Dhondt Grellet

Storia dello Champagne Dhondt-Grellet

La storia della tenuta unisce due famiglie e due origini. I Dhondt, agricoltori giunti dal Belgio, acquistano vigneti nel Sézannais negli anni Sessanta, mentre i Grellet hanno radici di lunga data a Cuis e Cramant, nel cuore della Côte des Blancs. Nel 1986 Éric Dhondt ed Édith Grellet prendono una decisione audace per l'epoca: smettere di vendere il raccolto alle maison di négoce e vinificare personalmente le proprie uve con la propria etichetta. La tenuta parte così con appena due ettari e istituisce fin dal primo anno una riserva perpetua che diventerà uno dei tratti distintivi della maison.

Un nuovo capitolo si apre nel 2012, quando il figlio Adrien, allora ventiduenne, assume la responsabilità delle vinificazioni. Ispirato dai grandi vignaioli della Borgogna, tra i quali cita volentieri Coche-Dury, Vincent Dancer e Jean-Yves Bizot, e consigliato agli esordi da Anselme Selosse, orienta la tenuta verso un approccio per singola parcella e un uso approfondito del legno. Il riconoscimento arriva presto: Adrien Dhondt viene eletto Vigneron de l'année nel 2017 ai Trophées Champenois. Affiancato dalla sorella Alice, oggi porta la proprietà a circa sei ettari e dal 2018 sviluppa un piccolo progetto di négoce a proprio nome, dedicato a villaggi vicini come Oger e Le Mesnil-sur-Oger.

Terroir e vigneti dello Champagne Dhondt-Grellet

Il vigneto si concentra su alcuni terroir chiave della Côte des Blancs, con un'età media delle viti tra i quaranta e i quarantacinque anni e alcune parcelle risalenti al 1951. A Cramant, Grand Cru, le vigne seguono i pendii della Butte de Saran, un anfiteatro gessoso esposto a est e a sud. I terreni sono sottili, con argilla mista a gesso affiorante, e danno vini di notevole precisione e sapidità. Le Bateau, esposto prevalentemente a sud e perfettamente drenato, ne è il gioiello, affiancato da Les Longues Verges, su un pendio occidentale più argilloso, e La Garenne, dai terreni più profondi che donano ampiezza.

A Cuis, vicino villaggio Premier Cru, lo stesso gesso è ricoperto da strati di terreno più spessi: i vini acquistano generosità pur mantenendo freschezza e nitidezza minerale, in particolare nel lieu-dit Les Nogers, in lieve pendenza. A Chouilly, all'estremità settentrionale della Côte des Blancs, la parcella Les Longues Verges è di fronte a Cramant, su terreni gessosi più argillosi; le rese naturalmente basse, dovute all'arricciamento della vite, concentrano gli acini. Infine, i Coteaux du Sézannais, eredità delle vigne piantate dal nonno negli anni Sessanta e Settanta, apportano una dimensione più solare grazie ai terreni di argilla, calcare e selce esposti a sud. La gestione del vigneto si ispira a una viticoltura contadina, senza prodotti di sintesi, con compost fatto in casa, infusi di salice, equiseto e alghe, lavorazione dei suoli e aratura a cavallo dal 2021, potatura corta e severa scacchiatura per controllare le rese.

Vinificazione dello Champagne Dhondt-Grellet

In cantina si segue una filosofia di intervento minimo, concepita parcella per parcella. Dopo una sfecciatura molto breve, di appena sei ore circa, i mosti passano direttamente in botte, con aggiunte minime di solforosa. Le fermentazioni iniziano esclusivamente con lieviti indigeni. Dal 2020 Adrien Dhondt lavora quasi esclusivamente con botti borgognone di Damy e François Frères, fatta eccezione per la cuvée d'assemblaggio, che unisce legno e vasca d'acciaio inox.

I vini base trascorrono circa otto-nove mesi sui lieviti in barrique prima del tiraggio, senza chiarifica, filtrazione né stabilizzazione a freddo. I rabbocchi e i bâtonnage vengono decisi esclusivamente all'assaggio, lotto per lotto. La fermentazione malolattica non segue una regola fissa: per alcune cuvée viene portata a termine per ottenere maggiore rotondità, per altre viene bloccata parzialmente o del tutto per preservarne la tensione. L'affinamento sui lieviti in bottiglia dura da ventiquattro a quarantotto mesi, fino a sessanta per le cuvée da singola parcella più ambiziose, spesso seguito da un ulteriore anno sotto tappo dopo la sboccatura. Il contenuto totale di solforosa rimane basso, intorno ai 40 milligrammi per litro, e i dosaggi non superano mai pochi grammi; diverse cuvée vengono persino imbottigliate senza alcuna liqueur d'expédition.

Le cuvée dello Champagne Dhondt-Grellet

Dans un Premier Temps Extra Brut: la cuvée introduttiva della tenuta e l'unica a impiegare i tre vitigni della Champagne, con circa il 50 % di chardonnay, il 30 % di pinot nero e il 20 % di meunier. Riunisce tutti i terroir della proprietà e si basa sulla riserva perpetua avviata nel 1986. Vinificata in botte e in vasca d'acciaio inox, offre un profilo elegante e di facile beva, tra frutto croccante e sapidità gessosa. L'introduzione ideale allo stile della maison.

Les Terres Fines Premier Cru Blanc de Blancs Extra Brut: 100 % chardonnay proveniente da numerose piccole parcelle intorno a Cuis e Chouilly, vinificato in botte, composto per circa il 70 % dal vino dell'annata e completato dalla riserva perpetua. Con un dosaggio inferiore a un grammo per litro, è la cuvée più cesellata della gamma, un'autentica istantanea del nord della Côte des Blancs. Profumi di gesso, fiori bianchi e agrumi vivaci; al palato è denso e cremoso, sostenuto da un'acidità vibrante.

Roc Solaire Extra Brut: una nuova direzione per la tenuta, questa cuvée proviene interamente dai Coteaux du Sézannais, anche da parcelle piantate dal nonno di Adrien negli anni Sessanta e Settanta. Composta prevalentemente da chardonnay con una piccola quota di pinot nero, assemblata con la riserva perpetua e vinificata in botte con fermentazione malolattica completa, offre un'espressione più solare e generosa, conservando una struttura salina e una tensione minerale.

Cramant Grand Cru Extra Brut: oggi ottenuta esclusivamente da chardonnay di Cramant, principalmente dal lieu-dit La Garenne, un tempo zona di orti dai terreni più sabbiosi e argillosi, che donano ampiezza senza sacrificare la finezza gessosa del villaggio. In passato assemblata con uve di Chouilly, è stata poi incentrata su Cramant per una maggiore precisione. Vinificata e affinata in legno, con fermentazione malolattica completa e lungo affinamento sui lieviti, conquista con la sua texture stratificata e il finale salino.

Les Nogers Cuis Premier Cru Extra Brut: cuvée da singola parcella imbottigliata con il nome del lieu-dit dall'annata 2012. Le viti, di oltre cinquant'anni, occupano lo stesso versante di Le Bateau ma sul lato di Cuis, su terreni che passano dall'argilloso-sabbioso ai piedi del pendio al gesso puro più in alto. Ne nasce uno champagne dalla texture pronunciata, con delicate note di mandorla, brioche e frutta matura, in equilibrio tra tensione e generosità.

Le Bateau Cramant Grand Cru Blanc de Blancs: la cuvée emblematica della tenuta, proveniente da uno dei lieu-dit più pregiati di Cramant e dalle viti più vecchie della proprietà, piantate nel 1951 dal bisnonno di Adrien. La parcella segue la curva del versante, con un'esposizione a sud per circa il 70 %. Vinificata interamente in botte con soli lieviti indigeni, affinata otto mesi sui lieviti in barrique, senza filtrazione né chiarifica, riposa poi tre-quattro anni in cantina e un ulteriore anno sotto tappo. Dosaggio inferiore a 3 grammi per litro, talvolta nullo. Complessità, profondità e texture cremosa d'eccezione.

La Côte aux Vents Cuis Premier Cru: cuvée da singola parcella recente e atipica, ottenuta da vecchie viti di meunier piantate nel 1954 su uno dei pendii più settentrionali della Côte des Blancs, esposto a sud-est, su sottili terreni di gesso limoso. Vinificato interamente in barrique, con fermentazione malolattica completa e otto mesi di affinamento sui lieviti senza filtrazione, questo blanc de noirs punta su freschezza, finezza e nitidezza più che sulla potenza. Dosaggio di 2,5 grammi per litro.

La Brute Chouilly Grand Cru: chardonnay da vecchie viti piantate nel 1974 nel lieu-dit Les Longues Verges, parcella Grand Cru di Chouilly di fronte a Cramant. Le rese molto basse, dovute all'arricciamento della vite, producono uve di rara concentrazione, mentre il gesso preserva la tensione. Vinificata interamente in botte con fermentazione malolattica completa e una quota di riserva perpetua, offre uno champagne insieme ricco e preciso, tra potenza, riduzione controllata e mineralità. Senza dosaggio.

Les Plantes d'Oger Grand Cru Blanc de Blancs: cuvée prodotta con l'etichetta Adrien Dhondt, nata dal progetto di micro-négoce avviato nel 2018. Proviene da vecchie vigne piantate nel 1950 a Oger, a metà versante, su terreni eccezionalmente gessosi, vicino a Le Mesnil-sur-Oger. Vinificata in botte con fermentazione malolattica completa e otto mesi sui lieviti, senza chiarifica né filtrazione, offre un'espressione pura e minerale dello chardonnay. Dosaggio di 1 grammo per litro.

Les Chétillons de Haut Grand Cru: un'altra cuvée della gamma Adrien Dhondt, nata dal celebre climat di Le Mesnil-sur-Oger, vertice dello chardonnay della Champagne. Prodotta nello stesso spirito delle cuvée da singola parcella della tenuta, fa parte di una serie di edizioni uniche, i cui terroir possono cambiare da un anno all'altro, imbottigliate con una pressione leggermente ridotta per privilegiare la texture.

Les Pensées Premier Cru Blanc de Blancs e Prestige du Moulin: cuvée storiche della maison, ancora disponibili nelle annate passate. Les Pensées conquista con un bouquet ricco di note di gesso, fiori bianchi e agrumi, un sorso di densità impressionante sostenuto da un'acidità vivace e una persistenza notevole. Prestige du Moulin, ottenuta da Cramant Grand Cru e costruita attorno alla riserva perpetua, si rivela fresca, vivace ed elegante, con note di frutti bianchi, nocciola e agrumi.