Clos de l'Ecotard

História do Clos de l'Écotard

Tudo começa em 1992, quando Michel Chevré assina seus primeiros vinhos ao lado do pai, Maurice, viticultor. Autodidata apaixonado, dedica-se à viticultura a partir de 1996 e se torna responsável pelo cultivo no Domaine des Roches Neuves, em Saumur, onde acompanha a conversão à agricultura orgânica em 2002 e participa da criação da cuvée de Chenin de parcela única que consolidou a reputação da casa. Em 2007, assume uma terra agrícola da família e começa a escrever a história do Clos de l'Écotard, transformando pouco a pouco a parcela em um verdadeiro ecossistema, com árvores frutíferas e vinhas jovens.

As primeiras safras são vinificadas e comercializadas com o apoio de Thierry Germain, antes que a vinícola passe a contar com sua própria estrutura de vinificação. Thibaud Chevré, o filho mais novo, junta-se ao pai em 2017 e assume a direção em 2024, com o apoio de Guillaume. Tendo começado com três hectares de Chenin, o Clos de l'Écotard agora se estende por quinze hectares em Maine-et-Loire, principalmente na comuna de Courchamps, com parcelas dispersas em Fosse-Bellay e Saumur. A linha foi ampliada com espumantes já em 2017 e, depois, com vinhos tintos a partir de 2021.

Terroirs e vinhas do Clos de l'Écotard

O vinhedo apresenta uma bela diversidade de solos: argilo-calcários, por vezes com calcário aflorando, argiloarenosos e de areia pura. Esse mosaico explica a interpretação parcela a parcela das cuvées, com cada terroir colhido e vinificado separadamente. A Chenin continua sendo a variedade emblemática da vinícola, complementada por Cabernet Franc, Grolleau Gris, Grolleau Noir, Gamay, Chardonnay e Sauvignon. As densidades variam de 4.000 a 8.000 pés por hectare conforme a parcela, com poda em Guyot simples e colheita inteiramente manual.

Cultivada segundo os princípios da agricultura orgânica desde 2011, com o uso de técnicas da biodinâmica, a vinícola privilegia a cobertura vegetal, o amontoamento e a retirada da terra ao redor dos pés das videiras, além do manejo do solo com cavalos nas parcelas de maior qualidade. Uma particularidade rara: os ramos das videiras são enrolados, em vez de podados, prática que limita o desenvolvimento dos brotos secundários e permite que a planta encontre naturalmente seu equilíbrio. Os rendimentos são deliberadamente baixos, em sintonia com a filosofia de Michel Chevré, convencido desde o início de que os cachos precisam de espaço para atingir sua qualidade plena.

Vinificações do Clos de l'Écotard

Na vinícola, a diretriz é a moderação. As uvas chegam após seleção manual, às vezes tripla (no vinhedo, na mesa de seleção dos cachos e depois das bagas), e as fermentações começam naturalmente, conduzidas a baixa temperatura para preservar a energia da fruta. Conforme a cuvée, os brancos fermentam e amadurecem em tanques de aço inox, barricas, barris de 600 litros, tonéis de carvalho austríaco ou jarros de grés, sobre borras finas e com pouquíssimas trasfegas. A fermentação malolática não é buscada sistematicamente, para conservar a tensão própria do Chenin de Saumur.

Os tintos são extraídos com muita delicadeza, por infusão, em macerações curtas de cerca de vinte dias e com poucas remontagens. Depois, amadurecem por apenas alguns meses em tanques, barricas e jarros de grés, privilegiando a fruta, a fineza da textura e o prazer de beber desde cedo. Os espumantes são elaborados pelo método tradicional, sem dosagem, com longos períodos de maturação em garrafa que podem ultrapassar quatro anos. Todas as cuvées são engarrafadas na vinícola.

As cuvées do Clos de l'Écotard

La Haie Nardin (Saumur branco): cuvée de entrada para conhecer os vinhos da vinícola, nascida de uma parcela de 70 ares em Courchamps, sobre solos argiloarenosos, plantada à densidade de 5.500 pés por hectare e composta por videiras de trinta a sessenta anos. Primeira safra em 2017. Fermentação e amadurecimento de onze meses, metade em barrica e metade em tanque. Um Chenin preciso e floral, com notas de frutas brancas e notável facilidade de beber.

Clos de l'Écotard (Saumur branco): a cuvée emblemática, proveniente de dois hectares em Courchamps, sobre solo argilo-calcário, voltados plenamente para o sul e plantados entre 2009 e 2013 à rara densidade de 8.000 pés por hectare, com material vegetal proveniente, entre outras fontes, de seleções massais de François Chidaine. Seleção das uvas na parte baixa da parcela, manejo do solo com cavalos e amadurecimento de dezoito meses em barricas (cerca de 10% novas) e em jarros de grés, conforme a safra. Frutas amarelas, pera, giz, mineralidade vibrante e acidez perfeitamente delineada.

Les Pentes (Saumur branco): a cuvée mais complexa da vinícola, proveniente da parte alta da parcela de Courchamps, onde o calcário aflora numa encosta íngreme voltada para o sul. Fermentação em tonel Stockinger de 25 hectolitros, seguida de dezoito meses de amadurecimento. Nariz impressionante de pedra de isqueiro e frutas cítricas, entrada ampla, corpo potente, mas preciso, e final salino e muito fresco. Um grande branco do Loire para guardar.

Le Chardonnay (Vin de France branco): cuvée de produção limitada proveniente de meio hectare em Courchamps, em solo argilo-calcário voltado para o norte, com videiras de trinta a sessenta anos. Fermentação e amadurecimento de doze meses em barricas, sem fermentação malolática. O resultado é um chardonnay do Loire tenso e fino, com notas cítricas e de amêndoa fresca, muito distante das expressões opulentas.

Saumur Rouge: primeiro tinto da vinícola, nascido em 2021, corte de uvas de três parcelas em Fosse-Bellay e Courchamps, sobre solos arenosos e argilo-calcários, plantadas com Cabernet Franc de cinquenta a sessenta anos. Tripla seleção manual, maceração por infusão de cerca de vinte dias com pouquíssima extração e amadurecimento de cinco meses em tanque (67%), barrica (30%) e jarro de grés. Um Cabernet Franc floral e suculento, de taninos finos, para servir ligeiramente refrescado.

Gamay (Vin de France tinto): microcuvée saborosa proveniente de dez ares de vinhas velhas de sessenta anos plantadas em areia em Fosse-Bellay. Vinificação por maceração carbônica, baixo teor alcoólico, sem artifícios. Vivo, floral e refrescante, é o vinho de prazer imediato do Clos de l'Écotard, perfeito com uma tábua de frios ou pratos de bistrô.

Les Quarts Saint Vincent (Saumur espumante): a histórica cuvée de espumante, nascida da primeira colheita destinada à produção de espumantes, em 2017. Cem por cento Chenin, proveniente de uma parcela de 30 ares em Saumur, de solo argilo-calcário voltado para o oeste, com videiras de cinquenta anos cujos ramos são enrolados. Fermentação em tonel de grande capacidade, amadurecimento de nove meses sobre as borras em tanque, método tradicional sem dosagem e períodos muito longos de maturação em garrafa (até 54 meses para a safra de 2018). Mel, brioche, maçã cristalizada e tensão salina.

Saumur Brut: espumante elaborado com Chenin, Grolleau Gris e Cabernet Franc, proveniente de duas parcelas de solo argiloarenoso em Fosse-Bellay, voltadas para o sul e plantadas com videiras de cerca de cinquenta anos. Método tradicional, sem dosagem, com cerca de vinte meses de maturação em garrafa. Borbulhas finas, caráter vinoso e vocação gastronômica, com maturidade e energia ao mesmo tempo.

Saumur branco de maceração: cuvée de produção limitada vinificada com contato prolongado entre o mosto e as cascas, que revela outra faceta das variedades brancas da vinícola. Textura e amargor refinado, aromas de infusão, raspas cítricas e frutas secas: uma garrafa para descobertas, reservada aos apreciadores de vinhos de personalidade.

L'Enroulée: cuvée excepcional nascida da geada severa de 2019, que deixou apenas um terço da colheita na vinícola. Para compensar as perdas, os ramos das videiras de La Haie Nardin foram enrolados junto aos das videiras de Les Quarts Saint Vincent, dando origem a um Chenin singular, ao mesmo tempo vibrante e envolvente, que se tornou uma raridade muito procurada por colecionadores de vinhos do Loire.