Champagne Veuve Clicquot

Historia del Champagne Veuve Clicquot

Procedente de una familia de banqueros y comerciantes textiles que ya poseían viñas, Philippe Clicquot funda en 1772 un negocio de vinos bajo el nombre de Clicquot. Desde sus orígenes, la casa muestra una ambición clara: traspasar fronteras y exportar. En 1798, su hijo François se casa con Barbe-Nicole Ponsardin, nacida en Reims en 1777, también ella hija de un fabricante textil. El destino da un giro en 1805 cuando François desaparece bruscamente. Su joven viuda, de veintisiete años, decide hacerse cargo del negocio, una elección audaz en una época en que las mujeres casi nunca ejercían funciones directivas. Decidida a no depender de nadie, transforma un modesto negocio en una de las primeras casas exportadoras mundiales, gracias en particular a una legendaria expedición hacia Rusia en 1814, llevada a cabo con su representante Louis Bohne.

Su espíritu inventivo marca duraderamente la Champaña. En 1810, comercializa el primer champagne millésimé conocido, reconociendo así el carácter propio de cada año. En 1816, cansada de ver las botellas agitadas a mano para evacuar el sedimento, hace perforar unos agujeros en una mesa de su cocina para inclinar los flacons boca abajo: nace así el pupitre de remuage, procedimiento adoptado de inmediato por toda la región y aún en uso hoy en día. En 1818, cuando la tradición consistía en colorear el vino blanco con una preparación de bayas de saúco, ella añade vino tinto de sus viñas de Bouzy e inventa el rosé de ensamblaje. Edouard Werlé, incorporado a la casa en 1820, se convierte en su socio y prosigue su obra. La etiqueta amarilla, color audaz elegido para distinguir las botellas, queda registrada oficialmente en 1877. Apodada la Grande Dame de la Champaña, Barbe-Nicole fallece en 1866 tras haber fundado también escuelas, una caja de socorro y una residencia de mayores en Reims. Once chefs de caves se han sucedido desde la fundación, ocupando hoy ese puesto Didier Mariotti. La casa se incorporó al grupo LVMH a finales de los años 1980.

Terroirs y viñas del Champagne Veuve Clicquot

El viñedo en propiedad se extiende sobre unas 390 hectáreas, uno de los patrimonios fonciers más cualitativos de la región, con una cotización media muy elevada en la escala de los crus. Atraviesa doce pueblos clasificados como Grands Crus y una veintena de Premiers Crus, con una concentración notable en la Montagne de Reims, tierra de elección del pinot noir. La propia Madame Clicquot había adquirido ya en la década de 1810 viñas en los crus clave de Verzy, Bouzy y Ambonnay, convencida de que sus uvas negras daban los más bellos vinos blancos. Esta convicción sigue siendo la columna vertebral del estilo de la casa: el pinot noir aporta la estructura, el cuerpo y la vinosidad; el chardonnay de Avize, de Oger y de Mesnil-sur-Oger, la frescura y la finura; el meunier del Valle del Marne, la redondez y el carácter afrutado.

Entre estas parcelas, una ocupa un lugar aparte: el Clos Colin, pequeño lieu-dit de aproximadamente 1,3 hectárea situado a media ladera en el corazón del Grand Cru de Bouzy, propiedad de la familia Clicquot desde 1741, es decir, incluso antes de la fundación de la casa. Es de este clos de donde procede el vino tinto de pinot noir que confiere su color y su profundidad a las cuvées rosadas de prestigio, y la calidad de su cosecha determina por sí sola la posibilidad de producir en un año dado. El subsuelo de tiza del Campaniense, reserva de agua y regulador térmico, imprime a los vinos su salinidad y su tensión. En Reims, la casa dispone de varias decenas de kilómetros de crayères galo-romanas excavadas en la tiza, inscritas en el patrimonio mundial de la UNESCO, donde la temperatura constante y la higrometría ideal permiten envejecimientosojos largos y regulares.

Vinificaciones del Champagne Veuve Clicquot

La vinificación se realiza parcela por parcela y cru por cru, en depósitos de acero inoxidable termorreguladoss, con el fin de preservar la identidad de cada terroir antes del ensamblaje. Solo se retienen los jugos más finos, y la fermentación maloláctica se conduce para aportar suavidad y estabilidad. Pero el verdadero tesoro de la casa se encuentra en otro lugar: en su colección de vinos de reserva, una de las más vastas y variadas de la Champaña, con cuatrocientos a quinientos vinos conservados durante más de quince años. Es esta biblioteca excepcional la que permite a cada Carte Jaune integrar entre un 30 y un 45 % de vinos de reserva procedentes de numerosas añadas diferentes, garantizando una constancia de estilo de una regularidad poco común para una producción de esta envergadura.

El arte del ensamblaje moviliza cada año entre cincuenta y sesenta crus para la cuvée insignia. Para los rosados, la casa sigue fiel al método inventado en 1818: la adición de un vino tinto tranquilo de pinot noir, generalmente procedente de Bouzy, en lugar de la maceración, técnica considerada menos predecible. Algunas cuvées se benefician de una doble maduración, primero en depósito sobre lías finas durante varios años, y luego de nuevo en bodega tras el tiraje, método que confiere a la colección Extra Brut Extra Old su textura y su complejidad tan particulares. Los envejecimientosojos sobre lías en las crayères van de aproximadamente tres años para las cuvées sin año hasta ocho o diez años, o incluso más, para las añadas y las cuvées de prestigio. Los dosages se escalonan según los estilos buscados, desde el no dosificado hasta las cuvées conscientemente generosas concebidas para la mixología.

Las cuvées del Champagne Veuve Clicquot

Brut Carte Jaune: el champagne insignia de la casa, reconocible entre todos por su etiqueta amarilla registrada en 1877, y uno de los bruts más vendidos en el mundo. Ensambla entre cincuenta y sesenta crus con una predominancia de pinot noir (en torno al 50-55 %) que le confiere su estructura, completado con chardonnay para la finura y meunier para la redondez, así como entre un 30 y un 45 % de vinos de reserva. La robe es de oro brillante, la nariz despliega la pera, el melocotón, los cítricos, la bollería y los frutos secos aportados por el envejecimiento sobre lías, y la boca se muestra poderosa y elegante, a la vez vinosa y fresca. Un champagne solar, perfecto como aperitivo tanto con sushis y sashimis como con aves asadas.

Veuve Clicquot Rosé: heredero directo de la invención de 1818, perpetúa el método del rosé de ensamblaje. Construido sobre la misma trama que el Carte Jaune, recibe aproximadamente un 12 % de vino tinto de pinot noir procedente de los mejores crus de la casa, en particular de Bouzy, para un ensamblaje global próximo al 45 % de pinot noir, 33 % de chardonnay y 20 % de meunier. La robe es de un rosa intenso y luminoso, la nariz explota con la fresa silvestre, la frambuesa, la cereza y la grosella, mientras que la boca combina vivacidad, golosidad y una bella estructura. Ideal con los embutidos finos, los frutos rojos frescos y los petits fours.

Demi-Sec: cuvée concebida para la mesa dulce, conserva la estructura de pinot noir propia de la casa ofreciendo al mismo tiempo un dosage más generoso perfectamente integrado. Los aromas de frutas confitadas, miel, vainilla y pastelería se equilibran gracias a una acidez preservada. Un maridaje de elección con los postres afrutados, los entremets y el foie gras.

Rich et Rich Rosé: cuvées conscientemente más dosificadas, concebidas para la mixología y una degustación sobre hielo, acompañadas de ingredientes seleccionados como la piña, el apio, la ralladura de pomelo, el pepino o el té. El Rich se sirve muy frío y revela una materia amplia y afrutada capaz de soportar estas combinaciones, mientras que el Rich Rosé añade la expresión de los frutos rojos. Un enfoque descomplicado y creativo del champagne, en el espíritu de audacia tan querido por Madame Clicquot.

Extra Brut Extra Old: colección exclusiva elaborada únicamente a partir de vinos de reserva, sin vino del año, una primicia en la historia de la Champaña. Cada edición ensambla una selección de añadas prestigiosas; la tercera reúne, por ejemplo, ocho años que van de 1990 a 2014. Estos vinos se benefician de una doble maduración, varios años en depósito sobre lías finas y luego tres años adicionales en bodega antes del disgorgement. Con un dosage bajo, el conjunto revela aromas de flores blancas, cítricos, frutas blancas, masa de pan y corteza de naranja, sobre una boca de una precisión y una tensión notables. Un champagne de conocedores, soberbio con las ostras y los tartares de pescado.

Vintage Brut: perpetuando la tradición inaugurada por Madame Clicquot en 1810, el millésimé solo se elabora en los años considerados dignos de ese nombre, exclusivamente a partir de uvas de Premiers Crus y de Grands Crus. La predominancia del pinot noir le confiere su estructura y su potencial de guarda, mientras que el chardonnay aporta tensión y brillo. Tras varios años en las crayères, ofrece una nariz compleja de frutas maduras, brioche, frutos secos y notas tostadas, sobre una boca densa, vinosa y larga.

Vintage Rosé: versión rosada del millésimé, obtenida mediante la adición de aproximadamente un 13 % de vino tinto tranquilo de pinot noir de Bouzy. Conjuga la profundidad de una gran añada con la intensidad afrutada del rosé de ensamblaje, con una robe cobriza, aromas de frutos rojos confitados, especias suaves y notas tostadas, y una boca estructurada, sabrosa y persistente. Un rosado de gastronomía, sobresaliente con las carnes blancas y los pescados nobles.

La Grande Dame: la cuvée de prestigio, creada en 1972 para el bicentenario de la casa con la añada 1962, en homenaje a Barbe-Nicole Ponsardin. Procede de una selección exclusiva de ocho crus históricos particularmente queridos por Madame Clicquot, con una aplastante dominante de pinot noir, generalmente en torno al 90 %, completada con chardonnay. Envejecida durante largo tiempo, a menudo ocho o diez años en bodega, ofrece una robe de oro profundo, una nariz de gran complejidad que mezcla frutas amarillas maduras, cítricos confitados, flores, especias y notas de torrefacción, y una boca a la vez poderosa, mineral y de una elegancia cincelada. Sublima la langosta, el rodaballo a la mantequilla blanca y el foie gras, y se guarda de diez a quince años, o incluso más.

La Grande Dame Rosé: versión rosada de la cuvée de prestigio, producida por primera vez con la añada 1988 y declarada tan solo una decena de veces desde entonces. Su rareza se debe a una condición única: solo el vino tinto de pinot noir del Clos Colin, en Bouzy, puede entrar en su ensamblaje, y es la calidad de esta minúscula parcela la que determina cada año la posibilidad de producirla. Aproximadamente un 13 % de este vino tinto se incorpora a una base dominada en un 90 % por el pinot noir. La robe es de un rosa asalmonado con reflejos cobrizos, la nariz evoluciona desde notas florales hacia acentos especiados y pimentados, y en boca se muestra franca en el ataque, luego sedosa, profunda y notablemente larga.

Parcelle Clos Colin: cuvée parcellaire confidencial procedente exclusivamente del Clos Colin, en Bouzy, ese lieu-dit de 1,3 hectárea incorporado al patrimonio familiar en 1741. Ofrece una lectura inédita e íntima de este histórico terroir de pinot noir, con una intensidad afrutada, una profundidad y una textura calcárea que explican el papel central que ha desempeñado siempre en las grandes cuvées rosadas de la casa. Producida en cantidades ínfimas, está destinada a los amateurs más entendidos.

Cave Privée: colección de flacons rarísimas procedentes de la vinoteca de la casa, añadas antiguas conservadas sobre lías durante décadas en las crayères y disgorgadas tardíamente para ser reveladas al público. Disponibles en versiones blancas y rosadas de años legendarios, estas botellas ofrecen una expresión terciaria de una profundidad asombrosa, entre frutas confitadas, cera, café, sotobosque y trufa, conservando al mismo tiempo una frescura intacta que atestigua la calidad del envejecimiento en la tiza remense.