Champagne Armand de Brignac

Storia del Champagne Armand de Brignac

La storia inizia ben prima del marchio stesso. Già dal 1625, e senza dubbio prima ancora, gli antenati della famiglia Cattier lavorano la vigna sul terroir di Chigny-les-Roses. Nel 1916, gravemente ferito al fronte, Jean Cattier rientra nel villaggio mentre Reims è distrutta per il sessanta per cento dai bombardamenti e i negozianti non riescono più ad approvvigionarsi di uve. Piuttosto che perdere il suo magro raccolto, vinifica egli stesso e firma le sue prime bottiglie, che escono nel 1918 per celebrare la fine della guerra. Nel 1951, acquisisce il Clos du Moulin, uno dei rari clos storici della Champagne, e ne ricava una cuvée eponima diventata il vertice della maison Cattier.

Il nome Armand de Brignac nasce negli anni Cinquanta del Novecento, quando Nelly Cattier scopre in un romanzo che ama un personaggio di nome Monsieur de Brignac. Trova questo nome nobile e lo registra per un futuro vino. Resterà dimenticato per mezzo secolo, finché Jean-Jacques Cattier, creando nei primi anni 2000 una nuova tête de cuvée, decide di rendere omaggio a sua madre adottandolo. Il Brut Gold vede la luce nel 2006, in una bottiglia disegnata dalla maison di couture André Courrèges. Proclamato miglior champagne del mondo da Fine Champagne Magazine nel 2010, conosce un'ascesa fulminante. Dal 2011, Alexandre Cattier, enologo formatosi in Australia, guida il domaine. Il marchio appartiene oggi in parti uguali al rapper americano Jay-Z e al gruppo LVMH, tramite Moët Hennessy, che ne assicura la distribuzione mondiale.

Terroir e Vigne del Champagne Armand de Brignac

La famiglia Cattier è proprietaria di trentatré ettari situati su alcuni dei cru più rinomati della Montagne de Reims, principalmente Rilly-la-Montagne, Chigny-les-Roses e Ludes. Questo patrimonio fornisce circa la metà delle uve necessarie ad Armand de Brignac, il resto essendo acquistato da vignaioli partner di fiducia in villaggi selezionati. La selezione non avviene mai per automatismo: ogni anno, il team ricerca le parcelle che presentano il carattere più straordinario, indipendentemente dalla loro classificazione, in funzione di ciò che la stagione ha offerto.

I tre vitigni champenois entrano negli assemblaggi: Chardonnay, Pinot Noir e Meunier. Gli Chardonnay provengono in particolare dai Grands Crus della Côte des Blancs come Cramant, Avize, Oger e Chouilly, i Pinot Noir da cru rinomati come Verzenay, Verzy, Mailly-Champagne, Chigny-les-Roses e Rilly-la-Montagne, completati a seconda delle cuvée da uve di Ville-sur-Arce nell'Aube. Villers-Allerand, Villers-Marmery, Taissy e Mareuil-sur-Aÿ figurano anch'essi tra i Premiers Crus sollecitati. La sostenibilità costituisce un principio centrale della conduzione del vigneto familiare, certificato Haute Valeur Environnementale di livello 3, il più elevato, nonché Viticulture Durable en Champagne.

Vinificazioni del Champagne Armand de Brignac

Dopo una vendemmia manuale, le uve vengono pressate in uno dei due centri di pressatura di proprietà della famiglia, situati il più vicino possibile alle vigne. Solo la primissima e più fresca frazione del succo di cuvée viene trattenuta, firma assoluta del marchio, che garantisce un mosto vibrante di frutto, una texture morbida e un'acidità equilibrata. La vinificazione avviene in modo tradizionale, con una parte in legno, e gli assemblaggi associano sistematicamente tre annate distinte al fine di coniugare la freschezza di un raccolto giovane e la profondità di vini più maturi, mantenendo al tempo stesso una continuità di stile da un'edizione all'altra.

Le bottiglie invecchiano poi per un minimo di tre anni sui lieviti in una sezione riservata delle cantine di famiglia, situate centonovantanove gradini sotto terra. Alla sboccatura, ogni bottiglia riceve un liqueur unico composto dal miglior vino base del raccolto, affinato per un anno in botte di rovere francese nuovo, che apporta sfumature sottili di pasticceria, vaniglia e tostato. Viene infine l'habillage: ogni bottiglia è metallizzata, poi le sue etichette in stagno francese vengono applicate e lucidate a mano, un artigiano non potendone completare più di una ventina all'ora, tant'è che non esistono due bottiglie identiche. La maison propone la più vasta collezione di grandi formati di tutto il champagne di prestigio, dal magnum da 1,5 litri al rarissimo Midas da 30 litri, prodotto su ordinazione speciale.

Le cuvée del Champagne Armand de Brignac

Brut Gold: la primissima creazione della maison, lanciata nel 2006, e di gran lunga la più emblematica nella sua bottiglia dorata impressa con l'asso di picche. Assemblaggio dei tre vitigni proveniente da un trio di annate dei terroir più rinomati, offre un carattere fruttato vibrante e fresco, una texture morbida, note di frutti bianchi e agrumi esaltate dal tocco brioche del dosaggio elevato sous bois.

Rosé: cuvée luminosa e complessa, elaborata aggiungendo circa il diciotto per cento di vino rosso fermo all'assemblaggio finale. Il Pinot Noir proviene da vecchie viti della Montagne de Reims rinomate per l'intensità del loro frutto, il che conferisce al vino una texture profonda e strati successivi di frutti rossi freschi, completati da aromi di pasta cotta. Un rosé da gastronomia che si beve dall'inizio alla fine della serata.

Demi-Sec: l'unico demi-sec di prestigio al mondo, elaborato con la stessa selezione ultra-rigorosa della prima frazione della pressatura. Il suo dosaggio si situa volutamente nella fascia più bassa della categoria, il che gli consente di conservare una grande potenza di frutto, la complessità apportata da un ulteriore affinamento sui lieviti e una dolcezza perfettamente equilibrata, ideale tanto sulle cucine speziate quanto sui dessert.

Blanc de Blancs: cuvée di produzione molto ridotta, interamente composta da Chardonnay, di cui una parte proviene dal territorio storico del vitigno, la Côte des Blancs, e quasi la metà dalla Montagne de Reims. Questo assemblaggio insolito coniuga mineralità, morbidezza, rotondità e leggerezza, con un potenziale di invecchiamento particolarmente elevato. Agrumi canditi, fiori bianchi e lungo finale gessoso.

Blanc de Noirs Assemblage No. 1: primo blanc de noirs del marchio, lanciato nel 2015, interamente ottenuto da Pinot Noir. Ha posto le basi di una serie numerata diventata uno degli oggetti più ricercati del champagne da collezione, con ogni bottiglia recante un numero individuale e la propria data di sboccatura. Stile intenso, vinoso e carnoso, caratterizzato dai frutti neri e da una texture potente.

Blanc de Noirs Assemblages No. 2 et No. 3: le due edizioni successive della serie, prodotte anch'esse in tirature estremamente ridotte e interamente in Pinot Noir. Ciascuna propone una lettura diversa dei migliori cru a uve nere della Champagne, con la stessa esigenza di selezione e la stessa numerazione individuale che ne fanno pezzi da cantina molto ambiti dai collezionisti.

Blanc de Noirs Assemblage No. 4: elaborata a partire da uve provenienti da alcuni dei migliori villaggi Premier e Grand Cru per il Pinot Noir, tra cui Chigny-les-Roses, Verzenay, Rilly-la-Montagne, Verzy, Ludes, Mailly-Champagne e Ville-sur-Arce nell'Aube. Esistono nel mondo solo 7 328 bottiglie, la prima messa sul mercato essendo proposta tramite il cofanetto speciale La Collection.

Blanc de Noirs Assemblage No. 5: l'ultima nata della serie, presentata come l'evoluzione compiuta dell'Assemblage No. 1. Questo cento per cento Pinot Noir ricerca l'equilibrio esatto tra intensità e leggerezza aromatica, in uno stile singolare. Solo 8 165 bottiglie sono state prodotte, ciascuna recante il proprio numero e la propria data di sboccatura, il 21 agosto 2024.

Blanc de Noirs Millésime 2015: prima cuvée annata della storia di Armand de Brignac, il che costituisce una rottura per un marchio costruito sull'assemblaggio di tre raccolti. Solo 1 258 bottiglie sono state immesse sul mercato, ciascuna numerata e recante la propria data di sboccatura, l'8 febbraio 2024. Una rarità assoluta, riservata agli amatori più esperti.

Green Brut, Golfer's Limited Edition: edizione limitata vestita di una giacca verde, omaggio al mondo del golf. Cuvée brut dallo stile elegante e vibrante, pensata come il brindisi ideale a fine percorso, viene consegnata in un cofanetto di legno laccato e sfoggia le stesse etichette in stagno francese del resto della gamma.

La Collection: cofanetto d'eccezione che riunisce una bottiglia da 75 centilitri di ciascuna delle cuvée della gamma, concepito come una degustazione verticale del savoir-faire della maison Cattier. È attraverso questo cofanetto che sono state lanciate alcune edizioni rare della serie Blanc de Noirs, il che ne fa un oggetto da collezione tanto quanto un'esperienza di degustazione completa.