Olivier Horiot

Storia dello Champagne Olivier Horiot

La famiglia Horiot possiede vigneti a Les Riceys dal XVII secolo, anche se il ramo di Olivier ha gestito a lungo una locanda prima di tornare alla terra. Fu suo nonno a reimpiantare il vigneto dopo il passaggio della fillossera, facendo di Olivier la terza generazione a vivere di viticoltura. Suo padre, Serge Horiot, lascia un segno duraturo nel villaggio cofondando la Coopérative viticole de Ricey-Bas, struttura alla quale la famiglia resta legata e di cui è tuttora socia.

Per decenni, l’intera vendemmia viene conferita alla cooperativa. Tutto cambia alla fine degli anni Novanta, quando Olivier Horiot torna nell’azienda e decide di vinificare in proprio. Già nel 2000 crea una gamma unica di vini fermi volta a rappresentare la diversità dei terroir dei Riceys, con Rosés des Riceys e Coteaux Champenois vinificati per singolo lieu-dit, una pratica che nel villaggio mancava da oltre un secolo. Nel 2004 lancia con il proprio nome una gamma di champagne millesimati, oggi etichettati Marie e Olivier Horiot da quando la moglie lo ha affiancato. Convertita all’agricoltura biologica e alla biodinamica fin dai primi anni Duemila, l’azienda ottiene la certificazione Biodyvin nel 2013 e si afferma come una delle grandi rivelazioni della sua generazione in Champagne.

Terroir e vigneti dello Champagne Olivier Horiot

Les Riceys rappresenta un caso unico nella Champagne. Questo villaggio dell’Aube, passato nei secoli dalla Borgogna alla Champagne e viceversa, è l’unico a vantare tre denominazioni di origine controllata: lo Champagne, naturalmente, ma anche il Coteaux Champenois rosso e bianco e il Rosé des Riceys, rosato fermo e vinoso divenuto rarissimo. Il vigneto si estende sui tre villaggi dei Riceys, su terreni di marne e argille poggiati sui calcari duri del Kimmeridgiano, esattamente le stesse formazioni della vicina Chablis.

L’azienda si estende su circa otto ettari e mezzo, di cui due dedicati alle cuvée firmate Olivier Horiot. I singoli lieu-dit sono lavorati separatamente, in particolare En Barmont, un pendio ripido dalle argille pesanti che dà i pinot neri più profondi della proprietà, ed En Valingrain, dalle marne su calcare duro, che dà vini più slanciati e floreali. Il pinot nero predomina nettamente, come ovunque nella Côte des Bar, ma Olivier Horiot ha iniziato a reimpiantare e valorizzare tutti e sette i vitigni della Champagne: chardonnay, meunier, arbane, petit meslier, pinot bianco e pinot grigio completano così la gamma, con una diversità ampelografica quasi senza pari nella regione. Le vigne sono coltivate senza prodotti di sintesi, con rese moderate e vendemmia manuale.

Vinificazioni dello Champagne Olivier Horiot

La filosofia di cantina si riassume in una formula: un vitigno, una vigna, un anno. Ogni parcella è vinificata separatamente, con i soli lieviti indigeni, senza aggiunta di lieviti né correzioni. Gli champagne fermentano e affinano in botti di rovere per circa un anno, sulle fecce fini sottoposte a bâtonnage, per rispettare il frutto dell’anno ed esprimere ogni annata nel modo più naturale possibile. I vini non sono né chiarificati né filtrati, lo zolfo è usato con estrema parsimonia e i dosaggi sono nulli o limitati a due grammi per litro; quasi tutta la gamma è extra brut o brut nature.

I vini fermi seguono un processo altrettanto artigianale. Per il Rosé des Riceys, circa il 10% della vendemmia viene pigiato con i piedi sul fondo della vasca prima di aggiungere i grappoli interi, per una macerazione semicarbonica di cinque-sei giorni con due rimontaggi quotidiani. Il vino viene poi trasferito in botti usate, dove riposa per diversi anni sulle proprie fecce, prima di essere imbottigliato senza filtrazione. I Rosés des Riceys sono generalmente commercializzati solo cinque anni dopo la vendemmia, il che spiega la loro densità e la capacità di invecchiamento, spesso superiore a dieci anni.

Le cuvée dello Champagne Olivier Horiot

Sève Blanc de Noirs En Barmont, Brut Nature: cuvée fondatrice della gamma, 100% pinot nero proveniente dalla sola parcella dei Barmonts, millesimata e basata sul principio «un vitigno, una vigna, un anno». Fermentata e affinata in botte sulle fecce sottoposte a bâtonnage, senza dosaggio, offre un naso freschissimo con note di limone e uva ben matura, un palato lineare, fruttato e speziato, con il tipico slancio minerale dei Riceys. Un blanc de noirs gastronomico.

Sève Rosé de Saignée En Barmont, Extra Brut: la versione rosata della cuvée Sève, ottenuta per salasso dal pinot nero della stessa parcella, con quattro-cinque giorni di macerazione seguiti da un affinamento in botte. Il colore è intenso, il naso seducente, il palato potente e persistente, con frutti rossi e neri maturi. Dosaggio di soli 2 grammi per uno champagne rosato vinoso e profondo.

Métisse, Extra Brut: assemblaggio di vitigni a bacca nera e bianca dei Riceys, più vivace e teso della cuvée Sève. Il naso, espressivo e seducente, unisce frutti bianchi e gialli maturi a una sottile sfumatura di piccoli frutti rossi, mentre il palato conserva la struttura generosa che contraddistingue l’azienda, con maggiore precisione e freschezza. Esiste anche in versione brut nature, a seconda delle annate.

5 Sens, Brut Nature: la cuvée manifesto dell’azienda, costruita attorno al numero cinque: cinque vitigni (arbane, pinot bianco, meunier, pinot nero e chardonnay), cinque terroir e cinque botti, vinificati separatamente. Il naso è complesso e segnato dalla maturità del frutto, con sfumature di nocciola e conifere; il palato è vinoso, opulento e dinamico, con note di mela, uva e piccoli frutti rossi. Circa 1.500 bottiglie prodotte, senza dosaggio.

Arbane Pure, Brut Nature: rarità assoluta, questo champagne è prodotto al 100% da arbane, storico vitigno della Champagne di cui restano solo pochi ettari in tutta la Francia. Vinificata in botte come il resto della gamma e senza dosaggio, la cuvée offre un profilo floreale, speziato e sorprendentemente teso, da riservare agli appassionati di rarità ampelografiche.

Soléra, Brut Nature: cuvée da assemblaggio basata sul metodo solera mutuato dallo Sherry, che riunisce i sette vitigni e diverse parcelle dell’azienda attraverso numerose annate successive. Il naso evolve verso frutti gialli, frutti a polpa bianca e note terziarie di mandorla; il palato è ampio e morbido, con un finale lungo e goloso. Una cuvée di grande complessità che trae ulteriore beneficio da qualche anno in cantina.

Ailleurs, Brut Nature: cuvée millesimata più recente, nata dalla volontà di esplorare altre espressioni del terroir dei Riceys. Sempre vinificata in legno con lieviti indigeni e imbottigliata senza dosaggio, esprime una precisa annata in uno stile al tempo stesso vinoso e di facile beva. Produzione molto limitata.

Envol, Brut Nature: un’altra recente creazione dell’azienda, apprezzata dalla critica ed elaborata nello stesso spirito di non intervento. Punta sulla finezza e sullo slancio aromatico più che sulla potenza, con quella sapidità kimmeridgiana che attraversa tutta la gamma. Da scoprire con pesci pregiati e una cucina di precisione.

Rosé des Riceys En Barmont: vino rosato fermo ottenuto al 100% da pinot nero della parcella dei Barmonts, un pendio ripido dalle argille pesanti. Olivier Horiot ritiene che sia il primo vino da singolo lieu-dit prodotto in questo sito da oltre un secolo. Bella concentrazione di frutti rossi, struttura matura e sottilmente rustica, tannini fini: una delle massime espressioni di questa rarissima denominazione.

Rosé des Riceys En Valingrain: secondo rosato fermo da singola parcella, su marne poggiate sui calcari duri del Kimmeridgiano. Il colore è di un granato chiaro e tenue; il naso sprigiona fragolina di bosco, mirtillo rosso e rosa canina, con note di rosa selvatica, scorza di mandarino e legno di sandalo che emergono con l’aerazione. Rotondo e goloso, dai tannini leggerissimi, si conserva senza difficoltà per dieci-quindici anni. Non filtrato, non chiarificato, con pochissimi solfiti aggiunti.

Esquisse de Rosé des Riceys: versione più immediata e accessibile del celebre rosato fermo del villaggio, pensata come introduzione a questa denominazione poco conosciuta. Il frutto è vivace, la struttura più morbida, per un vino da bere fin dalla sua uscita, che conserva comunque l’impronta dell’azienda.

Coteaux Champenois Riceys Rouge En Barmont: vino rosso fermo da puro pinot nero, non filtrato, vinificato per singolo lieu-dit. Ritrova la vivacità vegetale e la finezza aromatica dei pinot neri settentrionali, un tempo ampiamente prodotti nella regione, con un frutto delicato e tannini raffinati. Una curiosità che merita senz’altro di essere scoperta.

Coteaux Champenois Riceys Blanc En Valingrain: la versione bianca del precedente, proveniente dal lieu-dit En Valingrain. Vivace e fresco al naso come al palato, con note di liquirizia e agrumi, è un aperitivo ideale e mostra un lato raramente esplorato del terroir dei Riceys.

Serge Horiot Brut Tradition e Cuvée Prestige: fedele allo spirito cooperativo del padre, la famiglia continua a produrre con il marchio Serge Horiot champagne da assemblaggio più classici. Più accessibili delle cuvée da singola parcella, conservano il frutto generoso e la struttura del pinot nero della Côte des Bar, in uno stile conviviale pensato per l’aperitivo e i pasti di tutti i giorni.