Champagne Krug

Historia de Champagne Krug

Nacido en Maguncia en 1800 e hijo de un carnicero, Johann-Joseph Krug abandona Alemania en 1824 y llega a Francia, donde deja de utilizar su primer nombre. Tras una estancia en París, entra al servicio de la casa Jacquesson en Châlons-sur-Marne. Allí pasa ocho años recorriendo Europa, escuchando a comerciantes y aficionados y aprendiendo el arte del ensamblaje. Esta experiencia alimenta una convicción singular: la calidad de un champagne no debe depender de los caprichos de un solo año. En 1843 funda su propia casa en Reims y plasma en un cuaderno de notas de cuero color cereza el principio de dos cuvées: la Cuvée n.º 1, la mejor composición posible cada año, y la Cuvée n.º 2, reflejo de las circunstancias de una anada concreta. Estas dos ideas se convirtieron en Krug Grande Cuvée y Krug Anada.

Su hijo Paul Krug toma el relevo y establece definitivamente la casa en el número 5 de la rue Coquebert, en Reims, en 1868, sobre las bodegas históricas y la biblioteca de vinos de reserva. Su fama se consolida a partir de la década de 1880. En el siglo XX, la quinta generación marca un punto de inflexión decisivo: Rémi y Henri Krug toman las riendas en 1976 y crean Krug Rosé, presentado en 1983 tras siete años de investigación; después llega Krug Clos du Mesnil, presentado en 1979, y, por último, Krug Clos d'Ambonnay, cuya parcela se identifica en 1991 y se adquiere en 1994. La casa se incorpora al grupo LVMH en 1999 y, desde entonces, Olivier Krug representa a la sexta generación. A mediados de la década de 2010 llegan dos grandes innovaciones para los aficionados: el Krug iD, un código inscrito en la parte posterior de cada botella que permite reconstruir su historia, y la numeración de las Ediciones de Krug Grande Cuvée. En 2024, la casa inaugura Joseph, una nueva instalación de vinificación ecodiseñada en el corazón de Ambonnay, y abre así un nuevo capítulo de su historia.

Terruños y viñedos de Champagne Krug

Krug no piensa en términos de crus, sino de parcelas. La casa posee unas veinte hectáreas propias, especialmente en Aÿ, Mesnil-sur-Oger, Trépail y Ambonnay, y cubre el resto de sus necesidades mediante una red de viticultores colaboradores unidos a ella por contratos de muy larga duración, en ocasiones desde hace varias generaciones. Cada parcela se vendimia, prensa y vinifica por separado, porque la casa considera que una misma variedad desarrolla matices diferentes de una ladera a otra, de un suelo a otro y de una orientación a otra. Este enfoque por parcelas, que la familia compara con una orquesta en la que cada viña sería un músico, constituye la base del arte del ensamblaje propio de Krug.

Los terruños utilizados abarcan las principales zonas de Champagne: la Montagne de Reims, con sus pinots noirs estructurados en torno a Ambonnay, Aÿ, Verzenay y Mailly; la Côte des Blancs, con los chardonnays de carácter calcáreo de Mesnil-sur-Oger, Oger y Avize; y la Vallée de la Marne, donde el meunier aporta una fruta carnosa y una generosidad inmediata. El subsuelo de creta, reserva de agua y regulador térmico natural, imprime a los vinos esa tensión salina y esa marcada mineralidad tan reconocibles. Dos clos históricos ocupan un lugar único: Clos du Mesnil, una parcela de 1,84 hectáreas plantada de chardonnay y rodeada de muros desde 1698, en el corazón del pueblo de Mesnil-sur-Oger; y Clos d'Ambonnay, un diminuto recinto de 0,68 hectáreas plantado de pinot noir, protegido por sus muros desde 1766 en la ladera sureste de la Montagne de Reims.

Vinificaciones de Champagne Krug

Krug es la única gran casa de Champagne que fermenta todos sus vinos base en pequeñas barricas de roble de 205 litros, procedentes, entre otros lugares, del bosque de Argonne y con una antigüedad media de unos treinta años. El objetivo nunca es aportar un sabor a madera, sino permitir una lenta microoxigenación que favorezca la precisión aromática, la textura y la capacidad de envejecimiento. Cada barrica se identifica por parcela y cru. Solo se seleccionan los mostos de la primera prensada, tras un desfangado natural, y los vinos permanecen unos tres meses en barrica antes de pasar a depósitos de acero inoxidable para continuar su crianza sobre lías finas.

Después llega la etapa más emblemática de la casa. En los meses posteriores a la vendimia, el Comité de Cata evalúa cerca de 400 vinos, jóvenes y de reserva, y registra unas 5 000 notas de cata. La biblioteca de vinos de reserva, auténtico tesoro de la casa, reúne cerca de 150 vinos de alrededor de diez años distintos, algunos con más de quince años de antigüedad. A partir de esta paleta, Julie Cavil compone cada nueva Edición. Los champagnes reposan después durante largo tiempo en rimas en las bodegas de Reims: un mínimo de seis a siete años para Krug Grande Cuvée, más de diez años para los vinos de anadas concretas y hasta unos doce años para las cuvées de parcela. El dosaje se mantiene moderado, en torno a 4-6 gramos por litro, y cada botella lleva un Krug iD que permite conocer su composición exacta y su fecha de degüelle.

Las cuvées de Champagne Krug

Krug Grande Cuvée: el sello distintivo de la casa y la realización del sueño de Joseph Krug. No es un brut sin anada corriente, sino una Edición recreada cada año, numerada desde mediados de la década de 2010; la primera se remonta a la vendimia de 1845. Cada Edición ensambla más de 120 vinos de alrededor de diez anadas diferentes, con una importante proporción de vinos de reserva. La 173.ª Edición, elaborada en torno a la vendimia de 2017, reúne 150 vinos de 13 años distintos, desde el más joven, de 2017, hasta el más antiguo, de 2001, con un 31 % de vinos de reserva. El ensamblaje final contiene un 44 % de pinot noir, un 34 % de chardonnay y un 22 % de meunier. Presenta un color dorado brillante; en nariz, expresiva, se entrelazan el brioche tostado, las frutas de hueso, los cítricos confitados, los frutos secos y la miel. En boca es amplio, cremoso y vibrante, con un final salino y larguísimo. Se necesitan más de veinte años de paciencia para dar vida a una sola Edición.

Krug Rosé: nacido en 1976 de las reflexiones de Rémi y Henri Krug y presentado en 1983, este rosado inconformista también se elabora en Ediciones sucesivas. Combina el arte del ensamblaje de la casa con vinos tintos de pinot noir de parcelas concretas, macerados tradicionalmente con sus hollejos. La 29.ª Edición, elaborada en torno a la vendimia de 2017, reúne 29 vinos de 5 años distintos, con un 33 % de vinos de reserva. Su composición es de un 53 % de pinot noir (del cual un 11 % es vino tinto), un 28 % de chardonnay y un 19 % de meunier. El resultado es un champagne rosado de rara elegancia, estructurado y especiado, con notas de frutos rojos frescos y cítricos, más pensado para la gastronomía que para el postre.

Krug Anada (Krug Vintage): la Cuvée n.º 2 concebida por Joseph Krug, la historia de un solo año contada por la casa. Solo se crea cuando el carácter de una anada merece ser capturado, mediante el ensamblaje de los vinos más expresivos de esa vendimia concreta, sin recurrir a vinos de reserva. Antes de comercializarse, envejece siempre más de diez años en bodega. Cada Krug Anada tiene así su propia personalidad: a veces tensa y salina, otras veces solar y generosa, siempre con la vinosidad, la densidad y la longitud que caracterizan a la casa.

Krug Collection: la segunda expresión de un Krug Anada con el paso del tiempo. Un número limitado de botellas se conserva en las condiciones ideales de las bodegas de Reims, donde continúan madurando durante muchos años más antes de un degüelle tardío. Estas botellas excepcionales ofrecen una interpretación diferente de una anada ya conocida, con aromas terciarios más profundos de frutas confitadas, café, cera y trufa, una textura aterciopelada y una frescura conservada que siempre sorprende a quienes las catan.

Krug Clos du Mesnil: presentado en 1979, este blanc de blancs se elabora íntegramente con chardonnay de una única parcela de 1,84 hectáreas, rodeada de muros desde 1698, en el corazón de Mesnil-sur-Oger, en la Côte des Blancs. El microclima creado por los muros y la orientación sureste da lugar a vinos que combinan la verticalidad calcárea de Mesnil con una riqueza inesperada. Vendimiado, prensado y vinificado en la propia parcela, este champagne de parcela y de anada pasa unos tres meses en barrica y después entre doce y catorce años sobre lías antes del degüelle. En nariz despliega melocotón amarillo, limón confitado, masa madre y flores blancas; en boca combina pureza calcárea, tensión y cremosidad, con un final de precisión sorprendente.

Krug Clos d'Ambonnay: el equivalente en pinot noir de Clos du Mesnil y una de las cuvées más escasas de Champagne. Se elabora íntegramente con pinot noir de un recinto amurallado de apenas 0,68 hectáreas —un tercio de la superficie de Clos du Mesnil—, protegido por sus muros desde 1766 a las afueras de Ambonnay. Rémi y Henri Krug necesitaron siete años de búsqueda para identificar esta parcela ideal. Este blanc de noirs de anada, producido en cantidades ínfimas, expresa una notable intensidad solar: frutos rojos maduros, especias dulces, notas ahumadas, cacao y aromas tostados, sobre una estructura densa, profunda y de persistencia casi infinita.

Krug Clos d'Ambonnay Rosé: expresión inédita y exclusiva del mismo terruño, este rosado de parcela revela otra faceta de la intensidad del pinot noir de Clos d'Ambonnay. Fruto del saber hacer único de la casa en materia de maceración y ensamblaje, combina la potencia del cru con una gran finura aromática y una textura sedosa. Su producción, extremadamente limitada, está reservada a coleccionistas y aficionados muy conocedores.