Champagne Armand de Brignac

Histoire du Champagne Armand de Brignac

L'histoire commence bien avant la marque elle-même. Dès 1625, et sans doute avant, les ancêtres de la famille Cattier travaillent la vigne sur le terroir de Chigny-les-Roses. En 1916, gravement blessé au front, Jean Cattier rentre au village alors que Reims est détruite à soixante pour cent par les bombardements et que les négociants ne peuvent plus s'approvisionner en raisins. Plutôt que de perdre sa maigre récolte, il vinifie lui-même et signe ses premières bouteilles, qui sortent en 1918 pour célébrer la fin de la guerre. En 1951, il acquiert le Clos du Moulin, l'un des rares clos historiques de la Champagne, et en tire une cuvée éponyme devenue le sommet de la maison Cattier.

Le nom Armand de Brignac naît dans les années 1950, lorsque Nelly Cattier découvre dans un roman qu'elle aime un personnage nommé Monsieur de Brignac. Elle trouve ce nom noble et le dépose pour un futur vin. Il restera oublié pendant un demi-siècle, jusqu'à ce que Jean-Jacques Cattier, en créant au début des années 2000 une nouvelle tête de cuvée, décide de rendre hommage à sa mère en l'adoptant. Le Brut Gold voit le jour en 2006, dans un flacon dessiné par la maison de couture André Courrèges. Sacré meilleur champagne du monde par Fine Champagne Magazine en 2010, il connaît une ascension fulgurante. Depuis 2011, Alexandre Cattier, œnologue formé en Australie, conduit le domaine. La marque appartient aujourd'hui à parts égales au rappeur américain Jay-Z et au groupe LVMH, via Moët Hennessy, qui en assure la distribution mondiale.

Terroirs et Vignes du Champagne Armand de Brignac

La famille Cattier est propriétaire de trente-trois hectares situés sur quelques-uns des crus les plus réputés de la Montagne de Reims, principalement Rilly-la-Montagne, Chigny-les-Roses et Ludes. Ce patrimoine fournit environ la moitié des raisins nécessaires à Armand de Brignac, le reste étant acheté à des vignerons partenaires de confiance dans des villages choisis. La sélection ne se fait jamais par automatisme : chaque année, l'équipe recherche les parcelles qui présentent le caractère le plus remarquable, quel que soit leur classement, en fonction de ce que la saison a offert.

Les trois cépages champenois entrent dans les assemblages : Chardonnay, Pinot Noir et Meunier. Les Chardonnay proviennent notamment des Grands Crus de la Côte des Blancs comme Cramant, Avize, Oger et Chouilly, les Pinots Noirs de crus réputés tels que Verzenay, Verzy, Mailly-Champagne, Chigny-les-Roses et Rilly-la-Montagne, complétés selon les cuvées par des raisins de Ville-sur-Arce dans l'Aube. Villers-Allerand, Villers-Marmery, Taissy et Mareuil-sur-Aÿ figurent également parmi les Premiers Crus sollicités. La durabilité constitue un principe central de la conduite du vignoble familial, certifié Haute Valeur Environnementale de niveau 3, le plus élevé, ainsi que Viticulture Durable en Champagne.

Vinifications du Champagne Armand de Brignac

Après une vendange manuelle, les raisins sont pressés dans l'un des deux centres de pressurage appartenant à la famille, installés au plus près des vignes. Seule la toute première et la plus fraîche fraction du jus de cuvée est retenue, signature absolue de la marque, qui garantit un moût vibrant de fruit, une texture souple et une acidité équilibrée. La vinification se fait de manière traditionnelle, avec une part sous bois, et les assemblages associent systématiquement trois millésimes distincts afin de conjuguer la fraîcheur d'une récolte jeune et la profondeur de vins plus mûrs, tout en maintenant une continuité de style d'une édition à l'autre.

Les bouteilles vieillissent ensuite au minimum trois ans sur lies dans une section réservée des caves familiales, situées cent quatre-vingt-dix-neuf marches sous terre. Au dégorgement, chaque flacon reçoit une liqueur unique composée du meilleur vin de base de la récolte, élevé pendant un an en fût de chêne français neuf, qui apporte des nuances subtiles de pâtisserie, de vanille et de grillé. Vient enfin l'habillage : chaque bouteille est métallisée, puis ses étiquettes en étain français sont appliquées et polies à la main, un artisan ne pouvant en achever qu'une vingtaine par heure, si bien que deux bouteilles ne sont jamais identiques. La maison propose la plus vaste collection de grands formats de tout le champagne de prestige, du magnum de 1,5 litre au très rare Midas de 30 litres, fabriqué sur commande spéciale.

Les cuvées du Champagne Armand de Brignac

Brut Gold : la toute première création de la maison, lancée en 2006, et de loin la plus emblématique dans sa bouteille dorée frappée de l'as de pique. Assemblage des trois cépages issu d'un trio de millésimes provenant des terroirs les plus réputés, elle offre un caractère fruité vibrant et frais, une texture douce, des notes de fruits blancs et d'agrumes rehaussées par la touche briochée du dosage élevé sous bois.

Rosé : cuvée lumineuse et complexe, élaborée par ajout d'environ dix-huit pour cent de vin rouge tranquille à l'assemblage final. Le Pinot Noir provient de vieilles vignes de la Montagne de Reims réputées pour l'intensité de leur fruit, ce qui confère au vin une texture profonde et des couches successives de fruits rouges frais, complétées d'arômes de pâte cuite. Un rosé de gastronomie qui se boit du début à la fin de la soirée.

Demi-Sec : le seul demi-sec de prestige au monde, élaboré avec la même sélection ultra-stricte de la première fraction du pressurage. Son dosage se situe volontairement dans la fourchette la plus basse de la catégorie, ce qui lui permet de conserver une grande puissance de fruit, la complexité apportée par un vieillissement supplémentaire sur lies et une douceur parfaitement équilibrée, idéale sur les cuisines épicées comme sur les desserts.

Blanc de Blancs : cuvée de très petite production entièrement composée de Chardonnay, dont une part provient du territoire historique du cépage, la Côte des Blancs, et près de la moitié de la Montagne de Reims. Cet assemblage inhabituel conjugue minéralité, souplesse, rondeur et légèreté, avec un potentiel de garde particulièrement élevé. Agrumes confits, fleurs blanches et longue finale crayeuse.

Blanc de Noirs Assemblage No. 1 : premier blanc de noirs de la marque, lancé en 2015, entièrement issu de Pinot Noir. Il a posé les bases d'une série numérotée devenue l'un des objets les plus recherchés du champagne de collection, chaque flacon portant un numéro individuel et sa date de dégorgement. Style intense, vineux et charnu, marqué par les fruits noirs et une texture puissante.

Blanc de Noirs Assemblages No. 2 et No. 3 : les deux éditions suivantes de la série, produites elles aussi en tirages extrêmement confidentiels et intégralement en Pinot Noir. Chacune propose une lecture différente des meilleurs crus à raisins noirs de la Champagne, avec la même exigence de sélection et la même numérotation individuelle qui en font des pièces de cave très prisées des collectionneurs.

Blanc de Noirs Assemblage No. 4 : élaborée à partir de raisins provenant de certains des meilleurs villages Premier et Grand Cru pour le Pinot Noir, dont Chigny-les-Roses, Verzenay, Rilly-la-Montagne, Verzy, Ludes, Mailly-Champagne et Ville-sur-Arce dans l'Aube. Seules 7 328 bouteilles existent dans le monde, la première mise étant proposée via le coffret spécial La Collection.

Blanc de Noirs Assemblage No. 5 : la dernière née de la série, présentée comme l'évolution aboutie de l'Assemblage No. 1. Ce cent pour cent Pinot Noir recherche l'équilibre exact entre intensité et légèreté aromatique, dans un style singulier. Seules 8 165 bouteilles ont été produites, chacune inscrite de son numéro et de sa date de dégorgement, le 21 août 2024.

Blanc de Noirs Millésime 2015 : première cuvée millésimée de l'histoire d'Armand de Brignac, ce qui constitue une rupture pour une marque bâtie sur l'assemblage de trois récoltes. Seules 1 258 bouteilles ont été mises sur le marché, chacune numérotée et portant sa date de dégorgement, le 8 février 2024. Une rareté absolue, réservée aux amateurs les plus avertis.

Green Brut, Golfer's Limited Edition : édition limitée habillée d'une veste verte, clin d'œil au monde du golf. Cuvée brute au style élégant et vibrant, pensée comme le toast idéal en fin de parcours, elle est livrée dans un coffret en bois laqué et arbore les mêmes étiquettes en étain français que le reste de la gamme.

La Collection : coffret d'exception réunissant une bouteille de 75 centilitres de chacune des cuvées de la gamme, conçu comme une dégustation verticale du savoir-faire de la maison Cattier. C'est par ce coffret qu'ont été lancées certaines éditions rares de la série Blanc de Noirs, ce qui en fait un objet de collection autant qu'une expérience de dégustation complète.