Chateau Yquem

Los vinos del Château Yquem

¡Yquem es el vino licoroso más célebre y más grande del mundo! 

Propiedad de LVMH desde 1997 (anteriormente familia Lur de Saluces), el Château d'Yquem es el único Premier Cru supérieur clasificado de Sauternes y Barsac en la clasificación de 1855 de los vinos de Bordeaux, y no produjo vino en 1910, 1915, 1930, 1951, 1952, 1964, 1972, 1974, 1992 y 2012. A 45 km de Bordeaux (orilla izquierda), junto a los châteaux Guiraud, Rieussec, Clos Haut Peyraguey, Lafaurie Peyraguey y Raymond Lafon, las 100 hectáreas del viñedo de Yquem se ubican en la cima de la terraza arcillo-arenosa, compuesta de una fina capa de arena sobre una cúpula de arcilla.

El château Yquem es mítico y dispone desde el siglo XIX de 100 km de canalizaciones enterradas para drenar el agua de lluvia. Con una edad aproximada de 35 años, las vides en cultivo razonado se componen en un 75 % de sémillon y un 25 % de sauvignon, y están plantadas a 7 000 cepas por hectárea.

El prestigioso Château d'Yquem elabora dos vinos blancos de Bordeaux: el gran vino del Château d'Yquem y el segundo vino «Y d'Yquem».

Historia del Château Yquem 

Todo comienza en la Edad Media, cuando el dominio pertenecía al rey de Inglaterra, que era entonces duque de Aquitania. En 1453, Carlos VII, vinculado a la región por la corona de Francia, otorga al dominio su nacionalidad actual. Un siglo y medio más tarde, en 1593, Jacques Sauvage, notable local, se convierte en arrendatario de Yquem y emprende la construcción del castillo. Constituye progresivamente el viñedo actual dividiéndolo parcela a parcela. En 1711, ennoblecida bajo el reinado de Luis XIV, la familia Sauvage se convierte en propietaria plena del dominio de Yquem. En 1785, la última heredera de la familia Sauvage d'Yquem, Françoise Joséphine, se casa con Louis Amédée de Lur-Saluces (coronel de un regimiento de caballería). Tras el fallecimiento accidental de este último, el dominio pasa a su viuda, quien desarrolla la reputación de los vinos de Yquem, ya muy apreciados por los grandes aficionados de la época. A pesar de un período difícil durante la Revolución, logra preservar el legado familiar y hacer prosperar la propiedad. En 1826, manda construir el chai, una innovación audaz para la época, que transforma el dominio en una verdadera empresa vitivinícola y desarrolla su renombre internacional.

Lo que no era más que una propiedad familiar se convierte en reconocida internacionalmente gracias a Romain-Bertrand de Lur-Saluces, nieto de Françoise Joséphine, quien le sucede tras su fallecimiento en 1851. El dominio es elevado posteriormente al rango de premier cru supérieur durante la Exposición Universal de París en 1855. Durante la segunda mitad del siglo XIX, el dominio atraviesa un largo período de prosperidad. En 1859, el gran duque de Constantin, hermano del Zar, compra una barrica de Yquem por 20 000 francos oro, un precio inverosímil para la época. Además, Japón, durante la era Meiji, descubre los placeres del vino de Yquem. Tras la muerte de Romain-Bertrand, el dominio es asumido por su hijo Amédée de Lur-Saluces, y luego por su hermano menor Eugène. Esta fase de la historia de Yquem concluye con la gran crisis de la filoxera y la Primera Guerra Mundial.

En 1914, el château d'Yquem se transforma en hospital militar mientras Bertrand de Lur-Saluces, hijo de Eugène, combate en las trincheras. Al término del conflicto, retoma la dirección del dominio durante medio siglo. Fiel a la filosofía de Yquem, se opone a la chaptalización del vino y defiende los dominios familiares incluso durante la crisis de los años 30. Como presidente de la Unión de los crus classés de la Gironde, desempeña un papel central en la defensa de los grandes crus y contribuye a la determinación de la AOC Sauternes. También es uno de los principales promotores del «embotellado en el château», garantizando así la autenticidad. Comprometido de nuevo durante la Segunda Guerra Mundial, recupera su dominio intacto tras haber sido prisionero durante dos años y continúa asegurando su desarrollo hasta su fallecimiento.

En 1966, Bertrand de Lur-Saluces designa a Alexandre de Lur-Saluces, uno de los hijos de su hermano Amédée, como su sucesor al frente del dominio. A pesar de unos inicios difíciles marcados por una serie de malos años, una violenta crisis del negocio y unos importantes derechos de sucesión que fragilizaban a Yquem, el dominio se salva gracias a una mejor gestión y a un excelente año 1975. Durante los años 80, unas mejores cosechas permiten realizar nuevas inversiones, alcanzando un nivel de exigencia y de tecnicidad aún más elevado que en el pasado.

El Château d'Yquem es adquirido en 1996 por el grupo LVMH Moët Hennessy-Louis Vuitton. En 2004, la dirección se confía a Pierre Lurton, quien desde entonces no deja de promover su modernidad, su autenticidad y su saber hacer, manteniéndose al mismo tiempo abierto a los tiempos presentes.

El Château Yquem, su viñedo y el botrytis cinerea

A continuación, un párrafo que explica el éxito de Yquem, ¡el vino licoroso más célebre del mundo! 

Es, desde hace 100 años, el único Premier Cru Classé de Sauternes: se distingue por su calidad extrema y su ejemplar regularidad, incluso en las añadas más difíciles. Solo produce prodigios, lo que acentúa su estatus de vino mítico. En efecto, para no menoscabar la calidad excepcional de este cru, el dominio se permite no producir siempre sus vinos en función de la calidad de la añada.

¡Se trata de un vino que hay que degustar al menos una vez en la vida! 

Bajo la dirección de Pierre Lurton (director de Cheval Blanc también), este maravilloso Sauternes extrae su excelencia de su terruño y de todo el saber hacer que lo rodea. 

Gracias a un terruño donde el botrytis se desarrolla en las mejores condiciones, los vinos producidos son así potentes, concentrados, con un potencial de guarda sin igual en comparación con sus vecinos. 

El botrytis cinerea es un hongo que se desarrolla y perfora agujeros en la piel de las bayas. A menudo se considera un parásito causante de la podredumbre gris, pero cuando su desarrollo se produce en condiciones muy precisas, la podredumbre generada se denomina podredumbre noble. 

Para ello, es necesario que las bayas hayan alcanzado ya un determinado grado de madurez, que las nieblas que facilitan su desarrollo y crecimiento se propaguen por la mañana y se disipen por la tarde a fin de limitar la tasa de infección y prolongar la maduración de las bayas hasta la vendimia. Además, los suelos del viñedo se componen de cantos rodados de gravas gruesas, que favorecen la acumulación de calor y la evacuación de las precipitaciones, todo ello con el objetivo de alcanzar la maduración de las bayas. 

Así, los agujeros perforados en tales condiciones permiten la evacuación del agua presente en las bayas de uva: este proceso permite concentrar los sabores y los azúcares.

Tales condiciones son así de precisas y complicadas: el terruño de Yquem tiene la suerte de beneficiarse de este microclima gracias al río Ciron, que genera nieblas matinales, y que a menudo resulta soleado por las tardes. 

Un mito en sí mismo, precios elevados, pero motivo de deleite y recuerdo imborrable. 

El saber hacer del château Yquem: ¿cómo se vinifican estos vinos de excepción? 

El modo de cultivo en Yquem sigue siendo tradicional. El suelo se enriquece con estiércol de granja, en apenas 20 hectáreas por año, lo que permite mantener el equilibrio natural del suelo. Las vides nunca se desyerban químicamente, sino que son trabajadas constantemente por viticultores que respetan los métodos de cultivo tradicionales, como el aporcado y el desaporcado. En invierno, una poda severa favorece una madurez máxima. El Sémillon se poda "a cots" mientras que el Sauvignon se poda "a cots" en un 90 % y en "guyot simple" para el resto. Las viticultoras, por su parte, se ocupan de las parcelas y realizan operaciones en "verde" tales como el desnietado, el alzado y el aclareo. Antes de la vendimia, los equipos proceden al deshojado para que los racimos se sequen más rápidamente por la mañana, protegiendo al mismo tiempo el lado oeste.

La siguiente etapa es la vendimia, un método invariable en el château d'Yquem. El botrytis contamina las bayas, tiñéndolas de marrón y haciendo la piel permeable, lo que permite la evaporación del agua y la concentración del azúcar en su interior. El mosto alcanza así niveles muy por encima de la maduración normal, con un potencial de 18 a 30° de alcohol, equivalente a 300 a 600 gramos de azúcar por litro. El objetivo es obtener un mosto a 20° de alcohol potencial, lo que implica una larga espera y un riesgo importante de pérdida de cosecha a medida que se acerca el invierno. El bajo rendimiento de Yquem (9 hectolitros por hectárea de media) se explica por la reducción de volumen debida a esta concentración. A continuación, 200 cortadores, organizados en 4 equipos, recorren el viñedo en busca de los granos "botrytizados" que han alcanzado su óptimo de concentración. La recolección requiere varios pases sucesivos para cosechar únicamente los granos "asados", transformados por la podredumbre noble. Extendida a lo largo de 6 semanas, esta cosecha requiere en promedio cinco o seis pases, y en ocasiones más de diez en ciertos años.

De la viña a la bodega, todo comienza con el prensado, adaptado a la textura de las bayas. A diferencia de otros vinos blancos, en Yquem se realizan tres o cuatro prensadas para aumentar el contenido en azúcar y la calidad de los mostos. La primera prensada, realizada en prensa neumática, proporciona el 75 % del mosto con aproximadamente 19° de alcohol potencial. La segunda prensa representa el 15 % del mosto a unos 21°, y la tercera puede alcanzar los 25°. El mosto se devuelve luego a la prensa vertical para un secado final. La fermentación se realiza en barrica, con barricas nuevas fabricadas tradicionalmente en duelas de roble. Cada barrica se identifica y los lotes son seguidos diariamente por el laboratorio del château. La fermentación puede durar de dos a seis semanas según la actividad de los mostos. Cada jornada de vendimia se vinifica por separado durante 6 a 8 meses. Se realiza un premontaje entre los lotes en la primavera siguiente a la cosecha, y luego el vino permanece 20 meses en la bodega de crianza, con 15 trasiegos para eliminar los depósitos. Las suspensiones finas se eliminan mediante un ligero "clarificado". La selección final se lleva a cabo mediante catas a ciegas para decidir el ensamblaje final del château d'Yquem.

La etapa final es el embotellado. Durante el tercer invierno, el vino se embotella en las mejores condiciones técnicas, con un tapón de 54 mm para garantizar su gran capacidad de envejecimiento. Yquem ofrece diferentes formatos de botella, desde la media botella hasta el nabucodonosor. Una vez embotellado, el etiquetado es minucioso: etiqueta, cápsula; la botella se envuelve en papel de seda blanco y se coloca en un estuche de madera, en cajas marcadas con el escudo del château.

Las características de los vinos del Château Yquem 

El vino producido presenta así una capa dorada y luce una magnífica paleta aromática. 

En las grandes añadas, el gran vino Yquem es muy opulento, graso, potente, untuoso y con cuerpo, con matices de mermelada de naranja, piña, albaricoque, melocotón, crème brûlée, especias y coco. Textura sedosa, sensación envolvente que tapiza el paladar; este néctar ofrece así un magnífico equilibrio entre dulzura, opulencia, frescura y acidez, ¡todo ello con una intensidad de sabores pronunciada! 

Con su excepcional longitud, habrá que esperar un mínimo de 15 años antes de abordarlo, pero podrá envejecer hasta 100 años según las añadas. El gran vino es lujosamente criado en barricas nuevas durante 42 meses.

Las mejores añadas del Château Yquem

Las mejores añadas de Yquem, con notas superiores a 96/100, son: 2015, 2014, 2013, 2011, 2010, 2009, 2007, 2006, 2005, 2003, 2001, 1997, 1990, 1989, 1988, 1986, 1983, 1976, 1975, 1967, 1959, 1955, 1949, 1947, 1945 y 1937. Yquem ha obtenido 8 veces la nota perfecta de 100/100 por parte de Parker, en: 1811, 1847, 1921, 1945, 1975, 1976, 2001 y 2009. Las críticas del château d'Yquem son fabulosas, con 3 estrellas en la Guía Verde de la RVF, y los precios están a la altura de este gran vino de culto con una increíble capacidad de envejecimiento.

El precio de Yquem: ¿por qué es un valor seguro?

Los precios de las botellas del château d'Yquem del siglo pasado son muy elevados por varias razones, que contribuyen a la reputación y al valor de este vino excepcional:

Historia y prestigio: Château d'Yquem es uno de los dominios vitivinícolas más prestigiosos y antiguos del mundo. Su historia se remonta a la Edad Media, y fue clasificado Premier Cru Supérieur durante la Exposición Universal de París en 1855, una distinción única en la clasificación de los vinos de Sauternes. Este reconocimiento histórico y su prestigio contribuyen a su valor.

Calidad y singularidad: Yquem es reconocido por su calidad excepcional. La producción de este vino se caracteriza por un rigor y una atención al detalle sin igual. El dominio emplea técnicas de vinificación y crianza muy precisas, y las vendimias se realizan manualmente, seleccionando únicamente las uvas afectadas por la podredumbre noble (botrytis cinerea). Este proceso laborioso y delicado garantiza una concentración en azúcar y en aromas única.

Longevidad: Los vinos del Château d'Yquem son conocidos por su excepcional capacidad de envejecimiento. Pueden mejorar durante varias décadas, e incluso más de un siglo, desarrollando una complejidad y una profundidad notables con el tiempo. Esta longevidad convierte a los vinos de Yquem en objetos de colección muy apreciados.

Producción limitada y rendimientos bajos: La producción de Yquem está voluntariamente limitada para mantener la calidad. Los rendimientos son muy bajos, aproximadamente 9 hectolitros por hectárea, lo que está muy por debajo de la media de otros viñedos. Esta escasez aumenta el valor de las botellas.

Reputación internacional y demanda: Château d'Yquem goza de una reputación internacional y es muy buscado por los aficionados al vino y los coleccionistas de todo el mundo. La demanda de estos vinos es siempre elevada, lo que empuja los precios al alza.

Añadas excepcionales: Ciertos años, las condiciones climáticas y el terruño permiten producir añadas de excepción. Estas añadas son especialmente buscadas y pueden alcanzar precios muy elevados. Los aficionados al vino buscan a menudo años específicos conocidos por su calidad extraordinaria.

Éxito en subastas: Los vinos de Yquem alcanzan a menudo precios récord en las ventas en subasta, reforzando su reputación como valor seguro e inversión sólida.

En resumen, los elevados precios de las botellas de Château d'Yquem del siglo pasado se explican por su prestigiosa historia, su calidad excepcional, su capacidad de envejecimiento, su producción limitada y su demanda internacional. Estos factores hacen de Yquem un valor seguro para los aficionados al vino y los inversores.

¿Cómo degustar un château Yquem?

Al abrir una botella de Yquem, hay que asegurarse de que sea una experiencia óptima. 

Será necesario abrir la botella con algo de antelación para que el vino se abra: de 1 a 2 horas antes de la cata, para disfrutarlo fresco a unos 10 °C. El catador deberá tomarse su tiempo para dejar al cru expresar toda su paleta aromática. También resulta interesante dedicar tiempo a describir su color, los aromas que se desprenden en la primera y segunda nariz, así como apreciar plenamente sus sabores y su textura en boca, solo o variando los platos que lo acompañan. 

A continuación, presentamos varias notas de cata de diferentes añadas del Château Yquem, realizadas por nuestros equipos: 

Yquem 2008: Es un vino que se puede apreciar durante horas con solo olerlo. Frutas blancas, melocotón, piña, miel, crème brûlée, mermelada de naranja… ¡Magníficos aromas para un Yquem de 16 años! En boca, la opulencia, la potencia, la grasa y la untuosidad están equilibradas por una bella frescura. La intensidad de los sabores es evidentemente pronunciada y la longitud, infinita. Es un deleite. Incluso cuando no se es muy aficionado a los licorosos o a cualquier forma de azúcar en el vino, una pequeña dosis de degustación con un postre permite complacer a todos. 

Y d'Yquem 1985: Capa dorada intensa, con algunos reflejos anaranjados. Nariz bastante poco expresiva al principio, pero que se abre bien tras una hora de aireación. Los aromas de un gran licoroso aparecen progresivamente, seguidos de notas florales y de frutos secos. La boca es efectivamente la de un vino seco, con un equilibrio soberbio, una bella acidez sobre una materia aún bien viva para un blanco seco de esta edad. ¡Incluso se podría seguir esperando!

Yquem 1985: Capa dorada anaranjada, la más intensa de la secuencia. Nariz melosa y confitada, con frutas blancas en compota y toffee. La boca es amplia sobre una acidez media. El vino es sin duda el más evolucionado de los tres de esta secuencia. El tapón frágil de esta botella puede ser la causa de esta evolución más bien prematura.

Yquem 1995: Capa dorada sin reflejos anaranjados perceptibles. Nariz de frutas del huerto en compota, pasta de frutas, caramelo y vainilla. La boca es de gran potencia y la materia es voluminosa, con una acidez razonable. Una añada de gran guarda.

Yquem 1961: Capa dorada naranja intensa, con reflejos ambarinos. Nariz muy expresiva y elegante, con notas de miel, ron oscuro, cera de abeja, frutos secos, champiñones y plantas medicinales. La boca es, sin embargo, estrecha, con una concentración escasa. Aunque el magnífico nivel del vino y el sólido tapón de esta botella dejaban soñar, este viejo vino seduce esencialmente por su perfil aromático.

Yquem 1982: Capa dorada naranja intensa. Una de las narices más seductoras, con membrillo, frutas del huerto, miel, flores, frutos secos y naranja amarga. La boca es grandiosa. Recta, equilibrada, con una bella concentración y una acidez muy refrescante. La longitud es notable. Una síntesis de la elegancia y la singularidad de Yquem.

Yquem 1976: Capa dorada naranja intensa. Nariz expresiva de frutas maceradas, miel, pasta de frutas y frutas exóticas. Una boca esférica, rica y voluminosa que invita a esperar aún muchos años más para disfrutarlo plenamente.

Y d'Yquem 1979 : Un color de intensidad media y tono oro/oro viejo. En nariz encontramos aromas de cera, crema, frutas exóticas muy maduras, cáscara de naranja, champiñón y especias suaves. En boca, el volumen es importante, la acidez sostenida con notas ahumadas, de sotobosque y tierra. Un ligero amargor en el final.

Yquem 2002: La capa es de intensidad media, dorada/oro viejo pero sin reflejos anaranjados. La nariz es intensa, con notas de piña, albaricoque, naranja, vainilla y miel. En boca, se encuentra la crème brûlée y la corteza de naranja, con una bella acidez que deja el paladar limpio sobre una gran longitud.

Yquem 1958: Una capa claramente ambarada. La nariz, muy compleja, revela notas de coñac, café, tabaco, ciruela pasa, «Quinquina», pasta de membrillo, champiñón, miel y naranja amarga. La materia, fina y sutil, es sin embargo menos compleja que en nariz. Una bella frescura sobre una longitud menor pero razonable. ¡Una gran fineza para un vino de casi 60 años y aún bien vivo!

Yquem 1987: Una intensidad bastante sostenida, dorada/oro viejo, más anaranjada que Yquem 2002. La nariz, con notas de albaricoque, frutos secos, champiñón y membrillo, es de intensidad media. La armonía en boca y el equilibrio acidez/alcohol son notables, aunque se percibe un toque de amargor en el final y una longitud mermada por un vacío a mitad de boca.

Yquem 1995: Una intensidad bastante sostenida, una capa dorada/oro viejo con reflejos anaranjados, a imagen de Yquem 1987. Notas de naranja amarga muy intensas (botrytis importante), frutas exóticas, cítricos confitados y algunas notas de champiñón envuelven la nariz. En boca, dominan una gran amplitud, una acidez sostenida y una longitud considerable. ¡Una reserva de vida muy importante!

Yquem 1990: Una de las capas más intensas y más anaranjadas. La nariz revela aromas de pasta de membrillo, albaricoque maduro, dátil e higo seco, evocando «frutas del sol». Un inmenso volumen sobre una acidez muy cortante en el final, que deja el paladar muy limpio. Las notas de corteza de naranja bien pronunciadas y de mermelada dominan a lo largo de una longitud interminable. Quizás el vino de la velada…

Los maridajes de los grandes crus del Château Yquem

En cuanto al maridaje con la comida para Yquem, ¡tienen mucho donde elegir!

Platos sencillos con productos de calidad: hojaldre de roquefort, pato con miel y vinagre balsámico, pollo asado u otro plato sencillo a base de ave, un magret de pato con melocotones, una langosta con salsa de mango, una cazuelita de vieiras o algún otro pescado de carne fina… 

Para los postres, pueden optar por toques cítricos que acompañarán perfectamente el aspecto de mermelada de naranja de este néctar, procurando que la receta elegida no sea demasiado dulce. Crêpe suzette de naranja flambeada, orangettes de chocolate, tarta de piña, tarte tatin… 

Cómo conservar los vinos del Château Yquem

Dotado de un potencial de envejecimiento muy elevado, es preciso ser muy prudente en la conservación de Yquem para no… estropearlo todo. Hay que esperar al menos 15 años para degustarlo y apreciar sus aromas terciarios, ligados al envejecimiento en botella en condiciones perfectas. A continuación los detallamos. 

Los vinos deben almacenarse tumbados, protegidos de la luz, de las variaciones de temperatura y de las vibraciones, en un espacio con una higrometría perfecta, fuera de sus cajas de cartón y lejos de productos con olores intensos. Eviten también cualquier lugar sometido a vibraciones o temblores. 

¡Presten atención a este almacenamiento para que el gran día de la cata todo sea perfecto! 

Y d'Yquem

El segundo vino de Yquem ofrece una paleta aromática compuesta de frutas amarillas confitadas, membrillo, frangipane, especias suaves y un toque de mineralidad. Este vino procede de las mismas parcelas que Yquem, pero se producía de 1959 a 1996 con uvas no botrytizadas. Desde 1997, las uvas se vendimian bien maduras para el sauvignon, y justo antes de la botrytización para el sémillon. Este vino deberá guardarse un mínimo de 10 años en bodega para expresarse.

Descubran otros grandes vinos de Sauternes como Guiraud, Fargues, Sigalas Rabaud, Filhot, Rabaud Promis, Rieussec y Suduiraut! 

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