Ruppert Leroy

Storia del Champagne Ruppert-Leroy

La storia del domaine inizia nel 1970, lontano dalle grandi maison di Reims e di Épernay. Gérard Ruppert, filosofo di formazione e allevatore di pecore, acquista poco più di mezzo ettaro di chardonnay nei dintorni del villaggio di Essoyes, noto per essere stato la casa di campagna di Auguste Renoir. Sedotto dalla bellezza di questo terroir kimmeridgiano e dalla sua esposizione ideale, allarga poco a poco la parcella piantando pinot noir da selezione massale, e applica pratiche biologiche ben prima che queste diventassero di moda in Champagne. La coppia abbandona progressivamente l'allevamento per dedicarsi interamente alla vigna.

La reputazione delle sue uve attira rapidamente l'attenzione degli acquirenti, piccoli viticoltori come grandi marchi della Marne, e il raccolto va a lungo altrove. Giunto all'età della pensione e rifiutando di vendere la sua terra, Gérard Ruppert convince la figlia Bénédicte a lasciare il proprio impiego per raggiungerlo. Si insedia nel 2009 con il compagno Emmanuel Leroy, e il domaine prende il suo nome attuale. Le prime due annate vinificate sotto l'etichetta di famiglia, 2010 e 2011, danno fin da subito tre espressioni distinte dei terroir della proprietà e impongono la maison tra i riferimenti del champagne di terroir. Certificato in agricoltura biologica e in biodinamica, il domaine rimane minuscolo e volutamente confidenziale.

Terroir e Vigne del Champagne Ruppert-Leroy

Il vigneto copre quattro ettari suddivisi in tre parcelle installate su coteaux esposti a sud-est. Siamo qui nella Côte des Bar, al limite meridionale dell'appellazione, su suoli di marne e calcari kimmeridgiani molto più vicini a quelli del Chablisien che alla creta della Côte des Blancs. Questa parentela geologica spiega la tensione e la salinità caratteristiche dei vini.

La Fosse-Grely è la parcella più vasta del domaine, con 2,13 ettari, e l'unica a riunire chardonnay e pinot noir. Il suo nome associa la fosse, l'avvallamento, e grely, vecchio termine locale che designa la ghiaia. I suoli vi sono dominati dall'argilla rossa. Les Cognaux, 1,32 ettari di pinot noir il cui nome significa piccolo angolo in patois locale, occupa un coteau scosceso costituito da marne grigie ricche di conchiglie fossilizzate e di calcare duro. Martin Fontaine, 0,55 ettari di chardonnay, è la parcella più ripida e più calcarea, con lo strato di argilla più sottile. La conduzione del vigneto è un manifesto: trattori leggeri per evitare il compattamento dei suoli, compost e cornoletame prodotti in azienda, cornosilice, infusi e decotti di piante, intreccio dei tralci piuttosto che cimatura per non stressare la vite, sfogliatura severa per ridurre le rese e vendemmia manuale con selezione direttamente tra i filari.

Vinificazioni del Champagne Ruppert-Leroy

La filosofia si riassume in una frase: fare del vino prima di fare del champagne. Ogni parcella è vinificata separatamente, ogni anno, al fine di valorizzare al massimo l'espressione del suo terroir. Le fermentazioni partono con i soli lieviti indigeni presenti sulle uve, senza aggiunta di lieviti né correzioni. La cuvée proveniente dalla Fosse-Grely è vinificata in vasche d'acciaio inox per preservare la brillantezza del frutto, mentre Les Cognaux e Martin Fontaine fermentano e invecchiano in botti e demi-muids, il che conferisce loro texture e complessità.

L'elenco dei gesti evitati è altrettanto eloquente di quello dei gesti compiuti: nessun collage, nessuna filtrazione, nessuna aggiunta di solfiti da diverse annate ormai, e nessuna liqueur d'expédition, poiché tutta la gamma è in brut nature. Persino la stabilizzazione tartrica avviene naturalmente, approfittando dei geli invernali, per rispettare al meglio la natura dei vini. Le bottiglie vengono rilasciate solo dopo un minimo di diciotto-ventidue mesi sui lieviti, spesso di più. La maison raccomanda di porre la bottiglia un'ora in frigorifero prima del servizio e di degustarla intorno agli 11 gradi, evitando assolutamente il congelatore, affinché il vino possa esprimere tutta la sua materia.

Le cuvée del Champagne Ruppert-Leroy

Fosse-Grely Brut Nature: la cuvée storica del domaine, nata dalla parcella fondatrice acquistata da Gérard Ruppert nel 1970 e dalle sue estensioni piantate in selezione massale. Assembla il pinot noir e lo chardonnay, unica parcella della proprietà a riunire i due vitigni, su suoli di argilla rossa e ghiaia. Vinificata in vasche d'acciaio inox, si mostra vivace, floreale e di una mineralità tagliente che esprime con evidenza la parentela del suolo con quello di Chablis. Millésimée, non dosée, costituisce la porta d'ingresso ideale nell'universo del domaine.

Papillon Brut Nature: dall'annata 2014, la piantagione originale di pinot noir in selezione massale realizzata da Gérard Ruppert, che prolunga la vigna della Fosse-Grely, è vinificata e imbottigliata separatamente. Il suo nome viene dalle farfalle che popolano questi filari, testimoni della biodiversità mantenuta nel domaine. Il vino vi acquisisce una definizione e una finezza del frutto notevoli, in un registro più delicato e più aereo rispetto alle altre cuvée. Produzione minuscola.

Les Cognaux Brut Nature: blanc de noirs parcellare, 100% pinot noir proveniente da un coteau scosceso di marne grigie kimmeridgiane cosstellate di conchiglie fossilizzate. Fermentato e affinato sous bois, questo vino unisce senza soluzione di continuità una mineralità incisiva, frutti rossi carnosi quasi ferrosi e una complessità di frutta secca e lieviti. È la cuvée più vinosa e più profonda del domaine, uno champagne gastronomico da servire in calice da vino piuttosto che in flûte.

Martin Fontaine Brut Nature: il pendant bianco di Les Cognaux, 100% chardonnay proveniente dalla parcella più ripida e più calcarea della proprietà, dove lo strato di argilla è il più sottile. Elaborata secondo lo stesso protocollo, fermentazione e affinamento in botti, offre una combinazione entusiasmante di ricchezza e texture cremosa, sostenuta da una freschezza agrumata molto alta in tonalità. Un blanc de blancs della Côte des Bar di una precisione sorprendente.

11, 12, 13... Brut Nature: l'unica cuvée senza anno del domaine, nata da una riserva perpetua che raccoglie vini di tutte le parcelle, i più antichi risalenti al 2011. Vi si ritrova pienamente lo spirito della maison: uno champagne fresco e vivace dal frutto netto all'apertura, la cui complessità si rivela per piccoli tocchi all'aerazione, prima di una bocca piena, vibrante e perfettamente equilibrata. Il finale, di bella complessità, ne fa una delle cuvée più ammirate del domaine.

Puzzle: cuvée effimera, nata da una primavera devastata dal gelo. In mancanza di un raccolto sufficiente, Bénédicte ed Emmanuel hanno assemblato le uve delle proprie parcelle con quelle offerte dai loro amici viticoltori bio della Côte des Bar. Elaborata secondo gli stessi principi, senza solfiti aggiunti né dosaggio, simboleggia la solidarietà e la resilienza di una comunità di viticoltori. Una bottiglia rara, carica di storia quanto di sapori.