Domaine du Bel Air

História do Domaine du Bel Air

A história começa em 1880, quando um antepassado da família Gauthier deixa o ofício de oleiro para se dedicar à terra. Ele compra alguns pequenos lotes ao pé da aldeia de Benais, onde cultiva cenouras, beterrabas, cânhamo e alcaçuz. Depois, adquire parcelas propícias ao cultivo da vinha, então acessíveis devido aos estragos recentes causados pela filoxera. Ali planta videiras que ele mesmo enxertou e produz seus primeiros vinhos de Bourgueil. A propriedade passa por uma mudança decisiva nos anos 1970, quando a família decide priorizar a viticultura: Laurent Gauthier ainda trabalha suas vinhas com cavalos e transmite essas práticas antigas ao filho Pierre.

Por muito tempo consumidos pela família, os vinhos só começam a ser comercializados em 1979. Representante da quinta geração de viticultores, Pierre Gauthier produz sua primeira safra sob seu nome em 1995 e adota uma viticultura especialmente cuidadosa, com o manejo integral dos solos e o abandono de todos os herbicidas. Depois, converte toda a propriedade à agricultura orgânica, certificada pela Ecocert em 2000. Seu filho Rodolphe junta-se a ele em 2005, com o apoio de Sophie. Juntos, prolongam o amadurecimento dos vinhos e só comercializam suas grandes cuvées após vários anos de envelhecimento. A retomada do Clos Nouveau, terroir histórico cercado por muros, em 2007, acrescenta à linha seu vinho de maior destaque.

Terroirs e vinhedos do Domaine du Bel Air

O vinhedo ocupa cerca de vinte hectares distribuídos por numerosas parcelas nos municípios de Benais e Restigné, plantadas exclusivamente com Cabernet Franc. Benais é conhecido como o setor mais argilo-calcário de Bourgueil, capaz de produzir vinhos de corpo e profundidade, que às vezes demoram a se abrir, mas evoluem admiravelmente com o envelhecimento. A propriedade explora ali uma bela diversidade de solos: cascalho do terraço, argilas da meia encosta, solos argilo-silicosos, misturas de areia e giz micáceo e, sobretudo, o tufo calcário do alto do planalto, por vezes coberto por uma fina camada de argila.

A idade média das vinhas é de cerca de trinta anos, embora algumas parcelas ultrapassem os setenta anos. A densidade é de 5.000 pés por hectare, com condução em guyot. Os solos são trabalhados durante todo o ano, privilegia-se a cobertura vegetal entre as fileiras, e a desbrota e a colheita em verde mantêm os rendimentos baixos, geralmente abaixo de 40 hectolitros por hectare. A colheita é inteiramente manual, com uma seleção das uvas na vinha seguida de outra em mesa de seleção na vinícola.

Vinificação no Domaine du Bel Air

Na vinícola, as uvas são totalmente desengaçadas e passam por uma nova seleção antes de serem colocadas nas cubas. As fermentações começam naturalmente, apenas com leveduras indígenas, após uma maceração pré-fermentativa a frio que preserva a fruta e a cor. As macerações são suaves e longas — de vinte a trinta dias, em média, para as cuvées destinadas ao amadurecimento —, com remontagens e pigeages regulares. Já a cuvée feita para beber jovem passa cerca de oito dias em temperatura controlada, para preservar o caráter crocante da fruta.

Os vinhos são então transferidos para barricas ou demi-muids de 600 litros, com uma proporção de madeira nova que varia conforme a cuvée e a safra. Para o amadurecimento, a família Gauthier dispõe de antigas grutas escavadas no tufo calcário, que oferecem umidade e temperaturas naturais ideais: ali, os vinhos repousam de doze a vinte e quatro meses em um ambiente estável e protegido. As grandes cuvées só são comercializadas após vários anos. Todos os vinhos são engarrafados sem filtração.

As cuvées do Domaine du Bel Air

Jour de Soif (Bourgueil tinto): a cuvée do domaine para prazer imediato, proveniente de solos compostos por 60% de cascalho do terraço e 40% de argila da meia encosta, voltados para o sul, com vinhas de cerca de vinte anos plantadas à densidade de 5.000 pés por hectare. Maceração curta, de aproximadamente oito dias, com temperatura controlada, seguida de amadurecimento sobre as borras finas em cuba e engarrafamento na primavera seguinte. A cor é púrpura-clara; o aroma traz frutas vermelhas e notas florais. Na boca, é leve, sem aspereza tânica, com um final salino que convida a servir mais uma taça. Sirva fresco, nas refeições de verão ou simplesmente entre amigos.

Les Vingt Lieux Dits (Bourgueil tinto): corte de numerosas pequenas parcelas em solos argilo-silicosos voltados para o sul, com vinhas de cerca de quarenta anos. Após uma maceração suave, a cuvée amadurece por doze meses em barricas usadas por dois ou três vinhos, nas caves escavadas no tufo calcário, e é engarrafada sem filtração. A cor é rubi intensa e profunda; o aroma revela frutas negras intensas, realçadas por notas levemente terrosas. Na boca, é encorpado, franco e concentrado, sem peso nem notas herbáceas. O final saboroso e persistente faz dele um Bourgueil fascinante, que pode ser decantado enquanto jovem ou guardado por quatro a seis anos.

Les Marsaules (Bourgueil tinto): lieu-dit na meia encosta, onde o solo combina areia e giz micáceo, com vinhas de sessenta anos em média. Vinificação em cubas abertas, com pigeages, seguida de um longo amadurecimento em barricas usadas por dois ou três vinhos, antes do engarrafamento sem filtração. O aroma se destaca pelas notas de pequenas frutas negras esmagadas e morangos silvestres, pontuadas por nuances terrosas e defumadas. Na boca, é rico em frutas saborosas, firme e equilibrado, com um fio de frescor e especiarias que se prolonga no final. Um vinho saboroso e cheio de personalidade, para abrir com antecedência ou guardar por quatro a seis anos.

Grand Mont (Bourgueil tinto): um dos lieux-dits mais renomados da denominação, proveniente de parcelas argilo-calcárias no alto do planalto, voltadas para o sul, com vinhas de setenta anos em média. Amadurece por vinte e quatro meses em barricas usadas por dois ou três vinhos, em grutas escavadas no tufo calcário. A cor é vermelha intensa e profunda; o aroma combina amora e mirtilo com especiarias doces e cedro. Na boca, é fresco e elegante, com fruta pura, fácil de beber e de persistência impressionante. Um vinho que se aproxima dos maiores tintos do Vale do Loire pela capacidade de unir concentração e frescor, e que pode ser guardado por oito a dez anos.

Clos Nouveau (Bourgueil tinto): o vinho monumental da propriedade, proveniente de um dos últimos clos de Bourgueil realmente cercados por muros, no coração da aldeia de Benais, protegido do vento atrás de um portal imponente. Retomado pelos Gauthier após vários anos de recuperação, dá origem à sua primeira safra em 2007. O solo é de tufo calcário coberto por uma fina camada de argila, muito raso, que confere ao vinho uma força telúrica singular. Amadurece por vinte e quatro meses em barricas usadas por dois ou três vinhos e é engarrafado sem filtração. No aroma, pequenas frutas negras maduras, pimenta-branca e notas minerais que lembram pedra; na boca, fruta vibrante e suculenta, um equilíbrio impressionante entre concentração e frescor mineral, taninos firmes, porém elegantes, e persistência notável. Uma garrafa para esperar pelo menos dois anos e que pode ser guardada tranquilamente por dez a doze anos.