Champagne Pol Roger

Storia del Champagne Pol Roger

La famiglia Roger risiede ad Aÿ, villaggio rinomato ai piedi della Montagne de Reims, quando il padre di Pol Roger, notaio colpito da una malattia incurabile, deve cessare la propria attività. Il 2 gennaio 1849, il giovane Pol, diciottenne, realizza la sua prima vendita di vino presso un negoziante di Aÿ. L'attività prospera rapidamente e la famiglia si stabilisce a Épernay già nel 1851, avenue de Champagne. Fin dal 1855, il fondatore prende una decisione strategica decisiva: privilegiare i champagnes bruts, molto poco dosati, ancora rari all'epoca ma particolarmente apprezzati dai Britannici. La scommessa è vincente, e la maison diventa fornitore della Corona britannica a partire dal 1877. Una rarità giuridica segna anch'essa la sua storia: i discendenti ottengono il diritto di portare il nome e il cognome del padre come patronimico, dando vita alla famiglia Pol-Roger.

Alla morte del fondatore nel 1899, i due figli Maurice e Georges riprendono l'azienda, l'uno al commercio, l'altro all'elaborazione dei vini. L'anno successivo sopraggiunge la catastrofe: una parte delle cantine e degli edifici crolla, inghiottendo più di un milione e mezzo di bottiglie. La maison si rialza e attraversa il secolo. Nel novembre del 1944, durante un pranzo offerto all'ambasciata britannica a Parigi dopo la Liberazione, Winston Churchill assaggia la sontuosa annata 1928 e incontra Odette Pol-Roger. Da questo incontro nasce un'amicizia duratura: il Primo Ministro battezzerà uno dei suoi cavalli da corsa Pol Roger, farà consegnare le sue casse a Chartwell e al 10 di Downing Street, e definirà il 44 avenue de Champagne come l'indirizzo più bevibile del mondo, senza mai avervi potuto mettere piede. Christian de Billy, bisnipote del fondatore scomparso nel 2022, sarà all'origine di diverse creazioni importanti: il Rosé nel 1961, il Blanc de Blancs millesimato nel 1965 e, nel 1984, il lancio al palazzo di Blenheim della Cuvée Sir Winston Churchill sull'annata 1975, unicamente in magnum. Dopo importanti lavori di modernizzazione condotti tra il 2011 e il 2013, Damien Cambres succede nel 2018 a Dominique Petit alla guida delle cantine, e la maison celebra nel 2024 i suoi 175 anni svelando la sua collection Édition Vinothèque.

Terroir e vigne dello Champagne Pol Roger

Il vigneto di proprietà si estende su oltre 90 ettari, ripartiti in siti di prim'ordine tra la Vallée de la Marne, la Montagne de Reims e la Côte des Blancs, il che assicura alla maison un'autonomia di circa il 55% in termini di uve, completata da partenariati di lunga durata con vignerons fedeli da decenni. Questo mosaico di parcelle, classificate per la maggior parte come Grands Crus e Premiers Crus, permette di disporre ogni anno di una palette completa per costruire assemblaggi perfettamente equilibrati.

Ogni vitigno trova qui il suo terroir di predilezione. Il pinot nero, fonte di struttura, corpo e potenza, proviene principalmente dai grands crus della Montagne de Reims. Il meunier, garante di freschezza, rotondità e fruttato, è ottenuto da diversi crus della Vallée de la Marne e della regione di Épernay. Lo chardonnay, portatore di complessità aromatica, finezza e leggerezza, proviene da Épernay e da alcuni dei migliori crus della Côte des Blancs. Il sottosuolo cretoso e marnoso-calcareo di questi versanti, drenante e regolatore termico, imprime ai vini la loro tensione salina e quella mineralità cretosa riconoscibile. La maison possiede inoltre uno degli atout più singolari dello Champagne: quasi dieci chilometri di gallerie sotterranee ripartite su tre livelli, tra cui la celebre cantina di presa di spuma scavata a trentatré metri sotto la strada, dove la temperatura si mantiene naturalmente intorno ai 9 °C tutto l'anno, vale a dire due o tre gradi in meno rispetto a una cantina champenoise classica.

Vinificazioni del Champagne Pol Roger

Il savoir-faire della maison si fonda su una doppia convinzione: la purezza del frutto e la lentezza. Le uve vengono pressate delicatamente, poi i mosti fermentano parcella per parcella in vasche d'acciaio inox termoregolate. Dal 2011, l'intera vinificazione e l'affinamento avvengono integralmente in inox, senza alcun passaggio in legno, scelta consapevole per preservare la vivacità aromatica e la precisione dei vini. I lavori di modernizzazione hanno permesso di installare vasche di dimensioni molto variate, da 20 a 160 ettolitri, al fine di isolare i migliori lotti destinati alle annate e alla cuvée di prestigio. La fermentazione malolattica viene condotta integralmente, apportando morbidezza e stabilità.

Segue poi la firma più distintiva della maison. La seconda fermentazione in bottiglia avviene nella cantina più profonda e più fredda, a 9 °C, il che rallenta considerevolmente la presa di spuma e genera quel perlage di finezza e persistenza eccezionali che ha fatto la reputazione di Pol Roger. Il remuage viene ancora eseguito interamente a mano da remueurs professionisti impiegati a tempo pieno, pratica divenuta rarissima nello Champagne. Gli affinamenti sur lattes vanno da quattro anni per il Brut Réserve a sette, dieci anni o più per le cuvée millesimate e la Cuvée Sir Winston Churchill, sistematicamente al di là dei minimi regolamentari. La maison conserva in permanenza uno stock di diversi milioni di bottiglie, equivalente a diversi anni di vendite, e l'integrazione regolare del 25-30% di vini di riserva garantisce quella costanza di stile che ne fa la reputazione.

Le cuvée del Champagne Pol Roger

Brut Réserve: soprannominato White Foil per via della sua capsula bianca, è il biglietto da visita della maison e uno dei brut sans année più riconoscibili dello Champagne. Assemblaggio in parti rigorosamente uguali dei tre vitigni champenois provenienti da circa trenta crus, integra dal 25 al 30% di vini di riserva per garantirne la regolarità. Dopo un riposo minimo di quattro anni in cantina, rivela un colore oro pallido, un perlage di estrema finezza, un naso di pera, cotogna, scorza d'agrumi, caprifoglio e brioche, e una bocca al tempo stesso rotonda e vibrante, segnata da un finale salino e leggermente speziato. Lo Champagne per ogni occasione, altrettanto indicato come aperitivo che a tavola.

Pure Extra Brut: cuvée non dosata, riallaccia la vocazione originaria della maison, che produceva già champagnes molto secchi fin dal 1855 per sedurre il mercato britannico. Elaborata sulla stessa base di assemblaggio tripartito del Brut Réserve ma senza la minima liqueur d'expédition, offre una lettura di purezza totale dello stile Pol Roger: attacco franco e cristallino, tensione salina, aromi di agrumi, fiori bianchi e gesso, finale dritto e rinfrescante. Ideale con le ostriche, i molluschi, i pesci crudi e la cucina giapponese.

Rich Demi-Sec: lanciata nel 2001, questa cuvée demi-sec conserva l'equilibrio e la finezza della maison nonostante un dosaggio più generoso. Costruita sulla stessa base dei tre vitigni, punta sulla rotondità e sulla golosità senza mai cadere nella pesantezza, con note di pesca matura, albicocca candita, miele e pasticceria, sostenute da un'acidità che mantiene l'insieme perfettamente vivace. Un abbinamento di elezione con i dessert fruttati, il foie gras e le preparazioni agrodolci.

Brut Vintage: prodotto in quantità limitate e unicamente nelle grandi annate, si basa sull'assemblaggio tradizionale della maison, generalmente intorno al 60% di pinot nero e al 40% di chardonnay, provenienti da una ventina di Grands Crus e Premiers Crus della Montagne de Reims e della Côte des Blancs. Dopo un lungo riposo sur lattes, rivela un colore dorato, un naso complesso di agrumi canditi, frutti bianchi, fiori e note tostate, e una bocca vinosa, densa e precisa, dotata di un bel potenziale di invecchiamento. Un champagne da gastronomia, superbo su un pollame arrosto o un pesce in salsa.

Blanc de Blancs Vintage: creato nel 1965, questo 100% chardonnay millesimato proviene esclusivamente dai migliori crus della Côte des Blancs. Incarna il volto più fine e più cesellato dello stile della maison, con un colore oro-verde luminoso, un naso di fiori bianchi, agrumi freschi, mandorla e gesso, poi una bocca vivace, verticale e minerale, prolungata da un finale salino di grande lunghezza. Un blanc de blancs di alta precisione che guadagna notevolmente in complessità con gli anni.

Rosé Vintage: lanciato nel 1961 su iniziativa di Christian de Billy, questo rosé millesimato è elaborato per assemblaggio: una base di chardonnay e pinot nero riceve una piccola proporzione di vino rosso ottenuta dai migliori crus di pinot nero della maison. Il colore è di un elegante rosa salmone, il naso generoso evoca il lampone, la fragola di bosco, il ribes e una punta di spezie, mentre la bocca unisce vinosità, freschezza e finezza. Accompagna tanto un tartare di tonno quanto un magret d'anatra o un dessert ai frutti rossi.

Cuvée Sir Winston Churchill: il fiore all'occhiello assoluto della maison, creato in omaggio all'uomo di Stato britannico nel rispetto delle qualità che egli ricercava nel suo champagne, vale a dire la robustezza, l'ampiezza e una certa maturità. È composta esclusivamente da uve provenienti da Grands Crus di pinot nero e chardonnay già piantati durante la vita di Churchill, con l'assemblaggio esatto che rimane uno dei segreti meglio custoditi dello Champagne, con una netta dominante di pinot nero. Prodotta unicamente nelle annate eccezionali e sempre commercializzata più tardi rispetto alle altre annate della maison, offre un colore oro brillante, una bolla di finezza eccezionale, un naso profondo di frutti canditi, brioche, frutta secca e note tostate, e una bocca potente, cremosa, di una lunghezza notevole. Figura tra i più grandi champagnes di prestigio al mondo e può conservarsi per diversi decenni.

Édition Vinothèque: svelata in occasione dei 175 anni della maison e dell'inaugurazione del suo nuovo sito, questa collection riunisce vecchie annate di Brut Vintage, di Blanc de Blancs e di Rosé, dégorgés contemporaneamente alla loro prima immissione sul mercato, poi ricollocati nella cantina più profonda di Épernay, a trentatré metri sottoterra e a 9 °C costanti, per un affinamento prolungato senza mai essere spostati. Questi flaconi rari, disponibili in quantità esigue, rivelano un'espressione inedita che unisce potenza e freschezza, con aromi terziari di frutti canditi, cera, tostatura e sottobosco, e una texture di una profondità sorprendente.