Champagne Taittinger

Historia del Champagne Taittinger

La historia comienza mucho antes del nombre. En 1734, Jacques Fourneaux abre en Reims una casa de comercio de vinos de Champagne y trabaja con las abadías benedictinas, entonces propietarias de los más bellos viñedos de la región. A principios del siglo XIX, la familia Fourneaux se asocia con la familia Forest para dar nacimiento a Forest-Fourneaux, reconocida por sus grands crus añada como los vinos de Sillery y de Bouzy. Paralelamente, la familia Taittinger abandona Lorena en 1870 para permanecer francesa y se instala en la región parisina como negociantes en vinos. En 1911, Pierre Taittinger descubre el champagne en el seno de la Unión Champenoise. Movilizado durante la Gran Guerra, se aloja en un estado mayor instalado en el Château de la Marquetterie, en Pierry, y queda marcado de forma duradera por la serenidad del lugar.

En 1932, en plena crisis económica, adquiere este castillo del siglo XVIII, rodeado de laderas plantadas de chardonnay y pinot noir, propiedad de Forest-Fourneaux. Dos años más tarde, junto con su cuñado Paul Levêque, adquiere la totalidad de la sociedad. De 1945 a 1960, su hijo François toma las riendas, ayudado por sus hermanos Jean y Claude: define un estilo moderno basado en el chardonnay e instala la casa en el emplazamiento de Saint-Nicaise, donde la antigua abadía del siglo XIII reposa sobre inmensas crayers galo-romanas. Jean Taittinger llegaría a ser alcalde de Reims y luego ministro, mientras que Claude, a partir de 1960, otorga a la casa su proyección internacional y crea en particular Les Folies de la Marquetterie y la Taittinger Collection, serie de botellas vestidas por artistas como Victor Vasarely, Roy Lichtenstein o Sebastião Salgado. Tras la venta del grupo familiar en 2005, Pierre-Emmanuel Taittinger recupera la casa en 2006, preservando su independencia. Desde el 2 de enero de 2020, su hija Vitalie Taittinger asume la presidencia, acompañada de su hermano Clovis, hecho rarísimo para una casa de esta envergadura.

Terroirs y Viñedos del Champagne Taittinger

El viñedo propio se extiende sobre cerca de 288 hectáreas, uno de los patrimonios de tierras más vastos entre las grandes casas champenoise, repartido en una treintena de crus que irradian sobre las tres grandes zonas de la denominación. La Côte des Blancs ocupa allí un lugar preponderante, con parcelas en los pueblos clasificados Grands Crus de Avize, Chouilly, Cramant, Oger y Le Mesnil-sur-Oger, base de las cuvées más prestigiosas. La Montagne de Reims aporta sus pinots noirs de Mailly-Champagne, Ambonnay, Verzenay y Bouzy, mientras que el Valle de la Marne y las laderas de Épernay proporcionan el meunier y una parte de los chardonnays. El Château de la Marquetterie, en Pierry, constituye la cuna histórica con sus viñas en ladera plantadas en partes casi iguales de chardonnay y pinot noir.

La tiza es el otro gran terroir de la casa, esta vez bajo tierra. Taittinger figura entre las escasas casas que aún poseen crayers en la colina de Saint-Nicaise, aproximadamente cuatro kilómetros de galerías excavadas desde el siglo IV por los galo-romanos para extraer la piedra de construcción de Reims. Estas catedrales subterráneas, situadas a dieciocho metros de profundidad bajo los vestigios de la abadía Saint-Nicaise, ofrecen una temperatura constante y una higrometría ideal para un envejecimiento lento y regular. Están inscritas en el patrimonio mundial de la UNESCO como parte de los coteaux, maisons et caves de Champagne. Tanto en superficie como en profundidad, la tiza del Campaniense desempeña el mismo papel: reserva hídrica, regulador térmico y fuente de esa mineralidad salina que distingue los vinos de la casa.

Vinificaciones del Champagne Taittinger

La filosofía de la casa consiste en preservar la pureza y la frescura del chardonnay. Las uvas se prensan con delicadeza y, para las grandes cuvées, solo se retienen los mostos de primera prensa, garantes de la estructura y del potencial de guarda. Las fermentaciones se realizan parcela a parcela y cru por cru, en depósitos de acero inoxidable con control de temperatura, lo que permite conservar la expresión precisa de cada terroir antes del ensamblaje. La fermentación maloláctica se lleva a cabo para aportar suavidad y estabilidad. La madera interviene únicamente de forma muy puntual: aproximadamente el 5 % de los vinos de la cuvée Comtes de Champagne pasan cuatro meses en barricas de roble nuevo, mientras que Les Folies de la Marquetterie se vinifica parcialmente en grandes toneles, dos toques que aportan volumen y complejidad sin marcar jamás el vino.

A continuación llega el arte del ensamblaje, que moviliza cada año varias decenas de vinos claros para el Brut Réserve, en torno a treinta y cinco crus completados con vinos de reserva destinados a garantizar la constancia del estilo. Las cuvées emprenden entonces el camino de las crayers para un envejecimiento siempre superior a las exigencias de la denominación: aproximadamente cuatro años para el Brut Réserve, más de cinco años para Prélude Grands Crus y el Brut Millésimé, y cerca de diez años sobre lías para los Comtes de Champagne. Los dosages se mantienen moderados en los bruts, alrededor de 9 gramos por litro, y deliberadamente más generosos para las cuvées Nocturne, concebidas como champagnes secos y voluptuosos.

Las cuvées del Champagne Taittinger

Brut Réserve: el champagne emblema de la casa, ensamblado a partir de aproximadamente treinta y cinco crus diferentes con una elevada proporción de chardonnay (alrededor del 40 %), completada con pinot noir y meunier, y una parte de vinos de reserva. Envejecido cuatro años en las crayers, presenta un color oro pálido brillante, una burbuja muy fina, una nariz de melocotón blanco, pera, brioche, vainilla y flores blancas, seguida de un paladar fresco, aéreo y crujiente, con un final ligeramente tostado. Un champagne de aperitivo perfectamente equilibrado, igual de cómodo con mariscos que con una entrada delicada.

Prestige Rosé: elaborado por ensamblaje, reúne aproximadamente un 70 % de pinot noir y un 30 % de chardonnay, con la adición de un 12 a un 15 % de vino tinto procedente de los mejores pinots noirs de la Champagne, que le confieren su color y su intensidad. El color es un rosado vivo y luminoso, la nariz expresiva despliega la cereza, la fresa silvestre, la frambuesa y un toque de especias, mientras que el paladar combina frescura crujiente, vinosidad y delicadeza. Acompaña tanto un tartar de salmón como una ave, una cocina especiada o un postre de frutas rojas.

Nocturne Sec: concebida para los momentos festivos y las veladas tardías, esta cuvée dosificada en seco juega la carta de la voluptuosidad y el placer sin perder la frescura de la casa. Construida sobre una generosa base de chardonnay completada con pinot noir y meunier, envejecida cuatro años en bodega, ofrece una nariz de frutas amarillas confitadas, miel, vainilla y bollería, y un paladar redondo, sedoso y envolvente. Su botella vestida con una etiqueta brillante la ha convertido en un clásico de las grandes mesas.

Nocturne Rosé Sec: la versión rosada de la cuvée anterior, obtenida por ensamblaje con una proporción de vino tinto de pinot noir. El mismo dosage en seco, la misma vocación festiva, pero una paleta aromática más frutal: fresa madura, frambuesa, grosella y notas de frutas confitadas, sobre un paladar cremoso y goloso. Una cuvée ideal con los postres afrutados y la repostería ligera.

Demi-Sec: cuvée más discreta de la casa, prolonga la misma búsqueda del equilibrio con un dosage más elevado, concebido para la mesa dulce. El chardonnay mantiene la tensión e impide cualquier pesadez, mientras que las notas de frutas confitadas, miel y almendra tostada se armonizan naturalmente con los entremeses, las tartas de frutas y el foie gras.

Prélude Grands Crus: una selección rara y exigente, ensamblaje a partes iguales de chardonnay de los Grands Crus de la Côte des Blancs, en particular Avize y Le Mesnil-sur-Oger, y de pinot noir de los Grands Crus de la Montagne de Reims, entre ellos Ambonnay y Mailly-Champagne. Procedente exclusivamente de mostos de primera prensa y envejecida más de cinco años, se distingue por una trama cincelada, una tensión mineral marcada y una pureza cristalina, con aromas de cítricos, flores blancas y tiza. Un champagne de alta precisión, soberbio con las ostras, los mariscos y los sushis, dotado de un potencial de guarda de cinco a diez años.

Les Folies de la Marquetterie: creada por Claude Taittinger en homenaje a la cuna de la casa, esta cuvée es la única elaborada exclusivamente con las parcelas que rodean el Château de la Marquetterie, en la ladera de la colina. Ensambla aproximadamente un 55 % de pinot noir y un 45 % de chardonnay, vinificados parcialmente en grandes toneles de roble. El resultado es un champagne amplio, cálido y carnoso, con una nariz de frutas maduras, brioche, frutos secos y notas de vainilla, y un paladar estructurado y generoso. Un vino de gastronomía pensado para una carne blanca asada o un pescado en salsa.

Brut Millésimé: retrato de un año, esta cuvée solo se elabora cuando la vendimia alcanza un nivel de excepción. Ensamblaje equilibrado de chardonnay y pinot noir procedentes de los mejores crus de la casa, envejece más de cinco años en las crayers antes de su comercialización. Franca y espirituosa, alcanza ese punto de equilibrio aromático entre la vivacidad de la juventud y la madurez, con notas de cítricos confitados, frutas blancas, frutos secos y pastelería, sobre un paladar preciso y largo.

Comtes de Champagne Blanc de Blancs: el buque insignia absoluto de la casa, creado en homenaje a Thibaud IV, conde de Champagne y rey de Navarra. Este 100 % chardonnay añada procede exclusivamente de los cinco pueblos clasificados Grands Crus de la Côte des Blancs y únicamente de los mostos de primera prensa. Aproximadamente el 5 % de los vinos pasa cuatro meses en barricas de roble nuevo, y luego la cuvée reposa cerca de diez años en las crayers galo-romanas de Saint-Nicaise. El color es oro pálido animado por burbujas minúsculas, la nariz de delicada intensidad mezcla pera, cítricos, flores blancas, notas tostadas, vainilla y madera noble, el paladar conjuga untuosidad y frescura calcárea hasta un final deslumbrante e interminable. Una de las más grandes expresiones del chardonnay champenois, con una capacidad de guarda de varias décadas.

Comtes de Champagne Rosé: elaborado en cantidades aún más restringidas que su alter ego blanco y únicamente en los años de excepción, este rosado añada está compuesto al 100 % de Grands Crus. Combina aproximadamente un 70 % de pinot noir de la Montagne de Reims y un 30 % de chardonnay de la Côte des Blancs, con la incorporación de un 12 a un 15 % de pinot noir de Bouzy vinificado en tinto, secreto de su color y de su profundidad. Tras unos diez años sobre lías, ofrece un color cobrizo intenso, una nariz de fresa silvestre, cereza, naranja sanguina, pétalo de rosa y piedra caliente, y un paladar distinguido, calcáreo y tenso, prolongado por un final salino de gran persistencia.

Taittinger Collection: iniciada por Claude Taittinger en 1983, esta serie de ediciones limitadas confía el vestido de un añada de excepción a un artista contemporáneo de renombre. Victor Vasarely, Roy Lichtenstein, Arman, Zao Wou-Ki, André Masson, Hans Hartung, Amadou Sow o el fotógrafo Sebastião Salgado han firmado así botellas convertidas en objetos de colección, expuestas al término de la visita a las bodegas de Saint-Nicaise. Cada botella asocia una obra original a un gran añada largamente envejecido, prolongando el diálogo histórico entre la casa y la creación artística.