Benoît Lahaye

Storia del Domaine Benoît Lahaye

La storia del Domaine Benoît Lahaye affonda le radici a Bouzy nel 1930, quando la famiglia Lahaye inizia a vinificare le uve delle sue prime parcelle in questo eccezionale territorio della Champagne. È la contagiosa passione del nonno per la vite a spingere il giovane Benoît, formatosi alla scuola enologica di Avize, a rilevare la tenuta di famiglia alla fine degli anni Ottanta. Nel 1993, affiancato dalla moglie Valérie, assume ufficialmente la guida dell’azienda, che fino ad allora conferiva gran parte del raccolto alla cantina cooperativa locale.

Questa collaborazione termina nel 1996: di fronte alla mediocre qualità delle uve conferite da altri viticoltori, Benoît Lahaye decide di vinificare personalmente l’intera produzione. È la svolta decisiva. Da quel momento, la tenuta intraprende con convinzione la strada dell’agricoltura biologica, allora pionieristica: aratura dei suoli, inerbimento, produzione del compost in azienda e progressivo abbandono della meccanizzazione a favore del lavoro con il cavallo. La certificazione biologica ufficiale arriva nel 2007, seguita dall’adozione della biodinamica nel 2009, anche grazie all’influenza dello specialista Pierre Masson. Nel 2010 la tenuta ottiene la certificazione biodinamica.

Oggi Benoît e Valérie Lahaye sono affiancati dai loro due figli, Étienne e Valentin, che portano avanti con lo stesso rigore e la stessa passione questo lavoro meticoloso, in vigna come in cantina. La tenuta si avvale anche di Tamise, una cavalla da tiro il cui passaggio delicato tra i filari preserva la struttura e la vitalità del suolo. Una storia di famiglia profondamente radicata nella terra della Champagne, che ha valso alla tenuta alcuni dei riconoscimenti più prestigiosi: 4 stelle nella guida Bettane+Desseauve, 3 stelle nella Guide Vert RVF e una crescente notorietà internazionale tra i più grandi appassionati di vini naturali e champagne di vigneron.

Terroir e vigneti del Domaine Benoît Lahaye

Il vigneto del Domaine Benoît Lahaye si estende per circa 4,5-5 ettari, distribuiti tra tre villaggi emblematici della Montagne de Reims, tutti classificati Grand Cru o Premier Cru: Bouzy (circa 3 ettari), Ambonnay (1,5 ettari) e Tauxières (0,6 ettari). Ciascuno di questi terroir apporta un contributo prezioso e complementare all’assemblaggio delle cuvée.

Bouzy, Grand Cru della Montagne de Reims, è il cuore pulsante della tenuta. Questo villaggio, esposto prevalentemente a sud e sud-est, gode di un’insolazione notevole e di un sottosuolo di gesso puro, ricoperto in superficie da un sottile strato argillo-calcareo. Bouzy dona ai suoi vini una struttura robusta, una notevole intensità del frutto e una caratteristica persistenza in bocca. Qui si trovano le parcelle più emblematiche della tenuta, tra cui i celebri lieu-dit «Le Jardin de la Grosse Pierre» e «Les Juliennes».

Ambonnay, villaggio vicino anch’esso classificato Grand Cru, completa felicemente il profilo aromatico e strutturale dei vini: i suoi suoli leggermente diversi e le varie esposizioni conferiscono alle uve una viva acidità e una piacevole morbidezza, che equilibrano la generosità e la densità di Bouzy.

Tauxières, classificato Premier Cru, ospita parcelle al confine con Bouzy, su suoli gessosi molto superficiali: talvolta bastano 30-35 centimetri per raggiungere il substrato roccioso gessoso. Questi terreni eccezionali, particolarmente favorevoli allo Chardonnay, producono uve sane, dalla maturazione costante e dalla mineralità nitida.

Il vigneto della tenuta è piantato prevalentemente a Pinot Noir, vitigno principe della Montagne de Reims, con viti la cui età media varia dai 35 ai 50 anni a seconda delle parcelle. Dal 1995 è stato adottato l’inerbimento completo dei filari per favorire la biodiversità del suolo e limitare l’eccesso d’acqua. I trattamenti fitosanitari si limitano a preparati biodinamici, tisane di erbe, rame e zolfo in quantità omeopatiche, oltre che agli oli essenziali. L’intero vigneto è lavorato con cura con l’aiuto di Tamise, la cavalla da tiro della tenuta, il cui passaggio preserva la struttura dei suoli e ne stimola la vita microbica. La selezione massale permette inoltre di rinnovare il vigneto preservando la diversità genetica dei vitigni.

Vinificazione del Domaine Benoît Lahaye

La filosofia di vinificazione di Benoît Lahaye è guidata da un’unica ossessione: rivelare, senza artifici né interventi superflui, l’identità profonda del terroir della Champagne. Tutte le cuvée della tenuta fermentano in botti di rovere da 228 litri con lieviti indigeni: una fermentazione lenta e naturale che sviluppa una complessità aromatica ineguagliabile dalle vasche d’acciaio inox. La fermentazione malolattica viene sistematicamente portata a termine, conferendo agli champagne una rotondità e un equilibrio notevoli.

L’affinamento sulle fecce fini dura almeno 10 mesi per i vini base, prima dell’assemblaggio e dell’imbottigliamento. La permanenza sui listelli è stata progressivamente prolungata negli anni, fino a 9 anni per alcune annate eccezionali, per acquisire armonia, complessità e profondità. Una parte delle riserve perpetue viene integrata nelle cuvée senza annata, costituendo così la memoria viva della tenuta.

La gestione della solforosa è uno degli aspetti più distintivi del lavoro di Benoît Lahaye. I livelli di solforosa totale nell’intera gamma non superano in media i 15 mg/l e diverse cuvée sono prodotte senza alcuna aggiunta di solforosa in nessuna fase della vinificazione. È il caso della celebre cuvée Violaine, emblema di questo approccio senza compromessi. Il dosaggio è ridotto allo stretto minimo: quasi tutte le cuvée vengono sboccate come Brut Nature (dosaggio zero) o Extra Brut, per lasciare esprimere il frutto e il suolo senza mascherarli. 

Le cuvée del Domaine Benoît Lahaye

Champagne Brut Nature Grand Cru

La cuvée d’ingresso nell’universo Lahaye è, paradossalmente, una delle più rappresentative. Assemblaggio di circa il 90% di Pinot Noir e il 10% di Chardonnay provenienti dai Grand Cru di Bouzy e Ambonnay, questo Brut Nature contiene una parte di vino di riserva perpetua che assicura continuità e coerenza stilistica da un anno all’altro. Vinificato in botti di rovere con lieviti indigeni e affinato sulle fecce fini per almeno 24 mesi sui listelli, viene sboccato senza dosaggio per un’espressione schietta e diretta del terroir. Alla degustazione, il colore è di un oro luminoso; al naso emergono aromi di frutta a polpa gialla, scorza di agrumi e brioche, impreziositi da una caratteristica nota minerale gessosa. L’ingresso in bocca è vivace e nitido, la bollicina fine ed elegante, la struttura ampia, il finale lungo e sapido. Uno champagne gastronomico, ideale in abbinamento a ostriche fines de claire, tataki di tonno o pollo ruspante arrosto alle erbe.

Champagne Blanc de Noirs Extra Brut Grand Cru

Espressione assoluta del Pinot Noir nella sua veste più pura e luminosa, questo Bianco di Noirs proviene da vecchie viti di Bouzy, soprattutto da parcelle nel cuore del terroir. Il colore è di un bel dorato dai riflessi brillanti, che preannuncia la maturità e la densità del frutto. Il naso, complesso e profondo, rivela aromi di frutta gialla matura, pesca e mirabella, brioche al burro, spezie dolci e una fine mineralità gessosa. In bocca l'ingresso è ampio e vivace, la bollicina di notevole finezza. La struttura è generosa, sostenuta da una bella freschezza e da un finale lungo, sapido e leggermente speziato. Fermentato con lieviti indigeni in botti di rovere e affinato sulle fecce fini, questo champagne è un'interpretazione magistrale, intensa e molto sottile, del Pinot Noir sul terroir soleggiato e complesso di Bouzy. Abbinamenti consigliati: carpaccio di capesante, petto d'anatra rosato, Comté stagionato 36 mesi.

Champagne Rosé da macerazione Extra Brut

Uno degli champagne rosati più espressivi e legati al territorio della Champagne. Prodotto esclusivamente con Pinot Noir di vecchie viti di oltre 40 anni del lieu-dit «Les Juliennes» a Bouzy, questo Rosé de Saignée nasce da una breve macerazione di uve intere, di circa 30 ore, che consente un’estrazione naturale e armoniosa del colore, degli aromi e della struttura tannica. La vinificazione avviene per metà in anfora e per metà in botti da 300 litri, una combinazione che conferisce al vino una profondità rara. Il dosaggio, inferiore a 3 g/l, colloca questa cuvée nello stile Extra Brut. Il colore è di un rosa intenso con riflessi rubino, ravvivato da una bollicina fine e persistente. Al naso è invitante e preciso, con sentori di lampone, ciliegia fresca e ribes rosso, arricchiti da note speziate e da una delicata sfumatura floreale. L’ingresso in bocca è ampio e vibrante, la vinosità notevole, il finale lungo, sapido e leggermente speziato. Champagne da tavola per eccellenza, da abbinare a una tartare di tonno, ravioli ripieni di scampi o un ceviche di orata agli agrumi.

Champagne Violaine Brut Nature (Senza solforosa)

Cuvée emblematica e pionieristica, Violaine è la prima cuvée prodotta senza aggiunta di solforosa in nessuna fase della vinificazione: una sperimentazione avviata già nel 2008 e diventata da allora un forte tratto distintivo della tenuta. Assemblaggio in parti uguali di Chardonnay della parcella «Les Argentières» a Tauxières e Pinot Noir di «Monts des Tours» a Bouzy, due parcelle adiacenti situate ai due lati del confine tra i villaggi, Violaine fermenta con lieviti indigeni, viene affinata in botti di rovere e anfore, lasciata sulle fecce fino a luglio senza travasi e infine imbottigliata non filtrata, senza dosaggio e senza solforosa. I suoli profondi circa 30-35 cm, su un substrato roccioso gessoso, conferiscono a questa cuvée una mineralità cristallina e un’energia elettrizzante. In bocca il vino è setoso, complesso, arioso, con una notevole tensione sapida e un finale di impressionante lunghezza. Note di agrumi, pietra focaia, rosa gialla e spezie. Una cuvée che mette in discussione le certezze e dimostra brillantemente che la solforosa non è indispensabile per produrre un grande champagne.

Champagne Le Jardin de la Grosse Pierre Brut Nature Grand Cru

Gioiello della tenuta, cuvée da collezione prodotta in quantità limitatissime, Le Jardin de la Grosse Pierre è senza dubbio uno degli champagne più affascinanti e singolari di tutta la Champagne. Proveniente da un'unica parcella Grand Cru di Bouzy, il lieu-dit omonimo, piantata a partire dal 1923 dal bisnonno di Benoît Lahaye, questo champagne nasce da un impianto misto di straordinaria diversità: Pinot Noir, Chardonnay, Meunier, Pinot Bianco, Arbanne, Petit Meslier e Fromenteau, a cui si aggiungono vitigni antichi come Chasselas, Teinturier e Gros Plant: tutte le varietà autorizzate in Champagne, e anche altre. La ricchezza di questa biodiversità ampelografica, unita all'eccezionale età delle viti, conferisce a questo champagne una complessità aromatica e una profondità materica senza paragoni. Le uve vengono raccolte in un'unica giornata, fermentate in botte, affinate per almeno 32 mesi sui listelli e infine sboccate senza dosaggio.

Champagne Bianco di Bianchi Brut Nature (Cuvée a produzione limitata)

Ultima nata e più discreta della gamma, questa cuvée prodotta in quantità limitatissime proviene da una minuscola parcella di Chardonnay di 0,12 ettari a Voipreux, sulla Côte dei Bianchi, tra Le Mesnil-sur-Oger e Vertus, lontano dal vigneto principale della tenuta. Le viti, di circa 60 anni, crescono su suoli superficiali argillosi e calcarei che poggiano su un sottosuolo gessoso, condizione che assicura loro una maturazione regolare e un eccellente stato sanitario. Lavorate con il cavallo dal 2010, le uve vengono vinificate con lo stesso rigore e senza solforosa della cuvée Violaine: affinamento in botti di rovere, assemblaggio di due annate successive, nessun dosaggio e nessuna solforosa. In bocca, questo Bianco di Bianchi si esprime con un profilo verticale e slanciato, di nobiltà e grazia luminose, un bouquet floreale di rara eleganza, una persistente tensione minerale e un finale lungo e rinvigorente. Prodotta solo nelle grandi annate, questa cuvée non sarà commercializzata in ogni annata. Imperdibile per i collezionisti e gli appassionati di champagne di terroir estremi.