Val Frison

Historia de Champagne Val Frison

La historia comienza en 1997, cuando Valérie Frison se hace cargo de los viñedos familiares de Ville-sur-Arce, un pequeño pueblo de Aube situado a unos cien kilómetros al sur de Épernay. Por entonces, toda la cosecha se destinaba a la cooperativa y a los comerciantes de vino, como ocurría en la mayoría de las explotaciones de la Côte des Bar, zona considerada durante mucho tiempo la pariente pobre de Champagne y que incluso quedó temporalmente excluida de la denominación a principios del siglo XX.

Movida por el deseo de producir vinos sinceros y respetuosos con su entorno, inicia en 2003 la conversión a la agricultura ecológica, certificada a finales de la década, con prácticas inspiradas en la biodinámica. En 2007 vinifica sus primeras cuvées propias: apenas 4 000 botellas. El contrato de suministro de uvas que la vinculaba a una gran casa de Champagne concluye con la vendimia de 2013, lo que por fin le permite vinificar toda su cosecha. Hoy produce unas 15 000 botellas al año, un volumen muy pequeño que explica la escasez de sus cuvées. Convertida en una figura emblemática de la Côte des Bar y pionera de los champanes naturales, Valérie Frison inspira ya a toda una generación de viticultores.

Terruños y viñedos de Champagne Val Frison

El viñedo ocupa unas seis hectáreas en las laderas de Ville-sur-Arce. La distribución de variedades es muy desigual, y de forma deliberada: el Pinot Noir, variedad reina de la Côte des Bar, ocupa el 93 % de la superficie, mientras que el Chardonnay se limita al 7 %. La edad media de las viñas ronda los treinta y cinco años y cada parcela recibe muchos cuidados para cosechar uvas con una buena madurez, condición indispensable para unos champanes a los que no se añadirá azúcar en el embotellado.

Los suelos son mayoritariamente kimmeridgienses: margas calcáreas ricas en pequeñas ostras fósiles que también forman la base del cercano Chablis. Sin embargo, hay una parcela excepcional: plantada sobre calizas portlandienses, da lugar a una cuvée propia que lleva el nombre de ese piso geológico. El Chardonnay se concentra, entre otros lugares, en el paraje Les Côtannes, al sureste del pueblo, del que procede el Blanc de Blancs de la bodega. Cada parcela se sigue individualmente y se vinifica por separado antes del ensamblaje para expresar la tipicidad del terruño, la edad de las viñas y el carácter propio de cada temporada.

Vinificaciones de Champagne Val Frison

La filosofía en bodega es intervenir lo menos posible. Las uvas se vendimian a mano y se prensan con delicadeza. Después, los mostos pasan a barricas usadas de roble, a menudo antiguas barricas de Borgoña y Chablis, donde fermentan espontáneamente gracias únicamente a las levaduras autóctonas presentes en las uvas. La fermentación maloláctica también se inicia de forma natural, sin intervención ni bloqueo.

Después, los vinos envejecen en barrica sobre sus lías de fermentación, que les aportan la textura cremosa y el ligero matiz oxidativo característicos de la casa. No se clarifican ni filtran; el uso de azufre se reduce al mínimo y, en ocasiones, se prescinde de él por completo según las añadas y las circunstancias. Todas las cuvées se comercializan como Brut Nature, sin licor de expedición. Otra particularidad: nunca se ensamblan vinos de distintos años; cada botella refleja una sola temporada, cuya cosecha figura en la contraetiqueta incluso cuando el tiempo de crianza sobre lías no permite indicar oficialmente la añada. La bodega recomienda conservarlas a una temperatura de entre 12 y 15 grados, protegidas de la luz y la humedad.

Las cuvées de Champagne Val Frison

Goustan Blanc de Noirs Brut Nature: la cuvée emblemática de la bodega, elaborada al 100 % con Pinot Noir a partir del ensamblaje de varias parcelas kimmeridgienses de Ville-sur-Arce. Fermentada con levaduras autóctonas en barricas usadas y criada después sobre lías, despliega aromas de ciruela mirabel, nuez, pan tostado y frutas confitadas, con un elegante toque oxidativo. La burbuja es fina y cremosa; la boca, salina y mineral pese a la buena madurez de la fruta, está marcada por amargos nobles. Un Blanc de Noirs puro, distinguido y vinoso, fiel a la fruta y al terruño.

Lalore Blanc de Blancs Brut Nature: la cuvée de Chardonnay de la bodega, procedente, entre otros lugares, del paraje Les Côtannes; una excepción en un viñedo dominado en más de un 90 % por el Pinot Noir. Criada en barricas usadas procedentes de Chablis, ofrece reflejos dorados y aromas de manzana, cítricos y creta. Su entrada, algo firme, da paso a una textura cremosa y fresca que combina crema de limón y manzana, antes de un final definido con sutiles notas oxidativas. Un champagne puro, denso y de discreta elegancia, magnífico con un lenguado marcado a la plancha o un buen pescado.

Portlandia Brut Nature: la cuvée geológica de la bodega, procedente de la única parcela plantada sobre calizas del Portlandiense, mientras que el resto del viñedo se asienta sobre el Kimmeridgiense. Esta diferencia en el subsuelo da lugar a un champagne fresco, vivo y especialmente expresivo, elaborado de la forma más natural posible. Una botella llena de emoción, reservada para quienes sienten curiosidad por los matices del terruño.

L'Éclos de la Côte Brut Nature: otra expresión del Chardonnay en una gama dedicada casi por entero al Pinot Noir, esta cuvée de parcela revela burbujas finas, abundante mineralidad y gran delicadeza. Vinificada y criada en madera, como el resto de la producción, combina complejidad vinosa y tensión salina. De producción muy limitada.

Traverse Brut Nature: una cuvée aún más rara, destacada por su hermosa complejidad vinosa. Prolonga el estilo de la casa, entre la madurez de la fruta, la textura sedosa que le aporta la crianza sobre lías en barrica y un final mineral incisivo. Sírvala en una copa de vino, con ave o un queso curado como el chaource, especialidad de la región.

Elion Brut Nature: el rosado de la bodega, una cuvée rara, afrutada y llena de carácter, elaborada con Pinot Noir de Ville-sur-Arce. Sin dosificación, como el resto de la gama, apuesta por el carácter vinoso y la profundidad de la fruta roja más que por la ligereza, en la línea de los rosados gastronómicos de la Côte des Bar.

Chut Libre: cuvée histórica de la casa, reconocible por su etiqueta, muy distinta de las demás. Producida en cantidades muy limitadas, refleja la libertad que Valérie Frison se permite ocasionalmente en sus vinificaciones y sigue siendo muy buscada por los coleccionistas de champanes naturales.