Larmandier Bernier

Storia dello Champagne Larmandier-Bernier

Le radici della tenuta risalgono al 1765 ed entrambe le famiglie sono presenti nel vigneto della Champagne dalla Rivoluzione francese. La maison come la conosciamo nasce nel 1971 dal matrimonio di Philippe Larmandier ed Élisabeth Bernier, che riuniscono le loro vigne di Vertus e della Côte des Blancs sotto un’unica etichetta. La cuvée storica della proprietà, allora battezzata Tradition, prende il nome negli anni Settanta.

La svolta decisiva arriva nel 1988, quando il figlio Pierre assume la guida della tenuta insieme alla moglie Sophie. Convinto che l’autenticità di uno champagne nasca innanzitutto dal suolo, avvia la conversione all’agricoltura biologica già nel 1992, passa alla biodinamica nel 1999 e ottiene la certificazione nel 2003. Nello stesso anno, Pierre Larmandier viene eletto vignaiolo dell’anno dalla guida Gault et Millau. Da allora i riconoscimenti si susseguono, fino al Green Emblem conferito da Robert Parker alle prime ventiquattro tenute al mondo premiate per il loro impegno ambientale esemplare. Oggi affiancati dal figlio Arthur, Pierre e Sophie hanno reso la maison una delle rare tenute, considerando tutte le regioni, capaci di una simile costanza ai massimi livelli.

Terroir e vigneti dello Champagne Larmandier-Bernier

Il vigneto si estende su una superficie compresa tra quindici e diciotto ettari, suddivisi in una cinquantina di parcelle distribuite sulla Côte des Blancs. Il nucleo si trova a Vertus, Premier Cru, dove la tenuta possiede le sue vigne storiche, cui si aggiungono parcelle nei Grand Cru di Cramant, Avize, Oger e Chouilly. Lo chardonnay rappresenta oltre il 90 % delle varietà coltivate; il resto è piantato a pinot nero, con una piccola quota di pinot grigio, chiamato anche fromenteau in Champagne, vitigno che tre secoli fa occupava metà del vigneto e oggi è diventato rarissimo.

La gamma dei terroir presenta contrasti voluti. A sud di Vertus, i terreni profondi danno uno chardonnay rotondo e generoso, quasi simile a un pinot nonostante il vitigno. A metà pendio a Vertus, i lieux-dits Les Barillers e Les Faucherets danno un vino delicato, sapido e complesso. A Cramant, la parcella del Bourron du Levant, esposta a est e sud-est, riceve il sole del mattino e ospita vigne di età compresa tra quarantotto e oltre ottant’anni. Ad Avize, i lieux-dits Chemin de Plivot e Chemin de Flavigny condividono terreni molto calcarei e ceppi di circa cinquant’anni dai profumi floreali. L’età media delle vigne si aggira intorno ai trentacinque anni, con un patrimonio di selezioni massali realizzate dai nonni Larmandier e Bernier. I terreni vengono lavorati per favorire il radicamento profondo, le rese sono controllate e non si utilizzano pesticidi.

Vinificazioni dello Champagne Larmandier-Bernier

La regola è semplice: lasciare parlare il terroir. Le uve vengono raccolte a mano a piena maturazione, una scelta che distingue nettamente la tenuta dalle vendemmie precoci ancora diffuse in Champagne. La pressatura è delicata e le fermentazioni si avviano spontaneamente, con soli lieviti indigeni dal 1999. Lo chardonnay viene vinificato prevalentemente in barrique e botti di rovere austriaco Stockinger, le cui dimensioni sono adattate a ciascuna parcella, con l’aggiunta di alcune vasche.

La fermentazione malolattica viene portata a termine, poi i vini riposano una decina di mesi sui lieviti, fino alla fine di luglio, prima dell’imbottigliamento. Non si effettuano né chiarifiche né filtrazioni e le aggiunte di solforosa restano minime. Le bottiglie trascorrono poi lunghi anni nelle cantine scavate nel gesso: da due anni per le cuvée d’assemblaggio a sei anni e più per quelle da singole parcelle. Una riserva perpetua, avviata nel 2004, conferisce profondità alle cuvée non millesimate e rappresenta circa il 40 % di alcuni assemblaggi. Il dosaggio non supera mai i cinque grammi per litro e diverse cuvée vengono commercializzate senza alcun liquore di dosaggio.

Le cuvée dello Champagne Larmandier-Bernier

Latitude, Extra Brut Blanc de Blancs: un tempo commercializzata con il nome Tradition, questa cuvée deve il suo nuovo nome al fatto che riunisce esclusivamente uve chardonnay provenienti dalla stessa latitudine, a sud di Vertus, su terreni profondi storicamente piantati a pinot nero. L’annata di base è completata dalla riserva perpetua avviata nel 2004, con fermentazione in grandi botti usate e in barrique borgognone neutre. Ne risulta uno champagne rotondo, generoso e fruttato, di notevole purezza. Affinamento sui lieviti di oltre due anni, dosaggio intorno ai 4 grammi.

Longitude, Extra Brut Blanc de Blancs Premier Cru: la controparte più cesellata di Latitude, ottenuta esclusivamente da chardonnay della Côte des Blancs lungo lo stesso asse nord-sud, a Vertus, Oger, Avize e Cramant. Contiene circa il 40 % di vini della riserva perpetua e beneficia di un affinamento sui lieviti più lungo, seguito da un riposo fino a due anni dopo la sboccatura. Potente e ampio, nel calice sprigiona note di pera, pepe bianco, fiori secchi, menta e gesso, con una consistenza cremosa e una persistenza impressionante.

Terre de Vertus, Blanc de Blancs Premier Cru Non Dosé: cuvée da singole parcelle e d’annata proveniente dai lieux-dits Les Barillers, vinificato separatamente dal 1995, e Les Faucherets, a metà pendio a Vertus. Questo terroir molto particolare dà un vino delicato, sapido e al tempo stesso complesso: l’equilibrio c’è già, non serve alcun assemblaggio. Fermentata in barrique e grandi botti, affinata fino a sei anni sui lieviti e imbottigliata senza alcun dosaggio, è considerata uno dei grandi champagne non dosati della Champagne e invecchia magnificamente.

Les Chemins d’Avize, Extra Brut Blanc de Blancs: cuvée nata dalla volontà di rendere giustizia al terroir di Avize, a lungo confluito nell’assemblaggio di Longitude. Sono state selezionate due parcelle nel cuore del villaggio, i lieux-dits Chemin de Plivot e Chemin de Flavigny, su terreni molto calcarei con vigne cinquantennali dai profumi floreali. Dall’acquisto di un torchio più piccolo nel 2009, il loro mosto viene vinificato separatamente, in grandi botti e barrique borgognone, con un dosaggio limitato a 2 grammi per litro.

Vieille Vigne du Levant, Extra Brut Grand Cru: il vertice della produzione della tenuta, ottenuto dalla sola parcella del Bourron du Levant, sul versante orientale della collina di Cramant. Levant indica l’est: la vigna riceve i primi raggi del mattino, che donano alle uve una ricchezza e una potenza singolari. I ceppi hanno da quarantotto a oltre ottant’anni e le loro radici profonde contribuiscono alla complessità del vino. Fermentazione interamente in legno con bâtonnage, almeno cinque anni sui lieviti, dosaggio di 2 grammi. Storicamente nota come Vieille Vigne de Cramant, questa cuvée è un monumento di complessità ed eleganza.

Rosé de Saignée, Extra Brut Premier Cru: rosé prodotto esclusivamente per salasso, a partire dai pinot neri di Vertus con un tocco di pinot grigio. Le uve macerano per due o tre giorni prima che il mosto venga prelevato: si ottiene così il colore desiderato, ma soprattutto aromi più generosi. La fermentazione avviene in parte in vasche ovoidali di cemento e per il resto in vasche. Goloso, strutturato e profumato, è un rosé di vignaiolo pensato per la tavola.

Cramant Nature, Coteaux Champenois Grand Cru: vino bianco fermo, 100 % chardonnay proveniente dal Grand Cru di Cramant, prodotto nelle stesse condizioni degli champagne della tenuta. Senza bollicine, il carattere gessoso si esprime con sorprendente nitidezza, tra agrumi, frutti a polpa bianca e una vibrante sapidità. Una bottiglia rara, prodotta solo nelle annate favorevoli.

Vertus Rouge, Coteaux Champenois Premier Cru: il vino rosso fermo della maison, 100 % pinot nero di Vertus. Affinato con la stessa misura del resto della gamma, punta sulla finezza dei frutti rossi, su una trama speziata e su una freschezza gessosa più che sulla potenza. Una testimonianza del passato vitivinicolo della Champagne, da scoprire in abbinamento al pollame o alle carni bianche.

Vertus Blanc, Coteaux Champenois Premier Cru: versione ferma dello chardonnay di Vertus, prodotta occasionalmente a seconda delle annate. Al naso unisce frutti a polpa bianca, pera matura e mela croccante a delicate note floreali, mentre una mineralità gessosa aggiunge profondità. Da apprezzare entro tre-cinque anni, con frutti di mare d’eccezione, salmone arrosto o carpaccio di tonno.