Léon Barral

História do Domaine Léon Barral

A família Barral cultiva videiras em Lenthéric há treze gerações. Durante séculos, as uvas eram enviadas à cooperativa vinícola ou usadas para fazer o vinho da casa. A virada veio no início dos anos 1990, quando Didier Barral decidiu assumir os vinhedos da família, vinificar por conta própria e comercializar sua produção em garrafas. A primeira safra da propriedade foi lançada em 1993. Ele escolheu dar à propriedade o nome de seu avô, Léon Barral, em homenagem a essa longa linhagem de agricultores, e desde o início trabalha ao lado do irmão Jean-Luc.

Muito cedo, Didier Barral se afasta dos caminhos convencionais. Convencido de que a qualidade do vinho se decide inteiramente no solo, e não na adega, abandona os produtos sintéticos e adota a agricultura orgânica, depois a biodinâmica. Leva essa abordagem muito mais longe do que a maioria de seus contemporâneos: deixa gradualmente de arar a terra, reintroduz animais nos vinhedos e observa os seres vivos, das minhocas aos besouros rola-bosta, como indicadores da saúde de suas parcelas. Esse trabalho lhe rendeu um reconhecimento considerável: hoje, é considerado na França uma das principais figuras do movimento biodinâmico, e seus vinhos de Faugères, exportados para o mundo inteiro, estão entre os vinhos do Languedoc mais procurados tanto pelos apreciadores de vinhos naturais quanto pela crítica tradicional.

Terroirs e vinhedos do Domaine Léon Barral

O vinhedo se estende por encostas de xisto muito íngremes, voltadas diretamente para o sul e protegidas pelas primeiras elevações das Cévennes. O xisto, rocha matriz da denominação Faugères, se desagrega em profundidade e permite que as raízes desçam em busca de água muito abaixo da superfície, o que explica o frescor e a mineralidade presentes em todos os vinhos da propriedade, apesar do clima mediterrâneo. A altitude, as noites frescas vindas da montanha e a orientação das parcelas criam diferentes ritmos de maturação. Cada cuvée provém de parcelas escolhidas por sua exposição: a syrah de Jadis vem de encostas voltadas diretamente para o sul; a de La Valinière, de vertentes voltadas para o norte.

As videiras são antigas, algumas com quase um século, o que naturalmente mantém os rendimentos muito baixos. Mas a verdadeira singularidade da propriedade está em sua concepção do solo como um organismo vivo. As parcelas deixaram de ser aradas para preservar a fauna subterrânea e a estrutura natural da terra. Um rebanho de vacas pasta entre as fileiras de outubro a abril, devolvendo matéria orgânica ao solo, cuja transformação Didier Barral analisa pacientemente. Enquanto isso, porcos pretos, aves domésticas, árvores frutíferas, sebes e áreas cobertas de vegetação recompõem um ecossistema completo. Uma parte importante da propriedade, aliás, é dedicada a outras culturas além da vinha, seguindo uma lógica de policultura destinada a fortalecer a resistência do vinhedo, em vez de tratá-lo.

Vinificações do Domaine Léon Barral

Didier Barral considera que o vinho está praticamente pronto quando a uva deixa a videira. A colheita é manual, e as cuvées são vinificadas separadamente, variedade por variedade e parcela por parcela. As macerações duram de três a quatro semanas em tanques de concreto, com pigeages manuais regulares e sem buscar uma extração agressiva. Em seguida, a prensagem é feita suavemente, à moda antiga, em uma velha prensa vertical de madeira, o que explica a textura particular dos vinhos e a ausência de adstringência.

As fermentações são espontâneas, conduzidas exclusivamente por leveduras nativas. Nada é adicionado: nem leveduras, nem enzimas, nem ácidos, nem açúcar. O amadurecimento ocorre nas frescas adegas de pedra da propriedade: em tanques de concreto para a cuvée Tradition e em barricas antigas de carvalho por vinte e quatro a trinta e seis meses para Jadis e La Valinière, com uma proporção muito pequena de madeira nova. Os vinhos não passam por clarificação nem filtragem, e o enxofre não é utilizado, nem durante o amadurecimento nem no engarrafamento. Essa ausência total de proteção exige armazenamento cuidadoso, em uma adega fresca e com temperatura estável, e um serviço sem decantação brusca: os vinhos se abrem naturalmente na taça, muitas vezes ao longo de várias horas.

As cuvées do Domaine Léon Barral

Faugères Tradition é a porta de entrada para os vinhos da propriedade e sua cuvée de maior produção. Reúne uma maioria de carignan de vinhas antigas, cerca de 60%, complementada por aproximadamente 30% de grenache e 10% de cinsault, provenientes das encostas de xisto profundo da denominação. O amadurecimento ocorre exclusivamente em tanques de concreto, sem passagem por madeira, para preservar o brilho da fruta e a pureza do terroir. O aroma combina frutas vermelhas e negras, especiarias, notas florais e um toque de caça bastante característico. Na boca, mostra-se estruturado e tânico, mas notavelmente fácil de beber, sustentado por um frescor incomum para um vinho do sul. É uma introdução ideal ao estilo da casa: abra-o meia hora antes de servir, entre 16 e 18 graus, com fraldinha, carne grelhada ou ave ao molho, e consuma-o em cinco a oito anos.

Faugères Jadis é o coração da linha e, sem dúvida, a cuvée mais emblemática da propriedade. Sua composição é de cerca de 50% de carignan de vinhas antigas, 40% de syrah de uma parcela voltada diretamente para o sul e 10% de grenache. Após três a quatro semanas de maceração em tanques de concreto, com remontagem manual do bagaço e prensagem suave em uma prensa vertical de madeira, o vinho amadurece por vinte e quatro a vinte e seis meses em barricas antigas de carvalho, com uma proporção mínima de madeira nova, e depois é engarrafado sem filtragem. O aroma é intenso e sedutor, com cassis, mirtilo e cereja negra, realçados por couro, azeitona preta e ervas da garrigue. Na boca, é amplo, encorpado e profundo, com taninos finos e integrados e um final sedoso de grande persistência. Jadis merece de cinco a dez anos de adega para revelar todo o seu potencial e harmoniza magnificamente com uma costela bovina maturada, toucinho grelhado ou aves de caça.

Faugères La Valinière é a cuvée de prestígio de Léon Barral, a mais rara e a que mais demora a se abrir. Predomina a mourvèdre, com cerca de 80%, complementada por aproximadamente 20% de syrah proveniente, desta vez, de uma parcela voltada para o norte, escolha que preserva a acidez e a delicadeza aromática. O protocolo de vinificação é o mesmo, com maceração de três a quatro semanas e prensagem lenta, mas o amadurecimento é bem mais longo: de trinta a trinta e seis meses em barricas antigas de carvalho, nas geladas adegas de pedra da propriedade. O vinho é estruturado, denso e complexo, marcado por couro, especiarias, alcaçuz, frutas negras bem maduras e uma trama mineral de xisto. Os taninos são potentes, porém envolventes, em um estilo de mão de ferro em luva de veludo, e a persistência é impressionante. É um vinho de guarda que merece paciência, para ser apreciado com caça, carne ensopada, ossobuco ou bochecha bovina braseada.

O branco da propriedade, comercializado como Vin de France, é uma curiosidade fascinante. É composto por cerca de 80% de terret blanc e terret gris, variedades antigas do Languedoc que se tornaram raríssimas, complementadas por 10% de roussanne e 10% de viognier, cultivadas nas mesmas encostas de xisto. As uvas maceram com as cascas por algumas horas a alguns dias na antiga prensa de madeira, o que coloca essa cuvée na categoria dos chamados vinhos laranja, elaborados com maceração. A fermentação é espontânea, o amadurecimento prossegue por dez a doze meses, conforme a safra, e o engarrafamento é feito sem clarificação, sem filtragem e sem adição de enxofre. A cor é dourada, às vezes turva, com tons alaranjados. O aroma, inicialmente levemente oxidativo e depois mais aberto com a aeração, revela amêndoa, caroço de damasco, pêssego, tangerina, mel de flores e ervas da garrigue. Na boca, é rico e amplo, com uma perceptível sensação tânica, entrada viva marcada pela acidez cítrica, amargor sutil e um final longo e salino de frutas amarelas defumadas. Um vinho gastronômico para servir com chucrute, morcela branca, torta de queijo de cabra ou creme aveludado de couve-flor, e que deve ser obrigatoriamente conservado em local fresco.