Clos des Papes

Storia di Clos des Papes

La storia di Clos des Papes è intimamente legata a quella della famiglia Avril, che coltiva la vite a Châteauneuf-du-Pape dal XVII secolo. Documenti d’archivio attestano la presenza di viti nella tenuta già a quell’epoca, con radici che risalgono addirittura al XIV secolo, quando i papi di Avignone facevano portare al loro palazzo i vini bianchi della regione. Nel XIX secolo, il vigneto subisce i danni della fillossera nel 1865: vengono allora piantati temporaneamente alberi da frutto, come i ciliegi, prima di una graduale ricostituzione mediante innesto.

Nel 1896 Paul-Eugène Avril segna una svolta decisiva commercializzando il suo vino da Mourvèdre con il nome Clos des Papes; registra il marchio nel 1902 ed è un pioniere dell’imbottigliamento negli anni 1910. Figura influente nella comunità, un membro della famiglia Avril fu persino primo console della città nel 1756. La famiglia svolge un ruolo fondamentale nella creazione, nel 1935, della denominazione Châteauneuf-du-Pape, la prima AOC di Francia. Nel 1954 Régis Avril introduce un vino bianco «da messa» che rappresenta il 10% della superficie vitata. Paul Avril assume la guida nel 1963, dopo una formazione in Borgogna che ispira la ricerca dell’eleganza nei vini. Suo figlio Paul-Vincent, arrivato nel 1987 dopo esperienze internazionali (da Mouton Rothschild all’Australia), porta avanti questa tradizione con 36 annate all’attivo. Sotto la sua guida, la tenuta si espande in terroir come la Crau e Canto, mantenendo invariata la propria filosofia: una sola cuvée per colore, sintesi perfetta della denominazione.

Terroir e vigneti di Clos des Papes

Clos des Papes si estende su un mosaico di 24-30 parcelle, per circa 35 ettari, di cui 3-4 dedicati ai vitigni a bacca bianca. Questa frammentazione è un grande punto di forza: offre una varietà di terroir che riflette tutta la ricchezza di Châteauneuf-du-Pape, dai suoli sassosi con ciottoli arrotondati, che trattengono il calore, alle sabbie fini che donano finezza, dalle argille che conferiscono struttura agli altopiani calcarei che apportano mineralità. Le esposizioni variano dal fresco nord ai pendii soleggiati del sud, consentendo un controllo preciso della maturazione delle uve. La parcella originaria, raccolta ai piedi del castello papale e cinta da mura (da cui il nome «Clos»), è una testimonianza vivente, con le sue terrazze coltivate con tutti i vitigni autorizzati.

Le viti, spesso centenarie (fino a 80 anni), sono coltivate in regime biologico, con selezione massale per il rinnovo annuale di 50 are. Le rese sono drasticamente limitate (18-25 hl/ha, contro i 35 consentiti) mediante scacchiatura, vendemmia verde e inerbimento naturale. Il Grenache (65% del rosso) prospera sui terreni più freschi, che ne preservano la freschezza, la Syrah sui suoli poveri e ciottolosi e il Mourvèdre sulle argille ricche. Per i bianchi, le parcelle meno drenanti evitano lo stress idrico, preservando acidità ed equilibrio anche nelle estati torride. Questo terroir d’eccezione, analizzato ogni due anni e arricchito con concimi organici (bovini, ovini e alghe), garantisce vini dal carattere distintivo, complessi e rispettosi dell’ambiente.

Le vinificazioni di Clos des Papes

La vinificazione di Clos des Papes unisce la tradizione borgognona al savoir-faire della Valle del Rodano, con un rigore che privilegia l’equilibrio rispetto all’estrazione. La vendemmia manuale, scaglionata per parcella, è accompagnata da un’accurata selezione: in vigna, nei cassoni, sul camion e sul nastro trasportatore all’ingresso della cantina. Le uve rosse, diraspate al 100% dal 1991, vengono trasferite per gravità in vasche di cemento piastrellate. Le fermentazioni naturali, avviate con pied de cuve indigeni, si svolgono a 30-32 °C con rimontaggi moderati (due al giorno), per macerazioni di un mese che esaltano tannini setosi senza eccessi.

Dopo la svinatura, i vini trascorrono l’inverno prima della fermentazione malolattica, quindi maturano per 15-18 mesi in grandi botti neutre (20-55 hl, alcune centenarie), senza legno nuovo per evitare sentori boisé; una botte nuova viene prima «rodata» con vino da tavola. Nessuna filtrazione dal 1988, ma una leggera chiarifica e una precipitazione tartarica naturale. Per i bianchi, ottenuti da uve pressate a grappolo intero e sottoposte a sfecciatura a freddo, la vinificazione in acciaio inox a 21 °C, senza malolattica, preserva freschezza e fecce fini, con un affinamento di 5-6 mesi senza bâtonnage. Tutto viene cofermentato per una perfetta armonia, in una moderna cantina sotterranea. Questo approccio, senza enzimi né acidificazione, produce vini vibranti, invitanti e dalla rara longevità.

Le cuvée di Clos des Papes

Clos des Papes non segue la moda delle cuvée da singola parcella e sceglie invece due cuvée iconiche che sintetizzano la denominazione: un rosso e un bianco, che nell’insieme assemblano tutti i 13 vitigni autorizzati (12 per il rosso, 6 per il bianco). Questi vini, prodotti in quantità limitate, sono espressioni pure della tenuta.

Châteauneuf-du-Pape Rouge: un assemblaggio distintivo di 65% Grenache, per il frutto maturo e la rotondità, 20% Mourvèdre, per la struttura speziata e la freschezza acida, 10% Syrah, per le note affumicate e balsamiche, e 5% di altre varietà (Counoise, Vaccarèse, Muscardin, ecc.), per la complessità. Ottenuto da vecchie vigne a basse rese, questo vino offre una struttura potente ma vellutata, con tannini fini e un finale salino. Da giovane conquista con la sua concentrazione fruttata (ciliegia nera, lampone, kirsch) e le spezie asiatiche; dopo 6-7 anni, il Grenache sviluppa note di cuoio e macchia mediterranea, per raggiungere l’apice a 10-15 anni e conservarsi per 20 anni o più. Annate di punta come la 2005 (miglior vino rosso al mondo secondo Wine Spectator), la 2007 (100/100 Parker) e la 2016 (97-100/100) ne confermano la costanza qualitativa. Per le annate giovani, decantatelo e servitelo a 14-15 °C per assistere a un’affascinante evoluzione nel bicchiere.

Châteauneuf-du-Pape Blanc: equilibrio perfetto dei sei vitigni (20% ciascuno di Grenache Blanc, Roussanne, Clairette, Bourboulenc, Picpoul e Picardan), cofermentati in due lotti (precoci e tardivi) per conferire tensione e consistenza. Senza fermentazione malolattica né affinamento in legno, brilla per la sua mineralità gessosa, le note di agrumi e fiori e di pietra frantumata; dopo 3-8 anni evolve verso il miele e i fiori secchi, poi verso la frutta secca tostata, con una fase che ricorda Meursault intorno ai 10 anni. Prodotto in quantità limitate, unisce potenza avvolgente e freschezza salina, con un potenziale di invecchiamento di 10-20 anni. Un bianco del Rodano prezioso, gastronomico e sottovalutato.

Un vino da tavola rosso, «Le petit vin d'Avril», ottenuto da vigne giovani o da uve declassate, completa l’offerta con il suo frutto piacevole e la sua maturazione di 2 anni in grandi botti.

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