Brendan Stater West

Historia de Domaine Brendan Stater-West

La historia de Brendan Stater-West es la de un cambio de profesión impulsado por una pasión absoluta. Llegó a Francia en 2007 para enseñar inglés en París y se apasionó por el vino en su segundo año como profesor. Trabajó en bares de vinos parisinos para afinar el paladar y quedó cautivado por una botella de Brézé de Domaine Guiberteau. Aquel encuentro con el Chenin de Romain Guiberteau fue decisivo. Brendan comprendió que quería producir vinos con esa pureza, esa verticalidad y esa tensión calcárea. Se puso en contacto con Romain, insistió con su contagioso encanto estadounidense y este acabó aceptándolo bajo su tutela en 2011. Al mismo tiempo, Brendan se matriculó en un ciclo de formación superior en viticultura y enología, hizo unas prácticas de tres meses en Clos Cristal para aprender a trabajar la viña con caballos y se convirtió en el indispensable brazo derecho de Guiberteau.

En 2015, Romain le ofrece en alquiler una hectárea de viñas en el paraje de Les Chapaudaises, en Bizay, contiguo a su célebre Clos de Guichaux. Brendan no lo duda ni un segundo. Su primera anada, la de 2015, causa sensación de inmediato y se agota en pocas horas. En 2018 amplía considerablemente su viñedo con la adquisición de otras 2,30 hectáreas en Brézé, en los terruños de La Ripaille y L'Ardillon, con viejas cepas de Cabernet franc y Chenin blanco. Hoy, propietario de unas 3 hectáreas, Brendan sigue trabajando en Guiberteau mientras dirige su propia bodega con el mismo rigor y la misma búsqueda de pureza que han dado fama a su mentor.

Terruños y viñas de Domaine Brendan Stater-West

El viñedo de Brendan Stater-West se reparte entre dos sectores complementarios de la denominación Saumur, separados por unos pocos kilómetros. El primer terruño, Les Chapaudaises, en Bizay, es una parcela de una hectárea situada dos kilómetros al sur de la famosa colina de Brézé. Su perfil es característico del estilo de Brendan: una capa de 40 cm de limo arenoso-arcilloso asentada directamente sobre la toba calcárea, la caliza blanda que aporta a los vinos su verticalidad, tensión y salinidad mineral. Este terruño produce un Chenin de perfil "afilado como una navaja", recto y preciso. Las viñas iniciaron su conversión a la agricultura ecológica en 2010.

El segundo sector, en Brézé, comprende dos parajes excepcionales. L'Ardillon es una parcela de 0,5 hectáreas orientada al sur-suroeste, con Chenin blanco plantado en la década de 1960 sobre limo arcilloso y caliza. Sus viejas cepas de 70 años producen un vino de perfil más austero, horizontal y estructurado. La Ripaille alberga Cabernet franc sobre limo arenoso y caliza, un terruño que confiere al tinto una textura ligera y taninos de gran finura. Todo el viñedo se cultiva siguiendo prácticas de agricultura ecológica, aunque por ahora no cuenta con certificación oficial.

Vinificaciones de Domaine Brendan Stater-West

Brendan Stater-West vinifica con el máximo respeto por el terruño y la fruta, mediante un enfoque que él mismo califica de "inspirado en Borgoña" y que aplica al Chenin blanco. Para el Saumur Blanc de la denominación genérica, los racimos enteros se prensan directamente y fermentan con levaduras autóctonas en depósitos de acero inoxidable durante menos de un mes. Después, el vino se cría seis meses sobre lías finas en depósito antes de embotellarse con una ligera filtración. En cada etapa clave se añaden dosis muy bajas de azufre —durante el prensado, después de la fermentación alcohólica y en el embotellado— para evitar la fermentación maloláctica y preservar la tensión y la frescura del Chenin.

Para las cuvées de parcela, la crianza en barricas usadas es más prolongada: 12 meses para Les Chapaudaises, seguidos de 6 meses en depósito, y entre 18 y 24 meses para L'Ardillon, en Brézé, cuyas viejas cepas necesitan, según Brendan, una crianza más pausada para expresarse plenamente. Se evita la fermentación maloláctica en todas las cuvées blancas. Para el Saumur tinto de Cabernet franc, la vinificación se realiza en depósitos de acero inoxidable con uva entera o parcialmente despalillada, según las anadas. Los vinos se filtran antes del embotellado para garantizar su estabilidad y pureza aromática.

Las cuvées de Domaine Brendan Stater-West

Saumur Blanc: Cuvée de entrada y puerta de acceso al universo de Brendan, procedente de la parte baja de Les Chapaudaises, en Bizay, donde las cepas son más vigorosas y los rendimientos ligeramente superiores. Prensado de racimos enteros, fermentación con levaduras autóctonas en depósitos de acero inoxidable, crianza de seis meses sobre lías finas y ligera filtración antes del embotellado. Nariz expresiva de pomelo, flores blancas y tiza; boca viva y precisa, con un final mineral que hace salivar y agradables notas amargas de limón. Un Chenin blanco de pureza y tensión notables para su categoría, en clara continuidad con el estilo de Guiberteau.

Les Chapaudaises (Saumur Blanc): Cuvée emblemática y primera etiqueta propia de Brendan Stater-West, procedente de la parte alta de la parcela de Les Chapaudaises, en Bizay, contigua al Clos de Guichaux de Romain Guiberteau. Cepas plantadas en 2006 y en conversión a la agricultura ecológica desde 2010, sobre 40 cm de limo arenoso-arcilloso asentado sobre toba calcárea. Prensado de racimos enteros, ligero desfangado y fermentación con levaduras autóctonas en depósitos de acero inoxidable, seguidos de 12 meses de crianza en barricas usadas y otros 6 meses en depósito antes del embotellado con una ligera filtración. Se evita deliberadamente la fermentación maloláctica para preservar la tensión del vino. Perfil vertical y afilado como una navaja, con aromas de manzana verde, limón, tiza y flores blancas; boca de una verticalidad sorprendente, muy salina, y final largo y mineral. Vino de guarda que puede evolucionar entre 8 y 10 años.

L'Ardillon, Brézé (Saumur Blanc): Excepcional cuvée de parcela procedente de 0,5 hectáreas de Chenin blanc plantado en la década de 1960, con orientación sur-suroeste en el municipio de Brézé, en el paraje de L'Ardillon, situado por encima de La Charpenterie, la parcela más reputada de Domaine du Collier. Limo arcilloso sobre caliza y viejas cepas de más de 70 años. Crianza de entre 18 y 24 meses en barricas usadas, sin fermentación maloláctica. El vino presenta un perfil más "horizontal" y austero que Les Chapaudaises, con mayor estructura y concentración, aromas de fruta de hueso madura, piedra mojada y nuez fresca, una boca amplia y tensa y un final largo y complejo. Uno de los grandes vinos de guarda.

Saumur Rouge: Cuvée tinta de Cabernet franc procedente de cinco años de viñas plantadas en La Ripaille, en Brézé, sobre limo arenoso asentado sobre caliza. Este suelo confiere al vino una textura ligera y taninos de gran finura. Aromas de pequeños frutos negros (cassis, mora), violeta y eucalipto; boca fresca y elegante, con un final mineral y delicado. Un Cabernet franc de Saumur de estilo aéreo y preciso, de notable finura y rectitud.