Ruppert Leroy

História de Champagne Ruppert-Leroy

A história da propriedade começa em 1970, longe das grandes casas de Reims e Épernay. Gérard Ruppert, formado em filosofia e criador de ovelhas, compra então pouco mais de meio hectare de chardonnay nos arredores da vila de Essoyes, conhecida por ter abrigado a casa de campo de Auguste Renoir. Encantado com a beleza desse terroir kimmeridgiano e sua exposição solar ideal, ele amplia pouco a pouco o terreno, plantando pinot noir de seleção massal, e adota práticas orgânicas muito antes de elas se tornarem moda em Champagne. O casal abandona gradualmente a criação de ovelhas para se dedicar inteiramente aos vinhedos.

A reputação de suas uvas logo atrai a atenção de compradores, tanto pequenos viticultores quanto grandes marcas do Marne, e por muito tempo a colheita segue para outros destinos. Ao chegar à idade de se aposentar, sem querer vender suas terras, Gérard Ruppert convence sua filha Bénédicte a deixar o emprego para trabalhar com ele. Ela se estabelece ali em 2009 com seu companheiro Emmanuel Leroy, e a propriedade passa a ter o nome atual. As duas primeiras safras vinificadas sob o rótulo da família, 2010 e 2011, já apresentam três expressões distintas dos terroirs da propriedade e colocam a casa entre as referências do champagne de terroir. Certificada para a agricultura orgânica e biodinâmica, a propriedade continua minúscula e deliberadamente discreta.

Terroirs e vinhedos de Champagne Ruppert-Leroy

O vinhedo ocupa quatro hectares distribuídos em três terrenos situados em encostas voltadas para o sudeste. Estamos na Côte des Bar, no limite sul da denominação, sobre solos de margas e calcários kimmeridgianos muito mais próximos dos de Chablis do que do giz da Côte des Blancs. Esse parentesco geológico explica a tensão e a salinidade características dos vinhos.

La Fosse-Grely é o maior terreno da propriedade, com 2,13 hectares, e o único que reúne chardonnay e pinot noir. Seu nome combina fosse, uma depressão no terreno, e grely, antiga palavra local para cascalho. Ali predominam solos de argila vermelha. Les Cognaux, 1,32 hectare de pinot noir cujo nome significa “cantinho” no dialeto local, ocupa uma encosta íngreme de margas cinzentas repletas de conchas fossilizadas e calcário duro. Martin Fontaine, com 0,55 hectare de chardonnay, é o terreno mais íngreme e calcário, com a camada de argila mais fina. O manejo dos vinhedos é um manifesto: tratores leves para evitar a compactação do solo, composto e preparado de esterco em chifre produzidos na propriedade, preparado de sílica em chifre, infusões e decocções de plantas, entrelaçamento dos ramos em vez de poda das pontas para não estressar as videiras, desbrota rigorosa para reduzir os rendimentos e colheita manual com seleção diretamente entre as fileiras.

Vinificação de Champagne Ruppert-Leroy

A filosofia se resume em uma frase: fazer vinho antes de fazer champagne. Cada terreno é vinificado separadamente, todos os anos, para valorizar ao máximo a expressão de seu terroir. As fermentações começam apenas com as leveduras indígenas presentes nas uvas, sem adição de leveduras nem correções. A cuvée de La Fosse-Grely é vinificada em tanque de aço inoxidável para preservar o brilho da fruta, enquanto Les Cognaux e Martin Fontaine fermentam e amadurecem em barricas e tonéis de 600 litros, que lhes conferem textura e complexidade.

A lista do que se evita é tão eloquente quanto a do que se faz: nenhuma colagem, nenhuma filtração, nenhuma adição de enxofre há várias safras e nenhum licor de expedição, já que toda a linha é brut nature. Até a estabilização tartárica ocorre naturalmente, aproveitando as geadas de inverno, para respeitar ao máximo a natureza dos vinhos. As garrafas só são disponibilizadas depois de pelo menos dezoito a vinte e dois meses sobre as borras, muitas vezes mais. A casa recomenda colocar a garrafa na geladeira uma hora antes de servir e degustar o vinho a cerca de 11 graus, evitando terminantemente o congelador, para que ele possa revelar toda a sua estrutura.

As cuvées de Champagne Ruppert-Leroy

Fosse-Grely Brut Nature: a cuvée histórica da propriedade, nascida do terreno original comprado por Gérard Ruppert em 1970 e de suas ampliações plantadas por seleção massal. Combina pinot noir e chardonnay, sendo o único terreno da propriedade a reunir as duas variedades, em solos de argila vermelha e cascalho. Vinificada em tanque de aço inoxidável, mostra-se vivaz, floral e dotada de uma mineralidade cortante que expressa claramente o parentesco de seu solo com o de Chablis. Safrada e sem dosagem, é a porta de entrada ideal para o universo da propriedade.

Papillon Brut Nature: desde a safra de 2014, o plantio original de pinot noir de seleção massal feito por Gérard Ruppert, que prolonga o vinhedo de La Fosse-Grely, é vinificado e engarrafado separadamente. Seu nome vem das borboletas que povoam essas fileiras, testemunhas da biodiversidade preservada na propriedade. O vinho ganha notável definição e delicadeza de fruta, em um estilo mais sutil e aéreo que o das outras cuvées. Produção minúscula.

Les Cognaux Brut Nature: blanc de noirs de parcela única, 100% pinot noir de uma encosta íngreme de margas cinzentas kimmeridgianas salpicadas de conchas fossilizadas. Fermentado e amadurecido em madeira, este vinho combina com fluidez uma mineralidade incisiva, frutas vermelhas suculentas, quase carnosas, e notas complexas de frutas secas e borras. É a cuvée mais vínica e profunda da propriedade, um champagne gastronômico para servir em taça de vinho, não em flûte.

Martin Fontaine Brut Nature: a versão branca de Les Cognaux, 100% chardonnay proveniente do terreno mais íngreme e calcário da propriedade, onde a camada de argila é mais fina. Elaborado pelo mesmo método, com fermentação e amadurecimento em barricas, oferece uma combinação empolgante de riqueza e textura cremosa, sustentada por um frescor cítrico de notas agudas. Um blanc de blancs da Côte des Bar de precisão impressionante.

11, 12, 13... Brut Nature: a única cuvée sem safra da propriedade, feita a partir de uma reserva perpétua que reúne vinhos de todos os terrenos, sendo os mais antigos de 2011. Nela se reconhece plenamente o espírito da casa: um champagne fresco e vivaz, de fruta nítida logo ao abrir, cuja complexidade se revela aos poucos com a aeração, antes de mostrar uma boca cheia, vibrante e perfeitamente equilibrada. O final, de bela complexidade, faz dela uma das cuvées mais admiradas da propriedade.

Puzzle: cuvée efêmera, nascida de uma primavera devastada pela geada. Sem colheita suficiente, Bénédicte e Emmanuel combinaram as uvas de seus próprios terrenos com as oferecidas por seus amigos viticultores orgânicos da Côte des Bar. Elaborada segundo os mesmos princípios, sem adição de enxofre nem dosagem, ela simboliza a solidariedade e a resiliência de uma comunidade de viticultores. Uma garrafa rara, tão carregada de história quanto de sabores.