Champagne Charles Heidsieck

Historia del Champagne Charles Heidsieck

En 1851, a los veintinueve años, Charles-Camille Heidsieck funda su propia casa en Reims. Al año siguiente, comprende que los Estados Unidos constituyen el mercado del futuro y embarca hacia América, que recorre de norte a sur para promocionar su marca. Elegante, carismático y audaz, conquista a las élites americanas, que le apodaron cariñosamente Champagne Charlie. Este apodo, convertido en leyenda, atraviesa las décadas y dará más tarde su nombre a la cuvée más emblemática de la casa. Su vida está jalonada de episodios novelescos, en particular su arresto en los Estados Unidos durante la guerra de Secesión, del que saldrá gracias a una intervención diplomática.

El acto fundacional del estilo de la casa ocurre en 1867, cuando Charles adquiere cuarenta y siete crayères excavadas en la creta por los galo-romanos en los siglos I y II, situadas a treinta metros bajo el suelo de Reims y comunicadas por varios kilómetros de galerías. Ve en ellas un estuche ideal para un envejecimiento lento, al abrigo de toda luz. Estas bodegas están inscritas en el patrimonio mundial de la UNESCO desde 2015. La casa ha atravesado después décadas agitadas, salvada en varias ocasiones por una estirpe de jefes de bodegas excepcionales, distinguidos doce veces en veinte años como mejor jefe de bodegas de vinos espumosos en el London International Wine Challenge. En 2011, la familia Descours, al frente del grupo EPI, compra la casa a Rémy Cointreau y abre una nueva era. Cyril Brun relanza en 2022 la cuvée Champagne Charlie con motivo del bicentenario del nacimiento del fundador, antes de que Élise Losfelt y luego Émilien Erard tomen el relevo.

Terruños y Viñas del Champagne Charles Heidsieck

La firma de la casa no se apoya en un viñedo único sino en el arte del ensamblaje a escala de toda la denominación. Unos sesenta crus se movilizan para componer las cuvées, seleccionados entre los mejores terruños de la Montagne de Reims, la Côte des Blancs y el Vallée de la Marne. Tres de ellos forman los pilares del estilo: Oger, Grand Cru de Chardonnay de la Côte des Blancs, que aporta la carnazón y la generosidad; Ambonnay, Grand Cru de Pinot Noir de la Montagne de Reims, sinónimo de potencia, estructura y fruta; y finalmente Verneuil, cuyo Meunier del Vallée de la Marne asegura el equilibrio y el aterciopelado de la textura.

El segundo terruño de la casa es subterráneo. Las cuarenta y siete crayères ofrecen unas condiciones de envejecimiento imposibles de encontrar en otro lugar: una temperatura constante de aproximadamente once grados, una higrometría natural cercana al noventa por ciento, una oscuridad total, un silencio absoluto y la ausencia completa de vibraciones. Todo en ellas favorece la autólisis lenta de los vinos sobre lías, ese proceso que otorga al champán su burbuja fina, sus aromas de brioche y su textura cremosa. Varios millones de botellas reposan allí, algunas desde hace más de cuarenta años, en una arquitectura piramidal espectacular excavada en la propia roca. La casa practica allí tanto el envejecimiento tradicional sobre listones como el almacenamiento en jaulas metálicas.

Vinificaciones del Champagne Charles Heidsieck

Los vinos se vinifican por separado, cru a cru y variedad a variedad, principalmente en depósitos inox termorrregulados con el fin de preservar la pureza aromática de cada origen. Una parte de entre el cinco y el diez por ciento fermenta en viejas barricas de roble borgoñonas, que aportan una respiración adicional y una textura más amplia sin marcar el vino con un carácter apalillado. Las grandes cuvées de prestigio, comenzando por el Blanc des Millénaires, se benefician de una proporción más importante de vinificación bajo madera.

A continuación viene lo que constituye la singularidad absoluta de la casa: el uso masivo de los vinos de reserva. El Brut Réserve contiene aproximadamente un cuarenta por ciento, con una media de edad cercana a los diez años, lo que no tiene equivalente entre las grandes marcas y confiere a los ensamblajes una profundidad, una redondez y una constancia notables. Las botellas descienden finalmente a las crayères, donde reposan un mínimo de tres a cuatro años para las cuvées no añada, muy por encima de las exigencias legales de la denominación, y hasta unos quince años para la cuvée de prestigio. Tras el degüelle, un tiempo de reposo adicional permite que el licor de expedición se integre perfectamente antes de la comercialización.

Las cuvées del Champagne Charles Heidsieck

Brut Réserve: la cuvée emblema y una de las más premiadas del mundo, con más de una veintena de medallas internacionales desde 2012. Ensamblada a partir de unos sesenta crus y un cuarenta por ciento de vinos de reserva con una media de una decena de años, ofrece una textura que evoca el turrón cremoso, frutas carnosas como la ciruela y la cereza, y luego un final sobre el ámbar, la vainilla y el praliné. Un clásico absoluto, también disponible en media botella y en magnum.

Rosé Réserve: versión rosada del Brut Réserve, obtenida mediante la adición de una parte de Pinot Noir vinificado en tinto al ensamblaje, lo que le otorga un color delicado y aromas de frutas rojas. Envejecido aproximadamente cuatro años en crayères, conjuga estructura y finura, con especias suaves, una bella redondez y un final floral elegante. Ideal con platos agridulces y postres afrutados.

Blanc de Blancs: cuvée no añada compuesta exclusivamente de Chardonnay de la Côte des Blancs. Logra el reto de hacer coexistir dos fuerzas opuestas: la tensión y la frescura de los jóvenes chardonnays por un lado, la sedosidad generosa propia del estilo de la casa por el otro. Limón confitado, madreselva y pan tostado componen un champán de equilibrio, perfecto desde el aperitivo.

Brut Millésimé: expresión de un único y gran año, a imagen de los 2008, 2012 y 2013. Más tenso y más enérgico que las cuvées de ensamblaje, revela tras una larga estancia en crayères una aromática compleja entre cítricos maduros, frutos secos y notas tostadas, sostenida por una acidez vibrante y una salinidad cretosa persistente.

Rosé Millésimé: versión rosada de las grandes añadas, como el 2008, elaborada a partir de las mejores uvas del año y de una parte de vino tinto de la casa. Color cobrizo profundo, nariz de frutas rojas confitadas, rosa y especias, boca vinosa y larga, concebida para la mesa y para la guarda.

Blanc des Millénaires: el buque insignia de la casa, blanc de blancs de prestigio elaborado únicamente en las añadas más notables, entre ellas 1983, 1990, 1995, 2004, 2007, 2014 y 2017. Cien por cien Chardonnay procedente de los grands y premiers crus de la Côte des Blancs, envejece cerca de quince años en las crayères que le dan su nombre. Mineral, vivo y de una complejidad aromática excepcional, posee un potencial de guarda que puede alcanzar los treinta años.

Champagne Charlie: cuvée de leyenda relanzada en 2022 con motivo del bicentenario del nacimiento del fundador, tras una primera serie de cinco añadas producidas entre 1979 y 1985. Concebida para encarnar la personalidad misma de Charles-Camille Heidsieck, se apoya en una parte excepcional de vinos de reserva antiguos y se presenta en una botella inspirada en la forma de las crayères. Una cuvée de excepción, escasa y profundamente identitaria.

Collection Crayères: serie de reediciones procedentes de la enoteca de la casa, donde viejas añadas que han dormido durante décadas bajo las calles de Reims son degolladas tardíamente y luego devueltas al mercado. El Millésimé Brut 1985 degollado en 2021, por ejemplo, combina una madurez golosa con una frescura salina intacta. Cada botella constituye tanto una pieza de colección como una experiencia de degustación fuera del tiempo.

Cuvée Royale: cuvée histórica de la casa, hoy disponible únicamente en algunas añadas antiguas como 1966 y 1975, ofrecidas en ventas excepcionales. Testigo de otra época del estilo Charles Heidsieck, revela tras varias décadas de crayère unos aromas terciarios de frutos secos, miel y sotobosque de una profundidad sorprendente.