Champagne Taittinger

Geschichte des Champagne Taittinger

Die Geschichte beginnt lange vor dem Namen. 1734 eröffnete Jacques Fourneaux in Reims ein Weinhandelshaus für Champagne-Weine und arbeitete mit den Benediktinerabteien zusammen, die damals die schönsten Weinberge der Region besaßen. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts schloss sich die Familie Fourneaux mit der Familie Forest zusammen, woraus Forest-Fourneaux entstand, bekannt für ihre großen Jahrgangscrus wie die Weine von Sillery und Bouzy. Parallel dazu verließ die Familie Taittinger 1870 Lothringen, um Französin zu bleiben, und ließ sich als Weinhandlung in der Pariser Region nieder. 1911 entdeckte Pierre Taittinger im Rahmen der Union Champenoise den Champagner. Während des Ersten Weltkriegs eingezogen, verbrachte er Zeit in einem Hauptquartier im Château de la Marquetterie in Pierry und war nachhaltig von der Stille des Ortes geprägt.

1932, mitten in der Wirtschaftskrise, erwarb er dieses Schloss aus dem 18. Jahrhundert, umgeben von mit Chardonnay und Pinot Noir bepflanzten Hängen, das Eigentum von Forest-Fourneaux war. Zwei Jahre später erwarb er zusammen mit seinem Schwager Paul Levêque die gesamte Gesellschaft. Von 1945 bis 1960 übernahm sein Sohn François das Steuer, unterstützt von seinen Brüdern Jean und Claude: Er begründete einen modernen, auf Chardonnay ausgerichteten Stil und siedelte das Haus auf dem Gelände von Saint-Nicaise an, wo die alte Abtei aus dem 13. Jahrhundert auf riesigen gallo-römischen Kreidekellern ruht. Jean Taittinger wurde Bürgermeister von Reims und später Minister, während Claude ab 1960 dem Haus internationale Strahlkraft verlieh und unter anderem Les Folies de la Marquetterie sowie die Taittinger Collection schuf – eine Reihe von Flaschen, die von Künstlern wie Victor Vasarely, Roy Lichtenstein oder Sebastião Salgado gestaltet wurden. Nach dem Verkauf des Familienkonzerns im Jahr 2005 kaufte Pierre-Emmanuel Taittinger das Haus bereits 2006 zurück und bewahrte damit seine Unabhängigkeit. Seit dem 2. Januar 2020 führt seine Tochter Vitalie Taittinger den Vorsitz, unterstützt von ihrem Bruder Clovis – ein äußerst seltener Umstand für ein Haus dieser Größenordnung.

Terroirs und Reblagen des Champagne Taittinger

Der hauseigene Weinberg erstreckt sich über fast 288 Hektar und gehört damit zu den größten Grundbesitzen unter den großen Champagner-Häusern, verteilt auf rund dreißig Lagen in den drei großen Zonen der Appellation. Die Côte des Blancs nimmt dabei einen herausragenden Platz ein, mit Parzellen in den als Grands Crus klassifizierten Dörfern Avize, Chouilly, Cramant, Oger und Mesnil-sur-Oger, dem Fundament der renommiertesten Cuvées. Die Montagne de Reims liefert ihre Pinots Noirs aus Mailly-Champagne, Ambonnay, Verzenay und Bouzy, während das Marne-Tal und die Hänge von Épernay Meunier und einen Teil der Chardonnays beisteuern. Das Château de la Marquetterie in Pierry bildet die historische Keimzelle mit seinen Hangreblagen, die zu fast gleichen Teilen mit Chardonnay und Pinot Noir bepflanzt sind.

Die Kreide ist das andere große Terroir des Hauses – diesmal unterirdisch. Taittinger gehört zu den wenigen Häusern, die noch Kreidekeller auf dem Hügel Saint-Nicaise besitzen: rund vier Kilometer Gänge, die seit dem 4. Jahrhundert von den Gallo-Römern zum Abbau von Baumstein für Reims gegraben wurden. Diese unterirdischen Kathedralen, achtzehn Meter tief unter den Überresten der Abtei Saint-Nicaise gelegen, bieten eine konstante Temperatur und eine ideale Luftfeuchtigkeit für eine langsame und regelmäßige Reifung. Sie sind als UNESCO-Weltkulturerbe im Rahmen der Coteaux, Maisons et Caves de Champagne eingetragen. Unter der Erde wie über ihr spielt die campanische Kreide dieselbe Rolle: Wasserreservoir, Wärmeregulator und Quelle jener salinischen Mineralität, die die Weine des Hauses kennzeichnet.

Vinifikationen des Champagne Taittinger

Die Philosophie des Hauses besteht darin, die Reinheit und Frische des Chardonnays zu bewahren. Die Trauben werden behutsam gepresst, und für die großen Cuvées werden nur die Säfte des ersten Pressgangs verwendet, die Garanten für Struktur und Reifepotenzial sind. Die Gärungen verlaufen parzellen- und lagenweise in thermoregulierten Edelstahlbehältern, was es ermöglicht, den präzisen Ausdruck jedes Terroirs vor der Assemblage zu bewahren. Die malolaktische Gärung wird durchgeführt, um Geschmeidigkeit und Stabilität zu verleihen. Holz kommt nur sehr punktuell zum Einsatz: Etwa 5 % der Weine der Cuvée Comtes de Champagne verbringen vier Monate in neuen Eichenholzfässern, während Les Folies de la Marquetterie teilweise in großen Holzfässern ausgebaut wird – zwei Akzente, die Volumen und Komplexität verleihen, ohne den Wein jemals zu prägen.

Dann folgt die Kunst der Assemblage, bei der jedes Jahr mehrere Dutzend Grundweine für den Brut Réserve zusammengestellt werden – rund fünfunddreißig Lagen, ergänzt durch Reserveweine, die die stilistische Konstanz gewährleisten sollen. Die Cuvées begeben sich dann auf den Weg in die Kreidekeller zur Reifung, die stets über den Anforderungen der Appellation liegt: rund vier Jahre für den Brut Réserve, mehr als fünf Jahre für den Prélude Grands Crus und den Brut Millésimé sowie fast zehn Jahre auf der Hefe für die Comtes de Champagne. Die Dosagen bleiben bei den Bruts moderat, bei rund 9 Gramm pro Liter, und sind für die Nocturne-Cuvées, die als trockene und üppige champagnes konzipiert sind, bewusst großzügiger.

Die Cuvées des Champagne Taittinger

Brut Réserve: der champagne signature des Hauses, assembliert aus rund fünfunddreißig verschiedenen Lagen mit einem hohen Chardonnay-Anteil (rund 40 %), ergänzt durch Pinot Noir und Meunier sowie einen Anteil Reserveweine. Vier Jahre in den Kreidekellern gereift, zeigt er eine strahlend blassgelbe Robe, eine sehr feine Perlage, eine Nase aus weißem Pfirsich, Birne, Brioche, Vanille und weißen Blüten, gefolgt von einem frischen, luftigen und knackigen Gaumen mit einem leicht gerösteten Abgang. Ein perfekt ausgewogener champagne als Aperitif, der ebenso gut zu Meeresfrüchten wie zu einer delikaten Vorspeise passt.

Prestige Rosé: durch Assemblage gewonnen, vereint er rund 70 % Pinot Noir und 30 % Chardonnay mit dem Zusatz von 12 bis 15 % Rotwein aus den besten Pinots Noirs der Champagne, der ihm seine Farbe und Intensität verleiht. Die Robe ist lebhaft und leuchtend rosa, die ausdrucksstarke Nase entfaltet Kirsche, Walderdbeere, Himbeere und einen Hauch von Gewürzen, während der Gaumen Knackigkeit, Vinosität und Zartheit vereint. Er begleitet ebenso gut ein Lachstatar wie Geflügel, eine würzige Küche oder ein Dessert aus roten Früchten.

Nocturne Sec: für festliche Momente und späte Abende konzipiert, spielt diese trocken dosierte Cuvée auf Opulenz und Genussfreude, ohne die hauseigene Frische einzubüßen. Aufgebaut auf einer großzügigen Chardonnay-Basis, ergänzt durch Pinot Noir und Meunier, vier Jahre im Keller gereift, bietet sie eine Nase aus kandierten gelben Früchten, Honig, Vanille und Viennoiserie sowie einen runden, seidigen und einschmeichelnden Gaumen. Ihr Flacon mit schimmerndem Etikett hat sie zu einem Klassiker festlicher Tafeln gemacht.

Nocturne Rosé Sec: die Roséversion der vorherigen Cuvée, durch Assemblage mit einem Anteil Rotwein aus Pinot Noir gewonnen. Gleicher trockener Dosage, gleiche festliche Bestimmung, aber eine fruchtigere aromatische Palette: reife Erdbeere, Himbeere, Johannisbeere und Noten von kandierten Früchten, auf einem cremigen und genussvollen Gaumen. Eine ideale Cuvée zu fruchtigen Desserts und leichtem Gebäck.

Demi-Sec: die diskretere Cuvée des Hauses, sie setzt dieselbe Suche nach Gleichgewicht mit einem höheren Dosage fort, das für die süße Tafel konzipiert wurde. Der Chardonnay bewahrt die Spannung und verhindert jede Schwere, während die Noten von kandierten Früchten, Honig und gerösteter Mandel natürlich mit Entremets, Obsttorten und Foie gras harmonieren.

Prélude Grands Crus: eine seltene und anspruchsvolle Auswahl, ein Assemblage zu gleichen Teilen aus Chardonnay der Grands Crus der Côte des Blancs, insbesondere Avize und Le Mesnil-sur-Oger, und Pinot Noir der Grands Crus der Montagne de Reims, darunter Ambonnay und Mailly-Champagne. Ausschließlich aus Säften des ersten Pressgangs und mehr als fünf Jahre gereift, zeichnet sie sich durch eine ziselierte Struktur, eine ausgeprägte mineralische Spannung und eine kristalline Reinheit aus, mit Aromen von Zitrusfrüchten, weißen Blüten und Kreide. Ein champagne höchster Präzision, hervorragend zu Austern, Schalentieren und Sushi, mit einem Reifepotenzial von fünf bis zehn Jahren.

Les Folies de la Marquetterie: Von Claude Taittinger als Hommage an die Heimstätte des Hauses geschaffen, ist diese Cuvée die einzige, die ausschließlich aus den Parzellen rund um das Château de la Marquetterie am Hang stammt. Sie vereint etwa 55 % Pinot Noir und 45 % Chardonnay, die teilweise in großen Eichenholzfässern ausgebaut werden. Das Ergebnis ist ein üppiger, warmer und fleischiger champagne mit einer Nase aus reifen Früchten, Brioche, Trockenfrüchten und Vanillenoten sowie einem strukturierten und großzügigen Gaumen. Ein Gastronomierwein, zugeschnitten auf weißes Bratenfleisch oder Fisch in Sauce.

Brut Millésimé: Porträt eines Jahrgangs, diese Cuvée wird nur dann erzeugt, wenn die Ernte ein außergewöhnliches Niveau erreicht. Ein ausgewogener Verschnitt aus Chardonnay und Pinot Noir der besten Lagen des Hauses, reift sie mehr als fünf Jahre in den Kreidekellern, bevor sie auf den Markt kommt. Frisch und geistreich, erreicht sie diesen aromatischen Gleichgewichtspunkt zwischen jugendlicher Lebendigkeit und Reife, mit Noten von kandierten Zitrusfrüchten, weißen Früchten, Trockenfrüchten und Gebäck, auf einem präzisen und langen Gaumen.

Comtes de Champagne Blanc de Blancs: das absolute Aushängeschild des Hauses, geschaffen zu Ehren von Thibaud IV., Graf von Champagne und König von Navarra. Dieser zu 100 % aus Chardonnay bestehende Jahrgang stammt ausschließlich aus den fünf als Grands Crus klassifizierten Dörfern der Côte des Blancs und nur aus den Säften des ersten Pressgangs. Etwa 5 % der Weine verbringen vier Monate in neuen Eichenholzfässern, dann ruht die Cuvée fast zehn Jahre in den gallo-römischen Kreidekellern von Saint-Nicaise. Die Robe ist blassgelb mit feinsten Bläschen, die Nase von delikater Intensität verbindet Birne, Zitrusfrüchte, weiße Blüten, Röstaromen, Vanille und edles Holz, der Gaumen vereint Geschmeidigkeit und kreidige Frische bis zu einem strahlenden und schier endlosen Abgang. Einer der größten Ausdrücke des champagner Chardonnays, mit einem Reifepotenzial von mehreren Jahrzehnten.

Comtes de Champagne Rosé: in noch geringeren Mengen als sein weißes Pendant produziert und nur in Ausnahmejahren, besteht dieser Jahrgangs-Rosé zu 100 % aus Grands Crus. Er vereint etwa 70 % Pinot Noir von der Montagne de Reims und 30 % Chardonnay von der Côte des Blancs, mit dem Zusatz von 12 bis 15 % in Rot ausgebautem Pinot Noir aus Bouzy, Geheimnis seiner Farbe und Tiefe. Nach rund zehn Jahren auf der Hefe präsentiert er eine kräftige kupferfarbene Robe, eine Nase aus Walderdbeere, Kirsche, Blutorange, Rosenblütenblatt und warmem Stein sowie einen rassierten, kreidigen und straffen Gaumen, der von einem salinischen Abgang von großer Persistenz begleitet wird.

Taittinger Collection: 1983 von Claude Taittinger ins Leben gerufen, beauftragt diese Reihe limitierter Auflagen einen renommierten zeitgenössischen Künstler mit der Gestaltung eines Ausnahmejahrgangs. Victor Vasarely, Roy Lichtenstein, Arman, Zao Wou-Ki, André Masson, Hans Hartung, Amadou Sow und der Fotograf Sebastião Salgado haben so Flaschen signiert, die zu Sammlerobjekten geworden sind und am Ende der Besichtigung der Keller von Saint-Nicaise ausgestellt werden. Jede Flasche verbindet ein Originalkunstwerk mit einem lang gereiften großen Jahrgang und setzt damit den historischen Dialog zwischen dem Haus und der künstlerischen Schöpfung fort.