Champagne Krug

Geschichte von Champagne Krug

Johann-Joseph Krug wurde 1800 in Mainz als Sohn eines Metzgers geboren. 1824 verließ er Deutschland und ging nach Frankreich, wo er seinen ersten Vornamen ablegte. Nach einem Aufenthalt in Paris trat er in den Dienst des Hauses Jacquesson in Châlons-sur-Marne. Acht Jahre lang bereiste er Europa, hörte Händlern und Weinliebhabern zu und erlernte die Kunst der Assemblage. Aus dieser Erfahrung erwuchs eine besondere Überzeugung: Die Qualität eines Champagne dürfe nicht von den Launen eines einzigen Jahres abhängen. 1843 gründete er sein eigenes Haus in Reims und hielt in einem kirschroten Lederheft das Konzept zweier Cuvées fest: der Cuvée Nr. 1, der jedes Jahr bestmöglichen Komposition, und der Cuvée Nr. 2, dem Ausdruck der Besonderheiten eines bestimmten Jahrgangs. Aus diesen beiden Ideen wurden Krug Grande Cuvée und Krug Millésime.

Sein Sohn Paul Krug übernimmt die Nachfolge und richtet das Haus 1868 dauerhaft in der Rue Coquebert 5 in Reims ein, oberhalb der historischen Keller und der Reserveweinbibliothek. Ab den 1880er-Jahren festigt sich sein Ruf. Im 20. Jahrhundert sorgt die fünfte Generation für einen entscheidenden Wendepunkt: Rémi und Henri Krug übernehmen 1976 die Leitung und schaffen Krug Rosé, der 1983 nach sieben Jahren Forschung vorgestellt wird. Es folgen Krug Clos du Mesnil, der 1979 präsentiert wird, und schließlich Krug Clos d'Ambonnay, dessen Parzelle 1991 identifiziert und 1994 erworben wird. Das Haus schließt sich 1999 der LVMH-Gruppe an; seither verkörpert Olivier Krug die sechste Generation. Mitte der 2010er-Jahre kommen zwei wichtige Neuerungen für Weinliebhaber hinzu: die Krug iD, ein Code auf der Rückseite jeder Flasche, mit dem sich ihre Geschichte nachvollziehen lässt, und die Nummerierung der Editionen von Krug Grande Cuvée. 2024 eröffnet das Haus Joseph, einen neuen, ökologisch konzipierten Vinifikationsstandort im Herzen von Ambonnay, und schlägt damit ein neues Kapitel seiner Geschichte auf.

Terroirs und Weinberge von Champagne Krug

Krug denkt nicht in Crus, sondern in Parzellen. Das Haus besitzt selbst etwa zwanzig Hektar Rebfläche, unter anderem in Aÿ, Mesnil-sur-Oger, Trépail und Ambonnay. Den übrigen Bedarf deckt es über ein Netzwerk von Partnerwinzern, mit denen sehr langfristige Verträge bestehen, teils schon seit mehreren Generationen. Jede Parzelle wird separat gelesen, gepresst und vinifiziert, denn nach Auffassung des Hauses entwickelt dieselbe Rebsorte von Hang zu Hang, von Boden zu Boden und je nach Ausrichtung unterschiedliche Nuancen. Dieser parzellenbezogene Ansatz, den die Familie mit einem Orchester vergleicht, in dem jeder Weinberg ein Musiker wäre, bildet die Grundlage der für Krug typischen Assemblagekunst.

Die genutzten Terroirs umfassen die wichtigsten großen Gebiete der Champagne: die Montagne de Reims mit ihren strukturierten Pinot Noirs rund um Ambonnay, Aÿ, Verzenay und Mailly, die Côte des Blancs mit ihren kreidig geprägten Chardonnays aus Mesnil-sur-Oger, Oger und Avize sowie das Vallée de la Marne, wo der Meunier seine fleischige Frucht und unmittelbare Großzügigkeit einbringt. Der Kreideuntergrund dient als Wasserspeicher und natürlicher Temperaturregulator und verleiht den Weinen ihre unverkennbare salzige Spannung und mineralische Geradlinigkeit. Zwei historische, ummauerte Weinberge nehmen eine besondere Stellung ein: der Clos du Mesnil, eine 1,84 Hektar große, mit Chardonnay bepflanzte Parzelle im Herzen des Dorfes Mesnil-sur-Oger, die seit 1698 von Mauern umgeben ist, und der Clos d'Ambonnay, ein winziger, 0,68 Hektar großer Pinot-Noir-Weinberg am Südosthang der Montagne de Reims, der seit 1766 durch seine Mauern geschützt wird.

Vinifikation bei Champagne Krug

Krug ist das einzige große Haus der Champagne, das sämtliche Grundweine in kleinen, 205 Liter fassenden Eichenfässern vergärt. Das Holz stammt unter anderem aus dem Argonner Wald und ist im Durchschnitt etwa 30 Jahre alt. Ziel ist dabei niemals ein Holzgeschmack, sondern eine langsame Mikrooxidation, die den Weinen aromatische Präzision, Textur und Reifepotenzial verleiht. Jedes Fass wird einer Parzelle und einem Cru zugeordnet. Verwendet wird ausschließlich der Saft der ersten Pressung nach natürlicher Vorklärung. Die Weine bleiben etwa drei Monate im Fass, bevor sie zur weiteren Reifung auf der Feinhefe in Edelstahltanks umgefüllt werden.

Dann folgt der wohl charakteristischste Schritt des Hauses. In den Monaten nach der Ernte beurteilt das Verkostungskomitee fast 400 junge Weine und Reserveweine und hält dabei rund 5.000 Verkostungsnotizen fest. Die Reserveweinbibliothek, ein wahrer Schatz des Hauses, umfasst fast 150 Weine aus etwa zehn verschiedenen Jahren; einige sind über fünfzehn Jahre alt. Aus dieser Vielfalt komponiert Julie Cavil jede neue Edition. Anschließend lagern die Champagner sehr lange auf Latten in den Kellern von Reims: mindestens sechs bis sieben Jahre für Krug Grande Cuvée, mehr als zehn Jahre für die Jahrgangsweine und bis zu etwa zwölf Jahre für die Cuvées aus einzelnen Parzellen. Die Dosage bleibt mit etwa 4 bis 6 Gramm pro Liter zurückhaltend. Jede Flasche trägt eine Krug iD, über die sich ihre genaue Zusammensetzung und ihr Degorgierdatum abrufen lassen.

Die Cuvées von Champagne Krug

Krug Grande Cuvée: das unverwechselbare Aushängeschild des Hauses und die unmittelbare Verwirklichung von Joseph Krugs Traum. Sie ist kein gewöhnlicher jahrgangsloser Brut, sondern eine jedes Jahr neu geschaffene Edition. Seit Mitte der 2010er-Jahre werden die Editionen nummeriert; die erste geht auf die Ernte von 1845 zurück. Jede Edition vereint mehr als 120 Weine aus etwa zehn verschiedenen Jahrgängen, darunter einen beträchtlichen Anteil Reserveweine. So umfasst die 173. Edition, deren Grundlage die Ernte 2017 bildet, 150 Weine aus 13 verschiedenen Jahren – vom jüngsten aus 2017 bis zum ältesten aus 2001. Der Anteil an Reserveweinen beträgt 31 %; die endgültige Assemblage besteht aus 44 % Pinot Noir, 34 % Chardonnay und 22 % Meunier. Die Farbe ist leuchtend golden. In der ausdrucksstarken Nase verbinden sich geröstete Brioche, Steinobst, kandierte Zitrusfrüchte, Trockenfrüchte und Honig. Am Gaumen zeigt sie sich vollmundig, cremig und lebendig, mit einem salzigen, schier endlosen Finale. Mehr als zwanzig Jahre Geduld sind nötig, um eine einzige Edition hervorzubringen.

Krug Rosé: Dieser unkonventionelle Rosé entstand 1976 aus den Überlegungen von Rémi und Henri Krug und wurde 1983 vorgestellt. Auch er erscheint in aufeinanderfolgenden Editionen. Er verbindet die Assemblagekunst des Hauses mit Rotweinen aus Pinot Noir von ausgewählten Parzellen, die traditionell auf den Schalen mazeriert werden. Die 29. Edition, deren Grundlage die Ernte 2017 bildet, vereint 29 Weine aus 5 verschiedenen Jahren, darunter 33 % Reserveweine. Die Assemblage besteht aus 53 % Pinot Noir (davon 11 % Rotwein), 28 % Chardonnay und 19 % Meunier. Das Ergebnis ist ein Rosé-Champagne von seltener Eleganz: strukturiert und würzig, mit Noten von frischen roten Früchten und Zitrusfrüchten – eher für die gehobene Küche als zum Dessert gemacht.

Krug Millésime (Krug Vintage): die von Joseph Krug erdachte Cuvée Nr. 2 – die vom Haus erzählte Geschichte eines einzigen Jahres. Sie entsteht nur, wenn der Charakter eines Jahrgangs es verdient, festgehalten zu werden. Dafür werden die ausdrucksstärksten Weine genau dieser Ernte ohne Reserveweine assembliert. Vor der Markteinführung reift sie stets mehr als zehn Jahre im Keller. So besitzt jeder Krug Millésime seine eigene Persönlichkeit: mal straff und salzig, mal sonnenverwöhnt und großzügig – stets mit der Weinigkeit, Dichte und Länge, die das Haus auszeichnen.

Krug Collection: die zweite Ausdrucksform eines Krug Millésime, die erst mit der Zeit entsteht. Eine begrenzte Anzahl von Flaschen wird unter idealen Bedingungen in den Kellern von Reims aufbewahrt, wo sie viele weitere Jahre reifen, bevor sie spät degorgiert werden. Ihr Degorgierdatum liegt entsprechend weit nach dem der ursprünglichen Veröffentlichung. Diese seltenen Flaschen eröffnen eine andere Sicht auf einen bereits bekannten Jahrgang: mit tieferen tertiären Aromen von kandierten Früchten, Kaffee, Wachs und Trüffel, einer samtigen Textur und einer bewahrten Frische, die Verkoster immer wieder überrascht.

Krug Clos du Mesnil: Dieser 1979 vorgestellte Blanc de Blancs stammt zu 100 % aus Chardonnay einer einzigen, 1,84 Hektar großen Parzelle im Herzen von Mesnil-sur-Oger an der Côte des Blancs, die seit 1698 von Mauern umgeben ist. Das durch die Mauern und die Südostausrichtung geschaffene Mikroklima bringt Weine hervor, die die kreidige Geradlinigkeit des Mesnil mit unerwarteter Fülle verbinden. Dieser Jahrgangs-Champagne aus einer einzigen Parzelle wird vor Ort gelesen, gepresst und vinifiziert. Er verbringt etwa drei Monate im Fass und anschließend zwölf bis vierzehn Jahre auf der Hefe bis zum Degorgierdatum. In der Nase entfalten sich gelber Pfirsich, kandierte Zitrone, Sauerteig und weiße Blüten. Am Gaumen verbinden sich kreidige Reinheit, Spannung und Cremigkeit zu einem Finale von verblüffender Präzision.

Krug Clos d'Ambonnay: das Pinot-Noir-Gegenstück zum Clos du Mesnil und eine der seltensten Cuvées der Champagne. Er wird zu 100 % aus Pinot Noir eines nur 0,68 Hektar großen, seit 1766 von Mauern geschützten Weinbergs am Rand von Ambonnay erzeugt. Seine Fläche entspricht einem Drittel der des Clos du Mesnil. Rémi und Henri Krug benötigten sieben Jahre, um diese ideale Parzelle zu finden. Dieser in winzigen Mengen erzeugte Blanc de Noirs aus einem einzigen Jahrgang zeigt eine bemerkenswerte, sonnenverwöhnte Intensität: reife rote Früchte, milde Gewürze, Rauch, Kakao und Röstaromen, getragen von einer dichten, tiefgründigen Struktur und einem nahezu endlosen Nachhall.

Krug Clos d'Ambonnay Rosé: Als neuartige, nur in kleinsten Mengen verfügbare Ausdrucksform desselben Terroirs zeigt dieser Rosé aus einer einzigen Parzelle eine andere Facette der Intensität des Pinot Noir aus dem Clos d'Ambonnay. Er ist das Ergebnis der einzigartigen Kompetenz des Hauses bei Mazeration und Assemblage und verbindet die Kraft des Cru mit aromatischer Finesse und seidiger Textur. Die äußerst seltene Produktion ist Sammlern und besonders kundigen Weinliebhabern vorbehalten.