Larmandier Bernier

Historia del Champagne Larmandier-Bernier

Las raíces de la bodega se remontan a 1765 y ambas familias están presentes en el viñedo champenois desde la Revolución francesa. La casa tal como la conocemos nace en 1971, del matrimonio de Philippe Larmandier y Élisabeth Bernier, que reúnen sus viñas de Vertus y de la Côte des Blancs bajo una misma etiqueta. La cuvée histórica de la propiedad, entonces bautizada Tradition, toma su nombre en los años 1970.

El giro decisivo llega en 1988, cuando su hijo Pierre toma la dirección de la bodega junto a su esposa Sophie. Convencido de que la verdad de un champagne reside ante todo en el suelo, inicia la conversión a la agricultura ecológica en 1992, pasa a la biodinámica en 1999 y obtiene la certificación en 2003. Ese mismo año, Pierre Larmandier es elegido viticultor del año por la guía Gault et Millau. Desde entonces, los reconocimientos se suceden, hasta el Green Emblem otorgado por Robert Parker a las veinticuatro primeras bodegas mundiales premiadas por su ejemplaridad medioambiental. Hoy acompañados por su hijo Arthur, Pierre y Sophie han convertido la casa en una de las raras bodegas, de todas las regiones, capaces de tal regularidad al más alto nivel.

Terruños y Viñedos del Champagne Larmandier-Bernier

El viñedo abarca entre quince y dieciocho hectáreas, repartidas en unas cincuenta parcelas distribuidas por la Côte des Blancs. El corazón se encuentra en Vertus, Premier Cru, donde la bodega posee sus viñas históricas, complementada por parcelas en los Grands Crus de Cramant, Avize, Oger y Chouilly. El chardonnay representa más del 90 % de la variedad plantada, estando el resto plantado en pinot noir, con una pequeña proporción de pinot gris, también llamado fromenteau en Champagne, cepa que ocupaba la mitad del viñedo hace tres siglos y que hoy en día es rarísima.

La paleta de terruños es voluntariamente contrastada. Al sur de Vertus, los suelos profundos producen un chardonnay redondo y generoso, casi pinotado a pesar de la variedad. En ladera media en Vertus, los parajes Les Barillers y Les Faucherets aportan un vino delicado, salino y complejo. En Cramant, la parcela del Bourron du Levant, orientada al este y al sureste, recibe el sol de la mañana y alberga viñas de cuarenta y ocho a más de ochenta años. En Avize, los parajes Chemin de Plivot y Chemin de Flavigny comparten suelos muy calcáreos y cepas de unos cincuenta años con aromas florales. La edad media del viñedo ronda los treinta y cinco años, con un patrimonio de selecciones masales realizadas por los abuelos Larmandier y Bernier. Los suelos se labran para favorecer el enraizamiento profundo, los rendimientos se controlan y no se utiliza ningún pesticida.

Vinificaciones del Champagne Larmandier-Bernier

La regla es sencilla: dejar que el terroir hable. Las uvas se recogen a mano, en su madurez máxima, lo que distingue claramente la bodega de las vendimias precoces aún habituales en Champagne. El prensado es suave y las fermentaciones arrancan espontáneamente, con únicamente levaduras indígenas desde 1999. El chardonnay se vinifica mayoritariamente en barricas y toneles de roble austríaco Stockinger, cuyo tamaño se adapta al de cada parcela, complementados por algunos depósitos.

La fermentación maloláctica se lleva hasta el final, y luego los vinos reposan unos diez meses sobre sus lías, hasta finales del mes de julio, antes del embotellado. No se realiza ningún clarificado ni filtración, y los añadidos de azufre se mantienen al mínimo. Las botellas aguardan entonces largos años en las bodegas excavadas en la tiza, desde dos años para las cuvées de ensamblaje hasta seis años o más para las parcelarias. Una reserva perpetua, iniciada en 2004, aporta profundidad a las cuvées no añadas y representa alrededor del 40 % en algunos ensamblajes. La dosificación no supera nunca los cinco gramos por litro, y varias cuvées se comercializan sin licor alguno.

Las cuvées del Champagne Larmandier-Bernier

Latitude, Extra Brut Blanc de Blancs: anteriormente comercializada bajo el nombre de Tradition, esta cuvée debe su nuevo nombre al hecho de que reúne exclusivamente chardonnays procedentes de una misma latitud, al sur de Vertus, en terrenos profundos históricamente plantados en pinot noir. La añada de base se complementa con la reserva perpetua iniciada en 2004, con una fermentación en grandes toneles antiguos y en barricas borgoñonas neutras. El resultado es un champagne redondo, generoso y afrutado, de una pureza notable. Crianza superior a dos años sobre lías, dosificación de alrededor de 4 gramos.

Longitude, Extra Brut Blanc de Blancs Premier Cru: el contrapunto más cincelado de Latitude, elaborado exclusivamente con chardonnays de la Côte des Blancs sobre un mismo eje norte-sur, en Vertus, Oger, Avize y Cramant. Contiene alrededor de un 40 % de vinos de la reserva perpetua y se beneficia de un envejecimiento sobre lías más prolongado, completado por hasta dos años de reposo tras el degüelle. Potente y amplio, se despliega en la copa con notas de pera, pimienta blanca, flores secas, menta y tiza, con una textura cremosa y una resonancia impresionante.

Terre de Vertus, Blanc de Blancs Premier Cru Non Dosé: cuvée parcelaria y anada procedente de los parajes Les Barillers, vinificado por separado desde 1995, y Les Faucherets, en ladera media en Vertus. Este terruño muy particular produce un vino delicado, salino y complejo a la vez: el equilibrio está logrado, no se necesita ningún ensamblaje. Fermentada en barricas y en tonel, criada hasta seis años sobre lías y embotellada sin ninguna dosificación, está considerada como uno de los grandes non dosés de la Champagne y envejece magníficamente.

Les Chemins d'Avize, Extra Brut Blanc de Blancs: cuvée nacida de la voluntad de hacer justicia al terruño de Avize, durante mucho tiempo integrado en el ensamblaje de Longitude. Se seleccionaron dos parcelas en el corazón del pueblo, los parajes Chemin de Plivot y Chemin de Flavigny, sobre suelos muy calcáreos que albergan viñas cincuentenarias con aromas florales. Desde la adquisición de una prensa más pequeña en 2009, su mosto se vinifica por separado, en grandes toneles y en barricas borgoñonas, con una dosificación limitada a 2 gramos por litro.

Vieille Vigne du Levant, Extra Brut Grand Cru: la cima de la bodega, elaborada a partir de la única parcela del Bourron du Levant, en la ladera este de la colina de Cramant. Le Levant designa el este: la viña recibe allí los primeros rayos de la mañana, lo que produce uvas de una riqueza y una potencia singulares. Las cepas tienen de cuarenta y ocho a más de ochenta años y su enraizamiento profundo nutre la complejidad del vino. Fermentación íntegra en madera con battonage, mínimo cinco años sobre lías, dosificación de 2 gramos. Históricamente conocida como Vieille Vigne de Cramant, esta cuvée es un monumento de complejidad y elegancia.

Rosé de Saignée, Extra Brut Premier Cru: rosado elaborado únicamente por sangrado, a partir de los pinots noirs de Vertus complementados con un toque de pinot gris. Las uvas maceran dos o tres días antes de extraer el mosto, lo que aporta el color deseado pero sobre todo aromas más generosos. La fermentación se desarrolla en parte en huevos de hormigón y el resto en depósitos. Goloso, estructurado y aromático, es un rosado de viticultor pensado para la mesa.

Cramant Nature, Coteaux Champenois Grand Cru: vino tranquilo blanco, 100 % chardonnay procedente del Grand Cru de Cramant, elaborado en las mismas condiciones que los champagnes de la bodega. Sin burbujas, la tiza se expresa con una nitidez sorprendente, con notas de cítricos, frutas de pulpa blanca y una salinidad vibrante. Una botella rara, producida únicamente en las anadas favorables.

Vertus Rouge, Coteaux Champenois Premier Cru: el vino tranquilo tinto de la casa, 100 % pinot noir de Vertus. Elaborado con la misma contención que el resto de la gama, apuesta por la fineza de los frutos rojos, una trama especiada y una frescura cretácea más que por la potencia. Un testimonio del pasado vitícola de la Champagne, para descubrir con aves de corral o carnes blancas.

Vertus Blanc, Coteaux Champenois Premier Cru: expresión tranquila del chardonnay de Vertus, producida puntualmente según las añadas. La nariz combina las frutas de pulpa blanca, la pera madura y la manzana crujiente con delicadas notas florales, mientras que una mineralidad cretácea aporta profundidad. Para disfrutar en los tres a cinco años siguientes, con mariscos de excepción, salmón asado o carpaccio de atún.