Maison Stephan

Historia de la Maison Stéphan

Jean-Michel Stéphan proviene de una familia de horticultores y fruticultores, tanto por parte de su padre como de su bisabuelo. La pasión por la viña le llega muy pronto: a los catorce años ya planta una hectárea junto a su padre. Tras cursar bachillerato agrícola en el Beaujolais, parte a trabajar al Domaine des Terres Dorées, con Jean-Paul Brun, una experiencia fundacional que le marca profundamente y le descubre el universo de los vinos sin aditivos.

En 1991, siendo aún muy joven, se instala en Tupin-et-Semons y crea su bodega con dos o tres hectáreas de AOC Côte-Rôtie, entre las que se encuentran algunas viñas muy antiguas. Durante los primeros años, toda la uva se destina al negocio de la región. Replanta Syrah, en particular su parcela de Côte Brune en 1994, año en que también salen sus primeras botellas. El giro decisivo llega en 1997: tras sus encuentros con Yvon Métras y Marcel Lapierre, deja definitivamente de añadir azufre a sus vinos. Le llevará varios años y algunos tropiezos dominar este estilo de alto riesgo, pero el resultado le convierte hoy en uno de los maestros reconocidos de la vinificación natural en el norte del valle del Ródano. En 2017, su hijo Romain se incorpora: juntos fundan la Maison Stéphan y plantan cinco hectáreas adicionales fuera de la apelación, en Roussillon, Vérin, Condrieu, Ampuis y Chasse-sur-Rhône. En 2022, el segundo hijo Dorian se integra a su vez en la bodega familiar. 

Terruños y Viñas de la Maison Stéphan

La bodega cultiva aproximadamente cinco hectáreas en Côte-Rôtie, repartidas en tres sectores: los Coteaux de Bassenon, los Coteaux de Tupin y una minúscula parcela de treinta áreas en Côte Brune. Los suelos están compuestos de gneis y granito, en pendientes abruptas organizadas en terrazas, con esquistos en la parcela de Côte Brune. La topografía extrema impone una viticultura heroica y crea un microclima singular: las terrazas orientadas al sur y al sureste actúan como captadores solares naturales, mientras que las corrientes frescas procedentes del norte garantizan una maduración equilibrada.

La verdadera riqueza del viñedo reside en su material vegetal. La Sérine, antigua variedad emparentada con la Syrah que prácticamente solo se encuentra en los alrededores de Côte-Rôtie, representa una parte importante del encepamiento. Sus rendimientos son más bajos, pero su calidad es incomparable: da vinos más finos, más amplios y sobre todo mucho más complejos que la Syrah clonada. Algunas cepas de Bassenon fueron plantadas en 1896. El Viognier completa los ensamblajes, mientras que la Roussanne y la Marsanne, plantadas en las parcelas recientes fuera de la apelación, se destinan a los blancos de la maison. La bodega cuenta con certificación de agricultura ecológica y la mayoría de las parcelas se conducen en biodinámica. Las labores se realizan con caballo cuando la pendiente lo permite, y todo lo demás a mano.

Vinificaciones de la Maison Stéphan

Cada parcela se vinifica por separado, sin ningún añadido de levaduras, enzimas ni SO2. Las uvas se enfrían al inicio de la maceración para una maceración prefermentativa en frío de cuatro días. Con el calentamiento climático, Jean-Michel Stéphan ha dejado de vinificar sistemáticamente en maceración carbónica y en racimos enteros: la mayoría de las cuvées se despalillan ahora y se trabajan en bayas enteras, a excepción de So'Brune, la única que conserva la maceración carbónica tradicional.

Las maceraciones duran como máximo tres semanas y se asemejan más a una infusión que a una extracción, sin ningún pigeage y con un solo remontado al día. Las crianzas varían según las cuvées: doce meses en depósito de acero inoxidable para la más afrutada, de doce a veinticuatro meses en barricas antiguas de quince a veinte años de edad para las selecciones parcelarias. Los vinos no son ni clarificados ni filtrados y se embotellan sin sulfitos añadidos. Este enfoque, inspirado en los trabajos de Jules Chauvet y en la carta AVN, busca una digestibilidad máxima y una complejidad aromática preservada. El resultado son unos Côte-Rôtie de una pureza impactante, centrados en la fruta, la mineralidad y la savia, con una capacidad de guarda que a menudo sorprende a los aficionados.

Las cuvées de la Maison Stéphan

Côte-Rôtie Les Binardes: la puerta de entrada de la bodega, procedente de magníficas parcelas situadas en la parte baja del coteau de Tupin. Plantada con un 90 % de Syrah y un 10 % de Viognier, está completamente despalillada a excepción de los Viogniers, macerada tres semanas en infusión sin pigeage, y luego criada doce meses en depósito de acero inoxidable. La fruta es brillante, la estructura suave, la bebibilidad formidable. Un Côte-Rôtie de placer inmediato que no renuncia a nada en cuanto a precisión.

Côte-Rôtie Coteaux de Bassenon: nacida del coteau más al sur de la apelación, frente al viñedo de Condrieu, reúne las viñas más antiguas de la bodega, unas Sérines plantadas en 1896 que representan aproximadamente el 40 % del ensamblaje, completadas con un 40 % de Syrah y un 20 % de Viognier. Maceración de tres semanas con uvas despalilladas, seguida de veinticuatro meses de crianza en barricas antiguas neutras. Nariz explosiva de generosas frutas negras mezcladas con regaliz, huella mineral precisa en el final, con una profundidad y una longitud notables.

Côte-Rôtie Coteau de Tupin: elaborada al 100 % con Sérine plantada entre 1941 y 1997, con una orientación suroeste que la convierte en la cuvée más rica y concentrada de la gama. Tres semanas de maceración, veinticuatro meses en barricas antiguas, sin filtración y cero azufre añadido. Bouquet complejo de frutas negras maduras, carne ahumada y regaliz, boca sabrosa y penetrante sobre el cassis, la cereza negra y una nota de caza, final largo y ahumado con taninos firmes y una bella base mineral.

Côte-Rôtie So'Brune: la rareza de la bodega, procedente de una parcela de tan solo treinta áreas, plantada por Jean-Michel Stéphan en 1994 en los suelos esquistosos de la mítica Côte Brune. Sus uvas se vendían a grandes maisons hasta 2015, año de la primera vinificación en casa. Ensamblaje tradicional de un 80 % de Syrah y un 20 % de Viognier, es la única cuvée elaborada aún en maceración carbónica con racimos enteros, con una crianza de doce meses en barricas. Una botella inaprensible y rarísima vez vista.

Côte-Rôtie: la cuvée de ensamblaje de la maison, que reúne las uvas que entran en Les Binardes, el Coteau de Tupin, el Coteau de Bassenon y So'Brune. Ofrece una lectura sintética de los distintos terruños graníticos de la bodega, entre potencia y elegancia, y constituye una excelente introducción al estilo Stéphan.

Cuvée 36: producida únicamente en las añadas consideradas excepcionales por el viticultor, representa la cima cualitativa de la maison. Confidencial y muy codiciada, aparece raramente en el mercado.

Condrieu: el Viognier de la Maison Stéphan, vinificado con la misma exigencia que los tintos y sin sulfitos añadidos. Una delicada alquimia entre finura aromática y riqueza en boca, sobre el albaricoque, las flores blancas y una salinidad que mantiene el vino en tensión.

La Syrah, Vin de France: cuvée producida a partir de las parcelas plantadas en las proximidades de la apelación, en Roussillon, Vérin, Ampuis o Chasse-sur-Rhône. Crujiente, especiada y golosa, permite descubrir el sello de la bodega a un precio más accesible.

Le Grand Blanc, Vin de France: ensamblaje dominado por la Roussanne, completado con Marsanne y Viognier, procedente de las jóvenes plantaciones realizadas junto a Romain Stéphan. Un blanco amplio y texturado, sin azufre añadido, que combina la grasa solar con la frescura en el final.