Saint Romain

Où se situe l'appellation Saint-Romain ?

L'appellation Saint-Romain se situe en Bourgogne, en Côte-d'Or, au sud-ouest de Beaune, à l'extrémité occidentale de la Côte de Beaune. Elle occupe le seul territoire de la commune de Saint-Romain, en retrait d'environ cinq kilomètres de la côte proprement dite, au fond d'une combe qui entaille le plateau des Hautes-Côtes de Beaune. Le vignoble couvre une centaine d'hectares plantés entre 280 et 450 mètres d'altitude, ce qui en fait le secteur le plus haut et le plus frais de la Côte de Beaune. Auxey-Duresses et Meursault se trouvent immédiatement à l'est, Monthelie et Volnay un peu plus loin, tandis que les Hautes-Côtes de Beaune entourent l'appellation au nord et à l'ouest. Le site, avec son village haut adossé à la falaise et son village bas au creux du vallon, passe pour l'un des plus spectaculaires du vignoble bourguignon.

Histoire de l'appellation Saint-Romain

L'histoire de ce terroir précède de loin celle de la vigne : le site, occupé depuis le néolithique, compte parmi les foyers de peuplement les plus anciens de Bourgogne et fut l'un des premiers sanctuaires de la vigne celte et gallo-romaine de la région. Le Moyen Âge y voit s'élever un château fort, dont les ruines dominent encore le village haut, et la viticulture s'organise sous l'influence des seigneuries et des abbayes voisines. Longtemps, faute de notoriété, les vins de la commune ont été vendus sous des noms d'emprunt plus prestigieux de la côte, une pratique que la loi de 1919 sur les appellations d'origine puis les décrets des années 1930 ont progressivement fait disparaître. Le vignoble se recentre alors sur les meilleurs coteaux et abandonne les cépages ordinaires au profit du pinot noir et du chardonnay. Cette montée en gamme est récompensée par la reconnaissance en appellation d'origine contrôlée en 1947. Le village abrite par ailleurs la tonnellerie François Frères, installée là depuis plus d'un siècle et fournisseur des plus grands domaines du monde, dont le microclimat local favorise le séchage naturel du merrain.

Quels sont les terroirs de l'appellation Saint-Romain ?

Les terroirs de ce vignoble forment un véritable livre de géologie à ciel ouvert, dans ce que les Bourguignons appellent le pays du lias. La combe met à nu une succession de marnes et de calcaires du Jurassique inférieur et moyen, sur lesquels s'étagent des sols argilo-calcaires, souvent caillouteux et peu profonds, entrecoupés de veines argileuses qui conviennent particulièrement bien au chardonnay. Les expositions sont très variées, du plein sud au plein est, ce qui compense en partie l'altitude et le climat plus frais de ce secteur reculé. Les meilleurs climats se répartissent de part et d'autre du vallon : Sous la Velle, Sous le Château, Sous Roche, Le Jarron, La Périère ou Combe Bazin, dont le nom figure souvent sur l'étiquette. L'appellation ne compte aucun premier cru, mais ces lieux-dits jouent dans la pratique le même rôle de repère qualitatif pour les amateurs.

Quels cépages sont autorisés dans l'appellation Saint-Romain ?

Les cépages autorisés sont les deux grands cépages bourguignons : le chardonnay pour les blancs et le pinot noir pour les rouges, sans assemblage. Le chardonnay, historiquement appelé aubaine dans la région, occupe un peu plus de la moitié des surfaces, environ 60 hectares contre une quarantaine pour le pinot noir. Sur les marnes et les calcaires de la combe, il donne des vins droits, floraux et salins, aux notes de tilleul, de poire, de noisette et de pierre à fusil, avec une acidité naturelle élevée que l'altitude préserve même dans les millésimes chauds. Le pinot noir, localement nommé noirien, produit ici des rouges de couleur moyenne mais très parfumés, sur la groseille, la framboise et la cerise, avec des tanins fins et une trame fraîche. Les vignes sont conduites selon les usages de la Côte de Beaune, avec des densités de plantation supérieures à 9 000 pieds par hectare.

Quels sont les différents styles de vins de Saint-Romain ?

L'appellation produit des blancs et des rouges tranquilles, dans une proportion d'environ 60 % de blanc. Les blancs constituent aujourd'hui la vraie signature de ce terroir : vifs, ciselés, moins opulents qu'un meursault mais plus tendus, ils gagnent avec quelques années une texture onctueuse sans jamais perdre leur nervosité. Les rouges, plus légers et digestes que ceux de la côte, se boivent volontiers jeunes sur le fruit, puis évoluent après quatre ou cinq ans vers les fruits mûrs, les épices et une pointe fumée. Ils peuvent porter la mention Côte de Beaune après le nom du village ou être commercialisés en Côte de Beaune-Villages. Les vinifications suivent les usages bourguignons, avec pressurage doux et élevage en fût pour les blancs, souvent neuf à quinze mois, le bois neuf restant employé avec mesure pour ne pas masquer la minéralité.

Côté accords mets et vins, les blancs accompagnent les escargots de Bourgogne, les poissons de rivière, les coquillages, les volailles à la crème, les fromages de chèvre et un comté jeune. Les rouges s'entendent avec les viandes blanches, le jambon persillé, la volaille rôtie, les champignons et les fromages moyennement affinés. Servez les blancs entre 11 et 13 °C, les rouges autour de 14 à 15 °C.

Quels sont les meilleurs millésimes de Saint-Romain ?

Les millésimes de référence des trente dernières années sont 1999, 2002, 2005, 2009, 2010, 2014, 2015, 2017, 2018, 2019, 2020, 2022 et 2023. La position en altitude de ce vignoble change la lecture habituelle des millésimes : les années chaudes, longtemps redoutées ailleurs, y réussissent particulièrement bien car elles amènent le raisin à pleine maturité sans effacer la fraîcheur, ce qui explique le très net progrès qualitatif observé depuis les années 2000. 2014 et 2017 restent des repères d'équilibre en blanc, 2015 et 2019 des années plus solaires, 2022 et 2023 des millésimes mûrs et généreux. À l'inverse, 2003 a livré des vins lourds, 2004, 2011, 2012 et 2013 des résultats hétérogènes, et 2016, 2021 puis 2024 ont été marqués par le gel ou le mildiou, avec de toutes petites récoltes. Un point de vigilance pour les blancs anciens : les millésimes de la fin des années 1990 et du début des années 2000 ont souffert d'oxydations prématurées en Bourgogne, ce qui incite à privilégier les années récentes pour la garde.

Quels sont les meilleurs domaines de l'appellation Saint-Romain ?

Les meilleurs domaines sont ici une poignée de propriétés familiales installées dans le village, qui ont fait la réputation moderne de l'appellation. Le Domaine Alain Gras en est la figure de proue. Exploitant une quinzaine d'hectares sur les meilleurs coteaux de la commune, il est depuis les années 1980 le producteur qui a le plus fait connaître ce terroir hors de Bourgogne. Ses blancs, précis, salins et bâtis pour durer, et ses rouges au fruit éclatant servent de référence à toute l'appellation, avec des prix restés raisonnables pour une telle notoriété.

Le Domaine Henri et Gilles Buisson est l'autre pilier du village, présent ici depuis plusieurs générations et aujourd'hui conduit par les frères Franck et Frédérick Buisson. Le vignoble, proche de vingt hectares, est certifié bio depuis 2009 et intégralement mené en biodynamie depuis 2018, ce qui en fait l'un des domaines les plus engagés du secteur. Les cuvées parcellaires, notamment sur Sous la Velle et Le Jarron, offrent des blancs de belle définition et des rouges gourmands, régulièrement salués par les guides.

Le Domaine de Chassorney, créé par Frédéric Cossard, est la référence du vin naturel dans le village et l'un des noms les plus recherchés de Bourgogne dans ce registre. Vendanges manuelles, vinifications sans intrants, élevages en fût et soufre réduit au minimum donnent des vins vibrants et très expressifs, parfois déroutants, dont les cuvées Combe Bazin et Sous le Château sont devenues des classiques auprès des cavistes et des restaurants spécialisés.

Le Domaine Christophe Buisson, installé lui aussi à Saint-Romain, s'est bâti une solide réputation sur des blancs racés et bien élevés, complétée par une petite activité de négoce qui lui permet de proposer d'autres appellations de la Côte de Beaune. Sa cuvée sur le climat Sous le Château compte parmi les meilleurs rapports qualité prix de l'appellation.

La Maison Sarnin-Berrux, également basée dans le village, défend une approche artisanale et peu interventionniste, avec des élevages longs et des vins de caractère qui figurent parmi les plus intéressants du cru pour les amateurs avertis. Il faut enfin rappeler que Saint-Romain abrite le chai du Domaine d'Auvenay, propriété de Lalou Bize-Leroy, dont les cuvées proviennent d'autres appellations mais dont la présence dit assez la qualité du site, et que plusieurs grandes maisons de Beaune proposent régulièrement un saint-romain dans leur gamme.

Combien de temps conserver un vin de Saint-Romain ?

Un vin de Saint-Romain se conserve en général entre trois et douze ans selon la couleur et le millésime. Les blancs se dégustent idéalement entre trois et huit ans, les meilleures cuvées parcellaires des grands domaines tenant sans difficulté dix à douze ans dans les millésimes solides, leur acidité naturelle jouant le rôle de colonne vertébrale. Les rouges peuvent s'ouvrir dès leurs deux ou trois premières années sur le fruit, mais gagnent en complexité entre cinq et dix ans, les plus structurés dépassant cette fourchette dans les grandes années. L'appellation ne comptant pas de premier cru, la hiérarchie de garde se lit surtout à travers le climat d'origine et le producteur. La cave idéale se tient entre 11 et 14 °C, avec une bonne hygrométrie, à l'abri de la lumière et des vibrations, bouteilles couchées. Un carafage court, de quinze à trente minutes, réveille utilement les blancs jeunes encore sur la réserve, tandis que les rouges se contentent le plus souvent d'une simple ouverture avant le service.