Val Frison

Storia dello Champagne Val Frison

La storia comincia nel 1997, quando Valérie Frison rileva i vigneti di famiglia a Ville-sur-Arce, piccolo villaggio dell'Aube situato a un centinaio di chilometri a sud di Épernay. All'epoca l'intero raccolto viene conferito alla cooperativa e ai négociant, come avviene per la maggior parte delle aziende della Côte des Bar, zona a lungo considerata la parente povera della Champagne e persino temporaneamente esclusa dalla denominazione all'inizio del XX secolo.

Spinta dal desiderio di produrre vini autentici e rispettosi dell'ambiente, avvia già nel 2003 la conversione all'agricoltura biologica, certificata alla fine del decennio, adottando pratiche ispirate alla biodinamica. Nel 2007 vinifica le sue prime cuvée, appena 4 000 bottiglie. Il contratto di fornitura delle uve che la legava a una grande maison della Champagne termina con la vendemmia del 2013, permettendole finalmente di vinificare l'intero raccolto. Oggi la produzione raggiunge circa 15 000 bottiglie all'anno, un volume esiguo che spiega la rarità delle sue cuvée. Divenuta una figura emblematica della Côte des Bar e una pioniera degli champagne naturali, Valérie Frison ispira ormai un'intera generazione di vignaioli.

Terroir e vigneti dello Champagne Val Frison

Il vigneto si estende per circa sei ettari sulle colline di Ville-sur-Arce. La ripartizione dei vitigni è fortemente sbilanciata, per scelta: il pinot nero, vitigno principe della Côte des Bar, occupa il 93 % della superficie, mentre lo chardonnay si limita al 7 %. Le viti hanno un'età media di circa trentacinque anni e ogni parcella è curata con grande attenzione per raccogliere uve ben mature, condizione indispensabile per champagne che non riceveranno alcuna aggiunta di zucchero all'imbottigliamento.

I suoli sono prevalentemente kimmeridgiani: marne calcaree ricche di piccole ostriche fossili che costituiscono anche la base geologica del vicino territorio di Chablis. Una parcella fa però eccezione: piantata su calcari portlandiani, dà origine a una cuvée dedicata che prende il nome da questo piano geologico. Lo chardonnay si concentra in particolare nel lieu-dit Les Côtannes, a sud-est del villaggio, da cui proviene il blanc de blancs della tenuta. Ogni parcella viene seguita individualmente e vinificata separatamente prima dell'assemblaggio, per esprimere la tipicità del terroir, l'età delle viti e il carattere distintivo di ogni stagione.

Vinificazioni dello Champagne Val Frison

La filosofia di cantina è quella dell'intervento minimo. Le uve vengono raccolte a mano e pressate delicatamente; i mosti passano poi in vecchie botti di rovere, spesso barrique già utilizzate in Borgogna e nello Chablis, dove fermentano spontaneamente grazie ai soli lieviti indigeni presenti sugli acini. Anche la fermentazione malolattica si avvia naturalmente, senza interventi né blocchi.

I vini affinano poi in botte sui lieviti di fermentazione, acquisendo la consistenza cremosa e la lieve sfumatura ossidativa che contraddistinguono la maison. Nessuna chiarifica né filtrazione, uso dello zolfo ridotto al minimo e talvolta del tutto assente, secondo le annate e le circostanze. Tutte le cuvée sono commercializzate come brut nature, senza alcun liqueur d'expédition. Un'altra particolarità: non si assemblano mai vini di annate diverse; ogni bottiglia riflette una sola stagione, la cui vendemmia è indicata sul retro dell'etichetta anche quando la durata dell'affinamento sui lieviti non consente la menzione ufficiale dell'annata. La tenuta raccomanda di conservare le bottiglie tra 12 e 15 gradi, al riparo dalla luce e dall'umidità.

Le cuvée dello Champagne Val Frison

Goustan Blanc de Noirs Brut Nature: la cuvée emblematica della tenuta, 100 % pinot nero, nata dall'assemblaggio di diverse parcelle su suoli kimmeridgiani di Ville-sur-Arce. Fermentata con lieviti indigeni in vecchie botti e poi affinata sui lieviti, esprime al naso note di susina mirabella, noce, pane tostato e frutta candita, con un'elegante sfumatura ossidativa. Le bollicine sono fini e cremose, il palato salino e minerale nonostante la bella maturità del frutto, attraversato da nobili note amaricanti. Un blanc de noirs puro, di razza e vinoso, fedelissimo al frutto e al terroir.

Lalore Blanc de Blancs Brut Nature: la cuvée di chardonnay della tenuta, proveniente in particolare dal lieu-dit Les Côtannes, un'eccezione in un vigneto dominato per oltre il 90 % dal pinot nero. Affinata in vecchie botti provenienti da Chablis, presenta riflessi dorati, un bouquet di mela, agrumi e gesso, un attacco leggermente austero che lascia poi spazio a una consistenza cremosa e fresca, con note di crema al limone e mela, prima di un finale teso con sottili note ossidative. Uno champagne puro, denso e di discreta eleganza, splendido con una sogliola scottata o un pesce pregiato.

Portlandia Brut Nature: la cuvée geologica della tenuta, proveniente dall'unica parcella piantata sui calcari del Portlandiano, mentre il resto del vigneto poggia sul Kimmeridgiano. Questa differenza di sottosuolo dà vita a uno champagne fresco, vivace e particolarmente espressivo, prodotto nel modo più naturale possibile. Una bottiglia ricca di emozione, da riservare agli appassionati curiosi delle sfumature del terroir.

L'Éclos de la Côte Brut Nature: un'altra espressione dello chardonnay in una gamma dedicata quasi interamente al pinot nero. Questa cuvée da singola parcella rivela bollicine fini, spiccata mineralità e grande finezza. Vinificata e affinata in legno come il resto della produzione, coniuga complessità vinosa e tensione salina. Produzione molto limitata.

Traverse Brut Nature: una cuvée ancora più rara, apprezzata per la sua notevole complessità vinosa. Prosegue nello stile della maison, tra maturità del frutto, consistenza setosa conferita dall'affinamento sui lieviti in botte e un finale minerale incisivo. Da servire in un calice da vino, con pollame o un formaggio stagionato come il chaource, specialità della regione.

Elion Brut Nature: il rosé della tenuta, una cuvée rara, fruttata e ricca di carattere, prodotta con pinot nero di Ville-sur-Arce. Senza dosaggio, come il resto della gamma, privilegia la vinosità e la profondità del frutto rosso rispetto alla leggerezza, nello spirito dei rosé gastronomici della Côte des Bar.

Chut Libre: cuvée storica della maison, riconoscibile dall'etichetta nettamente diversa dalle altre. Prodotta in quantità molto limitate, testimonia la libertà che Valérie Frison si concede di tanto in tanto nella vinificazione e rimane molto ricercata dai collezionisti di champagne naturali.