Ruppert Leroy

Historia de Champagne Ruppert-Leroy

La historia de la bodega comienza en 1970, lejos de las grandes casas de Reims y Épernay. Gérard Ruppert, filósofo de formación y criador de ovejas, compra entonces algo más de media hectárea de chardonnay en las inmediaciones del pueblo de Essoyes, conocido por albergar la casa de campo de Auguste Renoir. Seducido por la belleza de este terruño kimmeridgiense y su exposición ideal, amplía poco a poco la parcela plantando pinot noir de selección masal y aplica prácticas ecológicas mucho antes de que se pongan de moda en Champagne. La pareja abandona progresivamente la cría de ovejas para dedicarse por completo a la vid.

La reputación de sus uvas atrae pronto la atención de los compradores, tanto pequeños viticultores como grandes marcas del Marne, y durante mucho tiempo la cosecha se destina a otros productores. Al llegar a la edad de jubilación y negarse a vender sus tierras, Gérard Ruppert convence a su hija Bénédicte para que deje su trabajo y se una a él. Ella se instala allí en 2009 con su pareja, Emmanuel Leroy, y la bodega adopta su nombre actual. Las dos primeras añadas vinificadas bajo la etiqueta familiar, 2010 y 2011, ofrecen desde el principio tres expresiones distintas de los terruños de la propiedad y sitúan a la casa entre los referentes del champagne de terruño. Certificada en agricultura ecológica y biodinámica, la bodega sigue siendo diminuta y deliberadamente discreta.

Terruños y viñedos de Champagne Ruppert-Leroy

El viñedo abarca cuatro hectáreas repartidas en tres parcelas situadas en laderas orientadas al sureste. Estamos en la Côte des Bar, en el límite meridional de la denominación, sobre suelos de margas y calizas kimmeridgienses mucho más parecidos a los de la zona de Chablis que a la creta de la Côte des Blancs. Este parentesco geológico explica la tensión y la salinidad características de los vinos.

La Fosse-Grely es la parcela más extensa de la bodega, con 2,13 hectáreas, y la única que reúne chardonnay y pinot noir. Su nombre combina fosse, «hondonada», y grely, un antiguo término local que designa la grava. En sus suelos predomina la arcilla roja. Les Cognaux, una parcela de 1,32 hectáreas de pinot noir cuyo nombre significa «pequeño rincón» en el dialecto local, ocupa una ladera escarpada de margas grises salpicadas de conchas fosilizadas y caliza dura. Martin Fontaine, con 0,55 hectáreas de chardonnay, es la parcela más escarpada y calcárea, con la capa de arcilla más fina. El cultivo del viñedo es toda una declaración de principios: tractores ligeros para evitar la compactación del suelo, compost y preparado de estiércol en cuerno elaborados en la finca, sílice de cuerno, infusiones y decocciones de plantas, trenzado de los sarmientos en lugar de despunte para no estresar la vid, desbrote riguroso para reducir los rendimientos y vendimia manual con selección directamente en las hileras.

Vinificaciones de Champagne Ruppert-Leroy

Su filosofía se resume en una frase: hacer vino antes que champagne. Cada parcela se vinifica por separado, año tras año, para realzar al máximo la expresión de su terruño. Las fermentaciones arrancan únicamente con las levaduras autóctonas presentes en las uvas, sin añadir levaduras ni realizar correcciones. La cuvée procedente de La Fosse-Grely se vinifica en depósito de acero inoxidable para preservar la viveza de la fruta, mientras que Les Cognaux y Martin Fontaine fermentan y envejecen en barricas y demi-muids, que les aportan textura y complejidad.

La lista de intervenciones que se evitan es tan elocuente como la de las que se realizan: sin clarificación, sin filtración, sin adición de azufre desde hace ya varias añadas y sin licor de expedición, pues toda la gama es brut nature. Incluso la estabilización tartárica se produce de forma natural, aprovechando las heladas invernales, para respetar al máximo la naturaleza de los vinos. Las botellas no salen al mercado hasta después de un mínimo de dieciocho a veintidós meses sobre lías, a menudo más. La casa recomienda dejar la botella una hora en el frigorífico antes de servirla y degustarla a unos 11 grados, evitando por completo el congelador, para que el vino pueda mostrar toda su sustancia.

Las cuvées de Champagne Ruppert-Leroy

Fosse-Grely Brut Nature: la cuvée histórica de la bodega, nacida de la parcela fundacional adquirida por Gérard Ruppert en 1970 y de sus ampliaciones plantadas mediante selección masal. Combina pinot noir y chardonnay de la única parcela de la propiedad que reúne ambas variedades, sobre suelos de arcilla roja y grava. Vinificada en depósito de acero inoxidable, se muestra vivaz y floral, con una mineralidad incisiva que expresa claramente el parentesco de sus suelos con los de Chablis. De añada y sin dosificación, constituye la puerta de entrada ideal al universo de la bodega.

Papillon Brut Nature: desde la añada 2014, la plantación original de pinot noir de selección masal realizada por Gérard Ruppert, que prolonga el viñedo de La Fosse-Grely, se vinifica y embotella por separado. Su nombre procede de las mariposas que habitan estas hileras, testimonio de la biodiversidad que se preserva en la bodega. El vino adquiere así una definición y una delicadeza de fruta notables, con un perfil más delicado y etéreo que las demás cuvées. Producción muy limitada.

Les Cognaux Brut Nature: blanc de noirs de parcela, 100 % pinot noir procedente de una ladera escarpada de margas grises kimmeridgienses salpicadas de conchas fosilizadas. Fermentado y criado en madera, este vino combina sin fisuras una mineralidad incisiva, frutos rojos carnosos, casi con notas de carne, y una complejidad de frutos secos y lías. Es la cuvée más vinosa y profunda de la bodega, un champagne gastronómico para servir en copa de vino, no en flauta.

Martin Fontaine Brut Nature: el contrapunto blanco de Les Cognaux, 100 % chardonnay de la parcela más escarpada y calcárea de la propiedad, donde la capa de arcilla es más fina. Elaborado siguiendo el mismo método, con fermentación y crianza en barrica, ofrece una combinación apasionante de riqueza y textura cremosa, sostenida por una frescura cítrica de notas muy agudas. Un blanc de blancs de la Côte des Bar de una precisión asombrosa.

11, 12, 13... Brut Nature: la única cuvée sin añada de la bodega, elaborada a partir de una reserva perpetua que reúne vinos de todas las parcelas, los más antiguos de 2011. En ella se reconoce plenamente el espíritu de la casa: un champagne fresco y vivaz, de fruta nítida al abrirlo, cuya complejidad se revela poco a poco con la aireación, antes de dar paso a un paladar pleno, vibrante y perfectamente equilibrado. Su final, de hermosa complejidad, la convierte en una de las cuvées más admiradas de la bodega.

Puzzle: cuvée efímera nacida de una primavera devastada por las heladas. Ante la escasez de la cosecha, Bénédicte y Emmanuel ensamblaron las uvas de sus propias parcelas con las que les regalaron sus amigos viticultores ecológicos de la Côte des Bar. Elaborada según los mismos principios, sin azufre añadido ni dosificación, simboliza la solidaridad y la capacidad de recuperación de una comunidad de viticultores. Una botella poco común, cargada de historia y de sabores.