Clos des Papes

Historia de Clos des Papes

La historia de Clos des Papes está estrechamente ligada a la de la familia Avril, dedicada a la viticultura en Châteauneuf-du-Pape desde el siglo XVII. Los archivos ya documentan la presencia de viñas en la bodega en aquella época, aunque sus raíces se remontan incluso al siglo XIV, cuando los papas de Aviñón mandaban llevar vinos blancos de la región a su palacio. En el siglo XIX, el viñedo sufrió los estragos de la filoxera en 1865, lo que llevó a plantar temporalmente árboles frutales, como cerezos, antes de su progresiva recuperación mediante injertos.

En 1896, Paul-Eugène Avril marcó un punto de inflexión al comercializar su vino de mourvèdre con el nombre de Clos des Papes. Registró la marca en 1902 y fue pionero en el embotellado en la década de 1910. La familia Avril tenía una presencia destacada en la comunidad: uno de sus miembros llegó a ser primer cónsul de la ciudad en 1756. La familia desempeñó un papel clave en la creación de la denominación Châteauneuf-du-Pape en 1935, la primera AOC de Francia. En 1954, Régis Avril introdujo un vino blanco «de misa» que representaba el 10 % del viñedo. Paul Avril tomó las riendas en 1963, tras formarse en Borgoña, una experiencia que imprimió a los vinos una búsqueda de la elegancia. Su hijo Paul-Vincent se incorporó en 1987, después de adquirir experiencia internacional —de Mouton Rothschild a Australia—, y continúa este legado con 36 añadas a sus espaldas. Bajo su impulso, la bodega se ha extendido por terroirs como la Crau y Canto, sin cambiar su filosofía: una sola cuvée por color, como síntesis perfecta de la denominación.

Terroirs y viñedos de Clos des Papes

Clos des Papes se extiende por un mosaico de entre 24 y 30 parcelas que abarcan unas 35 hectáreas, de las cuales entre 3 y 4 se dedican a variedades blancas. Esta fragmentación es una gran baza: ofrece una diversidad de terroirs que refleja toda la riqueza de Châteauneuf-du-Pape, con suelos pedregosos de cantos rodados que retienen el calor, arenas finas que aportan delicadeza, arcillas que dan estructura y mesetas calcáreas que confieren mineralidad. Las orientaciones varían desde el fresco norte hasta las soleadas laderas del sur, lo que permite controlar con precisión la maduración de la uva. La parcela original, resguardada a los pies del castillo papal y rodeada de muros (de ahí el nombre «Clos»), constituye una lección viva, con terrazas plantadas con todas las variedades autorizadas.

Las viñas, a menudo centenarias (de hasta 80 años), se cultivan en ecológico y se renuevan cada año 50 áreas mediante selección masal. Los rendimientos se limitan drásticamente (de 18 a 25 hl/ha, frente a los 35 permitidos) mediante desyemado, vendimia en verde y una cubierta vegetal natural. La garnacha (el 65 % del tinto) prospera en suelos más fríos, que favorecen su frescura; la syrah, en terrenos pedregosos y pobres; y la mourvèdre, en arcillas ricas. Para los blancos se eligen parcelas menos drenantes que evitan el estrés hídrico y preservan la acidez y el equilibrio frente a los veranos de calor extremo. Este terroir excepcional, analizado cada dos años y enriquecido con abonos orgánicos (de vaca, oveja y algas), da lugar a vinos con carácter, complejos y respetuosos con el medioambiente.

Vinificaciones de Clos des Papes

La vinificación en Clos des Papes combina la tradición borgoñona con el saber hacer del Ródano, con un rigor que prima el equilibrio sobre la extracción. La vendimia manual, escalonada por parcelas, va acompañada de una selección meticulosa: en la viña, en la tolva, en el camión y en la cinta transportadora a la entrada de la bodega. Las uvas tintas, despalilladas al 100 % desde 1991, se encuban por gravedad en depósitos de hormigón revestidos de azulejos. Las fermentaciones naturales, iniciadas con pies de cuba autóctonos, se desarrollan a 30-32 °C con remontados moderados (dos al día), para maceraciones de un mes que realzan unos taninos satinados sin excesos.

Tras el descube, los vinos reposan durante el invierno antes de la fermentación maloláctica y después se crían entre 15 y 18 meses en fudres neutros (de 20 a 55 hl, algunos centenarios), sin madera nueva para evitar notas amaderadas; los fudres nuevos se «ruedan» con vino de mesa. No se filtran desde 1988, aunque se someten a una ligera clarificación y a una precipitación tartárica natural. En el caso de los blancos, prensados con racimo entero y desfangados en frío, la vinificación en acero inoxidable a 21 °C, sin maloláctica, preserva la frescura y las lías finas, con una crianza de 5-6 meses sin bâtonnage. Todo se cofermenta para lograr una armonía perfecta en una moderna bodega subterránea. Este enfoque, sin enzimas ni acidificación, produce vinos vibrantes, apetecibles y de una longevidad poco común.

Las cuvées de Clos des Papes

Clos des Papes rehúye la moda de las cuvées de parcela y opta por dos cuvées emblemáticas que sintetizan la denominación: un tinto y un blanco, elaborados entre ambos con la totalidad de las 13 variedades autorizadas (12 en el tinto y 6 en el blanco). Estos vinos, producidos en cantidades limitadas, son expresiones puras de la bodega.

Châteauneuf-du-Pape Rouge: ensamblaje característico de un 65 % de garnacha, que aporta fruta madura y redondez; un 20 % de mourvèdre, que da estructura especiada y frescura ácida; un 10 % de syrah, con notas ahumadas y balsámicas; y un 5 % de otras variedades (Counoise, Vaccarèse, Muscardin, etc.), que añaden complejidad. Procedente de viñas viejas de bajo rendimiento, este vino ofrece una estructura potente pero aterciopelada, con taninos finos y un final salino. De joven seduce por su concentración frutal (cereza negra, frambuesa, kirsch) y sus especias asiáticas; después de 6-7 años, la garnacha despliega notas de cuero y garriga, hasta alcanzar su apogeo a los 10-15 años, con una capacidad de guarda de 20 años o más. Añadas destacadas como la de 2005 (mejor vino tinto del mundo según Wine Spectator), la de 2007 (100/100 Parker) o la de 2016 (97-100/100) confirman su regularidad. Decante las añadas jóvenes y sírvalo a 14-15 °C para disfrutar de su fascinante evolución en la copa.

Châteauneuf-du-Pape Blanc: equilibrio perfecto de seis variedades (20 % de cada una: Grenache Blanc, Roussanne, Clairette, Bourboulenc, Picpoul y Picardan), cofermentadas en dos lotes (tempranas y tardías) para aportar tensión y textura. Sin fermentación maloláctica ni crianza en madera, destaca por su mineralidad calcárea, sus cítricos florales y sus notas de piedra triturada. Tras 3-8 años evoluciona hacia la miel y las flores secas y, a los 10 años, hacia los frutos secos tostados, en una fase que recuerda a Meursault. De producción muy limitada, combina una potencia carnosa con frescura salina y puede envejecer entre 10 y 20 años. Un preciado blanco del Ródano, gastronómico e infravalorado.

La oferta se completa con un vino de mesa tinto, «Le petit vin d'Avril», procedente de viñas jóvenes o de uvas desclasificadas, de fruta jugosa y fácil de beber, criado durante 2 años en fudre.

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