Domaine du Bel Air

Historia del Domaine du Bel Air

La aventura comienza en 1880, cuando un antepasado de la familia Gauthier abandona su oficio de alfarero para dedicarse a la tierra. Compra algunas boisselées al pie del pueblo de Benais, cultiva allí zanahorias, remolachas, cáñamo y regaliz, y luego adquiere parcelas propicias para la vid, entonces accesibles debido a los recientes estragos de la filoxera. Planta cepas que él mismo ha injertado y firma sus primeros vinos de Bourgueil. La propiedad da un giro decisivo en los años 1970, cuando la familia decide priorizar la viticultura: Laurent Gauthier trabaja aún sus viñas con el caballo y transmite estos gestos ancestrales a su hijo Pierre.

Durante mucho tiempo consumidos en familia, los vinos solo comenzaron a comercializarse a partir de 1979. Quinta generación de viticultores, Pierre Gauthier firma su primera añada bajo su nombre en 1995 e impulsa una viticultura especialmente cuidadosa, con un trabajo completo de los suelos y el abandono de todo herbicida, antes de convertir el conjunto del dominio a la agricultura ecológica, certificada por Ecocert en 2000. Su hijo Rodolphe se une a él en 2005, apoyado por Sophie. Juntos alargan las crianzas y solo comercializan sus grandes cuvées después de varios años de envejecimiento. La adquisición del Clos Nouveau, terruño histórico rodeado de muros, en 2007, aporta a la gama su vino de cúspide.

Terruños y Viñas del Domaine du Bel Air

El viñedo abarca una veintena de hectáreas repartidas en numerosas parcelas en los municipios de Benais y Restigné, plantadas únicamente con Cabernet Franc. Benais es reconocido por ser el sector más arcillo-calcáreo de Bourgueil, capaz de producir vinos de volumen y profundidad, a veces tardíos en abrirse pero admirables con el envejecimiento. El dominio explota allí una bella diversidad de suelos: gravas de la terraza, arcillas de media ladera, suelos arcillo-silíceos, mezclas de arena y creta micácea, y sobre todo la toba calcárea de la parte alta de la meseta, a veces recubierta de una fina capa de arcilla.

La edad media de las vides ronda los treinta años, con algunas parcelas que superan los setenta, para una densidad de 5 000 cepas por hectárea y una conducción en guyot. Los suelos se trabajan durante todo el año, se privilegia el enherbamiento entre filas, el deshojado y la vendimia en verde mantienen rendimientos bajos, generalmente por debajo de los 40 hectolitros por hectárea. La cosecha es íntegramente manual, con una selección en la viña prolongada por una segunda selección sobre mesa en la bodega.

Vinificaciones del Domaine du Bel Air

En la bodega, las uvas se despalillan por completo y se seleccionan de nuevo antes del encubado. Las fermentaciones arrancan de forma natural, con las únicas levaduras indígenas, tras una maceración prefermentativa en frío que fija el fruto y el color. Las maceraciones son suaves y largas, de veinte a treinta días de media para las cuvées de crianza, con remontados y pigeages regulares, mientras que la cuvée de consumo se conforma con unos ocho días a temperatura controlada para preservar el carácter crujiente del fruto.

Los vinos se embotellan posteriormente en barricas o en demi-muids de 600 litros, con una proporción de madera nueva que varía según las cuvées y las añadas. La familia Gauthier dispone, como bodega de crianza, de antiguas grutas excavadas en toba, que ofrecen una higrometría y unas temperaturas naturales ideales: los vinos reposan allí entre doce y veinticuatro meses en un entorno estable y bien acondicionado. Las grandes cuvées solo se comercializan después de varios años. Todos los embotellados se realizan sin filtración.

Las cuvées del Domaine du Bel Air

Jour de Soif (Bourgueil tinto): la cuvée de placer inmediato del dominio, procedente en un 60% de gravas de la terraza y en un 40% de arcillas de media ladera, con exposición sur, sobre vides de unos veinte años plantadas a 5 000 cepas por hectárea. Maceración corta de unos ocho días con temperaturas controladas, seguida de crianza sobre lías finas en cuba y embotellado en la primavera siguiente. El color es púrpura claro, la nariz juega con los frutos rojos y las notas florales, la boca es ligera, sin aspereza tánica, con un final salino que invita a repetir. Para servir fresco, en comidas de verano o simplemente entre amigos.

Les Vingt Lieux Dits (Bourgueil tinto): ensamblaje de numerosas pequeñas parcelas sobre suelos arcillo-silíceos con exposición sur, plantadas de vides de unos cuarenta años. Tras una maceración suave, la cuvée se cría doce meses en barricas de dos y tres vinos en las bodegas de toba, y luego se embotella sin filtración. El color es rubí intenso y profundo, la nariz despliega frutos negros intensos realzados con notas ligeramente terrosas, la boca es plena, franca y concentrada, sin pesadez ni verdor. El final sabroso y persistente lo convierte en un Bourgueil fascinante, para decantar en su juventud o guardar de cuatro a seis años.

Les Marsaules (Bourgueil tinto): lugar denominado de media ladera donde el suelo combina arena y creta micácea, plantado de vides de sesenta años de media. Vinificación en cubas abiertas con pigeage, seguida de una crianza de larga duración en barricas de dos y tres vinos antes de un embotellado sin filtración. La nariz se distingue por aromas de pequeños frutos negros aplastados y fresas del bosque, acentuados con matices terrosos y ahumados. En boca resulta rica en frutos sabrosos, firme y equilibrada, prolongada por un hilo de frescura y especias. Una golosa de carácter, para abrir con antelación o guardar de cuatro a seis años.

Grand Mont (Bourgueil tinto): uno de los lugares denominados más prestigiosos de la denominación, en parcelas arcillo-calcáreas situadas en la parte alta de la meseta, con exposición sur, plantadas de vides de setenta años de media. Crianza de veinticuatro meses en barricas de dos y tres vinos en las grutas de toba. El color es rojo intenso y profundo, la nariz combina mora y arándano con especias suaves y cedro, la boca es fresca, elegante, de una fruta pura y digerible, de una longitud sorprendente. Un vino que se acerca a los más grandes tintos del Loira por su capacidad de maridar concentración y frescura, y que se puede guardar de ocho a diez años.

Clos Nouveau (Bourgueil tinto): el monumento del dominio, uno de los últimos clos verdaderamente rodeados de muros de Bourgueil, situado en pleno corazón del pueblo de Benais, al abrigo del viento tras un portal monumental. Recuperado por los Gauthier después de varios años de restauración, entrega su primera añada en 2007. El suelo es una toba calcárea recubierta de una fina capa de arcilla, muy poco profundo, que aporta una fuerza telúrica única. Crianza de veinticuatro meses en barricas de dos y tres vinos, embotellado sin filtración. Pequeños frutos negros maduros, pimienta gris y notas pedregosas en nariz, una fruta brillante y jugosa en boca, un equilibrio asombroso entre concentración y frescura mineral, taninos firmes pero elegantes y una persistencia notable. Una botella para esperar al menos dos años y guardar tranquilamente de diez a doce años.