Domaine du Bel Air

Storia del Domaine du Bel Air

La storia comincia nel 1880, quando un antenato della famiglia Gauthier abbandona il mestiere di vasaio per dedicarsi alla terra. Acquista qualche appezzamento ai piedi del villaggio di Benais, vi coltiva carote, barbabietole, canapa e liquirizia, poi compra terreni adatti alla vite, allora accessibili a causa dei recenti danni della fillossera. Vi pianta barbatelle che ha innestato personalmente e produce i suoi primi vini di Bourgueil. La proprietà conosce una svolta decisiva negli anni Settanta, quando la famiglia decide di privilegiare la viticoltura: Laurent Gauthier lavora ancora le vigne con il cavallo e tramanda queste antiche pratiche al figlio Pierre.

A lungo consumati in famiglia, i vini vengono commercializzati solo a partire dal 1979. Viticoltore di quinta generazione, Pierre Gauthier firma la sua prima annata a proprio nome nel 1995 e avvia una viticoltura particolarmente attenta, con una lavorazione completa dei terreni e l’abbandono di ogni diserbante, prima di convertire l’intera tenuta all’agricoltura biologica, certificata da Ecocert nel 2000. Suo figlio Rodolphe lo affianca nel 2005, con il sostegno di Sophie. Insieme prolungano gli affinamenti e commercializzano le loro grandi cuvée solo dopo diversi anni di invecchiamento. L’acquisizione del Clos Nouveau, storico vigneto cinto da mura, nel 2007 aggiunge alla gamma il suo vino di punta.

Terroir e vigneti del Domaine du Bel Air

Il vigneto si estende per una ventina di ettari suddivisi in numerose parcelle nei comuni di Benais e Restigné, coltivate esclusivamente a Cabernet Franc. Benais è considerata la zona più argilloso-calcarea di Bourgueil, capace di dare vini di corpo e profondità, talvolta lenti ad aprirsi ma ammirevoli con l’invecchiamento. La tenuta vi coltiva una bella varietà di terreni: ghiaie della terrazza, argille a mezza costa, terreni argilloso-silicei, mescolanze di sabbia e gesso micaceo e soprattutto il tufo calcareo della sommità dell’altopiano, talvolta ricoperto da un sottile strato d’argilla.

L’età media delle viti si aggira intorno ai trent’anni, con alcune parcelle che superano i settant’anni; la densità è di 5 000 ceppi per ettaro e la forma di allevamento è il guyot. I terreni vengono lavorati tutto l’anno, si privilegia l’inerbimento tra i filari e la scacchiatura e la vendemmia verde mantengono basse le rese, generalmente sotto i 40 ettolitri per ettaro. La vendemmia è interamente manuale, con una selezione in vigna seguita da una seconda selezione su tavolo in cantina.

Vinificazioni del Domaine du Bel Air

In cantina, le uve vengono completamente diraspate e poi selezionate una seconda volta prima di essere messe nei tini. Le fermentazioni si avviano spontaneamente, grazie ai soli lieviti indigeni, dopo una macerazione prefermentativa a freddo che preserva il frutto e fissa il colore. Le macerazioni sono delicate e lunghe, in media da venti a trenta giorni per le cuvée destinate all’affinamento, con rimontaggi e follature regolari; la cuvée da bere giovane, invece, resta nei tini per circa otto giorni a temperatura controllata per preservare la croccantezza del frutto.

I vini vengono poi trasferiti in botti o in demi-muids da 600 litri, con una proporzione di legno nuovo che varia secondo le cuvée e le annate. Per l’affinamento, la famiglia Gauthier dispone di antiche grotte scavate nel tufo, che offrono umidità e temperature naturalmente ideali: qui i vini riposano da dodici a ventiquattro mesi in un ambiente stabile e riparato. Le grandi cuvée vengono commercializzate solo dopo diversi anni. Tutti i vini sono imbottigliati senza filtrazione.

Le cuvée del Domaine du Bel Air

Jour de Soif (Bourgueil rosso): la cuvée da gustare subito della tenuta, proveniente per il 60% dalle ghiaie della terrazza e per il 40% dalle argille a mezza costa, con esposizione a sud e viti di circa vent’anni piantate a una densità di 5 000 ceppi per ettaro. Breve macerazione di circa otto giorni a temperatura controllata, poi affinamento sulle fecce fini in vasca e imbottigliamento la primavera successiva. Il colore è porpora chiaro, il naso offre frutti rossi e note floreali, la bocca è leggera, senza spigolosità tanniche, con un finale salino che invita a versarne ancora. Da servire fresco, con i pasti estivi o semplicemente tra amici.

Les Vingt Lieux Dits (Bourgueil rosso): assemblaggio di numerose piccole parcelle su terreni argilloso-silicei esposti a sud, con viti di circa quarant’anni. Dopo una macerazione delicata, la cuvée affina per dodici mesi in botti già utilizzate per due o tre vini nelle cantine scavate nel tufo, poi viene imbottigliata senza filtrazione. Il colore è rubino intenso e profondo; al naso emergono intensi frutti neri con lievi note terrose. In bocca è pieno, schietto e concentrato, senza pesantezza né sentori erbacei. Il finale sapido e persistente ne fa un Bourgueil seducente, da decantare in gioventù o da conservare per quattro-sei anni.

Les Marsaules (Bourgueil rosso): un luogo a mezza costa dove il terreno mescola sabbia e gesso micaceo, con viti di sessant’anni in media. Vinificazione in tini aperti con follature, poi lungo affinamento in botti già utilizzate per due o tre vini prima dell’imbottigliamento senza filtrazione. Al naso si distingue per gli aromi di piccoli frutti neri schiacciati e fragoline di bosco, punteggiati da sfumature terrose e affumicate. In bocca è ricco di frutti gustosi, saldo ed equilibrato, con un filo di freschezza e spezie che si prolunga nel finale. Un vino goloso e di carattere, da aprire in anticipo o da conservare per quattro-sei anni.

Grand Mont (Bourgueil rosso): uno dei luoghi più rinomati della denominazione, con parcelle argilloso-calcaree sulla sommità dell’altopiano, esposte a sud e piantate con viti di settant’anni in media. Affina per ventiquattro mesi in botti già utilizzate per due o tre vini nelle grotte scavate nel tufo. Il colore è rosso intenso e profondo; al naso mora e mirtillo si intrecciano con spezie dolci e cedro. In bocca è fresco ed elegante, con un frutto puro e piacevole e una persistenza sorprendente. Un vino che si avvicina ai più grandi rossi della Loira per la capacità di unire concentrazione e freschezza, e che si conserva per otto-dieci anni.

Clos Nouveau (Bourgueil rosso): il fiore all’occhiello della tenuta, uno degli ultimi vigneti di Bourgueil ancora interamente cinti da mura, nel cuore del villaggio di Benais, al riparo dal vento dietro un portale monumentale. Acquisito dai Gauthier dopo diversi anni di lavori di ripristino, dà la sua prima annata nel 2007. Il terreno è di tufo calcareo ricoperto da un sottile strato d’argilla, molto poco profondo, che conferisce una forza tellurica unica. Affinamento di ventiquattro mesi in botti già utilizzate per due o tre vini, imbottigliamento senza filtrazione. Al naso piccoli frutti neri maturi, pepe grigio e note pietrose; in bocca un frutto vivido e succoso, uno straordinario equilibrio tra concentrazione e freschezza minerale, tannini saldi ma eleganti e una persistenza notevole. Una bottiglia da attendere almeno due anni e da conservare tranquillamente per dieci-dodici anni.