I migliori vini di Pessac-Léognan: annate e consigli

I migliori vini di Pessac-Léognan: guida ai Crus Classés de Graves e ai grandi bianchi di Bordeaux

A due passi dal centro di Bordeaux, inglobati nel tessuto urbano dell'agglomerato, i vigneti di Pessac-Léognan producono alcuni dei vini rossi e bianchi più ammirati del mondo. Il loro segreto: suoli di graves millenarie, le più antiche del vigneto bordolese, e una storia viticola che risale a oltre 2 000 anni fa. Château Haut-Brion vi si affianca a La Mission Haut-Brion, Smith Haut Lafitte è vicino a Domaine de Chevalier, e i Grands Crus Classés de Graves vi si allineano come in nessun altro posto del Bordelais.

Da ricordare: 

• Pessac-Léognan è una delle zone viticole più antiche di Bordeaux e raggruppa tutti i Crus Classés de Graves, con una storia che risale all'epoca romana.

• L'appellation si distingue per un terroir unico di graves antiche, che offre un drenaggio perfetto e una forte mineralità, all'origine di vini al tempo stesso complessi, eleganti e adatti a una lunga conservazione.

• Possiede una doppia identità rara a Bordeaux: produrre al contempo grandi vini rossi e alcuni dei migliori bianchi secchi al mondo.

• Dei domaines emblematici come Château Haut-Brion, Château La Mission Haut-Brion o Domaine de Chevalier incarnano l'eccellenza e la diversità degli stili dell'appellation.

• Le grandi annate 2016, 2010, 2019, 2018, 2009, offrono un equilibrio notevole tra freschezza, struttura e complessità, tanto per i rossi quanto per i bianchi.

Pessac-Léognan: l'appellation più antica di Bordeaux

L'AOC Pessac-Léognan è ufficialmente riconosciuta dal decreto del 9 settembre 1987, su iniziativa di André Lurton, primo a comprendere che i migliori terroir delle Graves meritavano una propria appellation. Si estende su dieci comuni a sud-ovest di Bordeaux: Pessac, Léognan, Mérignac, Talence, Gradignan, Canéjan, Villenave-d'Ornon, Cadaujac, Martillac e Saint-Médard-d'Eyrans, su circa 1 860 ettari di vigne.

La sua particolarità storica è assoluta: è il vigneto viticolo più antico della regione bordolese, le cui prime coltivazioni risalgono all'epoca romana. Nel Medioevo, fu qui che gli arcivescovi di Bordeaux, poi i monaci, coltivavano già la vite. Château Pape Clément deve il suo nome a papa Clemente V, originario della regione e arcivescovo di Bordeaux, che lo fece piantare all'inizio del XIV secolo.

Pessac-Léognan è l'unica appellation di Bordeaux a raggruppare la totalità dei Crus Classés de Graves: 16 domaines classificati in rosso e/o bianco nel 1953-1959. E Château Haut-Brion vi cumula due classificazioni: Premier Cru Classé del 1855 e Cru Classé de Graves, una singolarità assoluta nel vigneto mondiale.

Il terroir di Pessac-Léognan: «las Grabas de Bourdeus»

Il nome originale della regione, « las Grabas de Bourdeus », ovvero « les Graves de Bordeaux » in guascone medievale, è la chiave per comprendere il terroir. Queste graves günziane, originate dai depositi alluvionali della Garonna circa 600 000 anni fa, sono composte da un misto di ciottoli levigati, ghiaia di selce, sabbie argillose e calcare. La loro profondità varia da qualche decina di centimetri a diversi metri.

Un drenaggio eccezionale

Le graves garantiscono un drenaggio naturale perfetto: l'acqua piovana si infiltra rapidamente senza mai ristagnare in superficie. Questo drenaggio priva la vite di un'alimentazione idrica facile e la costringe a sviluppare le radici in profondità, fino a diversi metri, eccezionalmente 10-15 metri secondo alcuni studi ampelografici. È questa ricerca verticale all'origine della complessità e della mineralità caratteristiche dei grandi Pessac-Léognan.

L'accumulo termico

I ciottoli di selce accumulano il calore del giorno e lo restituiscono alla vite durante la notte, prolungando la maturazione e permettendo una maturità fenolica regolare anche nelle annate difficili. Questo effetto «radiatore naturale» è un atout considerevole nel Médoc settentrionale, ma particolarmente prezioso a Pessac dove il clima è leggermente più fresco.

La protezione della foresta delle Landes

A ovest del vigneto, la foresta di pini delle Landes girondine svolge il ruolo di frangivento naturale, limitando gli eccessi di calore estivi e preservando una freschezza notturna benefica per lo sviluppo degli aromi. Questo microclima particolare, più fresco di quello di Pauillac o Saint-Julien, contribuisce a conferire ai vini di Pessac-Léognan la loro freschezza e mineralità distintive.

La doppia singolarità di Pessac-Léognan: rossi E bianchi secchi di classe mondiale

Pessac-Léognan è la sola grande appellation di Bordeaux, e una delle rarissime al mondo, a produrre simultaneamente vini rossi e vini bianchi secchi di livello mondiale. Mentre il Médoc è quasi esclusivamente rosso e Sauternes esclusivamente liquoroso, Pessac-Léognan brilla in entrambi i colori con uguale intensità.

La produzione è per 85% rosso e 15% bianco, ma sono spesso i bianchi a rubare la scena tra i conoscitori: Haut-Brion Blanc (circa 6 000-7 000 bottiglie all'anno), Laville Haut-Brion, Domaine de Chevalier Blanc, Smith Haut Lafitte Blanc, queste cuvée figurano tra i più grandi vini bianchi secchi del mondo, e alcune raggiungono prezzi che superano quelli dei grandi Bourgognes bianchi.

Haut-Brion Blanc è prodotto in meno di 3 000 bottiglie all'anno su soli 3 ettari di vigne. Figura regolarmente nelle liste dei vini bianchi secchi più costosi del mondo, accanto a Montrachet e ai grandi Chablis Grands Crus. La sua rarità ne fa un oggetto da collezione molto ambito. 

I migliori châteaux di Pessac-Léognan: ritratto degli imperdibili

Château Haut-Brion: il Premier Cru che sfida il Médoc

Château Haut-Brion è l'eccezione assoluta del classement del 1855: unico cru non médocain ad essere stato ammesso tra i cinque Premiers Crus Classés, accanto a Lafite, Latour, Mouton e Margaux. Questo riconoscimento del 1855 illustra la straordinaria reputazione del domaine, già citato da Samuel Pepys nel 1663 nel suo diario intimo come «ho bryan», una delle primissime menzioni di un vino di Bordeaux nominalmente designato nella letteratura mondiale.

Il suo stile è immediatamente riconoscibile e non assomiglia a nessun altro vino di Bordeaux: aromi di fumo, tartufo, grafite e terra calda, spesso descritti come «minerali, profondi, quasi misteriosi». L'assemblaggio è tradizionalmente a forte proporzione di Merlot (a volte 50-60%), il che gli conferisce una rotondità e un'accessibilità atipiche per un Premier Cru della riva sinistra. Le annate leggendarie: 1945, 1959, 1989, 2009, 2016, figurano tra i vini più ricercati del pianeta.

Château La Mission Haut-Brion: il rivale sublime

Letteralmente vicino di Haut-Brion, con i due vigneti quasi confinanti parcella per parcella, Château La Mission Haut-Brion appartiene dal 1983 alla stessa famiglia (Clarence Dillon). Il suo stile differisce tuttavia in modo significativo: più tannico, più concentrato, più «costruito per l'invecchiamento». Alcune annate di La Mission superano Haut-Brion stesso in potenza e profondità. Il La Mission 2010 è spesso citato come uno dei più grandi vini di Bordeaux del decennio.

Smith Haut Lafitte: la rivoluzione biodinamica

Riacquistato nel 1990 da Florence e Daniel Cathiard, Château Smith Haut Lafitte ha conosciuto una delle più spettacolari ascese di qualità del Bordeaux contemporaneo. La conversione alla biodinamica dal 2000, l'insediamento del celebre spa Caudalie nella proprietà e un lavoro instancabile sulla qualità hanno elevato Smith Haut Lafitte al rango di riferimento assoluto dell'appellation, sia in rosso che in bianco. Il bianco, 100% Sauvignon Blanc, è un riferimento dell'appellation per la sua purezza e mineralità.

I grandi bianchi secchi di Pessac-Léognan: l'altro capolavoro dell'appellation

Le migliori annate di Pessac-Léognan

Come degustare e abbinare un Pessac-Léognan?

Per i Pessac Leognan rossi

Servite i rossi tra 16 e 18°C. Una decantazione di 1-2 ore è raccomandata per le giovani annate. Gli abbinamenti classici includono:

• Agnello arrosto alle erbe o stinco di sette ore, l'abbinamento intramontabile

• Magret d'anatra arrosto, faraona ai funghi morchella, pollame al tartufo

• Piatti brasati in salsa: bœuf bourguignon, daube provençale, osso buco

• Selvaggina da penna (fagiano, beccaccia) per le vecchie annate dagli aromi terziari

• Formaggi stagionati: vieux comté, cantal entre-deux, mimolette

Per i Pessac Leognan bianchi

Servite i bianchi tra 12 e 14°C. Evitate di servirli troppo freddi, gli aromi complessi scompaiono. Gli abbinamenti privilegiati:

• Frutti di mare e crostacei: aragosta, aragoste, capesante, ostriche fini

• Pesci nobili: rombo in salsa mousseline, sogliola alla normanda, branzino in crosta di sale

• Foie gras in padella (per i bianchi con qualche anno di bottiglia)

• Cucina al tartufo bianco o nero : abbinamento di assoluto prestigio con Haut-Brion Blanc

• Sushi e carpaccio di pesce: abbinamento contemporaneo molto riuscito con Smith Haut Lafitte Blanc

Domande frequenti sui vini di Pessac-Léognan

Qual è la differenza tra Pessac-Léognan e le Graves?

Pessac-Léognan è un'appellation creata nel 1987 all'interno della regione delle Graves. Corrisponde ai migliori terroir di graves, situati a nord dell'appellation Graves intorno a Pessac e Léognan. Tutti i Crus Classés de Graves si trovano in Pessac-Léognan. Al di fuori di Pessac-Léognan, i vini sono commercializzati con il semplice nome di «Graves». Le Graves sono un'appellation più ampia ma generalmente di livello inferiore.

Quanti Crus Classés ci sono a Pessac-Léognan?

Pessac-Léognan conta 16 Crus Classés de Graves, di cui 12 classificati in rosso e 8 in bianco (alcuni in entrambi i colori). A ciò si aggiunge Château Haut-Brion, che è al contempo Cru Classé de Graves e Premier Grand Cru Classé del classement del 1855. A differenza del Médoc, il classement delle Graves non gerarchizza i crus, non esiste un 1er, 2e o 5e Cru, tutti sono semplicemente «Crus Classés».

Qual è il miglior vino rosso di Pessac-Léognan?

Château Haut-Brion è universalmente riconosciuto come il capofila dell'appellation, con il suo status unico di Premier Cru Classé del 1855. Château La Mission Haut-Brion gli rivaleggia e lo supera talvolta in potenza e profondità. Smith Haut Lafitte e Haut-Bailly sono anch'essi riferimenti di altissimo livello. La scelta dipende dallo stile ricercato: la finezza affumicata di Haut-Brion, la potenza di La Mission, o l'eleganza accessibile di Haut-Bailly.

Pessac-Léognan produce vini bianchi di grande qualità?

Sì, ed è una delle grandi singolarità dell'appellation. I bianchi secchi di Pessac-Léognan figurano tra i più grandi vini bianchi di Bordeaux, e persino del mondo. Haut-Brion Blanc, Laville Haut-Brion, Domaine de Chevalier Blanc e Smith Haut Lafitte Blanc si negoziano a prezzi equivalenti ai migliori bianchi di Borgogna. L'assemblaggio Sémillon/Sauvignon Blanc dà vini complessi, minerali e di straordinaria longevità.

Perché Château Haut-Brion figura nel classement del 1855 pur non essendo nel Médoc?

Haut-Brion è l'unica eccezione al principio del classement del 1855, che mirava unicamente ai vini del Médoc. La sua reputazione era talmente straordinaria, già citata da Samuel Pepys nel 1663 e da Thomas Jefferson, che i negoziatori di Bordeaux non potevano permettersi di escluderlo. Fu quindi integrato come unico rappresentante della regione delle Graves tra i cinque Premiers Crus, una posizione che non ha mai lasciato da allora.

Quali annate raccomandare per Pessac-Léognan?

Le annate più raccomandate sono il 2016 (spesso definito annata del secolo), 2010 (struttura e freschezza eccezionali), 2019 (precisione e mineralità notevoli), 2018 (ricchezza e setosità) e 2009 (opulenza e generosità). Per i vini bianchi, 2016, 2019 e 2014 sono riferimenti di tensione e freschezza. Il leggendario 1989 (Haut-Brion 100/100 Parker) resta uno dei riferimenti assoluti dell'appellation.

A quale temperatura servire un Pessac-Léognan bianco?

Tra 12 e 14°C per i bianchi secchi. Troppo freddi (sotto i 10°C), i complessi aromi di nocciola, burro fresco e mineralità si chiudono. Per i grandi bianchi maturi (Domaine de Chevalier, Haut-Brion Blanc), salite leggermente a 13-14°C per lasciare esprimere gli aromi terziari. Non servite mai un grande bianco secco di Pessac in un bicchiere a flauto, preferite un bicchiere universale aperto.