Bourgueil

¿Dónde se sitúa la denominación Bourgueil?

La denominación Bourgueil se sitúa en el Val de Loire, en Touraine, a unos cuarenta kilómetros al oeste de Tours, en la orilla derecha del Loira, en los confines de Indre-et-Loire y Maine-et-Loire. Se extiende por siete municipios del departamento de Indre-et-Loire: Bourgueil, Benais, Restigné, Ingrandes-de-Touraine, Saint-Patrice, Chouzé-sur-Loire y La Chapelle-sur-Loire, a los que se añade desde 1958 el territorio de Saint-Nicolas-de-Bourgueil, lo que permite a los viticultores reivindicar las dos denominaciones. El viñedo cubre aproximadamente 1 400 hectáreas para unos 70 000 hectolitros anuales, explotados por más de doscientos productores. Este viñedo linda con Saint-Nicolas-de-Bourgueil al oeste y se enfrenta, al otro lado del río, a Chinon y a Saumur-Champigny, con los que forma el gran triángulo del cabernet franc ligériano.

Historia de la denominación Bourgueil

La historia de la denominación Bourgueil comienza con la difusión de la vid en Touraine bajo el impulso de san Martín y sus discípulos, desde el siglo IV. El impulso decisivo llega de la abadía benedictina fundada en Bourgueil a finales del siglo X: sus archivos evocan desde el siglo XI el perfume sutil y afrutado de estos vinos, y los monjes organizan la plantación metódica de la ladera. La ascensión de Enrique II Plantagenet al trono de Inglaterra en 1154 abre los mercados del norte, y el río hace el resto. Rabelais y Ronsard celebran estos vinos, que Balzac evoca todavía en Maître Cornélius, donde Luis XI pide que le sirvan buen vino de Bourgueil.

La Revolución y luego las guerras de la Vendée fragilizaron el viñedo, antes de que la filoxera lo devastara a finales del siglo XIX. La reconstrucción se acompañó de una organización profesional: el Sindicato de defensa de los vinos de Bourgueil y de Saint-Nicolas-de-Bourgueil fue creado el 2 de marzo de 1937, y la denominación de origen controlada fue reconocida unos meses más tarde por el decreto del 31 de julio de 1937. El cabernet sauvignon fue admitido en 1962 y luego limitado al 10 % del encepamiento en 1980. Desde los años 1980, una generación de viticultores ha hecho evolucionar la denominación hacia el trabajo parcelario y la conversión al ecológico, que afecta hoy a una parte significativa de las superficies.

¿Cuáles son los terruños de la denominación Bourgueil?

Los terruños de la denominación Bourgueil se distribuyen en dos grandes familias, repartidas en proporciones sensiblemente iguales y escalonadas en tres niveles. En la parte baja, la terraza aluvial inferior mezcla gravas, arenas y arcillas: estos suelos cálidos y drenantes, próximos al río, producen vinos suaves, fluidos e inmediatamente seductores en sus notas de frutos rojos pequeños. Por encima se extiende una terraza superior arenoso-gravosa procedente de aluviones más antiguos. Por último, adosados al bosque que corona la meseta, los taludes de toba turoniana, de predominio arcillo-calcáreo, dan vinos profundos, estructurados, capaces de envejecer durante mucho tiempo y de evolucionar hacia notas de especias, cuero y torrefacción.

El clima, oceánico templado, disfruta aquí de una situación privilegiada: la ladera, orientada al pleno sur, está protegida de los vientos del norte por el bosque de Bourgueil, mientras que el Loira regula las temperaturas. Esta configuración explica la regularidad de las maduraciones del cabernet franc a una latitud no obstante septentrional. Algunos parajes constituyen ya auténticos climats, como el Grand Mont en Benais, Vaumoreau, les Perrières, el Clos Sénéchal, les Busardières o les Galichets, cuyos nombres figuran en las etiquetas de las mejores bodegas.

¿Qué variedades están autorizadas en la denominación Bourgueil?

El cabernet franc domina ampliamente las variedades autorizadas en la denominación Bourgueil, donde recibe el nombre local de breton, en recuerdo del monje intendente que habría contribuido a su difusión en Touraine. Variedad de media estación, precoz y bien adaptada a los suelos filtrantes, da vinos de color púrpura, con nariz de frambuesa, grosella negra, guinda y violeta, realzada con notas pimentadas, y taninos finos y una acidez que garantiza la frescura. El cabernet sauvignon está admitido de forma accesoria, dentro del límite del 10 % del encepamiento y del ensamblaje: aporta estructura y color en las añadas maduras, pero muchos viticultores vinifican hoy en cabernet franc puro. El rendimiento está limitado a 55 hectolitros por hectárea, con un rendimiento techo de 67, y el grado natural debe alcanzar un mínimo del 10,5 %.

¿Cuáles son los diferentes estilos de vinos de Bourgueil?

Los vinos de Bourgueil se presentan en dos estilos de tinto claramente identificados, a los que se añade una producción marginal de rosados. Los vinos de gravas, procedentes de las terrazas aluviales, apuestan por el brillo del fruto: vendimia despalillada, maceración corta de ocho a doce días, crianza en depósito, para vinos suaves, golosos, de final fresco. Los vinos de toba, nacidos en la ladera arcillo-calcárea, requieren cuvaisons más largas, extracciones suaves mediante remontados o pigeages, y luego una crianza de doce a veinticuatro meses en foudre, en demi-muid o en barrica: ganan en densidad, profundidad y complejidad. Los rosados, obtenidos por prensado directo o por sangrado, son secos, vivos y frutados.

En cuanto a los maridajes, las cuvées de gravas acompañan la charcutería de Touraine, los rillons, las rillettes, la géline asada, las carnes blancas y los quesos suaves, y soportan muy bien un ligero enfriamiento. Las cuvées de ladera reclaman platos más contundentes: carnes rojas, magret, caza de pluma, setas, guisos, pero también el Sainte-Maure de Touraine en las añadas evolucionadas. Los rosados maridan con las parrilladas y los entrantes estivales.

¿Cuáles son las mejores añadas de Bourgueil?

Las mejores añadas de Bourgueil de los últimos treinta años dependen ante todo de la madurez alcanzada por el cabernet franc, variedad exigente bajo este clima septentrional. Entre los grandes años figuran 2005, solar y concentrado, 2009 y 2010, de una bella plenitud, luego 2014, 2015 y 2016, un trío notable en el que 2015 se distingue por su riqueza y 2016 por su precisión, a pesar de una primavera difícil. 2018 conjugó madurez y generosidad, 2019 y 2020 dieron tintos densos sustentados por veranos cálidos, 2022 sorprendió por su equilibrio a pesar de la sequía y 2023 recuperó un perfil más ligériano, fresco y afrutado.

Por el contrario, 2011, 2012 y 2013 requieren una selección cuidadosa, 2017 sufrió las heladas de primavera, 2021 dio vinos ligeros y acidulados tras un año frío y helador, y 2024 quedará como una añada muy difícil, marcada por una considerable presión del mildiu. Hoy, las cuvées de gravas de las tres últimas añadas están en su óptimo, los tintos de ladera 2014 a 2018 alcanzan la madurez, mientras que los parcelarios 2019, 2020 y 2022 merecen todavía varios años de bodega.

¿Cuáles son las mejores bodegas de la denominación Bourgueil?

Las mejores bodegas de la denominación Bourgueil han construido su reputación moderna revelando, a partir de los años 1980, el valor de sus parajes. La Bodega Yannick Amirault, dirigida hoy con su hijo Benoît, es una referencia absoluta: cultivada en ecológico, repartida entre Bourgueil y Saint-Nicolas-de-Bourgueil, lleva muy lejos la búsqueda de madurez de los taninos y firma con Le Grand Clos, Les Quartiers y La Petite Cave unos cabernets francs de una fineza poco común, elogiados por toda la crítica nacional. Catherine y Pierre Breton, instalados en Restigné, convirtieron su viñedo en ecológico desde 1991 y luego en biodinámica, y se han convertido en figuras internacionales del vino natural: su cuvée Nuits d'Ivresse, vinificada sin azufre desde 1994, es un clásico del género, junto a Trinch, los Galichets y los parcelarios Clos Sénéchal y Les Perrières, que demuestran el potencial de guarda del sector.

La Bodega de la Butte, adquirida en 2002 por Jacky Blot, ya célebre en Montlouis por la Taille aux Loups, ocupa una colina entera de catorce hectáreas cultivada en ecológico: sus tres cuvées Le Pied de la Butte, Mi-Pente y Le Haut de la Butte leen la ladera de abajo arriba con una claridad casi pedagógica, y su hijo Jean-Philippe continúa su espíritu. La Bodega de la Chevalerie, en Restigné, está en manos de la familia Caslot desde 1640: catorce generaciones, treinta y tres hectáreas en biodinámica y cuevas del siglo XI excavadas en la toba, donde reposan decenas de miles de botellas. Sus cuvées parcelarias Galichets, Chevalerie, Busardières y Grand Mont cubren todo el espectro, del vino de fruta al vino de muy larga guarda. La Bodega du Bel Air, de los Gauthier en Benais, ilustra la misma exigencia en terruños de ladera, con el Clos Nouveau como cuvée de guarda y Jour de Soif en un registro más inmediato. 

¿Cuánto tiempo conservar un vino de Bourgueil?

La duración de conservación de un vino de Bourgueil depende directamente del suelo del que procede. Los rosados se beben en el año o en los dos años siguientes a la cosecha. Los tintos procedentes de las terrazas de gravas, suaves y frutados, se aprecian entre dos y cinco años, período en que su frescura es más seductora. Los tintos nacidos en los taludes de toba requieren, por el contrario, tres a cuatro años para fundir sus taninos y se disfrutan idealmente entre cinco y diez años. Las grandes cuvées parcelarias de viñas viejas, como las procedentes del Grand Mont o de la parte alta de la ladera, superan sin dificultad los quince años y pueden alcanzar los veinte o treinta años en las añadas solares, desarrollando entonces aromas de sotobosque, cuero y tabaco.

Para preservar este potencial, conserve las botellas en posición horizontal, en la oscuridad y al abrigo de las vibraciones, entre 11 y 13 grados, con una higrometría del 70 al 75 %, condiciones que reproducen de forma natural las cuevas de toba del Bourgueillois. Sirva las cuvées de gravas en torno a los 14 grados, eventualmente ligeramente refrescadas en verano, y los vinos de ladera entre 16 y 17 grados. Un decantado de treinta minutos a una hora beneficia a los tintos de guarda todavía jóvenes, mientras que las viejas añadas se conforman con una apertura delicada justo antes del servicio.