Léon Barral

Historia del Dominio Léon Barral

La familia Barral cultiva la viña en Lenthéric desde hace trece generaciones. Durante siglos, las uvas iban a la bodega cooperativa o servían para elaborar el vino de la casa. El punto de inflexión llega a principios de los años noventa, cuando Didier Barral decide recuperar las viñas familiares, elaborar el vino él mismo y comercializar su producción en botella. El primer añada del dominio sale en 1993. Decide dar a la propiedad el nombre de su abuelo, Léon Barral, como homenaje a ese largo linaje campesino, y trabaja desde el principio junto a su hermano Jean-Luc.

Muy pronto, Didier Barral se aparta de los caminos trillados. Convencido de que la calidad del vino se decide por completo en el suelo y no en la bodega, abandona los productos de síntesis y apuesta por la agricultura biológica y luego por la biodinámica. Lleva el enfoque mucho más lejos que la mayoría de sus contemporáneos al dejar de labrar progresivamente, al reintroducir animales en las viñas y al observar los seres vivos, desde las lombrices hasta los escarabajos peloteros, como indicador de la salud de sus parcelas. Este trabajo le ha valido un reconocimiento considerable: hoy es considerado en Francia como una de las figuras más destacadas del movimiento biodinámico, y sus Faugères, exportados a todo el mundo, figuran entre los vinos languedocianos más buscados tanto por los amantes del vino natural como por la crítica clásica.

Terruños y Viñas del Dominio Léon Barral

El viñedo se extiende sobre laderas de esquisto muy pronunciadas, orientadas al pleno sur y protegidas por los primeros relieves de las Cévennes. El esquisto, roca madre de la denominación Faugères, se desintegra en profundidad y permite que las raíces desciendan muy hondo en busca de agua, lo que explica la frescura y la mineralidad que recorren todos los vinos del dominio a pesar del clima mediterráneo. La altitud, las noches frescas procedentes de la montaña y la orientación de las parcelas crean madureces contrastadas, siendo cada cuvée fruto de parcelas elegidas por su exposición: la syrah de Jadis procede de laderas orientadas al pleno sur, mientras que la de la Valinière proviene de vertientes expuestas al norte.

Las viñas son antiguas, algunas de ellas cercanas al siglo de edad, lo que mantiene de forma natural rendimientos muy bajos. Pero la verdadera singularidad del dominio reside en su concepción del suelo como un organismo vivo. Las parcelas ya no se labran para preservar la fauna subterránea y la estructura natural de la tierra. Un rebaño de vacas pasta entre las hileras de octubre a abril, devolviendo materia orgánica cuya transformación Didier Barral analiza pacientemente, mientras que cerdos negros, aves de corral, árboles frutales, setos y zonas con vegetación reconstituyen un ecosistema completo. Una parte importante de la propiedad está dedicada, además, a algo distinto de la viña, siguiendo una lógica de policultivo destinada a reforzar la inmunidad del viñedo en lugar de tratarlo.

Vinificaciones del Dominio Léon Barral

Didier Barral considera que el vino está prácticamente hecho cuando la uva abandona la viña. Las vendimias son manuales y las cuvées se vinifican por separado, variedad por variedad y parcela por parcela. Las maceraciones duran de tres a cuatro semanas en depósitos de hormigón, con pigeages manuales regulares y sin buscar una extracción brutal. El prensado se realiza a continuación de forma suave, en una vieja prensa vertical de madera, a la antigua usanza, lo que explica la textura particular y la ausencia de astringencia de los vinos.

Las fermentaciones son espontáneas, llevadas a cabo únicamente por las levaduras indígenas. No se añade nada: ni levaduras, ni enzimas, ni acidez, ni azúcar. Las crianzas tienen lugar en las frescas bodegas de piedra del dominio, en depósito de hormigón para la cuvée Tradition, en barricas de roble antiguas durante veinticuatro a treinta y seis meses para Jadis y la Valinière, con una proporción muy reducida de madera nueva. Los vinos no son clarificados ni filtrados, y no se utiliza azufre ni durante la crianza ni en el embotellado. Esta ausencia total de protección exige una conservación cuidadosa, en una bodega fresca y estable, y un servicio sin decantación brusca: los vinos se abren por sí solos en la copa, a menudo a lo largo de varias horas.

Las cuvées del Dominio Léon Barral

Faugères Tradition es la puerta de entrada al dominio y su cuvée más producida. Combina una mayoría de carignan de viejas viñas, aproximadamente el 60 %, completada con alrededor del 30 % de grenache y el 10 % de cinsault, procedentes de las laderas de esquistos profundos de la denominación. La crianza se realiza exclusivamente en depósitos de hormigón, sin paso por madera, con el fin de preservar el brillo de la fruta y la pureza del terruño. La nariz mezcla frutos rojos y negros, especias, notas florales y un toque de caza muy reconocible. La boca se muestra estructurada y tánica pero notablemente digestiva, sostenida por una frescura inusual para un vino del Sur. Es una introducción ideal al estilo de la casa, que conviene abrir media hora antes del servicio entre 16 y 18 grados acompañado de un filete de ternera, una carne a la brasa o una ave en salsa, y beber en los cinco a ocho años.

Faugères Jadis constituye el corazón de la gama y, sin duda, la cuvée más emblemática del dominio. Se basa en aproximadamente el 50 % de viejo carignan, el 40 % de syrah procedente de una parcela orientada al pleno sur y el 10 % de grenache. Tras tres a cuatro semanas de maceración en depósito de hormigón con pigeages manuales y un prensado suave en prensa vertical de madera, el vino se cría de veinticuatro a veintiséis meses en barricas de roble antiguas, con una proporción mínima de madera nueva, y se embotella sin filtración. La nariz es intensa y golosa, con grosellas negras, arándanos y cerezas negras, realzadas por cuero, aceituna negra y hierbas de garriga. La boca es amplia, carnosa, profunda, con taninos finos y fundidos y un final sedoso de gran persistencia. Jadis merece de cinco a diez años de bodega para revelar todo su potencial y marida magníficamente con un chuletón madurado, tocino a la brasa o caza de pluma.

Faugères La Valinière es la cuvée de prestigio de Léon Barral, la más rara y la que más tarda en abrirse. Está dominada por el mourvèdre, aproximadamente el 80 %, completado con cerca del 20 % de syrah procedente esta vez de una parcela orientada al norte, elección que preserva la acidez y la fineza aromática. El mismo protocolo de vinificación, con maceración de tres a cuatro semanas y prensado lento, pero una crianza notablemente más larga, de treinta a treinta y seis meses en barricas de roble antiguas, en las frescas bodegas de piedra del dominio. El vino es robusto, denso, complejo, marcado por el cuero, las especias, el regaliz, los frutos negros bien maduros y una trama mineral de esquisto. Los taninos son poderosos pero envueltos, en un estilo de mano de hierro en guante de terciopelo, y la longitud es impresionante. Es un vino de guarda que hay que saber esperar, para degustar con caza, una estofada, un osso-buco o una carrillera de ternera braseada.

El blanco del dominio, comercializado como Vin de France, es una curiosidad apasionante. Está compuesto aproximadamente por un 80 % de terret blanc y terret gris, una antigua variedad languedociana hoy rarísima, completado con un 10 % de roussanne y un 10 % de viognier, cultivados en las mismas laderas de esquisto. Las uvas maceran unas horas o varios días con las pieles en la vieja prensa de madera, lo que sitúa esta cuvée en la familia de los vinos de maceración llamados vinos naranja. La fermentación es espontánea, la crianza continúa de diez a doce meses según las añadas, y el embotellado se realiza sin clarificación, sin filtración y sin azufre añadido. El color es dorado, a veces turbio, tirando al anaranjado. La nariz, inicialmente algo oxidativa y luego abriéndose con la aireación, despliega almendra, hueso de albaricoque, melocotón, mandarina, miel de flores y hierbas de garriga. La boca es rica y amplia, dotada de una auténtica sensación tánica, con un ataque vivo sobre el ácido cítrico, amarores sutiles y un largo final salino sobre frutos amarillos ahumados. Un vino de gastronomía para servir con un choucroute, una morcilla blanca, una tarta de cabra o una crema de coliflor, y que debe conservarse obligatoriamente en frío.