Champagne Veuve Clicquot

Storia dello Champagne Veuve Clicquot

Proveniente da una famiglia di banchieri e commercianti di tessuti che possedeva già dei vigneti, Philippe Clicquot fonda nel 1772 un’attività di commercio vinicolo sotto l’insegna Clicquot. Fin dall’inizio, la maison mostra un’ambizione chiara: varcare i confini ed esportare. Nel 1798, suo figlio François sposa Barbe-Nicole Ponsardin, nata a Reims nel 1777 e anch’essa figlia di un imprenditore tessile. La svolta arriva nel 1805, quando François muore improvvisamente. La giovane vedova, ventisettenne, decide di assumere la guida dell’attività: una scelta audace in un’epoca in cui le donne non ricoprono quasi mai ruoli dirigenziali. Determinata a non dipendere da nessuno, trasforma una modesta attività commerciale in una delle prime maison esportatrici al mondo, anche grazie a una leggendaria spedizione verso la Russia nel 1814, condotta con il suo rappresentante Louis Bohne.

Il suo spirito inventivo lascia un’impronta duratura nella Champagne. Nel 1810 commercializza il primo champagne millesimato conosciuto, riconoscendo così il carattere distintivo di ogni annata. Nel 1816, stanca di vedere le bottiglie agitate a mano per eliminare i sedimenti, fa praticare dei fori in un tavolo della sua cucina per inclinarvi le bottiglie a testa in giù: nasce così la tavola di remuage, un procedimento subito adottato in tutta la regione e ancora in uso. Nel 1818, quando la tradizione prevede di colorare il vino bianco con una preparazione a base di bacche di sambuco, aggiunge vino rosso dei suoi vigneti di Bouzy e inventa il rosé d’assemblaggio. Edouard Werlé, entrato nella maison nel 1820, diventa suo socio e prosegue la sua opera. L’etichetta gialla, colore audace scelto per distinguere le bottiglie, viene registrata ufficialmente nel 1877. Soprannominata la Grande Dame della Champagne, Barbe-Nicole muore nel 1866 dopo aver fondato anche scuole, una cassa di soccorso e una casa di riposo a Reims. Dalla fondazione si sono succeduti undici chef de cave; oggi l’incarico è ricoperto da Didier Mariotti. La maison è entrata a far parte del gruppo LVMH alla fine degli anni Ottanta.

Terroir e vigneti dello Champagne Veuve Clicquot

I vigneti di proprietà si estendono per circa 390 ettari e costituiscono uno dei patrimoni vitati di maggior pregio della regione, con una valutazione media molto elevata nella classificazione dei cru. Comprendono dodici villaggi classificati Grands Crus e una ventina di Premiers Crus, con una notevole concentrazione nella Montagne de Reims, territorio d’elezione del pinot nero. La stessa Madame Clicquot aveva acquistato, già negli anni 1810, vigneti nei cru chiave di Verzy, Bouzy e Ambonnay, convinta che dalle loro uve nere si ottenessero i migliori vini bianchi. Questa convinzione resta il fondamento dello stile della maison: il pinot nero apporta struttura, corpo e vinosità; lo chardonnay di Avize, Oger e Le Mesnil-sur-Oger freschezza e finezza; il meunier della Vallée de la Marne rotondità e note fruttate.

Tra queste parcelle, una occupa un posto a sé: il Clos Colin, piccolo lieu-dit di circa 1,3 ettari situato a mezza costa nel cuore del Grand Cru di Bouzy, proprietà della famiglia Clicquot dal 1741, ancor prima della fondazione della maison. Da questo clos proviene il vino rosso da pinot nero che conferisce colore e profondità alle prestigiose cuvée rosé, e la qualità della sua vendemmia determina da sola se sia possibile produrle in una data annata. Il sottosuolo di gesso del Campaniano, riserva d’acqua e regolatore termico, imprime ai vini salinità e tensione. A Reims, la maison dispone di diverse decine di chilometri di crayères gallo-romane scavate nel gesso, iscritte al patrimonio mondiale dell’UNESCO, dove la temperatura costante e l’umidità ideale consentono affinamenti lunghi e regolari.

Vinificazioni dello Champagne Veuve Clicquot

La vinificazione avviene parcella per parcella e cru per cru, in vasche d’acciaio inox a temperatura controllata, per preservare l’identità di ogni terroir prima dell’assemblaggio. Vengono selezionati solo i mosti più fini e si svolge la fermentazione malolattica per conferire morbidezza e stabilità. Ma il vero tesoro della maison si trova altrove: nella sua collezione di vini di riserva, una delle più vaste e variegate della Champagne, con quattrocento-cinquecento vini conservati per oltre quindici anni. È questa straordinaria biblioteca a permettere che ogni Carte Jaune contenga dal 30 al 45% di vini di riserva provenienti da numerose annate diverse, garantendo una costanza di stile rara per una produzione di tale portata.

L’arte dell’assemblaggio impiega ogni anno da cinquanta a sessanta cru per la cuvée simbolo della maison. Per i rosé, la maison resta fedele al metodo inventato nel 1818: l’aggiunta di un vino rosso fermo da pinot nero, generalmente proveniente da Bouzy, anziché il ricorso alla macerazione, ritenuta meno prevedibile. Alcune cuvée beneficiano di una doppia maturazione: dapprima in vasca sui lieviti fini per diversi anni, poi nuovamente in cantina dopo il tiraggio. È questo metodo a conferire alla collezione Extra Brut Extra Old la sua consistenza e la sua particolare complessità. L’affinamento delle bottiglie accatastate nelle crayères va da circa tre anni per le cuvée non millesimate a otto o dieci anni, se non di più, per le annate e le cuvée di prestigio. Il dosaggio varia secondo lo stile desiderato, dalle cuvée senza dosaggio fino a quelle volutamente più ricche, pensate per la mixology.

Le cuvée dello Champagne Veuve Clicquot

Brut Carte Jaune: lo champagne simbolo della maison, immediatamente riconoscibile dall’etichetta gialla registrata nel 1877, e uno dei brut più venduti al mondo. Assembla da cinquanta a sessanta cru, con una predominanza di pinot nero (circa il 50-55%) che gli conferisce struttura, completato da chardonnay per la finezza e meunier per la rotondità, oltre a un 30-45% di vini di riserva. Il colore è oro brillante; il naso esprime pera, pesca, agrumi, prodotti da forno e frutta secca dovuta all’affinamento sui lieviti; il palato è potente ed elegante, vinoso e fresco al tempo stesso. Uno champagne solare, perfetto per l’aperitivo come con sushi, sashimi o pollame arrosto.

Veuve Clicquot Rosé: erede diretto dell’invenzione del 1818, perpetua il metodo del rosé d’assemblaggio. Costruito sulla stessa trama del Carte Jaune, riceve circa il 12% di vino rosso da pinot nero proveniente dai migliori cru della maison, in particolare da Bouzy, per un assemblaggio complessivo vicino al 45% di pinot nero, al 33% di chardonnay e al 20% di meunier. Il colore è rosa intenso e luminoso; il naso sprigiona sentori di fragoline di bosco, lampone, ciliegia e ribes, mentre il palato unisce vivacità, piacevolezza e una bella struttura. Ideale con salumi pregiati, frutti rossi freschi e pasticcini.

Demi-Sec: una cuvée pensata per accompagnare i dessert, che conserva la struttura di pinot nero tipica della maison e offre al contempo un dosaggio più generoso, perfettamente integrato. Gli aromi di frutta candita, miele, vaniglia e pasticceria trovano equilibrio grazie a un’acidità preservata. Un abbinamento ideale con i dessert alla frutta, i dolci al cucchiaio e il foie gras.

Rich e Rich Rosé: cuvée volutamente più dosate, pensate per la mixology e per essere degustate con ghiaccio, accompagnate da ingredienti selezionati come ananas, sedano, scorza di pompelmo, cetriolo o tè. Rich si serve molto fresco e rivela una struttura ampia e fruttata capace di sostenere questi abbinamenti, mentre Rich Rosé vi aggiunge l’espressione dei frutti rossi. Un approccio disinvolto e creativo allo champagne, nello spirito audace caro a Madame Clicquot.

Extra Brut Extra Old: collezione esclusiva prodotta unicamente con vini di riserva, senza vino dell’annata corrente, una novità assoluta nella storia della Champagne. Ogni edizione riunisce una selezione di annate prestigiose: la terza, per esempio, comprende otto annate dal 1990 al 2014. Questi vini beneficiano di una doppia maturazione, diversi anni in vasca sui lieviti fini e poi altri tre anni in cantina prima della sboccatura. Con un dosaggio contenuto, l’assemblaggio rivela aromi di fiori bianchi, agrumi, frutta a polpa bianca, pasta di pane e scorza d’arancia, con un palato di notevole precisione e tensione. Uno champagne per intenditori, splendido con le ostriche e le tartare di pesce.

Vintage Brut: nel solco della tradizione inaugurata da Madame Clicquot nel 1810, il vino millesimato viene prodotto solo nelle annate ritenute degne di questo nome, esclusivamente con uve di Premiers Crus e Grands Crus. La predominanza del pinot nero gli conferisce struttura e potenziale d’invecchiamento, mentre lo chardonnay apporta tensione e brillantezza. Dopo diversi anni nelle crayères, esprime un naso complesso di frutta matura, brioche, frutta secca e note tostate, con un palato denso, vinoso e lungo.

Vintage Rosé: versione rosé del vino millesimato, ottenuta aggiungendo circa il 13% di vino rosso fermo da pinot nero di Bouzy. Unisce la profondità di una grande annata all’intensità fruttata del rosé d’assemblaggio, con un colore ramato, aromi di frutti rossi canditi, spezie dolci e note tostate, e un palato strutturato, saporito e persistente. Un rosé gastronomico, notevole in abbinamento alle carni bianche e ai pesci pregiati.

La Grande Dame: la cuvée di prestigio, creata nel 1972 per il bicentenario della maison con l’annata 1962, in omaggio a Barbe-Nicole Ponsardin. Nasce da una selezione esclusiva di otto cru storici particolarmente cari a Madame Clicquot, con una netta predominanza di pinot nero, generalmente intorno al 90%, completata dallo chardonnay. Dopo un lungo affinamento, spesso di otto-dieci anni in cantina, offre un colore oro intenso, un naso di grande complessità che intreccia frutta gialla matura, agrumi canditi, fiori, spezie e note tostate, e un palato potente, minerale e di raffinata eleganza. Esalta l’astice, il rombo al burro bianco e il foie gras, e può essere conservata per dieci-quindici anni, se non di più.

La Grande Dame Rosé: versione rosé della cuvée di prestigio, prodotta per la prima volta con l’annata 1988 e realizzata solo una decina di volte da allora. La sua rarità dipende da una condizione unica: nell’assemblaggio può entrare soltanto il vino rosso da pinot nero del Clos Colin, a Bouzy, e la qualità di questa minuscola parcella determina ogni anno se sia possibile produrla. Circa il 13% di questo vino rosso viene incorporato in una base composta per il 90% da pinot nero. Il colore è rosa salmone con riflessi ramati; il naso evolve dalle note floreali verso accenti speziati e pepati; il palato si rivela deciso all’attacco, poi setoso, profondo e notevolmente lungo.

Parcelle Clos Colin: una rara cuvée da singola parcella, ottenuta esclusivamente dal Clos Colin, a Bouzy, un lieu-dit di 1,3 ettari entrato nel patrimonio di famiglia nel 1741. Offre un’interpretazione inedita e intima di questo storico terroir di pinot nero, con un’intensità fruttata, una profondità e una consistenza gessosa che spiegano il ruolo centrale da sempre svolto nelle grandi cuvée rosé della maison. Prodotta in quantità minime, è destinata agli appassionati più esperti.

Cave Privée: collezione di bottiglie rarissime provenienti dalla vinoteca della maison, annate storiche conservate per decenni nelle crayères, con le bottiglie accatastate, e poi sottoposte a sboccatura tardiva per essere presentate al pubblico. Disponibili in versioni bianche e rosé di annate leggendarie, queste bottiglie offrono un’espressione terziaria di sorprendente profondità, tra frutta candita, cera, caffè, sottobosco e tartufo, pur conservando una freschezza intatta che testimonia la qualità dell’affinamento nel gesso di Reims.