Champagne Armand de Brignac

Historia del Champagne Armand de Brignac

La historia comienza mucho antes que la propia marca. Desde 1625, y seguramente desde antes, los antepasados de la familia Cattier cultivan la vid en el terruño de Chigny-les-Roses. En 1916, gravemente herido en el frente, Jean Cattier regresa al pueblo mientras Reims está destruida en un sesenta por ciento por los bombardeos y los comerciantes ya no pueden abastecerse de uvas. En lugar de perder su escasa cosecha, elabora él mismo el vino y firma sus primeras botellas, que salen al mercado en 1918 para celebrar el fin de la guerra. En 1951 adquiere Clos du Moulin, uno de los escasos viñedos históricos amurallados de Champagne, y crea con sus uvas una cuvée del mismo nombre que se ha convertido en la joya de la casa Cattier.

El nombre Armand de Brignac nace en la década de 1950, cuando Nelly Cattier descubre en una novela que le gusta a un personaje llamado Monsieur de Brignac. Considera que el nombre es distinguido y lo registra para un futuro vino. Permanecerá olvidado durante medio siglo, hasta que Jean-Jacques Cattier decide adoptarlo en homenaje a su madre al crear una nueva cuvée insignia a principios de la década de 2000. Brut Gold nace en 2006, en una botella diseñada por la casa de moda André Courrèges. Elegido mejor champagne del mundo por Fine Champagne Magazine en 2010, experimenta un ascenso fulgurante. Desde 2011, Alexandre Cattier, enólogo formado en Australia, dirige la bodega. Actualmente, la marca pertenece a partes iguales al rapero estadounidense Jay-Z y al grupo LVMH, a través de Moët Hennessy, que se encarga de su distribución mundial.

Terruños y viñedos del Champagne Armand de Brignac

La familia Cattier posee treinta y tres hectáreas situadas en algunos de los crus más reputados de la Montagne de Reims, principalmente en Rilly-la-Montagne, Chigny-les-Roses y Ludes. Este patrimonio aporta aproximadamente la mitad de las uvas que necesita Armand de Brignac; el resto se compra a viticultores colaboradores de confianza en localidades seleccionadas. La selección nunca es automática: cada año, el equipo busca las parcelas de carácter más destacado, independientemente de su clasificación y en función de lo que haya ofrecido la temporada.

Las tres variedades de uva de Champagne forman parte de los ensamblajes: Chardonnay, Pinot Noir y Meunier. Los Chardonnay proceden, entre otros lugares, de Grands Crus de la Côte des Blancs como Cramant, Avize, Oger y Chouilly; los Pinot Noir, de crus reputados como Verzenay, Verzy, Mailly-Champagne, Chigny-les-Roses y Rilly-la-Montagne, complementados, según la cuvée, con uvas de Ville-sur-Arce, en el Aube. Villers-Allerand, Villers-Marmery, Taissy y Mareuil-sur-Aÿ también figuran entre los Premiers Crus utilizados. La sostenibilidad es un principio central en la gestión del viñedo familiar, certificado con el nivel 3 de Haute Valeur Environnementale, el más alto, así como con la certificación Viticulture Durable en Champagne.

Vinificación del Champagne Armand de Brignac

Tras la vendimia manual, las uvas se prensan en uno de los dos centros de prensado de la familia, situados muy cerca de los viñedos. Solo se conserva la primera fracción del mosto de cuvée, la más fresca, sello distintivo de la marca que garantiza un mosto de fruta vibrante, textura suave y acidez equilibrada. La vinificación se realiza de forma tradicional, en parte en madera, y los ensamblajes combinan siempre tres anadas distintas para unir la frescura de una cosecha joven con la profundidad de vinos más maduros, manteniendo un estilo constante de una edición a otra.

Después, las botellas envejecen al menos tres años sobre lías en una sección reservada de las bodegas familiares, situada a ciento noventa y nueve escalones bajo tierra. En el degüelle, cada botella recibe un licor de expedición único, compuesto por el mejor vino base de la cosecha, criado durante un año en una barrica nueva de roble francés, que aporta sutiles matices de repostería, vainilla y tostado. Por último, llega la presentación: cada botella se metaliza y sus etiquetas de estaño francés se colocan y pulen a mano. Un artesano solo puede terminar unas veinte por hora, de modo que no hay dos botellas idénticas. La casa ofrece la colección más amplia de grandes formatos de todo el champagne de prestigio, desde el magnum de 1,5 litros hasta el rarísimo Midas de 30 litros, fabricado por encargo especial.

Las cuvées del Champagne Armand de Brignac

Brut Gold: la primera creación de la casa, lanzada en 2006, y con diferencia la más emblemática, con su botella dorada adornada con el as de picas. Ensamblaje de las tres variedades de uva y de un trío de anadas procedentes de los terruños más reputados, ofrece un carácter afrutado, vibrante y fresco, una textura suave y notas de frutas blancas y cítricos realzadas por el toque de brioche que aporta el licor de expedición criado en madera.

Rosado: cuvée luminosa y compleja, elaborada añadiendo alrededor de un dieciocho por ciento de vino tinto tranquilo al ensamblaje final. El Pinot Noir procede de viñas viejas de la Montagne de Reims, conocidas por la intensidad de su fruta, que aportan al vino una textura profunda y sucesivas capas de frutos rojos frescos, complementadas por aromas de masa horneada. Un rosado gastronómico para disfrutar desde el comienzo hasta el final de la velada.

Demi-Sec: el único demi-sec de prestigio del mundo, elaborado con la misma selección extremadamente rigurosa de la primera fracción del prensado. Su dosificación se sitúa deliberadamente en el extremo inferior de la categoría, lo que le permite conservar una gran intensidad frutal, la complejidad aportada por una crianza adicional sobre lías y un dulzor perfectamente equilibrado, ideal tanto para platos especiados como para postres.

Blanc de Blancs: cuvée de producción muy limitada elaborada íntegramente con Chardonnay, procedente en parte de la Côte des Blancs, zona histórica de esta variedad, y casi en su mitad de la Montagne de Reims. Este ensamblaje inusual combina mineralidad, suavidad, redondez y ligereza, con un potencial de guarda especialmente elevado. Cítricos confitados, flores blancas y un largo final calcáreo.

Blanc de Noirs Assemblage No. 1: primer blanc de noirs de la marca, lanzado en 2015 y elaborado íntegramente con Pinot Noir. Sentó las bases de una serie numerada que se ha convertido en una de las más codiciadas del champagne de colección; cada botella lleva un número individual y su fecha de degüelle. Su estilo es intenso, vinoso y con cuerpo, marcado por las frutas negras y una textura potente.

Blanc de Noirs Assemblages No. 2 y No. 3: las dos siguientes ediciones de la serie, también producidas en tiradas sumamente limitadas y elaboradas íntegramente con Pinot Noir. Cada una ofrece una interpretación diferente de los mejores crus de uva tinta de Champagne, con el mismo rigor en la selección y la misma numeración individual que las convierten en botellas de bodega muy codiciadas por los coleccionistas.

Blanc de Noirs Assemblage No. 4: elaborado con uvas procedentes de algunas de las mejores localidades Premier y Grand Cru para el Pinot Noir, entre ellas Chigny-les-Roses, Verzenay, Rilly-la-Montagne, Verzy, Ludes, Mailly-Champagne y Ville-sur-Arce, en el Aube. Solo existen 7 328 botellas en el mundo; las primeras se ofrecieron a través del estuche especial La Colección.

Blanc de Noirs Assemblage No. 5: la incorporación más reciente a la serie, presentada como la evolución culminante del Assemblage No. 1. Este Pinot Noir cien por cien busca el equilibrio exacto entre intensidad y ligereza aromática, con un estilo singular. Solo se han producido 8 165 botellas, cada una con su número y su fecha de degüelle, el 21 de agosto de 2024.

Blanc de Noirs Anada 2015: primera cuvée de anada de la historia de Armand de Brignac, una novedad para una marca basada en el ensamblaje de tres cosechas. Solo se comercializaron 1 258 botellas, cada una numerada y con su fecha de degüelle, el 8 de febrero de 2024. Una rareza absoluta, reservada a los aficionados más entendidos.

Green Brut, Edición Limitada para Golfistas: edición limitada vestida con una chaqueta verde, un guiño al mundo del golf. Esta cuvée brut, de estilo elegante y vibrante, está concebida como el brindis ideal al terminar el recorrido. Se presenta en un estuche de madera lacada y luce las mismas etiquetas de estaño francés que el resto de la gama.

La Colección: estuche excepcional que reúne una botella de 75 centilitros de cada una de las cuvées de la gama, concebido como una degustación vertical del saber hacer de la casa Cattier. Algunas ediciones raras de la serie Blanc de Noirs se lanzaron a través de este estuche, lo que lo convierte tanto en una pieza de colección como en una experiencia de degustación completa.