Larmandier Bernier

Historia de Champagne Larmandier-Bernier

Los orígenes de la bodega se remontan a 1765 y ambas familias están presentes en el viñedo de Champagne desde la Revolución francesa. La casa tal como se conoce hoy nace en 1971, con el matrimonio de Philippe Larmandier y Élisabeth Bernier, que reúnen sus viñas de Vertus y de la Côte des Blancs bajo una misma etiqueta. La cuvée histórica de la propiedad, bautizada entonces Tradition, recibe su nombre en los años setenta.

El giro decisivo llega en 1988, cuando su hijo Pierre asume la dirección de la bodega junto a su esposa Sophie. Convencido de que la esencia de un champagne reside ante todo en el suelo, inicia la conversión a la agricultura ecológica en 1992, adopta la biodinámica en 1999 y obtiene la certificación en 2003. Ese mismo año, la guía Gault y Millau elige a Pierre Larmandier viticultor del año. Desde entonces, los reconocimientos se suceden, hasta llegar al Green Emblem concedido por Robert Parker a las primeras veinticuatro bodegas del mundo distinguidas por su ejemplaridad medioambiental. Hoy, acompañados por su hijo Arthur, Pierre y Sophie han convertido la casa en una de las pocas bodegas, de cualquier región, capaces de mantener tal regularidad al más alto nivel.

Terruños y viñas de Champagne Larmandier-Bernier

El viñedo abarca entre quince y dieciocho hectáreas, divididas en unas cincuenta parcelas repartidas por la Côte des Blancs. Su núcleo está en Vertus, Premier Cru, donde la bodega posee sus viñas históricas, a las que se suman parcelas en los Grand Cru de Cramant, Avize, Oger y Chouilly. El chardonnay representa más del 90 % de las variedades plantadas; el resto corresponde al pinot noir, con una pequeña proporción de pinot gris, también llamado fromenteau en Champagne, variedad que ocupaba la mitad del viñedo hace tres siglos y que hoy es extremadamente rara.

La gama de terruños es deliberadamente contrastada. Al sur de Vertus, los suelos profundos dan un chardonnay redondo y generoso, con un carácter casi propio del pinot pese a la variedad. A media ladera en Vertus, los pagos Les Barillers y Les Faucherets ofrecen un vino delicado, salino y complejo. En Cramant, la parcela Bourron du Levant, orientada al este y sureste, recibe el sol de la mañana y alberga viñas de entre cuarenta y ocho y más de ochenta años. En Avize, los pagos Chemin de Plivot y Chemin de Flavigny comparten suelos muy calcáreos y cepas de unos cincuenta años que aportan aromas florales. La edad media del viñedo ronda los treinta y cinco años, con un patrimonio de selecciones masales realizadas por los abuelos Larmandier y Bernier. Los suelos se labran para favorecer el enraizamiento profundo, se controlan los rendimientos y no se utilizan pesticidas.

Vinificaciones de Champagne Larmandier-Bernier

La regla es sencilla: dejar que hable el terruño. Las uvas se vendimian a mano en su punto máximo de madurez, lo que distingue claramente a la bodega de las vendimias tempranas, todavía habituales en Champagne. El prensado es suave y las fermentaciones arrancan espontáneamente, solo con levaduras autóctonas desde 1999. El chardonnay se vinifica mayoritariamente en barricas y grandes toneles de roble austriaco Stockinger, cuyo tamaño se adapta al de cada parcela, además de algunos depósitos.

La fermentación maloláctica se completa y, después, los vinos reposan unos diez meses sobre sus lías, hasta finales de julio, antes del embotellado. No se realiza clarificación ni filtración alguna, y las adiciones de azufre son mínimas. Las botellas permanecen luego largos años en las bodegas excavadas en la creta: dos años para las cuvées de ensamblaje y seis años o más para las de parcela. Una reserva perpetua, iniciada en 2004, aporta profundidad a las cuvées sin añada y representa alrededor del 40 % de algunos ensamblajes. La dosificación nunca supera los cinco gramos por litro, y varias cuvées se comercializan sin licor de expedición alguno.

Las cuvées de Champagne Larmandier-Bernier

Latitude, Extra Brut Blanc de Blancs: comercializada anteriormente con el nombre de Tradition, esta cuvée debe su nuevo nombre a que reúne exclusivamente chardonnays de una misma latitud, al sur de Vertus, en tierras profundas históricamente plantadas con pinot noir. La añada base se complementa con la reserva perpetua iniciada en 2004, y fermenta en grandes toneles antiguos y barricas borgoñonas neutras. El resultado es un champagne redondo, generoso y afrutado, de notable pureza. Crianza sobre lías de más de dos años y dosificación de unos 4 gramos.

Longitude, Extra Brut Blanc de Blancs Premier Cru: la contraparte más precisa de Latitude, elaborada exclusivamente con chardonnays de la Côte des Blancs situados en un mismo eje norte-sur, en Vertus, Oger, Avize y Cramant. Contiene alrededor de un 40 % de vinos de la reserva perpetua y disfruta de una crianza sobre lías más larga, seguida de hasta dos años de reposo tras el degüelle. Potente y amplio, despliega en la copa notas de pera, pimienta blanca, flores secas, menta y creta, con una textura cremosa y una persistencia impresionante.

Terre de Vertus, Blanc de Blancs Premier Cru Non Dosé: cuvée de parcela y de añada procedente de los pagos Les Barillers, vinificado por separado desde 1995, y Les Faucherets, a media ladera en Vertus. Este terruño tan particular da lugar a un vino delicado, salino y complejo a la vez: el equilibrio está ahí y no hace falta ningún ensamblaje. Fermentada en barricas y grandes toneles, criada hasta seis años sobre lías y embotellada sin dosificación alguna, se considera uno de los grandes champagnes sin dosificar de Champagne y envejece magníficamente.

Les Chemins d'Avize, Extra Brut Blanc de Blancs: cuvée nacida del deseo de hacer justicia al terruño de Avize, durante mucho tiempo integrado en el ensamblaje de Longitude. Se seleccionaron dos parcelas en el corazón del pueblo, los pagos Chemin de Plivot y Chemin de Flavigny, con suelos muy calcáreos y viñas de cincuenta años que aportan aromas florales. Desde la adquisición de una prensa más pequeña en 2009, su mosto se vinifica por separado, en grandes toneles y barricas borgoñonas, con una dosificación limitada a 2 gramos por litro.

Vieille Vigne du Levant, Extra Brut Grand Cru: la joya de la bodega, procedente únicamente de la parcela Bourron du Levant, en la vertiente oriental de la colina de Cramant. Levant significa «este»: allí la viña recibe los primeros rayos de la mañana, lo que da uvas de una riqueza y una potencia singulares. Las cepas tienen entre cuarenta y ocho y más de ochenta años, y sus raíces profundas contribuyen a la complejidad del vino. Fermentación íntegra en madera con bâtonnage, un mínimo de cinco años sobre lías y dosificación de 2 gramos. Conocida históricamente como Vieille Vigne de Cramant, esta cuvée es un monumento de complejidad y elegancia.

Rosé de Saignée, Extra Brut Premier Cru: rosado elaborado exclusivamente por sangrado, a partir de pinot noir de Vertus con un toque de pinot gris. Las uvas maceran de dos a tres días antes de extraer el mosto, lo que proporciona el color buscado y, sobre todo, aromas más generosos. La fermentación se realiza en parte en depósitos ovoides de hormigón y el resto en depósitos convencionales. Sabroso, estructurado y aromático, es un rosado de viticultor pensado para acompañar la comida.

Cramant Nature, Coteaux Champenois Grand Cru: vino blanco tranquilo, 100 % chardonnay del Grand Cru de Cramant, elaborado en las mismas condiciones que los champagnes de la bodega. Sin burbujas, la creta se expresa con una nitidez sorprendente, entre cítricos, frutas de pulpa blanca y una salinidad vibrante. Una botella poco común, producida solo en las añadas favorables.

Vertus Rouge, Coteaux Champenois Premier Cru: el vino tinto tranquilo de la casa, 100 % pinot noir de Vertus. Criado con la misma mesura que el resto de la gama, apuesta por la finura de los frutos rojos, un fondo especiado y una frescura calcárea más que por la potencia. Un testimonio del pasado vitícola de Champagne, para descubrir con aves o carnes blancas.

Vertus Blanc, Coteaux Champenois Premier Cru: versión sin burbujas del chardonnay de Vertus, producida ocasionalmente según las añadas. En nariz combina frutas de pulpa blanca, pera madura y manzana crujiente con delicadas notas florales, mientras que una mineralidad calcárea aporta profundidad. Para disfrutarlo en un plazo de tres a cinco años, con mariscos excepcionales, salmón asado o carpaccio de atún.