Jacques Lassaigne

Storia del Champagne Jacques Lassaigne

La storia del domaine si confonde con quella della rinascita di Montgueux. Devastata dalla fillossera alla fine del 19° secolo, la collina viene pura e semplicemente abbandonata per quasi ottant'anni, prima che alcuni vignaioli riprendano a piantarvi negli anni 1960. Jacques Lassaigne fa parte di questi pionieri: è lui a piantare Le Cotet, prima parcella del domaine, sul versante più orientale del coteau. Per decenni, le uve di Montgueux servono soprattutto come componente preziosa negli assemblaggi delle grandi maison, senza che il nome del villaggio appaia mai su un'etichetta.

Tutto cambia nel 1999, quando suo figlio Emmanuel, che tutti chiamano Manu, riprende la proprietà di famiglia. Convinto che questo terroir meriti di essere difeso per sé stesso, abbandona i prodotti chimici, si affida esclusivamente a vecchie vigne, vinifica ogni parcella separatamente e sopprime progressivamente le stampelle della vinificazione champenoise classica. In una ventina d'anni, impone Montgueux sulla mappa mondiale dello champagne di vignaiolo e diventa una delle figure più ammirate della regione. La sua massima è limpida: captare e conservare gli aromi del terroir, nient'altro.

Terroir e Vigne del Champagne Jacques Lassaigne

Montgueux costituisce un'anomalia geologica notevole. Amministrativamente legata all'Aube, la collina si trova tuttavia a buona distanza dalla Côte des Bar, i cui suoli di marne del Kimmeridgiano sono soprattutto vocati al pinot noir. Qui affiora una vena di creta, molto simile a quella che attraversa la Côte des Blancs e il Mesnil-sur-Oger, il che spiega la naturale vocazione del luogo per lo chardonnay. Il versante beneficia di un'esposizione sud-est privilegiata e di un microclima che permette maturità elevate pur preservando un'acidità vivace.

Il domaine sfrutta solo quattro o cinque ettari, integrati da acquisti di uve rigorosamente selezionate sulla stessa collina. Le parcelle sono numerose e frazionate, lo chardonnay domina largamente, con alcune file di pinot noir riservate alle cuvée rosate e ai blanc de noirs. Tra i lieu-dits emblematici figurano Le Cotet, piantato da Jacques Lassaigne negli anni 1960 e i cui ceppi superano oggi i cinquant'anni, il Clos Sainte-Sophie, piantato tra il 1968 e il 1973 al centro del vigneto su un sito storico di innesto e ricerca orticola del 19° secolo, e Les Chères Vignes, vecchie vigne su creta coltivate in affitto di lunga durata. Il lavoro del suolo è minimo e manuale sotto il filare, l'erba viene lasciata crescere poi abbattuta con il rullo per formare una pacciamatura protettiva, e gran parte delle vigne è intrecciata piuttosto che spuntata.

Vinificazioni del Champagne Jacques Lassaigne

La vendemmia è manuale, effettuata a maturità massima, parcella per parcella. Le uve sono diraspate poi pressate delicatamente, lo zolfo viene aggiunto solo al torchio e mai più in seguito negli assemblaggi. Ogni lotto è conservato separatamente, il che consente poi assemblaggi di grande finezza o messe in bottiglia parcellari. La fermentazione malolattica è condotta sistematicamente fino al termine, il che apporta stabilità e una texture cremosa senza mai appesantire il vino.

L'affinamento combina vasche in acciaio inox e botti, nuove e vecchie, da dodici a ventiquattro mesi a seconda delle cuvée. Gli assemblaggi classici sono affinati prevalentemente in vasca, con una piccola parte di legno destinata a lavorare la texture, mentre due micro-cuvée, La Colline Inspirée e Clos Sainte-Sophie, sono affinate interamente in barrique. La presa di spuma è condotta con un apporto di zucchero volutamente ridotto, il che produce una bolla fine e discreta. I vini non sono né collati né filtrati, la sboccatura avviene a mano e la maggior parte delle cuvée è messa in commercio senza alcun dosaggio, in extra-brut o in brut nature. L'invecchiamento in bottiglia si estende da uno a cinque anni prima della commercializzazione, a volte di più per le cuvée da guardia.

Le cuvée del Champagne Jacques Lassaigne

Les Vignes de Montgueux, Extra Brut Blanc de Blancs : la cuvée emblematica del domaine e il suo miglior biglietto da visita. Assembla da sette a nove parcelle distinte e tre annate successive, per uno chardonnay 100 % di grande nitidezza. Il naso mescola mela verde, pesca bianca, pane fresco e crema pasticcera, su un fondo cretoso. La bocca è tesa e raffinata, sostenuta da un'acidità vibrante e da sapori di agrumi e frutti del frutteto, prima di un lungo finale minerale. Ideale come aperitivo così come con ostriche e frutti di mare, disponibile anche in magnum.

Le Cotet, Extra Brut Blanc de Blancs : il parcellare di punta della maison, proveniente dal primo lieu-dit piantato da Jacques Lassaigne negli anni 1960, all'estremità est del vigneto di Montgueux. Le vigne, di oltre cinquant'anni, affondano profondamente nel versante cretoso. Elaborata secondo un principio di solera in bottiglia, con una parte importante di vini di riserva, la cuvée coniuga una freschezza cretosa e uno sviluppo autolitico notevole. Note minerali nette, salinità ricca e finale agrumato. Un compagno ideale di molluschi e crostacei.

La Colline Inspirée, Extra Brut Blanc de Blancs : micro-cuvée affinata interamente in botti, nata dall'assemblaggio di quattro annate diverse vinificate separatamente. Emmanuel Lassaigne ama ricordare che in Champagne l'assemblaggio serve abitualmente a riprodurre lo stesso vino di anno in anno, mentre qui lo utilizza come uno strumento di creazione. Carnosa e untuosa all'attacco, la bocca evolve sugli agrumi e sull'acidità prima di un finale nettamente minerale. Una cuvée rara, molto ricercata.

Clos Sainte-Sophie, Blanc de Blancs Brut Nature : parcellare annata proveniente da un clos situato al cuore del vigneto di Montgueux, piantato tra il 1968 e il 1973 su un sito storico di innesto. Solo le vigne di oltre quarant'anni vi vengono vendemmiate. Affinata al 100 % in barrique, senza dosaggio, questa cuvée unica offre una lettura di una profondità e di una precisione impressionanti del terroir cretoso della collina.

Clos Sainte-Sophie Rosé : versione rosata del clos, elaborata a partire dal pinot noir coltivato sulla stessa parcella. Estremamente riservata, unisce il frutto delicato del vitigno e la trama salina della creta di Montgueux, in un registro vinoso e gastronomico lontano dai rosati da aperitivo convenzionali.

Annata, Extra Brut Blanc de Blancs : cuvée prodotta unicamente negli anni giudicati degni, cattura il carattere di una singola vendemmia senza il filtro dei vini di riserva. Lo chardonnay di Montgueux vi rivela la sua maturità solare e la sua acidità pungente, con un considerevole potenziale di guardia. Una bottiglia per la tavola e per la cantina.

Les Papilles Insolites, Extra Brut Blanc de Noirs : cuvée a parte nella gamma, composta dal 75 al 100 % di pinot noir e commercializzata unicamente in magnum, in quantità infinitesimali. Mostra un'altra faccia di Montgueux, più carnosa e speziata, pur conservando la tensione cretosa che contraddistingue il domaine. Un oggetto da collezione per gli amatori di champagne rari.

Rosé de Montgueux : rosato del domaine elaborato a partire dal pinot noir della collina, nello stesso spirito di non intervento dei bianchi. Senza dosaggio, seduce con i suoi piccoli frutti rossi freschi, la sua texture setosa e il suo finale salino. Un rosato da vignaiolo da servire a tavola piuttosto che come semplice aperitivo.

Soprano, Alto et Ténor : serie di cuvée declinate non secondo le parcelle o le annate ma secondo il tipo di affinamento, un approccio estremamente raro in Champagne. Ogni bottiglia propone una variazione stilistica sulla stessa materia prima, dal registro più aereo al più profondo, e permette di comprendere concretamente l'influenza del contenitore e della durata dell'affinamento sul vino.

Cuvée effimere e Coteaux Champenois : Emmanuel Lassaigne pubblica regolarmente micro-cuvée sperimentali, prodotte in qualche centinaio di bottiglie, talvolta affinate in contenitori insoliti come botti che hanno contenuto vino giallo del Jura. Elabora inoltre un Coteaux Champenois apprezzato, vino tranquillo raro e riservato, uscito solo nelle annate favorevoli e che mostra il potenziale dello chardonnay di Montgueux al di fuori di qualsiasi effervescenza.