Cauhapé

Storia del Domaine Cauhapé

Gli archivi menzionano la proprietà già dal 1558, con il nome di Caussapé, espressione béarnaise che si traduce con scalda-piedi, con una vigna allora stabilita su quattro ettari. È negli anni Ottanta che Henri Ramonteu, figlio di un contadino béarnais, acquista con la sua famiglia qualche appezzamento di questo luogo e fonda il Domaine Cauhapé con un solo ettaro di vigna. Nel 1988 abbandona definitivamente la policoltura familiare per dedicarsi al vino. Autodidatta totale, non ha mai seguito una formazione enologica e impara attraverso la sperimentazione, guidato dalla sua intuizione e dal suo gusto per gli aromi, riconoscendo solo due maestri di pensiero, Émile Peynaud e Denis Dubourdieu.

Ogni anno pianta mezzo ettaro, a volte un ettaro, acquista o prende in affitto nuove parcelle, fino a raggiungere una cinquantina di ettari. Le sue cuvée estreme di liquoreux, Quintessence du Petit Manseng in testa, entrano nel gotha dei grandi vini del Sud-Ovest e dimostrano che un jurançon può rivaleggiare con i più grandi vini dolci del mondo. Poi, ancor prima che la moda se ne impadronisca, fiuta il potenziale dei bianchi secchi e riorientra progressivamente la sua produzione, che oggi vi dedica quasi i due terzi. Membro dell'Académie du Vin de France, circondato da un'équipe di diciotto persone tra cui un enologo che lo affianca da più di vent'anni, ha trasmesso la sua passione al figlio David, enologo-consulente in Nuova Zelanda e sempre associato alla vita dell'azienda.

Terroir e Vigne del Domaine Cauhapé

Il vigneto si dispiega sui versanti scoscesi che circondano Monein, tra Pirenei e Atlantico, a pochi chilometri da Pau. Le parcelle si distribuiscono ad altitudini variabili, le più alte culminando intorno ai 400 metri, su suoli argillo-silicei cosparsi di ciottoli, esposti a sud-est o a pieno sud come il versante che domina il villaggio e dà la cuvée Quintessence. Questo rilievo accidentato impone un lavoro interamente manuale, ma offre in compenso un soleggiamento notevole e condizioni uniche in Francia.

Il clima costituisce infatti la firma del Jurançon: un vento caldo e secco proveniente dalla Spagna spazza i versanti in autunno e accelera l'appassimento delle bacche sulla vite, mentre i primi freddi notturni avvizziscono le bucce e preservano una tensione acida eccezionale. È questo raro connubio tra concentrazione zuccherina e freschezza che permette di vendemmiare fino a dicembre, persino a gennaio, senza mai cadere nella pesantezza. L'azienda coltiva esclusivamente vitigni bianchi: petit manseng e gros manseng in maggioranza, completati dal courbu e soprattutto dal camaralet de Lasseube e dal lauzet, due varietà autoctone quasi scomparse che Henri Ramonteu ha ripiantato e che apportano ai vini secchi note pepate, aniciate e floreali inimitabili. La conduzione è di un rigore estremo, molto vicina al biologico, con un vasto programma di dinamizzazione dei suoli e il ricorso alla fitoterapia dal 2021.

Vinificazioni del Domaine Cauhapé

Le vendemmie sono esclusivamente manuali e si svolgono dal 10 settembre a qualche giorno prima di Natale, in passaggi successivi. Le uve arrivano in piccole cassette e trascorrono una notte in cella frigorifera a circa 8-10 gradi per preservare la freschezza. Segue poi la diraspatura, poi una macerazione pellicolare a freddo sotto anidride carbonica di una dozzina di ore che estrae i precursori degli aromi contenuti nella buccia, prima di una pressatura pneumatica con selezione rigorosa dei mosti in più qualità. Questa tecnica, mutuata dai lavori di Denis Dubourdieu, spiega la brillantezza aromatica caratteristica dello stile Cauhapé.

La cantina conta più di cinquanta vasche di piccolo formato, il che permette di vinificare separatamente per parcella, per vitigno e per data di raccolta, garantendo a ogni cuvée il proprio carattere. Circa la metà del raccolto è vinificata e affinata in barrique di rovere, con le cuvée più ambiziose che beneficiano di fusti nuovi, con durate che vanno da sei a trenta mesi. L'altra metà rimane in vasche inox sulle fecce totali per preservare la purezza del frutto. La meticolosità degli assemblaggi finali, realizzati alla degustazione, ottimizza poi la personalità di ogni vino.

Le cuvée del Domaine Cauhapé

Chant des Vignes: il jurançon secco d'ingresso di gamma, in uno stile nuovo nato dall'associazione del gros manseng e del camaralet. Affinato cinque mesi in vasca inox sulle fecce totali, sprigiona un bouquet fine e intenso di agrumi, frutti esotici e sorprendenti sentori di pepe bianco, cannella e finocchio, su una materia fresca e generosa. Perfetto come aperitivo o su frutti di mare.

Geyser: la cuvée manifesta dell'azienda, che riunisce i cinque vitigni dell'appellation per esprimere tutta la dimensione del terroir. Macerazione pellicolare di dodici ore, affinamento di cinque mesi in acciaio inox sulle fecce totali. Il naso, brillante, mescola agrumi e frutti esotici a note floreali, pepate e aniciate apportate dal camaralet e dal lauzet. Un secco di una freschezza irresistibile.

Quatre Temps: jurançon secco costruito attorno alla complementarità dei vitigni e delle successive date di raccolta. Più ampio e più strutturato delle cuvée di frutto, coniuga rotondità, tensione e complessità, con un bel finale salino che invita a una cucina di pesce elaborata.

Sève d'Automne: jurançon secco di petit manseng vendemmiato tardivamente e vinificato in barrique. Vino di carattere e raffinatezza, gioca su un equilibrio raro tra freschezza e potenza, con note di frutti gialli, fiori e spezie dolci, sostenute da un affinamento preciso. Un bianco di alta gastronomia.

La Canopée: l'espressione più compiuta del petit manseng raccolto a grandissima maturità e vinificato in secco. Già all'esame visivo, la ricchezza del vino appare attraverso una veste dorata. La bocca è densa, generosa, sostenuta da un'acidità vibrante che gli conferisce un notevole potenziale di invecchiamento.

C de Cauhapé: un vino da intenditori, assemblaggio delle teste di cuvée dei quattro jurançon secchi dell'azienda, che mescola petit manseng, gros manseng, camaralet, courbu e lauzet raccolti da settembre a novembre. Pressatura diretta, fermentazione in vasche e in barrique, dieci mesi sulle fecce con bâtonnage. Agrumi, frutti a polpa gialla, spezie e frutti canditi compongono un vino ampio, elegante e di una lunghezza distintiva.

Ballet d'Octobre: il moelleux d'introduzione, ottenuto da gros manseng vendemmiato in ottobre dopo un inizio di appassimento sulla vite. Naso fresco e goloso con sfumature di ananas e pesca a polpa gialla, bocca morbida e vivace, mai stucchevole. Ideale come aperitivo, su un foie gras o un formaggio di pecora.

Boléro: moelleux più denso, nato da uve raccolte a uno stadio di concentrazione superiore. Sprigiona aromi di frutti gialli canditi, miele e agrumi, con un'acidità tesa che allunga il finale e gli evita qualsiasi pesantezza.

Symphonie de Novembre: il classico dell'azienda, petit manseng vendemmiato durante la prima decade di novembre, affinato dieci mesi nei suoi tini di vinificazione poi sei mesi in vasca, con imbottigliamento dopo due inverni. Cotogna, albicocca, ananas maturo, frutta secca e note finemente tostate compongono un vino ampio e tonico, capace di attraversare più di quindici anni.

Noblesse du Temps: petit manseng vendemmiato a un grado di maturità molto elevato, nobilitato da un affinamento accurato in barrique. Il vino libera tutta la ricchezza e la purezza dei suoi aromi, tra frutti canditi, scorza d'arancia, spezie e note tostate, con una texture vellutata sempre equilibrata dalla freschezza.

Quatuor de Cauhapé: assemblaggio del meglio di ogni cuvée della gamma dei moelleux, che riunisce le vendemmie da ottobre a fine dicembre. Concentra in un'unica bottiglia tutta la palette aromatica dell'azienda, in un registro al tempo stesso complesso, armonioso e di notevole lunghezza.

Belle des Vignes: cuvée moelleuse più riservata, golosa e profumata, pensata per la convivialità. Frutti gialli maturi, fiori bianchi e miele leggero vi si coniugano con una bella vivacità che la rende sorprendentemente digeribile.

Quintessence du Petit Manseng: la cuvée mitica che ha rivoluzionato l'appellation e dimostrato che a Monein si può elaborare uno dei più grandi vini liquoreux del mondo. Nata dal versante esposto a pieno sud che domina il villaggio, nasce da uve appassite sulla vite fino a una concentrazione estrema, poi da un lunghissimo affinamento in fusti nuovi. Densità, complessità e freschezza vi raggiungono un vertice.

Folie de Janvier: l'ultima audacia di Henri Ramonteu, elaborata a partire da uve lasciate sulla vite fino al cuore dell'inverno e talvolta raccolte dopo il 1° gennaio. Il vino raggiunge una ricchezza spettacolare, sui frutti canditi, lo zafferano e le spezie, sostenuta da un'acidità stupefacente. Una rarità assoluta, prodotta soltanto nelle annate che lo consentono.