Les Frères Souliers

Histoire du Domaine Les Frères Soulier

L'histoire du domaine Les Frères Soulier commence en 2014 par une rupture choisie. Fils de vigneron, Charles et Guillaume Soulier Lapierre voient le domaine familial cédé cette année-là, mais refusent de tourner la page. Ils rachètent les meilleures parcelles, gages d'un patrimoine viticole transmis sur plusieurs générations, et fondent en 2015 leur propre exploitation à Saint-Hilaire-d'Ozilhan, dans le Gard, à dix minutes d'Avignon. Ils ont alors à peine la trentaine et reviennent forts d'expériences en Bourgogne et en Languedoc, qui les incitent à se détacher des concepts œnologiques dominants pour cultiver une identité propre.

Dès le premier millésime 2015, environ 10 000 bouteilles voient le jour, partagées entre rouges, blancs, rosés et une rare centaine de bouteilles de Cartagène. Les frères élargissent peu à peu le vignoble en rachetant et en plantant de nouvelles parcelles, jusqu'à constituer un clos d'un seul tenant d'une vingtaine d'hectares. Reconnus très tôt par les amateurs de vins natures comme de véritables diamants bruts, ils incarnent aujourd'hui une nouvelle génération de vignerons gardois, aux côtés de talents comme Valentin Vallès ou Frédéric Agneray, qui imposent des vins droits, sincères et profondément ancrés dans leur terroir.

Terroirs et Vignes du Domaine Les Frères Soulier

Le domaine couvre aujourd'hui une vingtaine d'hectares d'un seul tenant sur les hauteurs de Saint-Hilaire-d'Ozilhan, dont environ dix hectares plantés en vigne, un hectare et demi d'oliviers et quatre hectares de pâturages dédiés aux animaux du domaine. Les sols se répartissent entre des éboulis calcaires en coteaux exposés au nord et nord-ouest, qui apportent fraîcheur et tension aux vins, et des terroirs de galets roulés très siliceux, qui leur confèrent rondeur et profondeur. Cette diversité géologique, rare à cette échelle, permet aux frères Soulier de signer des cuvées d'une grande variété d'expressions.

L'encépagement marie les grands cépages méditerranéens (Grenache, dont les plus vieilles vignes ont été plantées en 1954, Syrah, Cinsault, Carignan, Counoise) à des variétés blanches comme la Clairette, le Grenache Blanc, l'Ugni Blanc et le Picardan, vieux cépage rhodanien réintroduit avec passion. La conduite est résolument vivante : pratique d'agroforesterie, troupeaux de moutons, chèvres et chevaux qui pâturent et fertilisent les vignes, labour à cheval, couverts végétaux pour stocker le carbone et nourrir les sols. Le domaine s'inspire des principes de Masanobu Fukuoka et place l'agropastoralisme au cœur de sa démarche, jusqu'à le faire graver sur ses bouchons.

Vinifications du Domaine Les Frères Soulier

À la cave, les Frères Soulier appliquent une vinification dite naturelle, sans aucun produit chimique ni intrant œnologique. Les fermentations sont spontanées, conduites par les seules levures indigènes, sans ajout de levures ni de sucre. Ni collage, ni filtration, et un usage très restreint du soufre, parfois totalement absent sur les grandes cuvées. À l'embouteillage, seul un peu de gaz résiduel sert de protection, dans la plus grande transparence vis-à-vis du raisin et du buveur.

Les frères ont également choisi d'apprivoiser l'oxydation plutôt que de la combattre : sur de nombreuses cuvées, le ouillage est volontairement proscrit pendant l'élevage en barriques, ce qui confère aux vins un caractère oxydatif maîtrisé, des notes fumées, une complexité aromatique singulière. Les élevages se font en barriques de différentes tailles, sur des durées qui peuvent aller de quelques mois à plus d'un an. Les rosés sont travaillés comme des vins blancs, en matière fluide et tendue, loin des canons traditionnels du Rhône Sud, et chaque cuvée s'éloigne volontairement des cases pour exprimer sa propre identité.

Les cuvées du Domaine Les Frères Soulier

La Clastre : cuvée signature et porte-drapeau du domaine, déclinée en rosé et en rouge selon les millésimes. Toujours fluide, légère, gourmande, elle séduit par ses notes de petits fruits rouges, ses touches florales et sa bouche souple, tendue, qui en fait un vin de soif idéal à partager. Une cuvée vivante, profondément naturelle, qui résume parfaitement le style des Frères Soulier.

La Clastre 2043 : version de garde de la Clastre, pensée pour vieillir longtemps en cave, avec une trame plus dense, plus complexe et un potentiel d'évolution prolongé.

Coqueyron Haut : cuvée parcellaire issue d'une parcelle haute du domaine, élaborée à partir des cépages méridionaux dans une expression à la fois fraîche, perlante parfois, sur des notes de fraise écrasée et de fruits rouges. Un vin singulier, marqueur du style identitaire des deux frères.

Valmal : blanc de noir au caractère oxydatif assumé, considéré par les frères eux-mêmes comme le plus fidèle reflet de l'âme du domaine. Notes fumées, audace maîtrisée, complexité aromatique : une cuvée hors-norme, à la personnalité affirmée.

Blanc Noir : blanc de noir élaboré majoritairement à partir de Cinsault, complété d'une pointe de Clairette. Robe dorée brillante, nez expressif sur la groseille, les fleurs blanches et les agrumes, bouche tendue et droite. Un blanc original, miroir du terroir gardois travaillé sans dogme.

Botrytis : cuvée surprise née d'un millésime particulier, élaborée à partir de Carignan vendangé tardivement (début octobre) sur des raisins recouverts de pourriture noble. Macération de 15 jours en grappes entières, élevage de 9 mois en barriques sans ouillage, sans filtration ni collage, sans sulfite ajouté. Un vin léger en alcool (10,5 à 12,8% selon les millésimes), aux équilibres surprenants, qui rappelle l'aromatique du Pinot Noir ou du Gamay.

L'Oume : cuvée gardoise au style fluide et tendu, produite en faible quantité, qui illustre la capacité des frères à s'éloigner des rouges charnus et solaires habituels du Rhône Sud pour proposer des matières plus aériennes et digestes.

Counoise : blanc de noir 100% Counoise, issu d'un cépage oublié de la Vallée du Rhône méridionale, replanté en 2015 par sélection massale d'anciennes vignes de Châteauneuf-du-Pape. Pressurage direct, élevage de 6 mois en barriques sans ouillage, sans filtration ni collage, sans sulfite ajouté. Un vin très vif, aux notes de poire, à seulement 11° d'alcool, proposé exclusivement en magnum.

Costo Dou Rose : cuvée rouge confidentielle, qui dévoile une matière à la fois sincère et délicate, marquée par les codes du domaine : pureté, fraîcheur, élégance et trame digeste.

Ping : cuvée audacieuse de la gamme, vin libre, qui exprime la part créative des deux frères, jamais figée dans une seule case, à la croisée du fruit et de la matière vivante.

Prime : cuvée plus accessible et désaltérante, pensée comme un vin de début de gamme, conçue pour offrir une porte d'entrée immédiate dans l'univers naturel et joyeux du domaine.

Cartagène : vin de liqueur traditionnel du Sud, mutation à l'eau-de-vie de moût de raisin, produit en quantité confidentielle (environ une centaine de bouteilles dès le premier millésime). Une rareté gourmande qui exprime tout l'attachement des frères aux traditions vivantes du terroir gardois.

Vendanges Tardives : cuvée moelleuse rare, conditionnée en demi-bouteille de 50 cl, issue de raisins surmaturés vinifiés avec la même rigueur naturelle que les cuvées sèches. Un vin de méditation, à la sucrosité équilibrée par la fraîcheur typique des vins du domaine.