Benoît Lahaye

Historia de la Bodega Benoît Lahaye

La historia de la Bodega Benoît Lahaye se enraíza en Bouzy desde 1930, fecha en la que la familia Lahaye comienza a vinificar sus primeras parcelas en este excepcional territorio champenois. Es la pasión comunicativa del abuelo por la vid la que impulsa al joven Benoît, formado en la escuela vitivinícola de Avize, a retomar la bodega familiar a finales de los años 1980. En 1993, apoyado por su esposa Valérie, toma oficialmente las riendas de la explotación, que hasta entonces entregaba la mayor parte de su cosecha a la bodega cooperativa local.

Esta colaboración cesa en 1996: confrontado con la mediocridad de las uvas aportadas por otros viticultores, Benoît Lahaye toma la decisión de vinificar él mismo la totalidad de su producción. Es el giro fundacional. A partir de entonces, la bodega se compromete decididamente con una agricultura biológica pionera: laboreo de suelos, enherbado, fabricación del compost in situ, abandono progresivo de la mecanización en favor del trabajo a caballo. La certificación ecológica oficial llega en 2007, seguida de la adopción de la biodinámica desde 2009, bajo la influencia notable del especialista Pierre Masson. En 2010, la bodega obtiene la certificación biodinámica.

Hoy en día, Benoît y Valérie Lahaye están acompañados por sus dos hijos, Étienne y Valentin, quienes perpetúan con el mismo rigor y la misma pasión este minucioso trabajo tanto en el viñedo como en la bodega. El domaine des distinciones más prestigiosas se apoya igualmente en Tamise, una yegua de tiro cuyo delicado paso entre las hileras preserva la estructura y la vida del suelo. Una saga familiar profundamente arraigada en la tierra champenoise, que ha valido a la bodega distinciones entre las más prestigiosas: 4 estrellas en la guía Bettane+Desseauve, 3 estrellas en la Guide Vert RVF, y un reconocimiento internacional creciente entre los más grandes aficionados a los vinos naturales y a los champagnes de viticultores.

Terruños y viñas de la Bodega Benoît Lahaye

El viñedo de la Bodega Benoît Lahaye se extiende sobre aproximadamente 4,5 a 5 hectáreas, repartidas entre tres pueblos emblemáticos de la Montagne de Reims, todos clasificados Grand Cru o Premier Cru: Bouzy (aproximadamente 3 hectáreas), Ambonnay (1,5 hectáreas) y Tauxières (0,6 hectáreas). Cada uno de estos terruños aporta una contribución valiosa y complementaria al ensamblaje de las cuvées.

Bouzy, Grand Cru de la Montagne de Reims, constituye el corazón neurálgico de la bodega. Este pueblo de orientación principalmente sur y sureste se beneficia de un notable soleamiento y de un subsuelo de creta pura, cubierto por una fina capa arcilloso-calcárea en superficie. Bouzy aporta a sus vinos una estructura robusta, una notable potencia de fruta y una longitud en boca característica. Es aquí donde se encuentran las parcelas más emblemáticas de la bodega, entre ellas el célebre lieu-dit «Le Jardin de la Grosse Pierre» y «Les Juliennes».

Ambonnay, pueblo vecino igualmente clasificado Grand Cru, completa con acierto el perfil aromático y estructural de los vinos: sus suelos ligeramente diferentes, sus diversas orientaciones, confieren a las uvas una acidez viva y una bella flexibilidad que equilibran la generosidad y la densidad de Bouzy.

Tauxières, Premier Cru, alberga parcelas situadas en la frontera con Bouzy, sobre suelos de creta muy superficiales, a veces de tan solo 30 a 35 centímetros antes de encontrar la roca base cretácea. Estos terrenos de excepción, particularmente propicios para el chardonnay, producen uvas sanas, de una madurez constante y con una mineralidad cincelada.

La bodega está plantada mayoritariamente en Pinot Noir, cepa reina de la Montagne de Reims, con vides cuya edad media oscila entre 35 y 50 años según las parcelas. Desde 1995, se ha adoptado el enherbado integral de las hileras para favorecer la biodiversidad del suelo y limitar los excesos hídricos. Los tratamientos fitosanitarios se limitan a las preparaciones biodinámicas, las infusiones de plantas, el cobre y el azufre en cantidades homeopáticas, así como a los aceites esenciales. El conjunto del viñedo se trabaja con esmero con la ayuda de Tamise, la yegua de tiro de la bodega, cuyo paso preserva la estructura de los suelos y estimula su vida microbiana. Las selecciones masales permiten además renovar el viñedo preservando la diversidad genética de las cepas.

Vinificación de la Bodega Benoît Lahaye

La filosofía de vinificación de Benoît Lahaye está dictada por una sola obsesión: revelar, sin artificio ni intervención superflua, la identidad profunda del terruño champenois. Todas las cuvées de la bodega son fermentadas en barricas de roble de 228 litros con levaduras indígenas, lo que permite una fermentación lenta y natural que desarrolla una complejidad aromática que los depósitos de acero inoxidable no pueden igualar. La fermentación maloláctica se lleva sistemáticamente hasta su término, otorgando a los champagnes una redondez e integración notables.

La crianza sobre lías finas dura un mínimo de 10 meses para los vinos claros, antes del ensamblaje y el embotellado. Los tiempos de envejecimiento sobre lías han sido progresivamente alargados a lo largo de los años, hasta 9 años para algunas añadas excepcionales, con el fin de ganar en armonía, complejidad y profundidad. Una parte de las reservas perpetuas se integra en las cuvées sin añada, constituyendo así la memoria viva de la bodega.

La gestión del azufre es uno de los marcadores más distintivos del trabajo de Benoît Lahaye. Los niveles de azufre total en toda la gama no superan los 15 mg/l de media, y varias cuvées se elaboran sin ningún añadido de azufre en ninguna etapa de la vinificación. Es el caso de la célebre cuvée Violaine, emblema de este enfoque sin concesiones. El dosaje se reduce al mínimo estricto, la práctica totalidad de las cuvées se degüella en Brut Nature (cero dosaje) o Extra Brut, para dejar hablar a la fruta y al suelo sin disimulo. 

Las cuvées de la Bodega Benoît Lahaye

Champagne Brut Nature Grand Cru

La cuvée de entrada al universo Lahaye es, paradójicamente, una de las más representativas. Ensamblaje de aproximadamente un 90 % de Pinot Noir y un 10 % de Chardonnay procedentes de los Grands Crus de Bouzy y Ambonnay, este Brut Nature integra una porción de vino de reserva perpetua que asegura la continuidad y la coherencia del estilo de un año a otro. Vinificado en barricas de roble con levaduras indígenas y criado sobre lías finas durante al menos 24 meses, se degüella sin dosaje para una expresión franca y directa del terruño. En la degustación, el color es dorado luminoso; la nariz desvela aromas de frutas de pulpa amarilla, zeste de cítricos y brioche, realzados por un toque mineral cretáceo característico. El ataque en boca es vivo y cincelado, la burbuja fina y elegante, la estructura amplia, el final largo y salino. Un champagne de gastrónomo, ideal para maridar con ostras finas de claire, tataki de atún o pollo de corral asado a las hierbas.

Champagne Blanc de Noirs Extra Brut Grand Cru

Expresión absoluta del Pinot Noir en su dimensión más pura y más luminosa, este Blanc de Noirs procede de viejas vides de Bouzy, principalmente de las parcelas situadas en el corazón del terruño. El color es de un bello dorado con reflejos brillantes, que anuncia la madurez y la densidad de la fruta. La nariz, compleja y profunda, despliega aromas de frutas amarillas maduras, melocotón, ciruela amarilla, brioche con mantequilla, especias suaves y una fina mineralidad cretácea. En boca, el ataque es amplio y vivo, la burbuja de una fineza notable. La estructura es generosa, sostenida por una bella frescura y un final largo, salino y ligeramente especiado. Fermentado con levaduras indígenas en barricas de roble y criado sobre lías finas, este champagne es una interpretación virtuosa, intensa y muy sutil del Pinot Noir sobre el terruño solar y complejo de Bouzy. Maridajes privilegiados: carpaccio de vieiras, magret de pato rosado, comté curado 36 meses.

Champagne Rosé de Macération Extra Brut

Uno de los champagnes rosados más expresivos y más arraigados de la Champagne. Elaborado exclusivamente a partir de Pinot Noir procedente de viejas vides de más de 40 años del lieu-dit «Les Juliennes» en Bouzy, este Rosé de Saignée resulta de una corta maceración de uvas enteras, aproximadamente 30 horas, que permite una extracción natural y armoniosa del color, los aromas y la estructura tánica. La vinificación se realiza mitad en ánfora, mitad en barricas de 300 litros, una combinación que enriquece el vino con una profundidad poco habitual. El dosaje, inferior a 3 g/l, sitúa esta cuvée en el estilo Extra Brut. El color es de un rosado profundo con reflejos rubí, animado por una burbuja fina y persistente. La nariz es golosa y precisa, con frambuesa, cereza fresca y grosella, realzadas por notas especiadas y un sutil toque floral. El ataque en boca es amplio y vibrante, la vinosidad notable, el final largo, salino y ligeramente especiado. Champagne de mesa por excelencia, para maridar con un tartar de atún, ravioles de langostinos o un ceviche de dorada con cítricos.

Champagne Violaine Brut Nature (Sans Soufre)

Cuvée emblemática y militante, Violaine es la primera cuvée elaborada sin azufre añadido en ninguna etapa de su vinificación, una primera experimentación llevada a cabo desde 2008, convertida desde entonces en un marcador identitario fuerte de la bodega. Ensamblaje a partes iguales de Chardonnay procedente de la parcela «Les Argentières» en Tauxières y de Pinot Noir de los «Monts des Tours» en Bouzy, dos parcelas adyacentes situadas a ambos lados de la frontera entre los dos pueblos, Violaine se fermenta con levaduras indígenas, se cría en barricas de roble y en ánforas, se deja sobre lías hasta julio sin trasiego, y luego se embotella sin filtrar, sin dosaje y sin azufre. Los suelos de una profundidad de aproximadamente 30 a 35 cm sobre la roca base cretácea confieren a esta cuvée una mineralidad cristalina y una energía electrizante. En boca, el vino es sedoso, complejo, aéreo, con una tensión salina notable y un final de una longitud impresionante. Notas de cítricos, pedernal, rosa amarilla y especias. Una cuvée que pone en cuestión las certezas y demuestra, con brillantez, que el azufre no es una necesidad para producir un gran champagne.

Champagne Le Jardin de la Grosse Pierre Brut Nature Grand Cru

Joya de la bodega, cuvée coleccionista de tirada confidencial, Le Jardin de la Grosse Pierre es sin duda uno de los champagnes más fascinantes y más singulares de toda la Champagne. Procedente de una única parcela de Bouzy Grand Cru, el lieu-dit del mismo nombre, plantada a partir de 1923 por el bisabuelo de Benoît Lahaye, este champagne es el fruto de una complantación de una diversidad inaudita: Pinot Noir, Chardonnay, Meunier, Pinot Blanc, Arbanne, Petit Meslier, Fromenteau, a los que se añaden cepas antiguas como el Chasselas, el Teinturier o el Gros Plant, es decir, todas las variedades autorizadas en la Champagne, e incluso más allá. La riqueza de esta biodiversidad ampelográfica, combinada con la excepcional edad de las vides, confiere a este champagne una complejidad aromática y una profundidad de materia que desafían toda comparación. Las uvas se cosechan en un único día, se fermentan en barricas, se envejecen al menos 32 meses sobre lías, y luego se degüellan sin dosaje.

Champagne Blanc de Blancs Brut Nature (Cuvée Confidentielle)

La última en incorporarse y la más discreta de la gama, esta cuvée confidencial procede de una minúscula parcela de Chardonnay de 0,12 hectáreas, situada en Voipreux en la Côte des Blancs, entre Le Mesnil-sur-Oger y Vertus, alejada del viñedo principal de la bodega. Las vides, de aproximadamente 60 años de edad, crecen sobre suelos de arcilla y caliza superficiales que descansan sobre un subsuelo cretáceo, lo que les confiere una regularidad de madurez y una salud ejemplares. Trabajadas a caballo desde 2010, se vinifican con el mismo rigor sin azufre que la cuvée Violaine: crianza en barricas de roble, ensamblaje de dos añadas sucesivas, sin dosaje, sin azufre. En boca, este Blanc de Blancs se expresa en un registro vertical, estilizado, de una nobleza y una gracia deslumbrantes, con un bouquet floral de una elegancia poco común, una tensión mineral persistente y un final largo y dinámico. Producida únicamente en los grandes años, esta cuvée no se comercializará en cada añada. Un must para el coleccionista y el aficionado a los champagnes de terruños extremos.