Champagne Krug

Historia del Champagne Krug

Nacido en Maguncia en 1800, hijo de carnicero, Johann-Joseph Krug abandona Alemania en 1824 y llega a Francia, donde suprime su primer nombre. Tras una estancia en París, entra al servicio de la maison Jacquesson en Châlons-sur-Marne, donde pasa ocho años recorriendo Europa, escuchando a comerciantes y aficionados, y aprendiendo el arte del ensamblaje. Esta experiencia alimenta una convicción singular: la calidad de un champagne no debe depender del capricho de un solo año. En 1843, funda su propia maison en Reims y consigna en un cuaderno de notas de cuero cereza el principio de dos cuvées, la Cuvée n° 1, la mejor composición posible cada año, y la Cuvée n° 2, reflejo de las circunstancias de un añada particular. Estas dos ideas se convirtieron en Krug Grande Cuvée y Krug Millésime.

Su hijo Paul Krug toma el relevo e instala definitivamente la maison en el 5 rue Coquebert, en Reims, en 1868, sobre las bodegas históricas y la biblioteca de vinos de reserva. La reputación se consolida a partir de los años 1880. En el siglo XX, la quinta generación marca un giro decisivo: Rémi y Henri Krug retoman las riendas en 1976 y dan nacimiento a Krug Rosé, presentado en 1983 tras siete años de investigación, luego a Krug Clos du Mesnil, revelado en 1979, y finalmente a Krug Clos d'Ambonnay, cuya parcela es identificada en 1991 y adquirida en 1994. La Maison se incorpora al grupo LVMH en 1999 y, desde entonces, Olivier Krug encarna la sexta generación. A mediados de los años 2010 llegan dos innovaciones importantes para los aficionados: el Krug iD, código inscrito en el reverso de cada botella que permite rastrear su historia, y la numeración de las Éditions de Krug Grande Cuvée. En 2024, la Maison inaugura Joseph, nuevo sitio de vinificación de diseño ecológico en el corazón de Ambonnay, abriendo un nuevo capítulo de su historia.

Terruños y Viñas del Champagne Krug

Krug no piensa en términos de crus sino de parcelas. La Maison posee unas veinte hectáreas en propiedad, en particular en Aÿ, en Mesnil-sur-Oger, en Trépail y en Ambonnay, y completa sus necesidades a través de una red de viticultores asociados vinculados por contratos de muy larga duración, en ocasiones desde varias generaciones. Cada parcela se vendimia, se prensa y se vinifica por separado, pues la Maison considera que una misma cepa desarrolla matices diferentes de una ladera a otra, de un suelo a otro, de una exposición a otra. Este enfoque parcelario, comparado por la familia con una orquesta en la que cada viña sería un músico, constituye la base del arte del ensamblaje propio de Krug.

Los terruños movilizados cubren las principales zonas de Champagne: la Montagne de Reims y sus pinots noirs estructurados, en torno a Ambonnay, Aÿ, Verzenay y Mailly, la Côte des Blancs y sus chardonnays calizos del Mesnil-sur-Oger, Oger y Avize, así como la Vallée de la Marne, donde el meunier aporta su frutosidad carnosa y su generosidad inmediata. El subsuelo de creta, reserva de agua y regulador térmico natural, imprime en los vinos esa tensión salina y esa rectitud mineral reconocibles. Dos clos históricos ocupan un lugar único: el Clos du Mesnil, parcela de 1,84 hectáreas plantada en chardonnay y rodeada de muros desde 1698, en el corazón del pueblo de Mesnil-sur-Oger, y el Clos d'Ambonnay, minúsculo enclos de 0,68 hectáreas plantado en pinot noir, protegido por sus muros desde 1766, en la vertiente sureste de la Montagne de Reims.

Vinificaciones del Champagne Krug

Krug es la única grande maison de Champagne que fermenta la totalidad de sus vinos clarificados en pequeños toneles de roble de 205 litros, procedentes en particular del bosque de Argonne y con una edad media de unos treinta años. El objetivo nunca es aportar un sabor a madera, sino permitir una micro-oxigenación lenta que gana en precisión aromática, en textura y en aptitud para el envejecimiento. Cada tonel se identifica por parcela y por cru. Solo se retienen los mostos de primera prensa, tras un desfangado natural, y los vinos permanecen unos tres meses en tonel antes de trasvasarse a depósitos de acero inoxidable para continuar su crianza sobre lías finas.

A continuación llega la etapa más emblemática de la Maison. En los meses que siguen a las vendimias, el Comité de Cata evalúa cerca de 400 vinos, jóvenes y de reserva, consignando aproximadamente 5.000 notas de cata. La biblioteca de vinos de reserva, auténtico tesoro de la Maison, cuenta con cerca de 150 vinos procedentes de una decena de años diferentes, algunos de más de quince años de antigüedad. Es a partir de esta paleta que Julie Cavil compone cada nueva Édition. Los champagnes reposan a continuación durante largo tiempo sobre lías en las bodegas de Reims, un mínimo de seis a siete años para Krug Grande Cuvée, más de diez años para los millésimes y hasta una docena de años para las cuvées parcelarias. La dosificación se mantiene mesurada, en torno a 4 a 6 gramos por litro, y cada botella lleva un Krug iD que permite conocer su composición exacta y su fecha de degüelle.

Las cuvées del Champagne Krug

Krug Grande Cuvée: la firma absoluta de la Maison y la realización directa del sueño de Joseph Krug. No es un brut sin año ordinario, sino una Édition recreada cada año, numerada desde mediados de los años 2010, remontándose la primera a las vendimias de 1845. Cada Édition ensambla más de 120 vinos procedentes de una decena de añadas diferentes, con una parte importante de vinos de reserva. La 173ème Édition, compuesta en torno a la vendimia de 2017, reúne así 150 vinos de 13 años diferentes, del más joven de 2017 al más antiguo de 2001, con un 31 % de vinos de reserva, para un ensamblaje final de 44 % de pinot noir, 34 % de chardonnay y 22 % de meunier. La copa es de color dorado brillante, la nariz expresiva mezcla brioche tostado, frutas con hueso, cítricos confitados, frutos secos y miel, la boca es amplia, cremosa y vibrante, sostenida por un final salino e interminable. Más de veinte años de paciencia son necesarios para dar nacimiento a una sola Édition.

Krug Rosé: nacido en 1976 de la reflexión de Rémi y Henri Krug y presentado en 1983, este rosado anticonformista se declina igualmente en Éditions sucesivas. Combina el arte del ensamblaje de la Maison con el aporte de vinos tintos de pinot noir macerados tradicionalmente sobre pieles, procedentes de parcelas precisas. La 29ème Édition, compuesta en torno a la vendimia de 2017, ensambla 29 vinos de 5 años diferentes, con un 33 % de vinos de reserva, para una composición de 53 % de pinot noir (del cual un 11 % es vino tinto), 28 % de chardonnay y 19 % de meunier. El resultado es un champagne rosado de una elegancia poco común, estructurado, especiado, con notas de frutos rojos frescos y cítricos, concebido para la gastronomía más que para el postre.

Krug Millésime (Krug Vintage): la Cuvée n° 2 imaginada por Joseph Krug, la historia de un solo año contada por la Maison. Solo se crea cuando el carácter de una añada merece ser capturado, ensamblando los vinos más expresivos de esa vendimia precisa, sin recurrir a vinos de reserva. El envejecimiento supera sistemáticamente los diez años en bodega antes de la comercialización. Cada Krug Millésime posee así su propia personalidad, a veces tensa y salina, a veces solar y generosa, con la vinosidad, la densidad y la longitud que son la marca de la Maison.

Krug Collection: la segunda expresión de un Krug Millésime en el tiempo. Un número limitado de botellas se conserva en las condiciones ideales de las bodegas de Reims, donde continúan su maduración durante largos años adicionales antes de un degüelle tardío. Estos frascos raros ofrecen una lectura diferente de una añada ya conocida, con aromas terciarios más profundos de frutas confitadas, café, cera y trufa, una textura aterciopelada y una frescura preservada que siempre sorprende a los catadores.

Krug Clos du Mesnil: revelado en 1979, este blanc de blancs procede al 100 % del chardonnay de una sola parcela de 1,84 hectáreas rodeada de muros desde 1698, en el corazón de Mesnil-sur-Oger, en la Côte des Blancs. El microclima creado por los muros y la exposición sur-este da vinos que conjugan la verticalidad caliza del Mesnil y una riqueza inesperada. Vendimiado, prensado y vinificado in situ, este champagne parcelario añada pasa unos tres meses en tonel y luego de doce a catorce años sobre lías antes del degüelle. La nariz despliega melocotón amarillo, limón confitado, levadura y flores blancas, la boca combina pureza caliza, tensión y cremosidad, sobre un final de una precisión sorprendente.

Krug Clos d'Ambonnay: el equivalente en pinot noir del Clos du Mesnil, y una de las cuvées más raras de Champagne. Elaborado al 100 % a partir del pinot noir de un enclos de tan solo 0,68 hectáreas, es decir, un tercio de la superficie del Clos du Mesnil, protegido por sus muros desde 1766 en la periferia de Ambonnay. Fueron necesarios siete años de investigación para que Rémi y Henri Krug identificaran esta parcela ideal. Este blanc de noirs añada, producido en cantidades ínfimas, expresa una intensidad solar notable: frutos rojos maduros, especias suaves, ahumado, cacao y notas tostadas, sobre una trama densa, profunda e infinitamente persistente.

Krug Clos d'Ambonnay Rosé: expresión inédita y confidencial del mismo terruño, este rosado parcelario revela otra faceta de la intensidad del pinot noir del Clos d'Ambonnay. Fruto del saber hacer único de la Maison en materia de maceración y ensamblaje, conjuga la potencia del cru con una finura aromática y una textura sedosa, en una producción de extrema rareza reservada a los coleccionistas y a los aficionados más entendidos.