La Chevalerie

História do domaine de la Chevalerie

A história do Domaine de la Chevalerie remonta a 1640, quando um antepassado chamado Pierre Caslot começa a cultivar a vinha no lieu-dit Chevalerie, em Restigné. O nome do domaine é diretamente emprestado deste lieu-dit, que designava então uma hospedaria ou uma estação de cavalos. Os arquivos familiares atestam uma presença contínua dos Caslot em Bourgueil desde o século XVII, fazendo do domaine uma das propriedades vitivinícolas mais antigas da região. Ao longo de treze gerações, cada uma contribuiu para desenvolver o conhecimento aprofundado das parcelas, o domínio dos terroirs e a crescente reputação do domaine.

É Pierre Caslot, personagem rico em cores e apaixonado, quem confere ao domaine a sua forma contemporânea e a sua notoriedade nacional. Ele desenvolve a gama das cuvées parcellaires, constrói as relações com os cavistas e os amadores, e transmite aos seus filhos uma filosofia clara: colocar a parcela no centro, respeitar o terroir, produzir vinhos ao mesmo tempo profundos e gulosos. Pierre Caslot desaparece em 2014. A sua filha Stéphanie, que conduzia o domaine com energia e talento, deixa-nos tragicamente em 2021. Desde 2022, Laurie e Emmanuel Caslot, irmão e irmã, asseguram juntos a gestão do domaine, prosseguindo a conversão biodinâmica iniciada, e velando para que cada cuvée permaneça um reflexo fiel do seu terroir.

Terroirs e Vinhas do domaine de la Chevalerie

O vinhedo do Domaine de la Chevalerie estende-se por 33 hectares, principalmente na commune de Restigné, com uma parcela em Benais (Grand Mont), num raio de menos de 3 quilómetros em redor do domaine. Embora seja um único bloco contíguo, este vinhedo apresenta uma notável diversidade geológica. Os solos variam desde a areia aluvial (mais leve, favorecendo vinhos frutados e gulosos na juventude, como os Galichets) às argilas e areias eólicas sobre tuffeau amarelo turoniano (cuvées Busardières, Bretêche), passando pelas argilas mais ricas em partículas de cré micácea (Chevalerie), até aos terroirs argilo-calcários mais pesados do planalto para as cuvées de grande guarda (Peu Muleau, Grand Mont). O tuffeau, esta rocha calcária tenra característica do Saumurois e do Bourgueillois, é o fio condutor de todos estes terroirs.

As vinhas, com uma média de 30 a 70 anos, contam entre as parcelas mais antigas as Busardières (35 anos), enquanto as parcelas de Grand Mont e do Peu Muleau albergam algumas das vinhas mais velhas do domaine. Os pés mais antigos datam de 1903 e 1922. A exposição é geralmente a sudoeste nas encostas de Restigné, com uma ligeira variação consoante os lieux-dits. O conjunto do vinhedo é conduzido em agricultura biológica e em conversão biodinâmica, com tratamentos à base de cobre, enxofre e preparações biodinâmicas.

Vinificações do domaine de la Chevalerie

A vinificação no Domaine de la Chevalerie é tradicional e respeitosa do fruto. As fermentações alcoólicas decorrem em cubas de betão e inox termorreguladas, com macerações de 22 a 28 dias para as cuvées de guarda, permitindo uma extração suave e harmoniosa dos taninos e dos aromas do Cabernet franc. O envelhecimento realiza-se depois em cubas de betão, em demi-muids de carvalho antigo durante 6 a 10 meses para as cuvées intermédias, e mais longamente em barricas ou foudres para as grandes cuvées. Uma originalidade maior do domaine: o refinamento final decorre em garrafa nas quilométricas adegas escavadas no tuffeau, naturalmente termorreguladas a 12°C, antes da comercialização. Este envelhecimento em adega confere aos vinhos uma suavidade de textura e uma profundidade notáveis.

Pierre Caslot havia elaborado um protocolo de degustação muito pedagógico: as cuvées parcellaires são apresentadas numa ordem precisa, da mais leve à mais estruturada, para ilustrar a progressão dos terroirs do domaine. Esta abordagem didática permaneceu uma marca registada do domaine, que Laurie e Emmanuel perpetuam com a mesma paixão.

As cuvées do domaine de la Chevalerie

Bourgueil Galichets : Primeira cuvée da gama parcellaire, proveniente das vinhas plantadas nos solos arenosos aluviais mais leves do domaine, cuja parte arenosa confere um perfil mais guloso e acessível. É a cuvée de introdução, simples e franca, concebida para uma degustação jovem, sobre o fruto. Nariz de pequenas frutas vermelhas frescas, boca suave e leve com uma bela frescura, taninos finos e fundidos. A beber nos 3 a 5 anos, com charcutaria ou carnes leves. A textura é ao mesmo tempo encorpada e fresca, com uma acidez elegante e salina típica do tuffeau.

Bourgueil Chevalerie : Cuvée epónima do domaine, proveniente do lieu-dit Chevalerie propriamente dito, sobre solos argilosos ricos em partículas de cré micácea, situados em redor do domaine. Vinificação em cubas inox termorreguladas com maceração de 22 a 28 dias, envelhecimento em demi-muids de carvalho de 6 a 10 meses, depois refinamento em garrafa nas adegas de tuffeau. Nariz de aromas de frutas negras (ginja, cereja negra) com notas de pimenta e malagueta. Boca equilibrada e mais complexa do que os Galichets, com uma bela densidade e alguns anos de potencial de guarda. O vinho de refeição por excelência do domaine.

Bourgueil Bretêche : Cuvée parcellaire proveniente do lieu-dit Bretêche, situado a leste em direção a Ingrandes-de-Touraine, sobre solos de argila e areias eólicas acima do tuffeau amarelo turoniano. Terroir próximo dos Busardières pela sua natureza, mas orientado de forma diferente na encosta. Vinho tinto de bela estrutura e profundidade, com aromas de frutas negras, especiarias e uma mineralidade calcária bem presente. Potencial de guarda de 8 a 12 anos. Cuvée regularmente premiada pela imprensa especializada, nomeadamente a Revue du Vin de France com 90 pontos.

Bourgueil Busardières : Cuvée parcellaire proveniente do lieu-dit Busardières, uma parcela de 2 hectares situada em altitude na encosta, mesmo abaixo do Peu Muleau, sobre solos de argila e areias eólicas acima do tuffeau amarelo. As vinhas têm cerca de 35 anos. É o único domaine a reivindicar este lieu-dit. Vinho tinto de grande fineza e de uma austeridade fria característica dos terroirs de tuffeau em altitude, com uma suavidade de textura magnífica, aromas de frutas negras e especiarias, e uma capacidade de guarda de várias décadas. O millésime 1996 ilustrava já, aos 25 anos de garrafa, uma cor muito escura sem qualquer traço de evolução e taninos perfeitamente fundidos.

Bourgueil Peu Muleau : Cuvée de grande prestígio proveniente do lieu-dit Peu Muleau, situado em altitude na encosta de Restigné, mesmo acima dos Busardières. Os solos, mais argilosos e mais próximos do planalto, produzem vinhos de uma concentração e de uma estrutura excecionais. Cuvée de guarda absoluta, capaz de atravessar várias décadas em boas condições de conservação. A Revue du Vin de France atribui-lhe regularmente notas elevadas e cita-a entre as grandes cuvées do Loire. Um vinho rico e estruturado, a não tocar antes de 10 a 15 anos no mínimo.

Bourgueil Grand Mont : Cuvée parcellaire proveniente do prestigioso lieu-dit Grand Mont em Benais, a cerca de 2,5 quilómetros a noroeste do domaine. Grand Mont é um dos terroirs mais reputados de toda a appellation Bourgueil, com solos argilo-calcários de grande riqueza numa encosta exposta a sul. É a grande cuvée do domaine, beneficiando de todos os cuidados tanto na vinha como no chai. Vinho tinto de uma profundidade e de uma complexidade incomparáveis, destinado a durar várias décadas. Dificilmente encontra equivalente em todo o Loire.