Maison Stephan

História da Maison Stéphan

Jean-Michel Stéphan é oriundo de uma família de horticultores e arboricultores, tanto pelo lado do pai quanto pelo do bisavô. A paixão pela vinha o toma muito cedo: aos quatorze anos, já planta um hectare com seu pai. Após um liceu agrícola no Beaujolais, parte trabalhar no Domaine des Terres Dorées, com Jean-Paul Brun, experiência fundadora que o marca duradouramente e o faz descobrir o universo dos vinhos sem insumos.

Em 1991, ainda muito jovem, ele se instala em Tupin-et-Semons e cria seu domínio com dois a três hectares de AOC Côte-Rôtie, incluindo algumas vinhas muito antigas. Nos primeiros anos, todas as uvas são vendidas ao negócio da região. Ele replanta Syrah, notadamente sua parcela de Côte Brune em 1994, ano em que saem também suas primeiras garrafas. A virada decisiva acontece em 1997: após seus encontros com Yvon Métras e Marcel Lapierre, ele deixa definitivamente de adicionar enxofre aos seus vinhos. Serão necessários vários anos e alguns tropeços para dominar esse estilo de alto risco, mas o resultado faz dele hoje um dos mestres reconhecidos da vinificação natural no norte do vale do Rhône. Em 2017, seu filho Romain se junta a ele: juntos eles fundam a Maison Stéphan e plantam cinco hectares adicionais fora da appellation, em Roussillon, Vérin, Condrieu, Ampuis e Chasse-sur-Rhône. Em 2022, o segundo filho Dorian integra por sua vez o domínio familiar. 

Terroirs e Vinhas da Maison Stéphan

O domínio explora cerca de cinco hectares em Côte-Rôtie, distribuídos em três setores: os Coteaux de Bassenon, os Coteaux de Tupin e uma minúscula parcela de trinta ares em Côte Brune. Os solos são compostos de gnaisse e granito, em encostas abruptas organizadas em terraços, com xistos na parcela de Côte Brune. A topografia extrema impõe uma viticultura heroica e cria um microclima singular: os terraços expostos ao sul e ao sudeste funcionam como captadores solares naturais, enquanto as correntes frias vindas do norte garantem uma maturação equilibrada.

A verdadeira riqueza do vinhedo reside em seu material vegetal. A Sérine, variedade antiga aparentada à Syrah que se encontra praticamente apenas ao redor de Côte-Rôtie, representa uma parte importante do encepamento. Seus rendimentos são mais baixos, mas sua qualidade é incomparável: ela produz vinhos mais finos, mais amplos e sobretudo muito mais complexos do que a Syrah clonada. Algumas cepas de Bassenon foram plantadas em 1896. O Viognier completa os assemblages, enquanto a Roussanne e a Marsanne, plantadas nas parcelas recentes fora da appellation, servem aos brancos da maison. O domínio é certificado em agricultura biológica e a maioria das parcelas é conduzida em biodinâmica. Os arados são feitos com cavalos quando a inclinação o permite, todo o resto à mão.

Vinificações da Maison Stéphan

Cada parcela é vinificada separadamente, sem nenhuma adição de leveduras, enzimas nem SO2. As uvas são resfriadas no início da cuvaison para uma maceração pré-fermentativa a frio de quatro dias. Com o aquecimento climático, Jean-Michel Stéphan deixou de vinificar sistematicamente em maceração carbônica e em cachos inteiros: a maioria das cuvées é agora desengaçada e trabalhada em bagas inteiras, à exceção de So'Brune, única a manter a maceração carbônica tradicional.

As macerações duram no máximo três semanas e se aproximam mais da infusão do que da extração, sem nenhum pigeage e com apenas uma remontagem por dia. Os elevages variam conforme as cuvées: doze meses em cuba inox para a mais frutada, doze a vinte e quatro meses em velhas barricas de quinze a vinte anos de idade para as seleções parcelares. Os vinhos não são colados nem filtrados e são engarrafados sem sulfitos adicionados. Essa abordagem, inspirada nos trabalhos de Jules Chauvet e na carta AVN, visa à digestibilidade máxima e à complexidade aromática preservada. O resultado dá origem a Côte-Rôtie de uma pureza impressionante, com fruto, mineralidade e seiva, com uma capacidade de guarda que frequentemente surpreende os apreciadores.

As cuvées da Maison Stéphan

Côte-Rôtie Les Binardes : a porta de entrada do domínio, proveniente de magníficas parcelas situadas abaixo do coteau de Tupin. Plantada com 90% de Syrah e 10% de Viognier, ela é inteiramente desengaçada à exceção dos Viogniers, macerada três semanas em infusão sem pigeage, depois envelhecida doze meses em cuba inox. O fruto é radiante, a trama suave, a bebibilidade formidável. Uma Côte-Rôtie de prazer imediato que não abre mão de nada em termos de precisão.

Côte-Rôtie Coteaux de Bassenon : nascida do coteau mais ao sul da appellation, de frente para o vinhedo de Condrieu, ela reúne as vinhas mais antigas do domínio, Sérines plantadas em 1896 que representam cerca de 40% do assemblage, complementadas por 40% de Syrah e 20% de Viognier. Cuvaison de três semanas em uvas desengaçadas, depois vinte e quatro meses de elevage em velhas barricas neutras. Nariz explosivo de frutas negras generosas mescladas com alcaçuz, impressão mineral precisa no final, com profundidade e comprimento notáveis.

Côte-Rôtie Coteau de Tupin : proveniente a 100% de Sérine plantada entre 1941 e 1997, com uma exposição a sudoeste que a torna a cuvée mais rica e mais concentrada da gama. Três semanas de cuvaison, vinte e quatro meses em velhas barricas, nenhuma filtração e zero enxofre adicionado. Bouquet complexo de frutas negras maduras, carne defumada e alcaçuz, boca sápida e penetrante com notas de groselha negra, cereja preta e um toque de caça, final longo e defumado com taninos firmes e uma bela base mineral.

Côte-Rôtie So'Brune : a raridade do domínio, proveniente de uma parcela de apenas trinta ares, plantada por Jean-Michel Stéphan em 1994 nos solos xistosos da mítica Côte Brune. Suas uvas eram vendidas a grandes maisons até 2015, ano da primeira vinificação própria. Assemblage tradicional de 80% de Syrah e 20% de Viognier, é a única cuvée ainda elaborada em maceração carbônica em cachos inteiros, com um elevage de doze meses em barricas. Uma garrafa inatingível e muito raramente vista.

Côte-Rôtie : a cuvée de assemblage da maison, reunindo as uvas que entram em Les Binardes, no Coteau de Tupin, no Coteau de Bassenon e em So'Brune. Ela oferece uma leitura sintética dos diferentes terroirs graníticos do domínio, entre potência e elegância, e constitui uma excelente introdução ao estilo Stéphan.

Cuvée 36 : produzida apenas nos millésimes considerados excepcionais pelo vigneron, ela representa o ápice qualitativo da maison. Confidencial e muito procurada, aparece raramente no mercado.

Condrieu : o Viognier da Maison Stéphan, vinificado com a mesma exigência que os tintos e sem sulfitos adicionados. Uma alquimia delicada entre fineza aromática e riqueza em boca, com notas de damasco, flores brancas e uma salinidade que mantém o vinho em tensão.

La Syrah, Vin de France : cuvée produzida a partir de parcelas plantadas nas proximidades da appellation, em Roussillon, Vérin, Ampuis ou Chasse-sur-Rhône. Crocante, apimentada e gulosa, ela permite descobrir a identidade do domínio a um preço mais acessível.

Le Grand Blanc, Vin de France : assemblage dominado pela Roussanne, complementado por Marsanne e Viognier, proveniente das plantações jovens realizadas com Romain Stéphan. Um branco amplo e texturizado, sem enxofre adicionado, que alia a gordura solar à frescura no final.