Champagne Billecart Salmon

Historia de Champagne Billecart-Salmon

Todo comienza con una boda. En 1818, Nicolas François Billecart se casa con Élisabeth Salmon y la pareja funda su casa en Mareuil-sur-Aÿ, cuna de una familia establecida allí desde el siglo XVII. Nicolas François se asocia enseguida con Louis Salmon, hermano de su esposa y apasionado de la enología: el primero se ocupa del comercio y el segundo, de la elaboración de los vinos. Este trío fundador da nombre a las tres grandes cuvées de prestigio actuales. En 1900, la casa figura entre los mecenas del Palais du Champagne en la Exposición Universal de París.

Desmovilizado en 1919, Charles Roland-Billecart encuentra unas bodegas casi vacías, con apenas setenta y cinco mil botellas, y tarda años en recuperar el negocio, que ya comercializa más de doscientas diecisiete mil en 1936. En 1958, su hijo Jean inicia una revolución cualitativa inspirándose en los cerveceros tradicionales: fermentación prolongada a baja temperatura y posterior desfangado en frío, dos técnicas que desde entonces definen la frescura y la finura de la casa. En 1964 crea la primera anada de la Cuvée Nicolas François y, en la década de 1970, devuelve el prestigio al champagne rosado, hasta entonces considerado secundario, con un color muy pálido que se ha vuelto emblemático. En 1993, François Roland-Billecart retira las existencias de las grandes superficies para volver a centrar la distribución en las tiendas de vino independientes y la alta gastronomía. Le siguen la creación de Clos Saint-Hilaire en 1995, la elección del Brut 1959 como champagne del Milenio en una cata a ciegas celebrada en Estocolmo en 1999, una nueva bodega de vinificación en 2000, una bodega de crianza con más de cuatrocientas barricas en 2010 y, finalmente, el bicentenario en 2018. Hoy dirige la casa Mathieu Roland-Billecart, de la séptima generación.

Terruños y viñedos de Champagne Billecart-Salmon

Mareuil-sur-Aÿ ocupa una posición central en el corazón geográfico de Champagne, sobre las laderas que dominan el valle del Marne. La casa explota unas ciento diez hectáreas, de las cuales alrededor de treinta son de su propiedad y el resto están arrendadas. Además, se abastece de una treintena de viticultores colaboradores, hasta alcanzar un viñedo total de unas ciento setenta y cinco hectáreas repartidas entre unos cuarenta crus. La mayoría de estos crus se sitúa en un radio de unos veinte kilómetros alrededor de Épernay, al que se suman terruños más septentrionales de la Montagne de Reims, como Verzenay, Verzy y Mailly.

Están representadas las tres variedades de uva de Champagne, con especial atención a diecisiete hectáreas de Pinot Noir de unos cincuenta años de edad media, situadas en Aÿ, Ambonnay y Mareuil y dedicadas a elaborar los vinos tintos que se incorporan al Brut Rosé. En el centro de esta labor se encuentra Clos Saint-Hilaire, una parcela cercada de aproximadamente una hectárea situada detrás de la casa, plantada con Pinot Noir y llamada así por el santo patrón de la iglesia del pueblo. La casa ha reintroducido allí los caballos de tiro y el pastoreo de ovejas, que mejoran la porosidad y la biodiversidad del suelo: las raíces penetran a mayor profundidad y producen bayas más pequeñas y concentradas. Toda la bodega sigue un modelo certificado de viticultura sostenible.

Vinificación de Champagne Billecart-Salmon

El sello técnico de la casa se basa en dos prácticas heredadas de Jean Roland-Billecart: un desfangado sistemático en frío y una fermentación prolongada a baja temperatura. Ambas preservan los aromas más delicados y confieren a los vinos esa pureza cristalina que se ha convertido en su seña de identidad. Desde la inauguración de la nueva bodega de vinificación en 2000, cada parcela y cada variedad se vinifican por separado en pequeños depósitos con temperatura controlada. Esto garantiza una trazabilidad completa y ofrece al jefe de bodega una paleta inmensa a la hora del ensamblaje.

El regreso a los métodos ancestrales se materializó en 2010 con una bodega de crianza que alberga más de cuatrocientas barricas y dos grandes toneles y, en 2018, con otra equipada con veinticuatro toneles de ochenta hectolitros, seleccionados entre los mejores toneleros. Este conjunto de recipientes de madera nutre la riqueza y la complejidad aromática de las cuvées con indicación de cosecha y de la cuvée Sous Bois. Después, los champanes reposan largo tiempo en bodegas de creta, mucho más allá de los mínimos exigidos por la denominación: varios años para las cuvées de la gama Collection y, a menudo, una década o más para las grandes anadas. Las dosificaciones se mantienen deliberadamente bajas para dejar expresarse al vino.

Las cuvées de Champagne Billecart-Salmon

Le Rosé: la cuvée emblemática de la casa, un rosado de ensamblaje cuyo método se transmite desde sus orígenes. Chardonnay y Meunier se combinan con Pinot Noir vinificado como tinto para obtener un color muy pálido, una frescura inmediata y sutiles notas de frutos rojos. Elegido mejor champagne brut rosado por La Revue du vin de France, acompaña tanto el aperitivo como el salmón salvaje, el sushi o los postres de frutos rojos.

Le Réserve: el gran clásico de la casa, un ensamblaje de las tres variedades procedentes de numerosos crus y enriquecido con una elevada proporción de vinos de reserva. Elegido mejor brut del mundo por la guía Decanter, combina frutas blancas, cítricos, flores y notas de brioche en un equilibrio especialmente logrado. Un referente de estilo, accesible y de notable finura.

Le Blanc de Blancs Grand Cru: elaborado íntegramente con Chardonnay procedente exclusivamente de pueblos clasificados como Grand Cru de la Côte des Blancs. De notable pureza y elegancia, despliega aromas florales y cítricos sobre una textura sedosa y un largo final de notas cretáceas. Uno de los blancs de blancs más buscados de la región.

Brut Nature: versión sin dosificación del estilo de la casa, en la que la ausencia total de licor de expedición deja al descubierto la precisión del ensamblaje y la calidad de las uvas. Tenso, salino y de gran rectitud, destaca con ostras, mariscos y pescados crudos, y seduce a quienes buscan los champanes más puros.

Le Sous Bois: singular cuvée vinificada íntegramente en barricas de roble, algo poco habitual en la gama de las grandes casas. La madera aporta riqueza aromática, textura sedosa y notas de fruta madura, pan tostado y especias dulces, sin ocultar nunca la frescura. Un champagne gastronómico, ideal para platos con salsa y aves.

Vintage: expresión de una sola cosecha, presentada como extra brut y elaborada con uvas de las mejores parcelas de la vendimia. Tras una larga crianza en bodegas de creta, ofrece mayor profundidad, complejidad y persistencia, junto con la frescura característica de la casa. Una interpretación fiel del carácter de cada anada.

Demi-Sec: cuvée golosa cuya dosificación más generosa se mantiene bajo control para conservar el equilibrio y la elegancia propios de la casa. Frutas confitadas, miel y notas de repostería se despliegan sobre una base siempre fresca. Armoniza con postres de fruta, foie gras y algunas cocinas especiadas.

Rendez-Vous N°1 Meunier Extra Brut: primera edición de una serie de producción limitada, concebida como un laboratorio de la casa y dedicada a una sola variedad. Este Meunier extra brut revela el carácter goloso y la suavidad aterciopelada de una uva durante mucho tiempo infravalorada, en una expresión vinificada con la precisión habitual de Billecart-Salmon.

Rendez-Vous N°2 Pinot Noir Extra Brut: segunda entrega de la serie, dedicada por completo al Pinot Noir. Destaca la estructura, el carácter vinoso y la profundidad de la variedad reina de la Montagne de Reims, con una dosificación mínima que deja expresarse al vino sin artificios.

Rendez-Vous N°3 Meunier Extra Brut: nueva interpretación del Meunier, fruto de una selección de parcelas distinta de la del N°1. La fruta crujiente, la textura flexible y el final salino componen un champagne de atractivo inmediato, producido en cantidades muy pequeñas.

Rendez-Vous N°4 Chardonnay Extra Brut: primera entrega de la serie dedicada al Chardonnay, de perfil preciso y mineral. Los cítricos, las flores blancas y la creta se entrelazan, sostenidos por una acidez viva y una dosificación muy baja que acentúa la verticalidad del vino.

Rendez-Vous Cinq Pinot Noir Extra Brut: quinta edición de la colección, elaborada de nuevo a partir de Pinot Noir. Más carnosa y amplia que la N°2, explora otra faceta de la variedad, entre frutos rojos maduros, especias dulces y un largo final de notas cretáceas.

Rendez-Vous N°6 Chardonnay Extra Brut: segunda exploración del Chardonnay en la serie, nacida de terruños y una anada diferentes. Apuesta por la finura y la tensión, con una textura más envolvente fruto de una crianza cuidadosa, para dar lugar a un champagne de gran precisión.

Rendez-Vous N°7 Meunier: séptima edición dedicada una vez más al Meunier, variedad a cuya revalorización la casa ha contribuido ampliamente. Color luminoso, aromas de frutas amarillas y flores, y un paso por boca redondo y fácil de beber, favorecido por una dosificación discreta.

Rendez-Vous N°8 Meunier: la entrega más reciente de la serie, también elaborada exclusivamente con Meunier. Prolonga esta exploración monovarietal con mayor madurez y complejidad, en una producción limitada que la convierte rápidamente en una pieza codiciada.

Cuvée Nicolas François: homenaje al fundador, creada en 1964 y elaborada únicamente en las grandes anadas, entre ellas 2008 y 2012. Este ensamblaje, dominado por el Pinot Noir y completado con Chardonnay, se cría durante largo tiempo y combina potencia, complejidad y una persistencia notable. La histórica cuvée de prestigio de la casa.

Cuvée Élisabeth Salmon: rosado de prestigio con indicación de cosecha dedicado a la fundadora, disponible, entre otras, en las anadas 2012 y 2013. Elaborado con los mejores Pinot Noir y Chardonnay de la anada y una parte de vino tinto de la casa, ofrece un color delicado, una textura sedosa y una profundidad poco común. Se luce con bogavante, vieiras o quesos curados.

Cuvée Louis Salmon: blanc de blancs de prestigio con indicación de cosecha que lleva el nombre del cuñado enólogo de la pareja fundadora y se ofrece en las cosechas 2012 y 2013. Elaborado íntegramente con Chardonnay de los mejores terruños, combina pureza cristalina, mineralidad vibrante y una considerable capacidad de guarda.

Clos Saint-Hilaire: la cuvée más escasa de la casa, nacida de un viñedo cercado de una hectárea situado detrás de la propiedad y plantado exclusivamente con Pinot Noir, cuya primera anada se remonta a 1995. Vinificada en barrica, desarrolla una complejidad poco común y una frescura sorprendente. Cada botella está numerada y la producción nunca supera las entre tres mil quinientas y siete mil quinientas botellas por anada.

Cuvée 200: edición limitada ensamblada especialmente para el bicentenario de la casa en 2018, con mil ochocientos dieciocho magnums numerados distribuidos por todo el mundo. Una pieza de colección que resume dos siglos de independencia y saber hacer familiar, junto a las series limitadas y los estuches que la casa ofrece ocasionalmente.