Jacques Lassaigne

História do Champagne Jacques Lassaigne

A história do domaine confunde-se com a da renascença de Montgueux. Devastada pela filoxera no final do século XIX, a colina foi pura e simplesmente abandonada durante cerca de oitenta anos, antes que alguns viticultores começassem a plantar novamente nos anos 1960. Jacques Lassaigne faz parte desses pioneiros: foi ele quem plantou Le Cotet, primeira parcela do domaine, no flanco mais oriental da encosta. Durante décadas, as uvas de Montgueux serviram sobretudo como componente preciosa nos assemblages das grandes casas, sem que o nome da aldeia aparecesse jamais numa etiqueta.

Tudo muda em 1999, quando o seu filho Emmanuel, que toda a gente chama Manu, retoma a propriedade familiar. Convicto de que este terroir merece ser defendido por si mesmo, abandona os produtos químicos, apoia-se exclusivamente em velhas vinhas, vinifica cada parcela separadamente e suprime progressivamente as muletas da vinificação champenoise clássica. Em cerca de vinte anos, impõe Montgueux no mapa mundial do champagne de vigneron e torna-se uma das figuras mais admiradas da região. A sua divisa é clara: captar e conservar os aromas do terroir, nada mais.

Terroirs e Vinhas do Champagne Jacques Lassaigne

Montgueux constitui uma anomalia geológica notável. Administrativamente integrada na Aube, a colina encontra-se contudo a boa distância da Côte des Bar, cujos solos de margas do Kimmeridgiano são sobretudo vocacionados para o pinot noir. Aqui, um filão de craie aflora, muito próximo daquele que atravessa a Côte des Blancs e o Mesnil-sur-Oger, o que explica a vocação natural do lugar para o chardonnay. A encosta beneficia de uma exposição sudeste privilegiada e de um microclima que permite maturidades elevadas preservando ao mesmo tempo uma acidez viva.

O domaine explora apenas quatro a cinco hectares, completados por compras de uvas rigorosamente selecionadas na mesma colina. As parcelas são numerosas e fragmentadas, o chardonnay domina amplamente, com algumas filas de pinot noir reservadas às cuvées rosadas e aos blancs de noirs. Entre os lieux-dits emblemáticos figuram Le Cotet, plantado por Jacques Lassaigne nos anos 1960 e cujas cepas ultrapassam hoje os cinquenta anos, o Clos Sainte-Sophie, plantado entre 1968 e 1973 no centro do vinhedo sobre um sítio histórico de enxertia e de pesquisa hortícola do século XIX, e Les Chères Vignes, velhas vinhas sobre craie exploradas em arrendamento de longa duração. O trabalho do solo é mínimo e manual sob a linha, a erva é deixada crescer e depois deitada com rolo para formar um mulch protetor, e uma boa parte das vinhas é tressada em vez de podada em verde.

Vinificações do Champagne Jacques Lassaigne

A vindima é manual, efetuada à maturidade máxima, parcela por parcela. As uvas são desengaçadas e depois prensadas delicadamente, o sulfuroso só sendo adicionado no lagar, e nunca mais a seguir nos assemblages. Cada lote é conservado separadamente, o que permite depois assemblages de grande fineza ou engarrafamentos por parcela. A fermentação maloláctica é sistematicamente conduzida até ao fim, o que confere estabilidade e uma textura cremosa sem nunca alourdar o vinho.

O envelhecimento combina cubas inox e barris, novos como antigos, de doze a vinte e quatro meses conforme as cuvées. Os assemblages clássicos são maioritariamente envelhecidos em cuba, com uma pequena parte de madeira destinada a trabalhar a textura, enquanto duas micro-cuvées, La Colline Inspirée e Clos Sainte-Sophie, são envelhecidas integralmente em barricas. A presa de espuma é conduzida com um aporte de açúcar voluntariamente reduzido, o que dá uma borbulha fina e discreta. Os vinhos não são colados nem filtrados, o dégorgement é feito à mão e a maior parte das cuvées é colocada no mercado sem qualquer dosagem, em extra-brut ou em brut nature. O envelhecimento em garrafa estende-se de um a cinco anos antes da comercialização, por vezes mais para as cuvées de guarda.

As cuvées do Champagne Jacques Lassaigne

Les Vignes de Montgueux, Extra Brut Blanc de Blancs: a cuvée emblemática do domaine e o seu melhor cartão de visita. Reúne sete a nove parcelas distintas e três safras sucessivas, para um 100% chardonnay de grande nitidez. O nariz mistura maçã verde, pêssego branco, pão fresco e creme de pasteleiro, sobre um fundo cretáceo. A boca é tensa e elegante, sustentada por uma acidez vibrante e sabores de cítricos e frutas de pomar, antes de um longo final mineral. Ideal como aperitivo ou com ostras e frutos do mar, disponível também em magnum.

Le Cotet, Extra Brut Blanc de Blancs: a parcela emblemática da casa, proveniente do primeiro lieu-dit plantado por Jacques Lassaigne nos anos 1960, na extremidade leste do vinhedo de Montgueux. As vinhas, com mais de cinquenta anos, mergulham profundamente na encosta cretácea. Elaborada segundo um princípio de solera em garrafa, com uma parte importante de vinhos de reserva, a cuvée conjuga uma frescura cretácea e um desenvolvimento autolítico notável. Notas minerais cortantes, salinidade rica e final cítrico. Um companheiro ideal de mariscos e crustáceos.

La Colline Inspirée, Extra Brut Blanc de Blancs: micro-cuvée envelhecida integralmente em barris, nascida do assemblage de quatro safras diferentes vinificadas separadamente. Emmanuel Lassaigne gosta de recordar que em Champagne o assemblage serve habitualmente para reproduzir o mesmo vinho de ano em ano, ao passo que ele o utiliza aqui como uma ferramenta de criação. Carnuda e untuosa no ataque, a boca evolui sobre os cítricos e a acidez antes de um final nitidamente mineral. Uma cuvée rara, muito procurada.

Clos Sainte-Sophie, Blanc de Blancs Brut Nature: parcela com safra definida proveniente de um clos situado no coração do vinhedo de Montgueux, plantado entre 1968 e 1973 sobre um sítio histórico de enxertia. Apenas as vinhas com mais de quarenta anos são aqui vindimadas. Envelhecida a 100% em barricas, sem dosagem, esta cuvée única oferece uma leitura de uma profundidade e de uma precisão impressionantes do terroir cretáceo da colina.

Clos Sainte-Sophie Rosé: versão rosé do clos, elaborada a partir do pinot noir cultivado na mesma parcela. Extremamente confidencial, alia o fruto delicado da casta e a trama salina da craie de Montgueux, num registo vínico e gastronômico distante dos rosés de aperitivo convencionais.

Millésime, Extra Brut Blanc de Blancs: cuvée produzida apenas nos anos considerados dignos, ela captura o caráter de uma única vindima sem o filtro dos vinhos de reserva. O chardonnay de Montgueux revela aí a sua maturidade solar e a sua acidez cortante, com um potencial de guarda considerável. Uma garrafa para a mesa e para a adega.

Les Papilles Insolites, Extra Brut Blanc de Noirs: cuvée à parte na gama, composta de 75 a 100% de pinot noir e comercializada unicamente em magnum, em quantidades ínfimas. Mostra outra faceta de Montgueux, mais carnuda e especiada, conservando ao mesmo tempo a tensão cretácea que assina o domaine. Um objeto de coleção para os amantes de champagnes raros.

Rosé de Montgueux: rosé do domaine elaborado a partir do pinot noir da colina, no mesmo espírito de não intervenção que os brancos. Sem dosagem, seduz pelos seus pequenos frutos vermelhos frescos, a sua textura sedosa e o seu final salino. Um rosé de vigneron a servir à mesa em vez de simples aperitivo.

Soprano, Alto e Ténor: série de cuvées declinadas não segundo as parcelas ou as safras, mas segundo o tipo de envelhecimento, uma abordagem extremamente rara em Champagne. Cada garrafa propõe uma variação estilística sobre a mesma matéria-prima, do registo mais aéreo ao mais profundo, e permite compreender concretamente a influência do recipiente e da duração do envelhecimento sobre o vinho.

Cuvées efémeras e Coteaux Champenois: Emmanuel Lassaigne edita regularmente micro-cuvées experimentais, produzidas a algumas centenas de garrafas, por vezes envelhecidas em recipientes invulgares como barris que continham vinho amarelo do Jura. Elabora igualmente um Coteaux Champenois apreciado, vinho tranquilo raro e confidencial, lançado apenas nas safras favoráveis e que mostra o potencial do chardonnay de Montgueux fora de qualquer efervescência.