Domaine du Bel Air

Historia de Domaine du Bel Air

La aventura comienza en 1880, cuando un antepasado de la familia Gauthier deja su oficio de alfarero para dedicarse a la tierra. Compra algunas pequeñas parcelas al pie del pueblo de Benais, donde cultiva zanahorias, remolachas, cáñamo y regaliz. Después adquiere terrenos aptos para la vid, entonces asequibles por los recientes estragos de la filoxera. Allí planta cepas que él mismo ha injertado y elabora sus primeros vinos de Bourgueil. La propiedad da un giro decisivo en los años setenta, cuando la familia decide dar prioridad a la viticultura: Laurent Gauthier todavía trabaja sus viñas con caballos y transmite estos antiguos saberes a su hijo Pierre.

Consumidos durante mucho tiempo en familia, los vinos no empiezan a comercializarse hasta 1979. Pierre Gauthier, quinta generación de viticultores, firma su primera anada con su nombre en 1995 e inicia una viticultura especialmente cuidadosa, con un laboreo completo de los suelos y sin utilizar herbicidas. Más adelante convierte toda la bodega a la agricultura ecológica, certificada por Ecocert en 2000. Su hijo Rodolphe se incorpora en 2005, con el apoyo de Sophie. Juntos prolongan las crianzas y no comercializan sus grandes cuvées hasta después de varios años de envejecimiento. La recuperación de Clos Nouveau, un terruño histórico rodeado de muros, en 2007 aporta a la gama su vino más destacado.

Terruños y viñedos de Domaine du Bel Air

El viñedo abarca unas veinte hectáreas repartidas en numerosas parcelas de los municipios de Benais y Restigné, plantadas exclusivamente con Cabernet Franc. Benais tiene fama de ser la zona más arcilloso-calcárea de Bourgueil, capaz de dar vinos con volumen y profundidad, que a veces tardan en abrirse pero evolucionan admirablemente con la crianza. La bodega cultiva allí una notable diversidad de suelos: gravas de la terraza, arcillas de media ladera, suelos arcilloso-silíceos, mezclas de arena y creta micácea y, sobre todo, la toba calcárea de lo alto de la meseta, a veces cubierta por una fina capa de arcilla.

La edad media de las viñas ronda los treinta años, aunque algunas parcelas superan los setenta. La densidad es de 5 000 cepas por hectárea y las viñas se conducen en espaldera con poda Guyot. Los suelos se trabajan durante todo el año, se favorece la cubierta vegetal entre las hileras y el desbrote y la vendimia en verde mantienen bajos los rendimientos, generalmente por debajo de 40 hectolitros por hectárea. La vendimia es totalmente manual, con una selección de la uva en la viña seguida de una segunda selección en mesa en la bodega.

Vinificaciones de Domaine du Bel Air

En bodega, las uvas se despalillan por completo y se seleccionan de nuevo antes de introducirlas en los depósitos. Las fermentaciones arrancan de forma natural, únicamente con levaduras autóctonas, tras una maceración prefermentativa en frío que fija la fruta y el color. Las maceraciones son suaves y largas, de veinte a treinta días de media para las cuvées destinadas a la crianza, con remontados y bazuqueos regulares. En cambio, la cuvée para beber joven permanece unos ocho días a temperatura controlada para preservar la vivacidad de la fruta.

Después, los vinos pasan a barricas o a toneles de 600 litros, con una proporción de madera nueva que varía según las cuvées y las anadas. La familia Gauthier dispone para la crianza de antiguas cuevas excavadas en toba calcárea, que ofrecen una humedad y unas temperaturas naturales ideales: los vinos reposan allí de doce a veinticuatro meses en un entorno estable y resguardado. Las grandes cuvées no se comercializan hasta pasados varios años. Todos los vinos se embotellan sin filtrar.

Las cuvées de Domaine du Bel Air

Jour de Soif (Bourgueil tinto): la cuvée para disfrutar de inmediato de la bodega, procedente en un 60 % de los suelos de grava de la terraza y en un 40 % de las arcillas de media ladera, orientados al sur, con viñas de unos veinte años plantadas a una densidad de 5 000 cepas por hectárea. Maceración corta de unos ocho días a temperatura controlada, seguida de una crianza sobre lías finas en depósito y embotellado en la primavera siguiente. Presenta un color púrpura claro; en nariz destacan los frutos rojos y las notas florales. En boca es ligero, sin asperezas tánicas, con un final salino que invita a servirse otra copa. Sírvalo fresco, con comidas de verano o simplemente entre amigos.

Les Vingt Lieux Dits (Bourgueil tinto): ensamblaje de numerosas pequeñas parcelas de suelos arcilloso-silíceos orientadas al sur, plantadas con viñas de unos cuarenta años. Tras una maceración suave, el vino envejece doce meses en barricas que ya han contenido dos o tres vinos, en las bodegas excavadas en toba calcárea, y se embotella sin filtrar. Presenta un color rubí intenso y profundo; en nariz despliega intensos aromas de frutos negros con ligeras notas terrosas. En boca es pleno, franco y concentrado, sin pesadez ni notas vegetales. Su final sabroso y persistente lo convierte en un Bourgueil cautivador, para decantar en su juventud o guardar de cuatro a seis años.

Les Marsaules (Bourgueil tinto): paraje a media ladera cuyo suelo combina arena y creta micácea, plantado con viñas de sesenta años de media. Se vinifica en depósitos abiertos con bazuqueos y después envejece durante un largo periodo en barricas que ya han contenido dos o tres vinos, antes de embotellarse sin filtrar. En nariz destacan aromas de pequeños frutos negros machacados y fresas silvestres, con matices terrosos y ahumados. En boca ofrece abundante fruta sabrosa, firmeza y equilibrio, con un hilo de frescura y especias que se prolonga. Un vino goloso y con carácter, para abrirlo con antelación o guardarlo de cuatro a seis años.

Grand Mont (Bourgueil tinto): uno de los parajes más reconocidos de la denominación, con parcelas de suelos arcilloso-calcáreos en lo alto de la meseta, orientadas al sur y plantadas con viñas de setenta años de media. Envejece veinticuatro meses en barricas que ya han contenido dos o tres vinos, en cuevas excavadas en toba calcárea. Presenta un color rojo intenso y profundo; en nariz combina mora y arándano con especias dulces y cedro. En boca es fresco y elegante, con una fruta pura y agradable y una longitud sorprendente. Un vino que se acerca a los grandes tintos del Loira por su capacidad de combinar concentración y frescura, y que puede guardarse de ocho a diez años.

Clos Nouveau (Bourgueil tinto): el gran vino de la bodega, procedente de uno de los últimos clos de Bourgueil verdaderamente rodeados de muros, situado en pleno corazón del pueblo de Benais, protegido del viento tras un portal monumental. Recuperado por los Gauthier tras varios años de restauración, da su primera anada en 2007. El suelo, muy poco profundo, es de toba calcárea cubierta por una fina capa de arcilla, que le confiere una fuerza telúrica única. Envejece veinticuatro meses en barricas que ya han contenido dos o tres vinos y se embotella sin filtrar. En nariz ofrece pequeños frutos negros maduros, pimienta gris y notas minerales; en boca, una fruta vibrante y jugosa, un equilibrio asombroso entre concentración y frescura mineral, taninos firmes pero elegantes y una persistencia notable. Una botella a la que conviene dar al menos dos años antes de abrirla y que puede guardarse con tranquilidad de diez a doce años.