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Un style unique en Champagne : Dhondt Grellet
Situé à Flavigny, sur la Côte des Blancs, le domaine Dhondt Grellet est dirigé par Adrien Dhondt. Jeune vigneron, il a su insuffler ses idées novatrices et créer son propre style de Champagne. Très inspiré par la vinification bourguignonne, Adrien Dhondt produit une courte gamme de champagnes dominés par le chardonnay. Avec ses quelque 6 hectares de vignes cultivées en agriculture raisonnée et biodynamique, le Champagne Dhondt-Grellet offre des cuvées qui allient finesse minérale, tension vibrante et complexité aromatique.
L'aventure du Champagne Dhondt-Grellet commence en 1986, lorsque Eric Dhondt et Edith Grellet décident de rompre avec la tradition des négociants et de vinifier leurs propres raisins. Partis de seulement deux hectares, ils posent les bases d'un domaine aujourd'hui étendu à six hectares, entièrement dédié à l'expression fidèle du terroir. Leur fils Adrien Dhondt reprend les rênes de la vinification en 2012, à seulement 22 ans, et impulse un nouveau dynamisme. Rejoint par sa sœur Alice, il multiplie les cuvées parcellaires pour sublimer chaque parcelle. Cette transmission familiale, ancrée dans le respect du vivant, a propulsé le Champagne Dhondt-Grellet parmi les domaines les plus recherchés de la région. Aujourd'hui, ce savoir-faire ancestral allié à une vision moderne fait du domaine une référence incontournable.
Les terroirs du Champagne Dhondt-Grellet se concentrent sur les villages emblématiques de Cramant (Grand Cru) et Cuis (Premier Cru), au sein de la Côte des Blancs. Les sols argilo-calcaires reposent sur un sous-sol de craie pure, conférant aux vins une minéralité cristalline et une fraîcheur incomparable. À Cramant, la parcelle mythique du « Le Bateau », plantée en 1951 par l'arrière-grand-père sur la Butte de Saran, bénéficie d'une exposition sud privilégiée et d'une teneur élevée en calcaire qui favorise le drainage parfait. Les vignes, parmi les plus anciennes du domaine (jusqu'à 75 ans), produisent des raisins d'une concentration exceptionnelle. À Cuis, neuf parcelles distinctes, dont Les Nogers, Les Blémonts ou Les Terres des Basses Vignes, profitent d'un sol légèrement plus profond en surface tout en conservant la même structure crayeuse. Les pratiques viticoles, qualifiées de « paysannes » par Adrien, excluent tout produit de synthèse : compost maison, labour au cheval (Thor depuis 2021), taille courte et ébourgeonnage sévère limitent les rendements pour obtenir des fruits mûrs et équilibrés. Cette approche respectueuse du vivant renforce le caractère unique de chaque terroir et explique la signature minérale si distinctive des vins du Champagne Dhondt Grellet.
La vinification au Champagne Dhondt-Grellet suit une philosophie bourguignonne inspirée des plus grands domaines : fermentation spontanée sur levures indigènes, presque exclusivement en fûts de chêne bourguignons (Damy et François Frère). Après un débourbage court de six heures et un ajout minimal de soufre, les vins clairs séjournent huit mois sur lies fines, sans stabilisation à froid, filtration ni collage. Les bâtonnages et ouillages sont réalisés au feeling, au gré des dégustations régulières. La fermentation malolactique s'effectue naturellement. Une réserve perpétuelle, initiée en 1986, apporte profondeur et régularité : 30 % du volume est tiré chaque année et remplacé par le nouveau millésime. Cette méthode ancestrale, combinée à un vieillissement patient en bouteille (souvent 3 à 4 ans sur lattes plus un an sous bouchon après dégorgement), confère aux vins champagne du domaine une texture soyeuse, une vinosité remarquable et une capacité de garde exceptionnelle. Le dosage reste toujours très faible (Extra Brut ou Brut Nature), préservant la pureté du fruit et du terroir.
Le Champagne Dhondt-Grellet propose une gamme précise et parcellaire qui permet de découvrir toutes les nuances du terroir Côte des Blancs.
Dans un Premier Temps NV Extra Brut : La cuvée signature et la plus volumineuse du domaine. Assemblage de 50 % Chardonnay de Sézanne (moitié fût, moitié cuve), 30 % Pinot Noir d’Avenay Val d’Or et 20 % Pinot Meunier de vieilles vignes de Cuis. 70 % de la base millésimée complétée par la réserve perpétuelle. Vinifiée partiellement en fût, elle offre une belle complexité fruitée et une structure ample, idéale en apéritif ou à table. Dosage 2 à 2,5 g/l.
Les Terres Fines 1er Cru Blanc de Blancs NV Extra Brut : 100 % Chardonnay issu de petites parcelles de Cuis et Chouilly, vinifié en cuve inox pour préserver la finesse. Assemblage 70 % base + réserve perpétuelle. Cette cuvée incarne la droiture et la minéralité ciselée du Premier Cru, avec une bouche tendue et une finale saline d’une pureté rare. Dosage inférieur à 1 g/l.
Cramant Grand Cru Blanc de Blancs : 100 % Chardonnay de Cramant, issu des deux lieux-dits Les Longues Verges (précoces et concentrées) et La Garenne (sols sableux atypiques, ancien jardin). Vinifié en cuve (passage prochain en fût), il révèle la puissance et la profondeur du Grand Cru avec une belle ampleur et une minéralité crayeuse. Dosage 3 à 4 g/l.
Le Bateau Vieilles Vignes Cramant Grand Cru : La cuvée prestige issue des vignes les plus anciennes (plantées 1951) de la parcelle phare du domaine. 100 % Chardonnay, vinifiée entièrement en fût avec levures indigènes, 8 mois sur lies puis long vieillissement. Texture veloutée, notes de fruits blancs confits et de brioche, finale interminable. Dosage inférieur à 3 g/l (parfois zéro). Le fleuron du domaine pour les amateurs de cuvées champagne de garde.
Les Nogers : 100 % Chardonnay de vieilles vignes (plus de 50 ans) de la parcelle Les Nogers à Cuis. Continuation géologique du « Le Bateau », sols argilo-sableux devenant plus crayeux. Expression pure, tendue et saline d’un Premier Cru souvent sous-estimé.
Les Pensées : Édition ultra-confidentielle (seulement 350 bouteilles) issue des trois derniers millésimes vinifiés par les parents (2008, 2009, 2011) sur la parcelle Les Nogers. Vieillissement sur lattes supérieur à 9 ans. Une cuvée contemplative, d’une complexité et d’une maturité rares.
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