Champagne Billecart Salmon

Geschichte von Champagne Billecart-Salmon

Alles beginnt mit einer Hochzeit. 1818 heiratet Nicolas François Billecart Élisabeth Salmon. Das Paar gründet sein Haus in Mareuil-sur-Aÿ, wo die Familie seit dem 17. Jahrhundert ansässig ist. Nicolas François verbündet sich sogleich mit Louis Salmon, dem Bruder seiner Frau und einem begeisterten Önologen: Ersterer übernimmt den Handel, Letzterer die Weinbereitung. Dieses Gründertrio gibt den drei großen Prestige-Cuvées von heute ihre Namen. 1900 gehört das Haus zu den Förderern des Palais du Champagne auf der Pariser Weltausstellung.

Nach seiner Demobilisierung 1919 findet Charles Roland-Billecart nahezu leere Keller vor, mit gerade einmal fünfundsiebzigtausend Flaschen. Er braucht Jahre, um das Geschäft wieder aufzubauen, das 1936 bereits mehr als zweihundertsiebzehntausend Flaschen verkauft. 1958 leitet sein Sohn Jean, inspiriert von traditionellen Brauern, eine qualitative Revolution ein: lange Gärung bei niedriger Temperatur und anschließende Kaltklärung des Mosts. Beide Verfahren prägen seither die Frische und Finesse des Hauses. 1964 kreiert er den ersten Jahrgang der Cuvée Nicolas François. In den 1970er-Jahren verhilft er dem damals als zweitrangig geltenden Rosé-Champagner mit seiner später ikonisch gewordenen, sehr blassen Farbe zu neuem Ansehen. 1993 nimmt François Roland-Billecart die Bestände aus den Supermärkten und konzentriert den Vertrieb wieder auf unabhängige Weinhändler und die Spitzengastronomie. Es folgen die Schaffung des Clos Saint-Hilaire 1995, die Auszeichnung des Brut 1959 als Champagne des Jahrtausends bei einer Blindverkostung 1999 in Stockholm, ein neues Kelterhaus im Jahr 2000, ein Fasskeller mit mehr als vierhundert Fässern 2010 und schließlich das zweihundertjährige Jubiläum 2018. Heute führt Mathieu Roland-Billecart das Haus in siebter Generation.

Terroirs und Weinberge von Champagne Billecart-Salmon

Mareuil-sur-Aÿ liegt zentral im geografischen Herzen der Champagne, auf den Hängen über dem Marnetal. Das Haus bewirtschaftet rund einhundertzehn Hektar, davon etwa dreißig im eigenen Besitz und den Rest in Pacht. Zusätzlich bezieht es Trauben von rund dreißig Partnerwinzern. Insgesamt umfasst die Rebfläche damit etwa einhundertfünfundsiebzig Hektar, verteilt auf rund vierzig Crus. Diese liegen überwiegend in einem Umkreis von etwa zwanzig Kilometern um Épernay; hinzu kommen weiter nördlich gelegene Terroirs der Montagne de Reims wie Verzenay, Verzy und Mailly.

Alle drei Rebsorten der Champagne sind vertreten. Besondere Aufmerksamkeit gilt siebzehn Hektar im Durchschnitt etwa fünfzig Jahre alter Pinot-Noir-Reben in Aÿ, Ambonnay und Mareuil. Sie dienen der Erzeugung der Rotweine für den Brut Rosé. Im Mittelpunkt steht der Clos Saint-Hilaire, eine umfriedete, etwa einen Hektar große Pinot-Noir-Parzelle hinter dem Haus, benannt nach dem Schutzpatron der Dorfkirche. Dort hat das Haus Zugpferde und die Beweidung durch Schafe wieder eingeführt. Dies verbessert die Durchlässigkeit und Biodiversität des Bodens: Die Wurzeln reichen tiefer hinab und bringen kleinere, konzentriertere Beeren hervor. Das gesamte Weingut setzt auf zertifizierten nachhaltigen Weinbau.

Vinifikation bei Champagne Billecart-Salmon

Die technische Handschrift des Hauses beruht auf zwei von Jean Roland-Billecart übernommenen Verfahren: einer konsequenten Kaltklärung des Mosts und einer langen Gärung bei niedriger Temperatur. Sie bewahren die feinsten Aromen und verleihen den Weinen jene kristallklare Reinheit, die zum Markenzeichen geworden ist. Seit der Einweihung des neuen Kelterhauses im Jahr 2000 werden jede Parzelle und jede Rebsorte getrennt in kleinen temperaturgeregelten Tanks vinifiziert. Das gewährleistet eine lückenlose Rückverfolgbarkeit und bietet dem Kellermeister bei der Assemblage eine enorme Vielfalt.

Die Rückkehr zu traditionellen Methoden nahm 2010 mit einem Keller für mehr als vierhundert Fässer und zwei große Holzfässer konkrete Gestalt an. 2018 folgte ein weiterer Keller mit vierundzwanzig großen Fässern zu je achtzig Hektolitern, ausgewählt bei den besten Küfern. Dieser Fassbestand trägt zur Fülle und aromatischen Komplexität der Jahrgangs-Cuvées und der Cuvée Sous Bois bei. Anschließend ruhen die Champagner lange in den Kreidekellern, weit über die von der Appellation vorgeschriebenen Mindestzeiten hinaus: mehrere Jahre für die Cuvées der Collection-Reihe und oft ein Jahrzehnt oder länger für die großen Jahrgänge. Die Dosage wird bewusst niedrig gehalten, damit der Charakter des Weins für sich sprechen kann.

Die Cuvées von Champagne Billecart-Salmon

Le Rosé: die ikonische Cuvée des Hauses, ein Assemblage-Rosé, dessen Herstellungsmethode seit den Anfängen weitergegeben wird. Chardonnay und Meunier werden mit als Rotwein vinifiziertem Pinot Noir vereint. Das Ergebnis sind eine sehr blasse Farbe, unmittelbare Frische und feine Noten roter Früchte. Von La Revue du vin de France zum besten Brut-Rosé-Champagne gekürt, begleitet er ebenso gut den Aperitif wie Wildlachs, Sushi oder Desserts mit roten Früchten.

Le Réserve: der große Klassiker des Hauses, eine Assemblage aus drei Rebsorten und zahlreichen Crus, ergänzt durch einen hohen Anteil an Reserveweinen. Vom Weinführer Decanter zum besten Brut der Welt gekürt, verbindet er weiße Früchte, Zitrusfrüchte, Blüten und Brioche-Noten in einer außergewöhnlich stimmigen Balance. Ein stilistischer Maßstab, zugleich zugänglich und bemerkenswert fein.

Le Blanc de Blancs Grand Cru: zu hundert Prozent Chardonnay, ausschließlich aus als Grand Cru klassifizierten Dörfern der Côte des Blancs. Von bemerkenswerter Reinheit und Eleganz, entfaltet er florale und zitrische Aromen auf seidiger Textur mit einem langen, kreidigen Abgang. Einer der begehrtesten Blancs de Blancs der Region.

Brut Nature: die undosierte Variante des Hausstils. Ohne jede Zugabe von Dosagelikör treten die Präzision der Assemblage und die Qualität der Trauben unverhüllt hervor. Straff, salzig und von großer Geradlinigkeit, passt er hervorragend zu Austern, Schalentieren und rohem Fisch und begeistert Liebhaber besonders puristischer Champagner.

Le Sous Bois: eine besondere Cuvée, die vollständig in Eichenfässern vinifiziert wird – eine Seltenheit im Sortiment großer Häuser. Das Holz verleiht ihr aromatische Fülle, eine seidige Textur und Noten von reifen Früchten, geröstetem Brot und milden Gewürzen, ohne die Frische zu überdecken. Ein Champagne als Speisenbegleiter, wie geschaffen für Gerichte mit Sauce und Geflügel.

Vintage: Ausdruck eines einzigen Jahrgangs, als Extra Brut aus den besten Parzellen der Ernte erzeugt. Nach langer Reife in Kreidekellern bietet diese Cuvée besondere Tiefe, Komplexität und Länge, begleitet von der charakteristischen Frische des Hauses. Eine getreue Interpretation des Charakters jedes Jahrgangs.

Demi-Sec: eine genussvolle Cuvée, deren großzügigere, aber wohlüberlegte Dosage die für das Haus typische Balance und Eleganz bewahrt. Kandierte Früchte, Honig und Gebäck entfalten sich auf einem stets frischen Fundament. Sie harmoniert mit fruchtigen Desserts, Foie gras und manchen würzigen Gerichten.

Rendez-Vous N°1 Meunier Extra Brut: die erste Ausgabe einer exklusiven, als Experimentierfeld des Hauses konzipierten Reihe, die jeweils einer einzigen Rebsorte gewidmet ist. Dieser Meunier Extra Brut offenbart die köstliche Fruchtfülle und Samtigkeit einer lange unterschätzten Rebsorte, vinifiziert mit der für Billecart-Salmon typischen Präzision.

Rendez-Vous N°2 Pinot Noir Extra Brut: der zweite Teil der Reihe, ganz dem Pinot Noir gewidmet. Er betont die Struktur, Weinigkeit und Tiefe der prägenden Rebsorte der Montagne de Reims. Eine minimale Dosage lässt den Wein unverstellt zur Geltung kommen.

Rendez-Vous N°3 Meunier Extra Brut: eine neue Interpretation des Meunier aus einer anderen Parzellenauswahl als beim N°1. Knackige Frucht, geschmeidige Textur und ein salziger Abgang prägen einen Champagne, der auf Anhieb begeistert und nur in sehr geringer Menge erzeugt wird.

Rendez-Vous N°4 Chardonnay Extra Brut: der erste dem Chardonnay gewidmete Teil der Reihe, mit präzisem, mineralischem Profil. Zitrusfrüchte, weiße Blüten und Kreide spielen zusammen, getragen von lebendiger Säure und einer sehr niedrigen Dosage, die die Geradlinigkeit des Weins unterstreicht.

Rendez-Vous Cinq Pinot Noir Extra Brut: die fünfte Ausgabe der Kollektion, erneut auf Pinot Noir aufgebaut. Fleischiger und fülliger als der N°2, erkundet sie eine andere Facette der Rebsorte mit reifen roten Früchten, milden Gewürzen und einem langen, kreidigen Abgang.

Rendez-Vous N°6 Chardonnay Extra Brut: die zweite Erkundung des Chardonnay innerhalb der Reihe, aus anderen Terroirs und einem anderen Jahrgang hervorgegangen. Sie setzt auf Finesse und Spannung, ergänzt durch eine umhüllendere Textur dank sorgfältigem Ausbau – ein Champagne von großer Präzision.

Rendez-Vous N°7 Meunier: die siebte Ausgabe ist erneut dem Meunier gewidmet, einer Rebsorte, zu deren Wiederentdeckung das Haus wesentlich beigetragen hat. Leuchtende Farbe, ein Duft nach gelben Früchten und Blüten sowie ein runder, leicht zugänglicher Gaumen mit dezenter Dosage.

Rendez-Vous N°8 Meunier: die bislang jüngste Ausgabe der Reihe, ebenfalls reinsortig aus Meunier. Sie setzt die Erkundung dieser Rebsorte mit mehr Reife und Komplexität fort. Ihre begrenzte Auflage macht sie rasch zu einem begehrten Sammlerstück.

Cuvée Nicolas François: eine Hommage an den Gründer, 1964 geschaffen und ausschließlich in großen Jahrgängen erzeugt, darunter 2008 und 2012. Diese lange gereifte Assemblage, in der Pinot Noir dominiert und die Chardonnay ergänzt, vereint Kraft, Komplexität und bemerkenswerte Länge. Die traditionsreiche Prestige-Cuvée des Hauses.

Cuvée Élisabeth Salmon: ein der Gründerin gewidmeter Prestige-Rosé mit Jahrgang, unter anderem als 2012er und 2013er erhältlich. Aus den besten Pinot-Noir- und Chardonnay-Trauben des jeweiligen Jahrgangs und einem Anteil hauseigenen Rotweins erzeugt, zeigt er eine zarte Farbe, eine seidige Textur und seltene Tiefe. Er entfaltet sich zu Hummer, Jakobsmuscheln oder gereiftem Käse.

Cuvée Louis Salmon: ein prestigeträchtiger Blanc de Blancs mit Jahrgang, benannt nach dem Önologen und Schwager des Gründerpaares und als 2012er und 2013er angeboten. Zu hundert Prozent aus Chardonnay der besten Terroirs erzeugt, vereint er kristallklare Reinheit, lebendige Mineralität und ein beachtliches Lagerpotenzial.

Clos Saint-Hilaire: die seltenste Cuvée des Hauses stammt aus einem einen Hektar großen, ausschließlich mit Pinot Noir bepflanzten Clos hinter dem Anwesen. Ihr erster Jahrgang war 1995. Im Fass vinifiziert, entwickelt sie seltene Komplexität und erstaunliche Frische. Jede Flasche ist nummeriert; die Auflage beträgt je Jahrgang höchstens zwischen dreitausendfünfhundert und siebentausendfünfhundert Flaschen.

Cuvée 200: eine eigens zum zweihundertjährigen Bestehen des Hauses 2018 zusammengestellte limitierte Edition. Weltweit wurden eintausendachthundertachtzehn nummerierte Magnumflaschen vertrieben. Ein Sammlerstück, das zwei Jahrhunderte Unabhängigkeit und familiären Könnens verkörpert, neben den limitierten Serien und Geschenksets, die das Haus gelegentlich anbietet.