Val Frison

Histoire du Champagne Val Frison

L'histoire commence en 1997, lorsque Valérie Frison reprend les vignes familiales de Ville-sur-Arce, petit village de l'Aube situé à une centaine de kilomètres au sud d'Épernay. À cette époque, la totalité de la récolte part vers la coopérative et le négoce, comme dans la plupart des exploitations de la Côte des Bar, secteur longtemps considéré comme le parent pauvre de la Champagne et même temporairement exclu de l'appellation au début du 20e siècle.

Animée par la volonté de produire des vins sincères et respectueux de leur environnement, elle engage dès 2003 la conversion à l'agriculture biologique, certifiée à la fin de la décennie, avec des pratiques inspirées de la biodynamie. En 2007, elle vinifie ses premières cuvées personnelles, à peine 4 000 bouteilles. Le contrat de fourniture de raisins qui la liait à une grande maison champenoise s'achève avec la vendange 2013, ce qui lui permet enfin de vinifier l'intégralité de sa récolte. La production atteint aujourd'hui environ 15 000 bouteilles par an, un volume infime qui explique la rareté de ses cuvées. Devenue une figure emblématique de la Côte des Bar et une pionnière des champagnes naturels, Valérie Frison inspire désormais toute une génération de vignerons.

Terroirs et Vignes du Champagne Val Frison

Le vignoble couvre environ six hectares sur les coteaux de Ville-sur-Arce. L'encépagement est très déséquilibré, et c'est volontaire : le pinot noir occupe 93 % des surfaces, cépage roi de la Côte des Bar, tandis que le chardonnay se limite à 7 %. L'âge moyen des vignes avoisine trente-cinq ans, et beaucoup de soin est apporté à chaque parcelle afin de récolter des raisins d'une belle maturité, condition indispensable pour des champagnes qui ne recevront aucun sucre à la mise en bouteille.

Les sols sont majoritairement kimméridgiens, ces marnes calcaires riches en petites huîtres fossiles qui forment également le socle du Chablisien tout proche. Une parcelle fait toutefois exception : plantée sur des calcaires portlandiens, elle donne naissance à une cuvée dédiée qui porte le nom de cet étage géologique. Le chardonnay, lui, se concentre notamment sur le lieu-dit Les Côtannes, au sud-est du village, qui alimente le blanc de blancs du domaine. Chaque parcelle est suivie individuellement et vinifiée séparément avant assemblage, afin d'exprimer la typicité du terroir, l'âge des vignes et le caractère propre de chaque saison.

Vinifications du Champagne Val Frison

La philosophie de cave est celle du moindre geste. Les raisins sont récoltés à la main, pressés délicatement, puis les jus entrent en fûts de chêne anciens, souvent d'anciennes barriques bourguignonnes et chablisiennes, où ils fermentent spontanément grâce aux seules levures indigènes présentes sur les baies. La fermentation malolactique se déclenche elle aussi naturellement, sans intervention ni blocage.

Les vins vieillissent ensuite en fût sur leurs lies de fermentation, ce qui leur donne cette texture crémeuse et cette légère patine oxydative qui font la signature de la maison. Aucun collage, aucune filtration, un usage du soufre réduit au minimum et parfois totalement absent selon les millésimes et la conjoncture. Toutes les cuvées sont mises en marché en brut nature, sans la moindre liqueur d'expédition. Autre particularité : il n'y a jamais d'assemblage entre plusieurs années, chaque bouteille étant le reflet d'une seule saison, dont la récolte est indiquée au dos de l'étiquette même lorsque la durée de vieillissement sur lies ne permet pas la mention officielle de millésime. Le domaine recommande une conservation entre 12 et 15 degrés, à l'abri de la lumière et de l'humidité.

Les cuvées du Champagne Val Frison

Goustan Blanc de Noirs Brut Nature : la cuvée emblématique du domaine, 100 % pinot noir, née de l'assemblage de plusieurs parcelles kimméridgiennes de Ville-sur-Arce. Fermentée avec les levures indigènes en fûts anciens puis élevée sur lies, elle déploie un nez de mirabelle, de noix, de pain grillé et de fruits confits, avec une pointe oxydative élégante. La bulle est fine et crémeuse, la bouche saline et minérale malgré une belle maturité de fruit, tapissée d'amers nobles. Un blanc de noirs pur, racé et vineux, au plus près du fruit et du terroir.

Lalore Blanc de Blancs Brut Nature : la cuvée de chardonnay du domaine, issue notamment du lieu-dit Les Côtannes, exception dans un vignoble dominé à plus de 90 % par le pinot noir. Élevée dans d'anciens fûts venus de Chablis, elle offre des reflets dorés, un nez de pomme, d'agrumes et de craie, une attaque un peu serrée qui laisse ensuite place à une matière crémeuse et fraîche mêlant lemon curd et pomme, avant une finale droite et de fines notes oxydatives. Un champagne pur, dense et d'une élégance discrète, superbe sur une sole snackée ou un beau poisson.

Portlandia Brut Nature : la cuvée géologique du domaine, issue de la seule parcelle plantée sur les calcaires du Portlandien, alors que le reste du vignoble repose sur le Kimméridgien. Ce changement de sous-sol donne un champagne frais, vivant et particulièrement expressif, élaboré de la façon la plus naturelle possible. Une bouteille pleine d'émotion, à réserver aux amateurs curieux des nuances de terroir.

L'Éclos de la Côte Brut Nature : autre expression du chardonnay dans une gamme presque entièrement dévolue au pinot noir, cette cuvée parcellaire dévoile de fines bulles, beaucoup de minéralité et une grande finesse. Vinifiée et élevée sous bois comme le reste de la production, elle conjugue complexité vineuse et tension saline. Production confidentielle.

Traverse Brut Nature : cuvée plus rare encore, remarquée pour sa belle complexité vineuse. Elle prolonge le style de la maison, entre maturité de fruit, texture soyeuse héritée de l'élevage sur lies en fût et finale minérale tranchante. À servir en verre à vin, sur une volaille ou un fromage affiné comme le chaource, spécialité de la région.

Elion Brut Nature : le rosé du domaine, cuvée rare, fruitée et pleine de caractère, élaborée à partir du pinot noir de Ville-sur-Arce. Sans dosage comme le reste de la gamme, il privilégie la vinosité et la profondeur du fruit rouge plutôt que la légèreté, dans l'esprit des rosés de gastronomie de la Côte des Bar.

Chut Libre : cuvée historique de la maison, reconnaissable à son étiquette nettement différente des autres. Éditée en quantités très limitées, elle témoigne de la liberté que Valérie Frison s'autorise ponctuellement dans ses vinifications, et reste très recherchée par les collectionneurs de champagnes naturels.