Clos des Papes

Storia del Clos des Papes

La storia del Clos des Papes è intimamente legata a quella della famiglia Avril, vigneron a Châteauneuf-du-Pape dal XVII secolo. Archivi attestano già la presenza di viti nel dominio in quell'epoca, con radici che risalgono persino al XIV secolo, quando i papi di Avignone facevano trasportare vini bianchi della regione fino al loro palazzo. Nel XIX secolo, il vigneto subì i danni della fillossera nel 1865, portando a una piantagione temporanea di alberi da frutto come i ciliegi, prima di una progressiva ricostituzione per innesto.

È nel 1896 che Paul-Eugène Avril segna una svolta decisiva commercializzando il suo vino di mourvèdre con il nome di Clos des Papes, depositando il marchio nel 1902 e diventando pioniere dell'imbottigliamento negli anni 1910. Membro influente della comunità, un Avril fu persino primo console della città nel 1756. La famiglia svolge un ruolo chiave nella creazione dell'appellation Châteauneuf-du-Pape nel 1935, la prima AOC di Francia. Régis Avril introduce nel 1954 un vino bianco "da messa" che rappresenta il 10% del vigneto. Paul Avril prende le redini nel 1963, dopo una formazione borgognona che infonde una ricerca dell'eleganza nei vini. Suo figlio Paul-Vincent, arrivato nel 1987 dopo esperienze internazionali (da Mouton Rothschild all'Australia), perpetua questa tradizione con 36 annate al suo attivo. Sotto il suo impulso, il dominio si estende su terroir come la Crau e Canto, pur mantenendo una filosofia immutata: una sola cuvée per colore, per una sintesi perfetta dell'appellation.

Terroir e Vigne del Clos des Papes

Il Clos des Papes si estende su un mosaico di 24-30 parcelle, coprendo circa 35 ettari, di cui 3-4 ettari dedicati ai vitigni bianchi. Questa frammentazione è un punto di forza importante, offrendo una diversità di terroir che riflette tutta la ricchezza di Châteauneuf-du-Pape: suoli sassosi con galets roulés per un calore benevolo, sabbie fini per la finezza, argille per la struttura, e altopiani calcarei per la mineralità. Le esposizioni variano, dal nord fresco ai versanti soleggiati del sud, permettendo un controllo preciso della maturità delle uve. La parcella originale, adagiata ai piedi del castello papale e circondata da mura (da cui il nome "Clos"), funge da lezione vivente con le sue terrazze piantate con tutti i vitigni autorizzati.

Le vigne, spesso centenarie (fino a 80 anni), sono condotte in biologico con una selezione massale per il rinnovo annuale di 50 are. Le rese sono drasticamente limitate (18-25 hl/ha, contro i 35 autorizzati), tramite scacchiatura, vendemmia in verde e un inerbimento naturale. Il grenache (65% del rosso) prospera su suoli più freschi per la sua freschezza, la syrah sui sassi poveri, e il mourvèdre sulle argille ricche. Per i bianchi, parcelle meno drenanti evitano lo stress idrico, preservando acidità ed equilibrio di fronte alle estati torride. Questo terroir di pregio, analizzato ogni due anni e arricchito di concimi organici (bovino, ovino, alghe), garantisce vini tipici, complessi e rispettosi dell'ambiente.

Vinificazione del Clos des Papes

La vinificazione al Clos des Papes unisce tradizione borgognona e sapere fare rodaniano, con un rigore che privilegia l'equilibrio sull'estrazione. Le vendemmie manuali, scaglionate per parcella, sono accompagnate da una selezione meticolosa: in vigna, nella benna, sul camion e su nastro trasportatore all'ingresso della cantina. Le uve rosse, diraspate al 100% dal 1991, vengono messe in vasca per gravità in vasche di cemento piastrellate. Le fermentazioni naturali, su piede di vasca autoctono, si svolgono a 30-32 °C con rimontaggi moderati (due al giorno), per macerazioni di un mese che esaltano tannini setosi senza eccessi.

Dopo la svinatura, i vini svernano prima della malolattica, poi affinano 15-18 mesi in botti neutre (20-55 hl, alcune centenarie), senza legno nuovo per evitare qualsiasi impronta boisée; una botte nuova viene "rodata" su vino da tavola. Nessuna filtrazione dal 1988, ma leggera chiarifica e precipitazione tartarica naturale. Per i bianchi, pressati interi e debourbati a freddo, la vinificazione in acciaio inox a 21 °C senza malolattica preserva freschezza e fecce fini, con un affinamento di 5-6 mesi senza bâtonnage. Tutto è co-fermentato per un'armonia perfetta, in una cantina sotterranea moderna. Questo approccio, senza enzimi né acidificazione, produce vini vibranti, appetitosi e di una longevità rara.

Le cuvée del Clos des Papes

Il Clos des Papes rifiuta la moda delle cuvée parcellari, optando per due cuvée iconiche che sintetizzano l'appellation: un rosso e un bianco, entrambi assemblando la totalità dei 13 vitigni autorizzati (12 per il rosso, 6 per il bianco). Questi vini, prodotti in volumi limitati, sono espressioni pure del dominio.

Châteauneuf-du-Pape Rouge: Assemblaggio emblematico di 65% Grenache per il frutto maturo e la rotondità, 20% Mourvèdre per struttura speziata e freschezza acida, 10% Syrah per note fumose e balsamiche, e 5% di altre varietà (Counoise, Vaccarèse, Muscardin, ecc.) per complessità. Prodotto da vecchie vigne a basse rese, questo vino offre un'architettura potente ma vellutata, con tannini fini e un finale salino. Da giovane, seduce per la sua concentrazione fruttata (ciliegia nera, lampone, kirsch) e le sue spezie asiatiche; dopo 6-7 anni, il grenache si esprime in note di cuoio e garrigue, per un apogeo a 10-15 anni e una longevità di 20 anni o più. Annate di punta come il 2005 (miglior vino rosso del mondo secondo Wine Spectator), il 2007 (100/100 Parker) o il 2016 (97-100/100) confermano la sua regolarità. Da decantare per le annate giovani, servirlo a 14-15 °C per un'evoluzione in calice affascinante.

Châteauneuf-du-Pape Blanc: Equilibrio perfetto dei sei vitigni (20% ciascuno di Grenache Blanc, Roussanne, Clairette, Bourboulenc, Picpoul e Picardan), co-fermentati in due lotti (precoci e tardivi) per tensione e texture. Senza malolattica né legno, brilla per la sua mineralità chalky, i suoi agrumi floreali e le pietre frantumate, evolvendo verso miele e fiori secchi dopo 3-8 anni, poi noci tostate per una fase meursaultiana a 10 anni. Produzione limitata, unisce potenza carnale e freschezza salina, con una longevità di 10-20 anni. Un bianco rodaniano prezioso, gastronomico e sottovalutato.

Un vino da tavola rosso "Le petit vin d'Avril", prodotto da vigne giovani o declassate, completa l'offerta con la sua fruttosità scorrevole, affinato 2 anni in botte grande.

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