Saint Romain

Dove si trova l'appellazione Saint-Romain?

L'appellazione Saint-Romain si trova in Borgogna, in Côte-d'Or, a sud-ovest di Beaune, all'estremità occidentale della Côte de Beaune. Essa occupa il solo territorio del comune di Saint-Romain, arretrato di circa cinque chilometri dalla côte propriamente detta, in fondo a una comba che incide l'altopiano delle Hautes-Côtes de Beaune. Il vigneto copre un centinaio di ettari piantati tra 280 e 450 metri di altitudine, il che ne fa il settore più elevato e più fresco della Côte de Beaune. Auxey-Duresses e Meursault si trovano immediatamente a est, Monthelie e Volnay un po' più lontano, mentre le Hautes-Côtes de Beaune circondano l'appellazione a nord e a ovest. Il sito, con il suo villaggio alto addossato alla falesia e il suo villaggio basso nel fondo della valletta, è considerato uno dei più spettacolari del vigneto borgognone.

Storia dell'appellazione Saint-Romain

La storia di questo terroir precede di gran lunga quella della vite: il sito, abitato fin dal Neolitico, figura tra i più antichi focolai di insediamento della Borgogna e fu uno dei primi santuari della vite celtica e gallo-romana della regione. Il Medioevo vi vede erigersi un castello medievale, le cui rovine dominano ancora il villaggio alto, e la viticoltura si organizza sotto l'influenza delle signorie e delle abbazie vicine. A lungo, per mancanza di notorietà, i vini del comune sono stati venduti sotto nomi in prestito più prestigiosi della côte, una pratica che la legge del 1919 sulle appellazioni d'origine e poi i decreti degli anni 1930 hanno progressivamente fatto scomparire. Il vigneto si ricentra allora sui migliori versanti e abbandona i vitigni ordinari a favore del pinot nero e dello chardonnay. Questa ascesa qualitativa è ricompensata dal riconoscimento in appellazione d'origine controllata nel 1947. Il villaggio ospita inoltre la tonnelleria François Frères, insediatasi lì da più di un secolo e fornitrice dei più grandi domaines del mondo, il cui microclima locale favorisce l'essiccazione naturale del merrein.

Quali sono i terroir dell'appellazione Saint-Romain?

I terroir di questo vigneto formano un vero libro di geologia a cielo aperto, in quello che i Borgognoni chiamano il pays du lias. La comba mette a nudo una successione di marne e calcari del Giurassico inferiore e medio, sui quali si distribuiscono suoli argilo-calcarei, spesso sassosi e poco profondi, intervallati da vene argillose che si adattano particolarmente bene allo chardonnay. Le esposizioni sono molto varie, dal pieno sud al pieno est, il che compensa in parte l'altitudine e il clima più fresco di questo settore isolato. I migliori climat si ripartiscono su entrambi i lati della valletta: Sous la Velle, Sous le Château, Sous Roche, Le Jarron, La Périère o Combe Bazin, il cui nome figura spesso sull'etichetta. L'appellazione non conta nessun premier cru, ma questi lieux-dits svolgono nella pratica lo stesso ruolo di riferimento qualitativo per gli appassionati.

Quali vitigni sono autorizzati nell'appellazione Saint-Romain?

I vitigni autorizzati sono i due grandi vitigni borgognoni: lo chardonnay per i bianchi e il pinot nero per i rossi, senza assemblaggio. Lo chardonnay, storicamente chiamato aubaine nella regione, occupa poco più della metà delle superfici, circa 60 ettari contro una quarantina per il pinot nero. Sulle marne e i calcari della comba, dà vini diritti, floreali e salini, con note di tiglio, pera, nocciola e pietra focaia, con un'acidità naturale elevata che l'altitudine preserva anche nelle annate calde. Il pinot nero, chiamato localmente noirien, produce qui rossi di colore medio ma molto profumati, su ribes, lampone e ciliegia, con tannini fini e una trama fresca. Le vigne sono condotte secondo gli usi della Côte de Beaune, con densità di impianto superiori a 9 000 piante per ettaro.

Quali sono i diversi stili di vini di Saint-Romain?

L'appellazione produce bianchi e rossi tranquilli, in una proporzione di circa il 60% di bianco. I bianchi costituiscono oggi la vera firma di questo terroir: vivaci, cesellati, meno opulenti di un meursault ma più tesi, acquistano con qualche anno una texture morbida senza mai perdere la loro nervosità. I rossi, più leggeri e digeribili di quelli della côte, si bevono volentieri giovani sul frutto, poi evolvono dopo quattro o cinque anni verso i frutti maturi, le spezie e una punta affumicata. Possono portare la menzione Côte de Beaune dopo il nome del villaggio o essere commercializzati come Côte de Beaune-Villages. Le vinificazioni seguono gli usi borgognoni, con pressatura delicata e affinamento in botte per i bianchi, spesso da nove a quindici mesi, il legno nuovo restando impiegato con misura per non mascherare la mineralità.

Sul fronte degli abbinamenti cibo e vino, i bianchi accompagnano le lumache alla borgognona, i pesci di fiume, i molluschi, i volatili alla crema, i formaggi di capra e un comté giovane. I rossi si abbinano con le carni bianche, il jambon persillé, il volatile arrosto, i funghi e i formaggi mediamente stagionati. Servite i bianchi tra 11 e 13 °C, i rossi intorno ai 14-15 °C.

Quali sono le migliori annate di Saint-Romain?

Le annate di riferimento degli ultimi trent'anni sono 1999, 2002, 2005, 2009, 2010, 2014, 2015, 2017, 2018, 2019, 2020, 2022 e 2023. La posizione in quota di questo vigneto cambia la lettura abituale delle annate: gli anni caldi, a lungo temuti altrove, vi riescono particolarmente bene perché portano l'uva a piena maturità senza cancellare la freschezza, il che spiega il netto progresso qualitativo osservato dagli anni 2000. 2014 e 2017 restano dei punti di riferimento di equilibrio per i bianchi, 2015 e 2019 annate più solari, 2022 e 2023 annate mature e generose. Al contrario, 2003 ha prodotto vini pesanti, 2004, 2011, 2012 e 2013 risultati eterogenei, e 2016, 2021 e poi 2024 sono stati segnati dal gelo o dalla peronospora, con raccolti molto ridotti. Un punto di attenzione per i bianchi antichi: le annate della fine degli anni 1990 e dell'inizio degli anni 2000 hanno sofferto di ossidazioni premature in Borgogna, il che spinge a privilegiare le annate recenti per la conservazione.

Quali sono i migliori domaines dell'appellazione Saint-Romain?

I migliori domaines sono qui una manciata di proprietà familiari installate nel villaggio, che hanno fatto la reputazione moderna dell'appellazione. Il Domaine Alain Gras ne è la figura di prua. Coltivando una quindicina di ettari sui migliori versanti del comune, è dagli anni 1980 il produttore che ha fatto conoscere maggiormente questo terroir al di fuori della Borgogna. I suoi bianchi, precisi, salini e costruiti per durare, e i suoi rossi dal frutto brillante servono da riferimento a tutta l'appellazione, con prezzi rimasti ragionevoli per una tale notorietà.

Il Domaine Henri et Gilles Buisson è l'altro pilastro del villaggio, presente qui da diverse generazioni e oggi condotto dai fratelli Franck e Frédérick Buisson. Il vigneto, di quasi venti ettari, è certificato biologico dal 2009 e interamente condotto in biodinamica dal 2018, il che lo rende uno dei domaines più impegnati del settore. Le cuvée parcellari, in particolare su Sous la Velle e Le Jarron, offrono bianchi di bella definizione e rossi golosi, regolarmente lodati dalle guide.

Il Domaine de Chassorney, creato da Frédéric Cossard, è il riferimento del vino naturale nel villaggio e uno dei nomi più ricercati di Borgogna in questo registro. Vendemmie manuali, vinificazioni senza additivi, affinamenti in botte e solforosa ridotta al minimo danno vini vibranti e molto espressivi, a volte disorientanti, le cui cuvée Combe Bazin e Sous le Château sono diventate dei classici presso le enoteche e i ristoranti specializzati.

Il Domaine Christophe Buisson, installato anch'esso a Saint-Romain, si è costruito una solida reputazione su bianchi raffinati e ben affinati, completata da una piccola attività di négoce che gli consente di proporre altre appellazioni della Côte de Beaune. La sua cuvée sul climat Sous le Château è tra i migliori rapporti qualità-prezzo dell'appellazione.

La Maison Sarnin-Berrux, anch'essa con sede nel villaggio, difende un approccio artigianale e poco interventista, con affinamenti lunghi e vini di carattere che figurano tra i più interessanti del cru per gli appassionati esperti. Occorre infine ricordare che Saint-Romain ospita il chai del Domaine d'Auvenay, proprietà di Lalou Bize-Leroy, le cui cuvée provengono da altre appellazioni ma la cui presenza dice abbastanza della qualità del sito, e che diverse grandi maison di Beaune propongono regolarmente un saint-romain nella loro gamma.

Per quanto tempo conservare un vino di Saint-Romain?

Un vino di Saint-Romain si conserva in generale tra i tre e i dodici anni a seconda del colore e dell'annata. I bianchi si degustano idealmente tra i tre e gli otto anni, le migliori cuvée parcellari dei grandi domaines reggendo senza difficoltà dai dieci ai dodici anni nelle annate solide, la loro acidità naturale svolgendo il ruolo di colonna vertebrale. I rossi possono aprirsi già nei loro primi due o tre anni sul frutto, ma guadagnano in complessità tra i cinque e i dieci anni, i più strutturati superando questa forbice nelle grandi annate. Non contando l'appellazione nessun premier cru, la gerarchia di conservazione si legge soprattutto attraverso il climat d'origine e il produttore. La cantina ideale si mantiene tra 11 e 14 °C, con una buona igrometria, al riparo dalla luce e dalle vibrazioni, con le bottiglie coricate. Una breve decantazione, da quindici a trenta minuti, risveglia utilmente i bianchi giovani ancora in riserva, mentre i rossi si accontentano il più delle volte di una semplice apertura prima del servizio.