La Chevalerie

Histoire du domaine de la Chevalerie

L'histoire du Domaine de la Chevalerie remonte à 1640, lorsqu'un ancêtre dénommé Pierre Caslot commence à cultiver la vigne sur le lieu-dit Chevalerie, à Restigné. Le nom du domaine est directement emprunté à ce lieu-dit, qui désignait alors une hôtellerie ou un relais de chevaux. Les archives familiales attestent d'une présence continue des Caslot à Bourgueil depuis le XVIIe siècle, faisant du domaine l'une des propriétés viticoles les plus anciennes de la région. Au fil de treize générations, chacune a contribué à développer la connaissance approfondie des parcelles, la maîtrise des terroirs et la réputation croissante du domaine.

C'est Pierre Caslot, personnage haut en couleur et passionné, qui donne au domaine sa forme contemporaine et sa renommée nationale. Il développe la gamme des cuvées parcellaires, construit les relations avec les cavistes et les amateurs, et transmet à ses enfants une philosophie claire : mettre la parcelle au centre, respecter le terroir, produire des vins profonds et gourmands à la fois. Pierre Caslot disparaît en 2014. Sa fille Stéphanie, qui portait le domaine avec énergie et talent, nous quitte tragiquement en 2021. Depuis 2022, Laurie et Emmanuel Caslot, frère et sœur, assurent ensemble la gestion du domaine, poursuivant la conversion biodynamique engagée, et veillant à ce que chaque cuvée reste un reflet fidèle de son terroir.

Terroirs et Vignes du domaine de la Chevalerie

Le vignoble du Domaine de la Chevalerie s'étend sur 33 hectares, principalement sur la commune de Restigné, avec une parcelle à Benais (Grand Mont), dans un rayon de moins de 3 kilomètres autour du domaine. Bien que d'un seul tenant, ce vignoble présente une remarquable diversité géologique. Les sols varient du sable alluvial (plus léger, favorisant des vins fruités et gourmands dans leur jeunesse, comme les Galichets) aux argiles et sables éoliens sur tuffeau jaune turonnien (cuvées Busardières, Bretêche) en passant par les argiles plus riches en particules de craie micacée (Chevalerie), jusqu'aux terroirs argilo-calcaires plus lourds du plateau pour les cuvées de très grande garde (Peu Muleau, Grand Mont). Le tuffeau, cette roche calcaire tendre caractéristique du Saumurois et du Bourgueillois, est le fil conducteur de tous ces terroirs.

Les vignes, âgées en moyenne de 30 à 70 ans, comptent parmi les plus vieilles parcelles les Busardières (35 ans), tandis que les parcelles de Grand Mont et du Peu Muleau abritent certaines des vignes les plus âgées du domaine. Les plus vieux pieds datent de 1903 et 1922. L'exposition est généralement sud-ouest sur les coteaux de Restigné, avec une légère variation selon les lieux-dits. L'ensemble du vignoble est conduit en agriculture biologique et en conversion biodynamique, avec des traitements à base de cuivre, de soufre et de préparations biodynamiques.

Vinifications du domaine de la Chevalerie

La vinification au Domaine de la Chevalerie est traditionnelle et respectueuse du fruit. Les fermentations alcooliques se déroulent en cuves béton et inox thermorégulées, avec des macérations de 22 à 28 jours pour les cuvées de garde, permettant une extraction douce et harmonieuse des tanins et des arômes du Cabernet franc. L'élevage se fait ensuite en cuves béton, en demi-muids de chêne ancien pendant 6 à 10 mois pour les cuvées intermédiaires, et plus longuement en barriques ou foudres pour les grandes cuvées. Une originalité majeure du domaine : l'affinage final se déroule en bouteille dans les kilomètres de caves creusées dans le tuffeau, naturellement thermorégulées à 12°C, avant la commercialisation. Ce vieillissement en cave confère aux vins une suavité de texture et une profondeur remarquables.

Pierre Caslot avait élaboré un protocole de dégustation très pédagogique : les cuvées parcellaires sont présentées dans un ordre précis, du plus léger au plus structuré, pour illustrer la progression des terroirs du domaine. Cette approche didactique est restée une marque de fabrique du domaine, que perpétuent Laurie et Emmanuel avec la même passion.

Les cuvées du domaine de la Chevalerie

Bourgueil Galichets : Première cuvée de la gamme parcellaire, issue des vignes plantées sur les sols sableux alluviaux les plus légers du domaine, dont une partie sableuse donne un profil plus gourmand et accessible. C'est la cuvée d'introduction, simple et franche, réalisée pour une dégustation jeune, sur le fruit. Nez de petits fruits rouges frais, bouche souple et légère avec une belle fraîcheur, tannins fins et fondus. À boire dans les 3 à 5 ans, avec charcuteries ou viandes légères. La texture est à la fois charnue et fraîche, avec une acidité racée et saline typique du tuffeau.

Bourgueil Chevalerie : Cuvée éponyme du domaine, issue du lieu-dit Chevalerie proprement dit, sur des sols argileux riches en particules de craie micacée, situés autour du domaine. Vinification en cuves inox thermorégulées avec macération de 22 à 28 jours, élevage en demi-muids de chêne de 6 à 10 mois, puis affinage en bouteille dans les caves de tuffeau. Nez d'arômes de fruits noirs (griotte, cerise noire) avec des notes de poivre et de piment. Bouche équilibrée et plus complexe que les Galichets, avec une belle densité et quelques années de potentiel de garde. Le vin de repas par excellence du domaine.

Bourgueil Bretêche : Cuvée parcellaire issue du lieu-dit Bretêche, situé à l'est vers Ingrandes-de-Touraine, sur des sols d'argile et de sables éoliens au-dessus du tuffeau jaune turonnien. Terroir proche des Busardières par sa nature, mais orienté différemment sur le coteau. Vin rouge de belle structure et de profondeur, avec des arômes de fruits noirs, d'épices et une minéralité calcaire bien présente. Potentiel de garde de 8 à 12 ans. Cuvée récompensée régulièrement par la presse spécialisée, dont la Revue du Vin de France avec 90 points.

Bourgueil Busardières : Cuvée parcellaire issue du lieu-dit Busardières, une parcelle de 2 hectares située en hauteur sur le coteau, juste en dessous du Peu Muleau, sur des sols d'argile et de sables éoliens au-dessus du tuffeau jaune. Les vignes ont environ 35 ans. C'est le seul domaine à revendiquer ce lieu-dit. Vin rouge d'une grande finesse et d'une austérité froide caractéristique des terroirs de tuffeau en hauteur, avec une suavité de texture magnifique, des arômes de fruits noirs et d'épices, et une capacité de garde de plusieurs décennies. Le millésime 1996 illustrait déjà, à 25 ans de bouteille, une robe très foncée sans aucune trace d'évolution et des tannins parfaitement fondus.

Bourgueil Peu Muleau : Cuvée de grand prestige issue du lieu-dit Peu Muleau, situé en altitude sur le coteau de Restigné, juste au-dessus des Busardières. Les sols, plus argileux et plus proches du plateau, donnent des vins d'une concentration et d'une structure exceptionnelles. Cuvée de garde absolue, capable de traverser plusieurs décennies dans les bonnes conditions de conservation. La Revue du Vin de France lui attribue régulièrement des notes élevées et la cite parmi les grandes cuvées de Loire. Un vin riche et structuré, à ne pas toucher avant 10 à 15 ans minimum.

Bourgueil Grand Mont : Cuvée parcellaire issue du prestigieux lieu-dit Grand Mont à Benais, à environ 2,5 kilomètres au nord-ouest du domaine. Grand Mont est l'un des terroirs les plus réputés de toute l'appellation Bourgueil, avec des sols argilo-calcaires d'une grande richesse sur coteau exposé plein sud. C'est la grande cuvée du domaine, bénéficiant de toutes les attentions tant à la vigne qu'au chai. Vin rouge d'une profondeur et d'une complexité incomparables, destiné à durer plusieurs décennies. Il trouve difficilement son équivalent dans toute la Loire.