Brendan Stater West

Histoire du domaine Brendan Stater-West

L'histoire de Brendan Stater-West est celle d'une reconversion par passion absolue. Arrivé en France en 2007 pour enseigner l'anglais à Paris, il se passionne pour le vin dès sa deuxième année d'enseignement, travaille dans des bars à vins parisiens pour affiner son palais, et tombe sous le charme d'une bouteille de Brézé du Domaine Guiberteau. Cette rencontre avec le Chenin de Romain Guiberteau est décisive. Brendan comprend que c'est cette pureté, cette verticalité, cette tension calcaire qu'il veut produire. Il contacte Romain, le harcèle avec son charme américain contagieux, et ce dernier accepte finalement de le prendre sous son aile en 2011. Brendan s'inscrit en BTS Viti-Oeno en parallèle, fait un stage de trois mois au Clos Cristal pour apprendre le travail à cheval, et devient le bras droit incontournable de Guiberteau.

En 2015, Romain lui propose en location un hectare de vignes au lieu-dit Les Chapaudaises, à Bizay, adjacent à son célèbre Clos de Guichaux. Brendan n'hésite pas une seconde. Son premier millésime 2015 fait immédiatement sensation et se vend en quelques heures. En 2018, il agrandit considérablement son vignoble avec l'acquisition de 2,30 hectares supplémentaires à Brézé, sur les terroirs de La Ripaille et de L'Ardillon, avec de vieilles vignes de Cabernet franc et de Chenin blanc. Aujourd'hui propriétaire d'environ 3 hectares, Brendan continue de travailler en parallèle chez Guiberteau tout en conduisant son propre domaine avec la même rigueur et la même quête de pureté qui ont fait la réputation de son mentor.

Terroirs et Vignes du domaine Brendan Stater-West

Le vignoble de Brendan Stater-West est réparti sur deux secteurs complémentaires de l'appellation Saumur, à quelques kilomètres d'écart. Le premier terroir, Les Chapaudaises à Bizay, est une parcelle d'un hectare située à deux kilomètres au sud de la fameuse butte de Brézé. Son profil est caractéristique du style de Brendan : une couche de 40 cm de limon sablo-argileux reposant directement sur le tuffeau, ce calcaire tendre qui donne aux vins leur verticalité, leur tension et leur salinité minérale. Ce terroir produit un Chenin au profil de "rasoir", droit et précis. Les vignes ont débuté leur conversion biologique en 2010.

Le second secteur, à Brézé, comprend deux lieux-dits d'exception. L'Ardillon est une parcelle de 0,5 hectare en exposition sud-sud-ouest, en Chenin blanc planté dans les années 1960 sur limon argileux sur calcaire, ses vieilles vignes de 70 ans produisant un vin au profil plus austère, plus horizontal et structuré. La Ripaille accueille du Cabernet franc sur limon sableux sur calcaire, terroir qui confère au rouge une texture légère et des tannins d'une grande finesse. L'ensemble du vignoble est conduit en agriculture biologique sans certification formelle à ce stade.

Vinifications du domaine Brendan Stater-West

Brendan Stater-West vinifie dans le plus grand respect du terroir et du fruit, avec une approche qu'il qualifie lui-même d'"inspirée par la Bourgogne" appliquée au Chenin blanc. Pour le Saumur Blanc d'appellation générique, les grappes entières sont pressurées directement, fermentées aux levures indigènes en cuves inox pendant moins d'un mois, puis le vin est élevé six mois sur lies fines en cuve avant mise en bouteille avec légère filtration. Des doses très faibles de soufre sont ajoutées à chaque étape clé (au pressurage, après la fermentation alcoolique, et à la mise en bouteille) pour éviter la fermentation malolactique et préserver la tension et la fraîcheur du Chenin.

Pour les cuvées parcellaires, l'élevage en barriques usagées est plus long : 12 mois pour Les Chapaudaises (puis 6 mois en cuve), et 18 à 24 mois pour L'Ardillon à Brézé, dont les vieilles vignes méritent selon Brendan un élevage plus patient pour s'exprimer pleinement. La malolactique est évitée sur toutes les cuvées blanches. Pour le Saumur rouge issu de Cabernet franc, la vinification se fait en cuves inox sur vendange entière ou partiellement égrappée selon les millésimes. Les vins sont filtrés avant mise en bouteille pour garantir stabilité et pureté aromatique.

Les cuvées du domaine Brendan Stater-West

Saumur Blanc : Cuvée d'entrée de gamme et porte d'entrée dans l'univers de Brendan, issue de la partie basse des Chapaudaises à Bizay, là où les vignes sont plus vigoureuses et les rendements légèrement plus élevés. Pressurage en grappes entières, fermentation aux levures indigènes en cuves inox, élevage six mois sur lies fines, filtration légère avant mise en bouteille. Nez éclatant de pamplemousse, de fleurs blanches et de craie, bouche vive et précise, finale minérale et salivante avec de beaux amers citronnés. Un Chenin blanc d'une pureté et d'une tension remarquables pour son niveau, dans la continuité stylistique directe de Guiberteau.

Les Chapaudaises (Saumur Blanc) : Cuvée emblématique et première étiquette propre de Brendan Stater-West, issue de la partie haute de la parcelle des Chapaudaises à Bizay, adjacent au Clos de Guichaux de Romain Guiberteau. Vignes plantées en 2006, converties en biologique depuis 2010, sur 40 cm de limon sablo-argileux reposant sur tuffeau. Pressurage en grappes entières, léger débourbage, fermentation aux levures indigènes en cuves inox, puis élevage de 12 mois en barriques usagées suivi de 6 mois en cuve avant mise en bouteille avec filtration légère. Le vin est intentionnellement élevé sans malolactique pour préserver sa tension. Profil vertical et précis comme un rasoir, avec des arômes de pomme verte, de citron, de craie et de fleurs blanches, une bouche d'une verticalité saisissante, très saline, avec une finale longue et minérale. Vin de garde pouvant évoluer 8 à 10 ans.

L'Ardillon, Brézé (Saumur Blanc) : Cuvée parcellaire d'exception issue de 0,5 hectare de Chenin blanc planté dans les années 1960, en exposition sud-sud-ouest sur la commune de Brézé, dans le lieu-dit L'Ardillon, situé au-dessus de La Charpenterie, parcelle la plus réputée du Domaine du Collier. Limon argileux sur calcaire, vieilles vignes de plus de 70 ans. Élevage de 18 à 24 mois en barriques usagées, sans malolactique. Le vin présente un profil plus "horizontal" et austère que Les Chapaudaises, avec davantage de structure et de concentration, des arômes de fruits à noyau mûrs, de pierre mouillée et de noix fraîche, une bouche ample et tendue, et une finale longue et complexe. Grand vin de garde.

Saumur Rouge : Cuvée rouge issue de Cabernet franc planté sur cinq ans de vignes en La Ripaille à Brézé, sur limon sableux au-dessus du calcaire. Ce sol confère au vin une texture légère et des tannins d'une grande finesse. Arômes de petits fruits noirs (cassis, mûre), de violette et d'eucalyptus, bouche fraîche et élégante, finale minérale et délicate. Un Cabernet franc de Saumur dans un style aérien et précis, à la finesse et à la droiture remarquables.