs ist vor allem der Familie Coutanceau zu verdanken. Ihr Name wurde erstmals für die Weine des Guts verwendet, als der Weinhändler Guillaume Lawton 1815 eine Klassifizierung der Bordeaux-Weine erstellte.

Der entscheidende Wendepunkt kommt Mitte des 19. Jahrhunderts. 1851 gestaltet der Bordeauxer Weinhändler Bruno Devès das Gut vollständig um und trifft die strategische Entscheidung, die Reben auf den besten Kiesböden anzupflanzen. Er errichtet Wohngebäude, Gär- und Weinkeller und lässt das heutige Herrenhaus genau dort bauen, wo zuvor das Jagdschloss stand. In dieser Zeit erscheint das Gut erstmals unter seinem neuen Namen Bellegrave im Kataster. Vier Jahre später, 1855, wird das Gewächs anlässlich der Pariser Weltausstellung als Cinquième Grand Cru Classé eingestuft – noch unter dem Namen Coutanceau. Der Name Belgrave setzt sich erst Anfang des 20. Jahrhunderts endgültig durch. Das Gut hinterlässt zudem bleibende Spuren in der Geschichte des Médoc: Einem seiner früheren Besitzer, Marcel Alibert, ist die Gründung des Verbands der Crus Classés im Jahr 1901 zu verdanken. Seit 1979 führt das Haus Dourthe das Gut und arbeitet dort grundlegend an der Parzellenstruktur, den Pflanzdichten und der Weinbereitung. Das Ergebnis sind Jahrgänge, die von der Kritik beständig gelobt werden.

Terroirs und Weinberge des Château Belgrave

Der Name Belgrave, wörtlich „schöne Kiesböden“, sagt alles über sein Terroir. Das Gut bildet ein bemerkenswertes, zusammenhängendes Areal von 60 Hektar, dessen Parzellenstruktur seit zwei Jahrhunderten nahezu unverändert geblieben ist – ein wahrer Schatz, der von Generation zu Generation weitergegeben wurde. Der Ertragsweinberg umfasst 50 Hektar: 30,5 Hektar Cabernet Sauvignon, 18,5 Hektar Merlot und 1 Hektar Petit Verdot.

Die Böden bestehen aus zwei erhöhten Kuppen mit tiefgründigem Kies über tonhaltigem Untergrund, ergänzt durch kiesig-sandige Böden und einige Tonaufschlüsse. Die Kieselsteine, die die Garonne vor fast zwei Millionen Jahren ablagerte, sorgen für eine ausgezeichnete Drainage. Sie zwingen die Reben, tief zu wurzeln, und ermöglichen dem Cabernet Sauvignon, der emblematischen Rebsorte des Médoc, einen unverfälschten Ausdruck. Die Nähe zur Gironde-Mündung mildert das Klima und verlängert die Reifephase am Ende der Saison. Auf Grundlage einer eingehenden Untersuchung des Untergrunds und seiner Wasserversorgung sind heute 75 % des Weinbergs auf den Plateaus und oberen Kuppen mit einer hohen Dichte von 10 000 Rebstöcken pro Hektar bepflanzt, gegenüber 6 700 an den Hängen. Diese genaue Kartierung macht es möglich, innerhalb jeder Parzelle Zonen mit einheitlichem Reifegrad zu bestimmen. Auch das Engagement für die Umwelt ist konkret: Fast ein Drittel der Fläche ist nicht mit Reben bepflanzt, in Zusammenarbeit mit der Ligue de Protection des Oiseaux wurden 850 Meter Hecken angelegt, eine Herde Landschafe pflegt die Wiesen, seit 2020 stehen fünf Bienenstöcke mit Schwarzen Bienen aus dem Médoc auf dem Gut, und bei einer Bestandsaufnahme im Jahr 2023 wurden 54 Vogel-, 33 Schmetterlings-, 7 Amphibien- und 10 Fledermausarten erfasst.

Weinbereitung im Château Belgrave

Die optimale Qualität der Trauben steht für das Team an erster Stelle. Es arbeitet unter der Leitung von Betriebsleiter Bertrand Delavelle, unterstützt von Kellermeister Guillaume Singier und Weinbergsleiter Alex Blanchard. Die Lese erfolgt parzellenweise und beginnt in jedem Bereich entsprechend dem festgestellten Reifegrad. So können die Gärtanks mit vollkommen einheitlichem Lesegut befüllt werden.

Der vollständig renovierte Gärkeller verfügt heute über 33 Edelstahltanks unterschiedlicher Größe, darunter sechs kleine konische Tanks für die am feinsten abgegrenzten Partien. Diese maßgeschneiderte Ausstattung wahrt die Vielfalt und den Charakter jeder Traubenpartie und ermöglicht eine möglichst schonende Verarbeitung, bei der die Extraktion für jede Partie einzeln abgestimmt wird, statt einem einheitlichen Verfahren zu folgen. Nach der alkoholischen Gärung und dem biologischen Säureabbau kommen die Weine in den halb unterirdischen Barriquekeller, der von Natur aus stabile Temperatur- und Luftfeuchtigkeitsbedingungen bietet. Der Erstwein reift etwa vierzehn Monate in Eichenfässern. Der Anteil neuen Holzes liegt bei rund 45 bis 50 % und wird jedes Jahr an die Struktur des Jahrgangs angepasst. Das Ergebnis ist ein Stil, der sich in den letzten Jahren deutlich weiterentwickelt hat: sanftere Extraktion, strahlendere Frucht, samtig-feinkörnige Tannine und ausgeprägte Frische im Abgang.

Die Cuvées des Château Belgrave

Château Belgrave, Grand Cru Classé von 1855 (Haut-Médoc AOC): der große Wein aus der Liegenschaft und Mitglied der Union des Grands Crus de Bordeaux. Seine Identität verdankt er dem Terroir aus tiefgründigem Kies und Ton, das dem Gewächs seine Klassifizierung einbrachte. Die Cuvée wird mit rund 70 bis 75 % von Cabernet Sauvignon geprägt, ergänzt durch Merlot und einen Hauch Petit Verdot. Sie reift etwa vierzehn Monate in Barriques aus französischer Eiche, von denen knapp die Hälfte neu ist. Die Farbe ist tief und dicht violett. In der Nase entfalten sich komplexe Noten von reifen dunklen Früchten, Zedernholz, Lakritz und milden Gewürzen, akzentuiert durch einen Hauch Menthol. Schon im Auftakt vollmundig und ausgewogen, zeigt sich der Wein am Gaumen saftig und edel, getragen von einem weit gespannten Gerüst samtig-feinkörniger Tannine. Die intensive Frucht hält während der gesamten Verkostung an und begleitet einen langen Abgang voller Frische und Eleganz. Verkoster heben regelmäßig seinen ausgeprägten Saint-Julien-Charakter hervor, der angesichts der unmittelbaren Nähe zu dieser Appellation nachvollziehbar ist, sowie sein ausgezeichnetes Lagerpotenzial von je nach Jahrgang gewöhnlich zehn bis zwanzig Jahren. 

Diane de Belgrave (Haut-Médoc AOC): der Zweitwein des Guts, dessen Name Diane ehrt, die mythologische Göttin der Fruchtbarkeit des Bodens und Beschützerin der Wildtiere – eine Anspielung auf die Vergangenheit des Guts als Jagdschloss. Er erhält im Weinberg wie im Keller genau dieselbe Sorgfalt wie der Erstwein, stammt jedoch von jüngeren Rebstöcken. In der Cuvée erhält Merlot einen hohen Anteil, was dem Wein einen runderen, unmittelbar zugänglichen Charakter verleiht. In der Nase zeigen sich reife Früchte, Pflaume und Gewürze; am Gaumen ist er vollmundig, geschmeidig und durch feinkörnige Tannine gut strukturiert. Dieser charaktervolle Wein lässt sich schon jung zu gegrilltem Fleisch, Entenbrust oder einer Auswahl gereifter Käsesorten genießen und bietet eine ausgezeichnete Gelegenheit, die Handschrift des klassifizierten Gewächses zu einem erschwinglicheren Preis kennenzulernen.